Ceras de velas

Uno de los aspectos más importantes de la fabricación de velas es elegir con qué tipo de cera trabajar. No solo afecta la calidad y las características de la vela terminada, la cera que utiliza también puede afectar la forma en que comercializa sus velas y / o influye en quienes las compran. El tipo de vela que desea hacer ayudará a determinar su tipo de cera.

Cera recta (parafina)

La cera pura es 100% cera de parafina sin aditivos. La Asociación Nacional de Velas (NCA) define la cera de parafina como un subproducto derivado del proceso de refinación del petróleo. Es la cera más común utilizada en la fabricación de velas y es valorada por su opacidad, falta de color y olor y su consistencia al arder.

Ventajas de la cera de parafina

Hay algunas razones para elegir la parafina como cera preferida.

• El uso de cera de parafina pura le permite experimentar con aditivos para obtener acabados especiales en las velas.
• La parafina es la cera más económica que puede comprar y es fácil de encontrar, según Candlewic y Off The Grid News.
• La cera de parafina tiene un olor muy bueno y, a menudo, se mezcla con cera de soja para mejorar el olor de la soja.

Contras de usar cera de parafina

Las mayores desventajas de la cera de parafina son:

• El material proviene de combustibles fósiles no renovables.
• Se necesitan aditivos para hacer velas de alta calidad.
• Produce un notable hollín negro cuando la vela no se quema correctamente.
• Existe controversia sobre la seguridad de la parafina y los productos químicos que emite

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Sur colocaron velas de parafina en una cámara pequeña y cerrada y las quemaron hasta por seis horas. Encontraron emisiones de tolueno y benceno, productos químicos peligrosos que también están presentes en muchos artículos del hogar, como adhesivos, tinta para impresoras, marcadores de tinta, cera para muebles y esmalte de uñas.

La NCA defiende la seguridad de la cera de parafina de grado alimenticio aprobada por la USFDA (de qué están hechas las velas) y afirma que otros estudios científicos validados de todas las principales ceras de velas muestran el mismo comportamiento básico de combustión y que las ceras producen subproductos de combustión prácticamente idénticos, tanto en términos de composición y cantidad. Según la Asociación, "ningún estudio científico revisado por pares ha recopilado o analizado datos de emisiones de ninguna cera de vela, incluida la parafina a base de petróleo, y ha demostrado que son perjudiciales para la salud humana".

Las velas no se probaron de manera consistente con la forma en que se queman las velas en el hogar. Para minimizar el hollín o el humo cuando una vela está encendida, la NCA recomienda mantener la mecha recortada a 1/4 de pulgada. Encienda siempre una vela en una habitación bien ventilada, lejos de corrientes de aire que puedan hacer que la llama parpadee, humee y pierda su forma de lágrima.

Puntos de fusión por tipo de vela

Dado que la cera de parafina pura no se ha formulado especialmente para ningún tipo de vela, debe elegirse en función de su punto de fusión. Según el blog de Candlewic Let's Make Candles, se necesitan los siguientes tipos de cera de parafina para hacer cada tipo de vela:

• Velas de recipiente: use cera con puntos de fusión entre 121-131 grados Fahrenheit.
• Velas votivas: use cera con puntos de fusión entre 128-141 grados Fahrenheit.
• Velas de columna: use cera con puntos de fusión entre 133-146 grados Fahrenheit.
• Velas cónicas: use cera con puntos de fusión entre 141-146 grados Fahrenheit.

Aditivos comunes para la cera de parafina y dónde comprar

Para mejorar las propiedades de los diferentes tipos de velas, puede incluir aditivos al hacer sus velas de cera de parafina pura. Estos aditivos de cera de vela y ceras de parafina pura en una variedad de puntos de fusión se pueden comprar en Candlewic.com. Las opciones para los aditivos que se encuentran allí incluyen:

