La vida familiar y hogareña de Helen Keller

Helen Keller es un ícono nacional con múltiples libros, obras de teatro y películas que describen su lucha por aprender después de quedarse ciega y sorda. Sin embargo, ¿sabías que el padre de Helen era un soldado confederado o que ella casi se casa? Su vida y su historia familiar son tan fascinantes como sus desafíos personales.

La familia y la vida temprana de Helen Keller

Hasta 1882, Helen Keller era una niña feliz y saludable en el estado de Alabama. Su ceguera y sordera no se debieron a un defecto de nacimiento. En cambio, desarrolló una fiebre cerebral que le quitó el sentido del oído y la vista cuando tenía 19 meses.

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Moverse sin ver ni oír

Antes de conocer a Anne, Helen trabajó para sentir su mundo, según su autobiografía. Historia de mi vida. Ella también disfrutó de los olores. Sin embargo, fácilmente se frustraba con su falta de comunicación, lo que la conducía a rabietas. Sin entender las reglas de etiqueta, Helen comía de los platos de otros y tiraba cosas para salirse con la suya.

Compañeros y comunicación temprana

Si bien muchos piensan que Helen no pudo comunicarse antes que Anne, Helen usó una técnica de comunicación primitiva. Usó un lenguaje de señas simple con su compañera, Martha Washington, y otros miembros de la familia que consistía en alrededor de 60 señas. Además de Martha y su familia, Helen también habla sobre su perro Belle antes de hablar. Disfrutaba la sensación de la emoción de Belle junto con su calma.

Padres: Arthur y Kate Keller

Helen fue la primera hija de Arthur y Kate Keller. Su padre Arthur Keller no solo era primo tercero de Robert E. Lee, sino que también sirvió en el Ejército Confederado. Además, fue abogado y editor de North Alabama. Antes de conocer a la madre de Helen, estaba casado con Sarah E. Rosser, pero ella falleció. Se casó con Kate en 1877. Arthur, un hombre fuerte y cariñoso con afinidad por la caza y la pesca, buscó por todas partes para encontrar el tratamiento de Helen durante su juventud.

Hermanos: Mildred, Simpson, Phillips y James Keller

Además de una hermana menor, Mildred Keller, Helen también tenía dos hermanastros, Simpson y James. Tanto Simpson como James Keller eran hijos de Arthur de su primer matrimonio. James era un adolescente cuando Helen crecía, y se observa que intentó controlarla antes de la llegada de Anne. También está documentado en las cartas de Anne en la autobiografía de Helen que él es el único que trató de frenar la obstinación de Helen cuando era niño. Mientras Helen aterrorizaba sin querer a sus padres y hermanos, James trató de mantenerse firme para que ella se comportara. Helen también tenía un hermano menor, Phillips, a quien Helen ayudó a nombrar. Si bien Helen no mencionó mucho a sus hermanos en sus escritos, sí habló de caminar de la mano de su hermana e intentar hablar con ella en su idioma primitivo. Una vez que Helen aprendió a hablar, Mildred se convirtió en una íntima confidente.

Conociendo a Anne Sullivan

En 1886, la madre de Helen se puso en contacto con Alexander Graham Bell, que estaba trabajando en un dispositivo auditivo para sordos, y los condujo al Instituto Perkins para Ciegos y a Anne Sullivan. Con una discapacidad visual, Anne fue una estudiante estrella en el Instituto Perkins antes de venir a la casa de los Keller para enseñar a Helen. Logró comunicarse con Helen y le enseñó a comunicarse. Anne nunca se apartó del lado de Helen hasta su muerte. Se convirtió en su maestra y amiga a través de la formación de Helen en la Escuela Perkins, la Escuela Wight-Humason e incluso los estudios de Helen en Radcliffe College.

Helen Keller (izquierda) 'escucha' a su maestra, Anne Sullivan, 1897

Convertirse en un adulto

Dados sus desafíos físicos, Helen no tenía la típica vida familiar adulta. Vivió en Wrentham con John A. Macy y Anne Sullivan después de que los dos se casaron en 1905. Macy, editor de la biografía de Keller, era una gran amiga para ella. Helen parecía feliz en este nuevo hogar y John creó un sistema para que ella saliera a caminar. Sin embargo, el matrimonio no duró para siempre. Si bien los dos nunca se divorciaron, John y Anne se separaron aproximadamente en 1914 y se separaron. Helen se quedó con Anne.

Peter Fagan: su novio

Helen Keller nunca se casó ni tuvo hijos. Sin embargo, estuvo a punto de casarse con Peter Fagan. Cuando Anne se enfermó y tuvo que tomarse un tiempo libre, Peter Fagan, un reportero de 29 años, se convirtió en el secretario de Helen. Durante este tiempo, los dos se acercaron e hicieron planes para casarse. Sin embargo, dadas las expectativas sociales para las mujeres sordas y ciegas en ese momento, la familia de Helen y la familia extendida estaban en contra de la compatibilidad. Aun así, los dos planearon fugarse, pero Peter nunca llegó. Helen dijo sobre la relación: "Su amor fue un sol brillante que brilló sobre mi impotencia y aislamiento". Después de la fuga fallida, Helen nunca volvió a ver a Peter.

Polly Thomson: su compañera

Otro elemento básico en la vida adulta de Helen fue su secretaria Polly Thomson. Ama de llaves de Escocia que finalmente se convirtió en la secretaria de Keller, trabajó con Anne y Helen. Algunos dicen que Anne, Polly y Helen fueron llamadas los tres mosqueteros. Después de que Anne ya no pudo viajar con Helen debido a problemas de salud, Polly se convirtió en la compañera más conocida de Helen. Polly y Helen siguieron siendo compañeras hasta la muerte de Polly en 1960.

Helen Keller y Polly Thomson, 1960

Una vida de defensa

La enfermedad le quitó la vista y el oído a Helen Keller, lo que afectó su vida familiar. Sin embargo, con la ayuda de algunos amigos y familiares dedicados, Helen pudo aprender, amar y prosperar hasta su muerte por causas naturales el 1 de junio de 1968. Ella es un verdadero modelo a seguir para muchos para superar la adversidad.