10 ejemplos de memoria de trabajo

La memoria de trabajo se refiere a las partes de la memoria humana dedicadas a procesar y utilizar información temporal (o "a corto plazo"). La memoria de trabajo tiene una capacidad muy limitada y la información solo se guarda temporalmente.

El término “memoria de trabajo” fue presentado por primera vez por Miller et al. (1960).

En el pasado, muchos investigadores utilizaron el término "almacenamiento a corto plazo" o "memoria a corto plazo". Sin embargo, hoy en día los investigadores prefieren el término “memoria de trabajo” para resaltar su función de procesar y manipular información, en lugar de simplemente almacenarla:

“El consenso general con respecto a la memoria de trabajo respalda la idea de que la memoria de trabajo está ampliamente involucrada en los comportamientos dirigidos a objetivos en los que la información debe retenerse y manipularse para garantizar la ejecución exitosa de la tarea” (Chai et al., 2003, pág. 1).

Definición de memoria de trabajo

Las definiciones académicas de la memoria de trabajo incluyen:

• “Los procesos que utilizamos para dar sentido, modificar, interpretar y almacenar información en la memoria a corto plazo se conocen como memoria de trabajo”. (Universidad de Minnesota, 2010, pág. 318)
• “La capacidad de mantener información durante un corto período de tiempo, como 30 segundos o menos”. (Kearns & Lee, 2015, pág. 457)
• “La memoria de trabajo contiene alrededor de siete bits de información antes de que se olvide o almacene, así como la información que se ha recuperado y se está utilizando”. (Spielman, 2017, pág. 280)

Memoria de trabajo frente a memoria a corto plazo

La memoria de trabajo y la memoria a corto plazo son términos similares que no son completamente diferentes. De hecho, el término "memoria de trabajo" ha reemplazado más o menos a la memoria a corto plazo para describir el mismo fenómeno a medida que ha evolucionado nuestra comprensión del mismo.

Tanto la memoria de trabajo como la de corto plazo se refieren al almacenamiento temporal de información en el cerebro. Sin embargo, la “memoria de trabajo” reconoce que este almacenamiento temporal de información es un proceso en lugar de algo estático:

• Memoria de corto plazo se utilizó para referirse a la capacidad de retener una pequeña cantidad de información (como un número de teléfono o una lista de elementos) en la mente durante un breve período de tiempo (generalmente menos de 30 segundos). La metáfora común es el “bloc de notas mental” en la mente.

• memoria de trabajo se expande en la memoria a corto plazo porque se refiere a la capacidad no solo de retener información en la mente sino también de manipularla. No solo tienes la información en tu mente; más bien, también lo manipula, como clasificarlo, usarlo para comparar conceptos y usarlo para tomar decisiones lógicas.

Por lo tanto, la memoria de trabajo es el término más nuevo que se usa para describir cómo nuestra memoria temporal puede utilizarse activa y dinámicamente en nuestros procesos cognitivos.

Estudios de casos de memoria de trabajo

1. soñar despierto

Soñar despierto se define como pensar en actividades agradables que le gustaría hacer. En lugar de pensar en lo que estás haciendo en ese momento en particular, lo que involucra la memoria de trabajo, la mente divaga sin problemas sobre otras cosas.

Soñar despierto también ocurre en la memoria de trabajo y es el resultado de que la memoria de trabajo no se utiliza en toda su capacidad.

Según lo explicado por el Dr. Jonathan Smallwood del Instituto Max Planck en Leipzig, Alemania“…cuando las circunstancias para la tarea no son muy difíciles, las personas que tienen recursos de memoria de trabajo adicionales los utilizan para pensar en otras cosas además de lo que están haciendo”.

La relación entre soñar despierto y la memoria de trabajo fue investigada en un estudio de Levinson et al. (2013).

Los participantes de la investigación se dedicaron a una tarea mundana que no requeriría mucha memoria de trabajo. De vez en cuando los interrumpían y les preguntaban si estaban trabajando o soñando despiertos.

Posteriormente, los participantes se involucraron en otra tarea que medía la memoria de trabajo. Los resultados indicaron que los participantes cuya mente divagaba más se desempeñaron mejor en la tarea de memoria de trabajo.

Entonces, parece que soñar despierto mejora tu memoria de trabajo, o aquellos que sueñan mucho tienen una mayor capacidad de memoria de trabajo.

2. Memoria de trabajo, fragmentación y ajedrez

El ajedrez es un juego complejo de estrategia que utiliza tanto la memoria de trabajo como la de largo plazo. maestros de ajedrez son bien conocidos por poder recordar la secuencia completa de movimientos en los juegos que tuvieron lugar hace años. Como el ajedrez requiere mucha concentración, hay varios beneficios neurológicos para el cerebro

Los investigadores que estudian el ajedrez han descubierto que los ajedrecistas expertos confían en la fragmentación para mejorar su estrategia de juego.

Uno de los primeros estudios científicos (de Groot, 1965; 1966) descubrió que los jugadores de nivel maestro podían memorizar la ubicación de las piezas en el tablero mucho mejor que los jugadores de niveles inferiores.

Sin embargo, cuando las piezas se organizaron al azar, los maestros no se desempeñaron mejor que los jugadores de nivel inferior. ¿Cómo podría ser esto?