• Vybar: dos formulaciones de este aditivo ayudan a cegar el aceite de fragancia a la parafina que se usa en velas independientes (103) y velas de contenedor (260), mientras que una tercera permite una mayor carga de aroma para las velas moteadas (343).
• Ceras microcristalinas: Micro 180 utilizado al 5% en la fabricación de velas votivas y pilares ayuda a aumentar la opacidad y produce un acabado suave y limpio. Micro 845 ayuda a prevenir la migración de aceite en las velas de los recipientes y ayuda a eliminar las imperfecciones de la superficie.
• Ácido esteárico triple prensado: un ácido graso derivado del sebo (grasa extraída de carne de res o de cordero) o aceite vegetal que se utiliza para modificar la cera para aumentar la blancura, ayudar a desmoldar y dar opacidad. También ayuda a que las velas independientes mantengan su forma en las estaciones más cálidas.
• Absorbedores de UV: previene la decoloración de la cera de las velas expuesta a la luz natural y artificial.
• Petrolato: un subproducto del petróleo que es suave y cremoso; se usa en velas de contenedores para suavizar la cera, disminuir el encogimiento y aumentar la adherencia a la pared del contenedor.
• Palm Stearic: derivado estrictamente del aceite de palma, tiene el mismo propósito que el ácido estérico triple prensado al mismo tiempo que aumenta la carga de fragancia en las ceras de soja y parafina y proporciona un acabado uniforme y suave a las velas.

Cera de parafina mezclada

La cera de parafina mezclada ya tiene aditivos incluidos. Este tipo de cera es una buena opción para los fabricantes de velas principiantes y para aquellos que prefieren ceras más fáciles de usar y que ahorran tiempo. Lo único que tiene que agregar a la cera de parafina mezclada son tintes y aceite aromático.

Las mezclas se desarrollan para tipos específicos de velas como frascos, votivas, pilares y cirios. La desventaja de usar una cera mezclada es que es mucho más difícil lograr un aspecto diferente para sus velas.

Dónde comprar cera mezclada

Candles and Supplies ofrece cera de parafina mezclada para una variedad de velas de recipiente, velas votivas y velas de columna.

Cera de soja natural

La cera de soja está hecha de aceite de soja hidrogenado. Es más suave, de combustión más lenta y menos transparente que la cera de parafina. La NCA indica que la cera de soja se usó comercialmente por primera vez en velas a fines de la década de 1990, lo que la convierte en una cera relativamente nueva en comparación con la parafina, que se desarrolló en la década de 1850 o la cera de abejas, que se ha utilizado para fabricar velas durante siglos.

Ventajas de usar cera de soja

La cera de soja tiene muchas ventajas cuando se trata de seleccionarla para hacer velas.

• La cera de combustión lenta puede producir velas de larga duración.
• Es renovable, producido a partir de cultivos de rápido crecimiento.
• Hace hermosas velas de cosecha en otoño con su color mate plano.
• La cera de soja no libera productos químicos tóxicos cuando se quema.
• En muchos casos, es una cera de un solo vertido.

Contras de la cera de soja

Según el proveedor de fabricación de velas The Flaming Candle Company, la cera de soja no se mezcla bien con todos los tipos de fragancias. Tanto Candlewic como The Flaming Candle indican que la cera de parafina proporciona un mejor aroma que la cera de soja. Otras desventajas incluyen:

• El aceite de soja debe tratarse químicamente con hidrógeno y níquel para endurecerlo y convertirlo en cera.
• La cera de soja se usa principalmente para velas de contenedores; se necesitan aditivos para velas perfumadas o de pie.
• La cera de soja tiene un olor rancio indeseable y debe tratarse químicamente para prevenirlo.
• La soja es un alérgeno y es probable que las personas alérgicas a la soja se mantengan alejadas de las velas hechas con ella.

Algunos fabricantes de velas sienten que la soya absorbe muy bien el aroma cuando se mezcla con el aroma adecuado. También puede probar una cera de soja mezclada, como una cera de palma / soja totalmente natural o una mezcla de soja / parafina.

Melissa Hall, propietaria de Homemade Candle Creations y autora de The Soy Candle Making Book comparte una lista de los diversos aceites de fragancias de diferentes compañías con las que ella y otros fabricantes de velas han tenido una buena experiencia al fabricar velas de soja perfumadas.

Dónde comprar cera de soja

Se han producido diferentes formulaciones o mezclas de cera de soja para fabricar tipos específicos de velas, incluidas votivas, velas de recipiente y pilares. La marca Ecosoya de cera de soja está remodelando la marca después de cesar la producción por completo, lo que hace que la cera de soja de pilar y votiva no esté disponible en gran medida, al menos temporalmente. CandleScience recomienda Golden Brands 464 o EcoSoya CB 135 para velas de recipiente y candelitas para obtener el mejor aroma.

EcoSoya PB se recomendó en todos los ámbitos para velas independientes; busque una nueva versión próximamente. Hasta entonces, pruebe la cera de soja Golden Wax Melt & Tart para pilares, votivas y tartas.

Nota: Si necesita una cantidad menor que el mínimo de 10 lb ofrecido en Candlescience, puede encontrar Golden Brands 464 y Ecosoya PB en bolsas de 2 lb y 5 lb en The Flaming Candle. Para bolsas de 1 libra o 8 libras de EcoSoya CB, visite Bulk Apothocary.

Cera de abejas natural

Tal como su nombre lo indica, la cera de abejas se elabora a partir de una secreción de las abejas melíferas cuando están formando una colmena. Es la forma más natural de cera que existe y se ha utilizado en la fabricación de velas durante más de 1000 años, según la NCA.

Ventajas de hacer velas de cera de abejas

Encontrarás muchos beneficios al usar velas de cera de abejas.

• 

  Las velas se pueden comercializar como 100% naturales.

• Candlewic la llama una cera elegante y prestigiosa.
• Tiene muy poca contracción y se puede utilizar para hacer velas de contenedor, pilares, votivas, velas novedosas y cónicas sin necesidad de aditivos.
• Tiene un alto punto de fusión, arde limpio, lento y brillante y tiene un dulce aroma a miel.
• Las velas de cera de abejas no desencadenarán alérgenos ni afectarán a las personas que padecen asma cuando se queman.

La cera de abejas se vende por libra en bloques, por onza en bolitas y también puede hacer velas con láminas de cera de abejas que tienen un patrón de panal. Mire algunos tutoriales en video de YouTube para ver cómo funciona al enrollar velas de cera de abejas de pilares grandes con varias hojas o al hacer velas retorcidas de colores.

Contras de trabajar con cera de abejas

Si bien la cera de abejas tiene excelentes cualidades, tiene algunas desventajas.

• Es la cera más cara y cuesta hasta 10 veces más que la parafina.
• A pesar de su alto punto de fusión, puede ser pegajoso y blando, lo que dificulta su desmoldeo.
• Los derrames de cera de abejas pueden ser más difíciles de limpiar.
• El distintivo aroma a miel puede enmascarar o interferir con el aroma de los aceites esenciales.
• Con la disminución del número de abejas melíferas, su uso es controvertido.

Parece haber dos lados de la valla cuando se trata de la compatibilidad con el medio ambiente del uso de cera de abejas. La mayoría de los veganos se oponen rotundamente al uso de cera de abejas debido a las prácticas poco éticas de muchos apicultores comerciales que cosechan miel y cera de abejas de formas que son estresantes y poco saludables para las colonias de abejas melíferas.

Muchos ecologistas y productores orgánicos creen que apoyar a los apicultores más pequeños y localizados, que solo cosechan cuando las abejas producen más de lo que necesitan (las abejas), es esencial para la supervivencia de la abeja melífera como especie. La verdad es que a los buenos apicultores les apasionan las abejas y el medio ambiente, y apoyarlos comprando cera de abejas recolectada de forma ética es una forma de ayudar a la población de abejas melíferas a recuperarse y prosperar.

Dónde comprar cera de abejas

Sería lógico suponer que la búsqueda de cera de abejas "orgánica" local daría el resultado de algo cosechado de manera sostenible, pero usar ese término puede generar más confusión. Los productos elaborados a partir de abejas no pueden etiquetarse legalmente como "orgánicos" (según la definición de la USFDA) porque las abejas pueden viajar millas y alimentarse de plantas o cultivos que pueden haber sido tratados químicamente.