Como explican Chase y Simon (1973): “…su desempeño superior con posiciones 'significativas' debe radicar en su capacidad para percibir la estructura en dichas posiciones y codificarlas en fragmentos. Específicamente, si un maestro de ajedrez puede recordar la ubicación de 20 o más piezas en el tablero, pero solo tiene espacio para unas cinco piezas en la memoria de trabajo, entonces cada pieza debe estar compuesta por cuatro o cinco piezas, organizadas en una única estructura relacional. (pág. 56).

La historia del ajedrez se cuenta en esta hermosa animación.

3. El modelo de memoria de trabajo multicomponente

Cuanto más profundizan los investigadores en un tema, más complejo se vuelve. Esta perogrullada se ilustra en cómo ha evolucionado nuestra definición de "memoria de trabajo" en los últimos 60 años.

Al principio, la memoria de trabajo se denominó "almacén de memoria a corto plazo", lo que implicaba que la información se colocaba temporalmente en un estado estancado.

Sin embargo, como Chai et al. (2018) las concepciones elaboradas y más nuevas de la memoria de trabajo tienen:

“… postuló que, a diferencia de las funciones simplistas de la memoria a corto plazo para proporcionar almacenamiento de información a corto plazo, la memoria de trabajo es un componente múltiple sistema que manipula el almacenamiento de información para una mayor y más compleja utilidad cognitiva” (pág. 2).

El modelo multicomponente de la memoria de trabajo postula nada menos que cuatro componentes:

• controla y dirige el foco atencional.
• procesa imágenes visuales como la ruta a un lugar o piezas en un tablero de ajedrez
• maneja la información verbal auditiva; por ejemplo, involucrado en escucharte a ti mismo hablar durante una presentación de negocios
• integra información de los otros subcomponentes para producir una experiencia unitaria coherente

4. Lectura sin procesamiento

¿Cuántas veces ha comenzado a leer un libro de texto o un artículo de investigación y luego se ha dado cuenta en la página siguiente de que no tiene idea de lo que acaba de leer? No puedes recordar nada de eso.

Aunque estabas procesando las palabras, de alguna manera, ese procesamiento fue tan superficial que absolutamente nada se transfirió al almacenamiento a largo plazo.

Esta es una experiencia muy común, a veces denominada divagación mental.

Si lee un artículo basado en la ciencia, comprender el contenido requerirá acceder a la memoria a largo plazo. Será necesario acceder al significado de la jerga y recuperarlo del almacenamiento a largo plazo para que el texto pueda entenderse completamente.

Esto ilustra una característica única de la memoria de trabajo. Aunque tiene una capacidad limitada, un individuo puede dedicarse a muchas tareas: lectura y recuperación simultáneamente.

Aunque en algunos casos, como en este ejemplo, hay tanta capacidad sin usar que es posible reflexionar sobre ideas completamente ajenas a la tarea en cuestión; como leer sin procesar.

5. Memoria de trabajo y Creatividad

La investigación psicológica sobre la creatividad y la memoria de trabajo a menudo se centra en el papel de las funciones cognitivas de orden superior (ver Lee & Therriault, 2013). Sin embargo, a veces esos estudios parecen un poco artificiales. ¿Es realmente posible evaluar la creatividad a través de un test de papel y lápiz?

Afortunadamente, algunos estudios han adoptado un enfoque más directo para estudiar la creatividad. Por ejemplo, De Dreu et al. (2013) midieron la capacidad de la memoria de trabajo de músicos expertos.

A cada músico se le pidió que tocara tres piezas de improvisación de 3 minutos basadas en un tema específico. El tema cambiaba cada vez.

Esas sesiones se llevaron a cabo en un estudio profesional, se grabaron y luego se entregaron a músicos profesionales altamente capacitados para calificar en términos de creatividad.

Los resultados encontraron que aquellos con alta capacidad de memoria de trabajo se desempeñaron más creativamente desde el 1^{S t} a 3^rd improvisaciones. Aquellos con menor capacidad de memoria de trabajo jugaron progresivamente peor.

Una mayor capacidad de memoria de trabajo permite un mayor procesamiento instantáneo y flexibilidad en el momento. Esto permite una mayor expresividad que es coherente y organizada de manera significativa.

Conclusión

La memoria de trabajo se refiere al procesamiento de información en la conciencia para realizar funciones ejecutivas.

Aunque la memoria de trabajo tiene una capacidad muy limitada, es bastante potente. Está involucrado en casi todo lo que hacemos durante nuestra vida de vigilia; cuando conduce, lee o participa en una conversación.

Más interesante es lo que sucede cuando la memoria de trabajo está involucrada en la multitarea. Un individuo puede realizar varias acciones simultáneamente.

Sin embargo, debido a que algunas de esas tareas son simples o están bien practicadas, la capacidad sobrante nos permite soñar despiertos, expresarnos musicalmente o incluso leer varios párrafos en un libro de texto sin recordar una sola palabra.

Referencias

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Levinson, DB, Smallwood, J. y Davidson, RJ (2012). La persistencia del pensamiento: evidencia de un papel de la memoria de trabajo en el mantenimiento del pensamiento no relacionado con la tarea. Ciencias Psicológicas, 23(4), 375–380. https://doi.org/10.1177/0956797611431465

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