Lo que puede buscar es una granja de abejas con cera de abejas cultivada naturalmente certificada (GNC) (o comience la búsqueda con miel de GNC). Sequim Bee Farm ofrece cera de abejas en cantidades de bloques de ½ oz a 2 lb y está certificada para la apicultura natural.

Cera de palma natural

La cera de palma está hecha de aceite de almendra de palma que se obtiene principalmente de palmas de aceite cultivadas en el sudeste asiático, según la NCA. La cera es dura, de combustión brillante y muy deseable para hacer velas.

Ventajas de hacer velas con cera de palma

Al igual que las otras ceras para velas, la cera de palma tiene algunas propiedades positivas.

• Es muy eficaz para retener y distribuir la fragancia (razón por la cual el esteárico de palma a menudo se agrega a la cera de soja y parafina).
• Capaz de producir formaciones cristalinas complejas, produce hermosos acabados y patrones de color en velas.
• No contiene OMG (organismos modificados genéticamente).
• Es fácil de trabajar y bueno para crear velas en capas.
• Las velas de cera de palma son muy duras, arden lentamente y duran mucho tiempo. Los conos no se doblan, incluso en climas cálidos.

Aunque la cera de palma es conocida por ser difícil de trabajar, el tiempo extra invertido bien vale la ventaja de tener velas de colores vibrantes con excelente aroma y acabados habituales. Desafortunadamente, muchas personas sienten que la cera de palma compite con la parafina cuando se trata del factor ambiental de cómo se obtiene.

Contras de usar Palm Wax

Desafortunadamente, existen algunos inconvenientes en la fabricación de velas de cera de palma.

• La industria del aceite de palma ha tenido un impacto devastador en la deforestación de las selvas tropicales del sudeste asiático.
• La cera debe enfriarse muy lentamente para que se formen patrones de cristal en el acabado.
• La contracción ocurre si la cera se enfría demasiado rápido una vez que se vierte.
• La naturaleza viscosa de la cera de palma hace que deje una fina capa de cera no derretida alrededor del borde de los recipientes, lo que se considera un rasgo indeseable en cualquier otro tipo de cera.

Puede encontrar soluciones a las dificultades técnicas de trabajar con cera de palma, como calentar y luego envolver los recipientes para ralentizar el enfriamiento de la cera, como sugiere CandleTech.com.

Encontrar una solución sostenible

Los problemas ambientales asociados con el aceite de palma y los productos elaborados con él son un problema mucho mayor y merecen una investigación exhaustiva por parte de cualquiera que se dedique al negocio de la fabricación de velas o incluso a la fabricación de velas como pasatiempo si se utiliza cera de palma.

Aunque la reacción instintiva al problema de la cera de palma es evitarla y el aceite de palma por completo, esto en realidad no ayuda y podría poner en peligro aún más selva tropical, según The Guardian. Reemplazar el aceite de palma con otros cultivos de aceite vegetal (como girasol, soja o colza) requeriría aún más tierra, ya que las palmeras producen más de 4 a 10 veces la cantidad de aceite que otros cultivos por unidad de tierra cultivada.

Una mejor solución es obtener aceite de palma sostenible certificado (CSPO). Empiece por buscar distribuidores mayoristas de cera de palma que indiquen que obtienen sus materiales de fabricantes que son miembros de la RSPO o busque el logotipo de la RSPO. Para obtener más información sobre cómo investigar la cadena de suministro del aceite de palma, visite SPOTT.

Dónde comprar cera de palma

The Lone Star Candle Company ofrece Glass Glow Palm Wax para contenedores, Starburst Pattern para pilares y votivas y Feather Blend Palm Wax para pilares, comenzando con bolsas de 10 libras como mínimo. Lone Star afirma que sus materiales de cera de palma provienen de una fuente miembro de la RSPO. Antes de comprar, pídales que nombren su fuente y explíqueles que solo le interesa comprar productos de aceite de palma sustentables certificados.

Cera de vela de gel

La cera en gel está hecha de aceites minerales gelificados o hidrocarburos sintéticos gelificados. El gel para velas fue creado y patentado por Penreco Corporation con la marca Versagel C, y viene en tres densidades, grados o polímeros diferentes. Dado que esta marca está bien establecida con recomendaciones y pautas, la siguiente información se aplica específicamente a Versagel C:

• 

  Bajo contenido de polímero (CLP): bueno para velas de recipiente sin perfume o con un aroma suave

• Polímero medio (CMP): bueno para velas de contenedor perfumadas con incrustaciones de luz
• Polímero alto (CHP): bueno para velas de contenedor altamente perfumadas, incrustaciones más pesadas y el único gel adecuado para velas independientes

El gel de grado medio es el más utilizado por los fabricantes de velas, ya que contiene más fragancia que el gel de grado bajo y es menos costoso que el gel de grado alto.

Ventajas de hacer velas de gel

Hacer velas de gel permite a los artesanos mucho espacio para la creatividad.

• Los geles se prefieren por la transparencia cristalina del material.
• Los objetos incrustados, como los elementos del paisaje marino, son un adorno popular.
• Se necesita muy poco tinte para colorear el gel.
• La cera en gel se quema más lentamente que la parafina, pero se derrite a una temperatura más alta.
• Las velas de gel no necesitan aditivos de cera distintos del color y la fragancia.

Se pueden incrustar muchas cosas en una vela de gel, como conchas marinas, canicas, guijarros de vidrio de flores de colores, rocas, arena, frutas de cera o flores de cera: pequeños objetos no inflamables. Cualquier cosa que pueda incendiarse, como palitos de canela, popurrí seco, piñas pequeñas, frutos secos y figuritas de plástico pequeñas, no es seguro.

Contras de trabajar con cera en gel

• Es fácil colorear las velas de gel y solo se deben usar tintes líquidos.
• Usar el tipo incorrecto de fragancia puede hacer que las velas de gel se incendien.
• Hacer su propio gel es arriesgado y usted podría ser responsable por daños si se incendia.

Candlewic y Rustic Escentuals enfatizan la importancia de usar solo aromas no polares con un punto de inflamación de 170 grados (o superior) en velas de gel. Los aromas polares pueden reducir el punto de inflamación del material de gel o separarse de él, creando un riesgo de incendio. Busque aceites de fragancia que estén especialmente formulados para velas de gel, pero luego pruébelos para verificar su seguridad.

Prueba de aceite de fragancia de dos partes

Rustic Escentuals ofrece una prueba de fragancia fácil con aceite mineral:

1. Agregue 3 cucharaditas de aceite mineral a un vaso transparente
2. Agrega 1 cucharadita de aceite aromático.
3. Revuelva la mezcla durante un minuto. Si se ve turbio, el aceite de fragancia no es compatible.
4. Si la mezcla está clara, déjela reposar durante media hora. Si no hay separación de aceite, proceda con la segunda prueba.

Invierta la proporción de 3 cucharaditas de aceite de fragancia por 1 cucharadita de aceite mineral. Si la mezcla se mantiene clara después de 1 minuto de agitación y reposo durante 30 minutos, es compatible con el gel de vela Penreco.

Debido a la mayor temperatura de combustión de las velas de gel, Candlewic recomienda que las mechas de zinc funcionen mejor. Al elegir una base de soporte para el conjunto de pre-mecha, busque una base con un cuello largo (idealmente de al menos 6 mm de largo). Esto ayudará a asegurar que la llama se extinga antes de que llegue al fondo del recipiente.

Dónde comprar cera en gel

The Candle Maker's Store ofrece geles para velas Penreco en fórmulas de alta, media y baja densidad. Compre en cantidades tan bajas como 2 libras o hasta cajas de 10, 25 y 50 libras.

Que elegir

Perfeccionar velas hechas a mano requiere una gran cantidad de materiales, pruebas, paciencia y tiempo. Ningún tipo de cera supera al resto sin inconvenientes. En última instancia, deberá elegir un tipo de cera y un proveedor que pueda respaldar porque cree en la calidad, la seguridad y el uso de los ingredientes.