Vida familiar colonial

Aunque la vida familiar era bastante diferente en la época colonial, la unidad familiar era tan importante entonces como lo es hoy. Las familias no solo enseñaron moral, modales y disciplina, sino que las familias también fueron el medio principal por el cual las comunidades manejaron los problemas.

Roles familiares

Las funciones de los miembros individuales de la familia diferían entre las familias ricas y las más pobres. En los hogares pobres y rurales, la unidad familiar en su conjunto era más responsable del funcionamiento diario del hogar y el negocio de la familia. En los hogares más ricos, el padre dirigía el negocio familiar y los sirvientes realizaban las tareas domésticas diarias.

Padres como cabeza de familia

En todas las familias coloniales, el padre se desempeñaba como cabeza de familia. Ocupó el título de asalariado y disciplinario. En la mayoría de las familias, particularmente en las áreas rurales, los padres desempeñaban el papel de jefes de familia religiosos, estableciendo un estándar al guiar a la familia en la oración diaria y guiarlos en los comportamientos religiosos y sociales adecuados. El papel de un padre como proveedor también se extendía a sus pasatiempos. Hombres de todas las clases sociales dedicados a la caza y la pesca, proporcionando alimentos a sus familias.

Cuando se trata de los aspectos básicos de la crianza de los hijos, los padres tenían poca responsabilidad, aparte de la disciplina, hasta que los hijos eran mayores. Los padres eran responsables de la formación de los hijos varones para que asumieran el negocio o el comercio familiar. Las hijas pueden confiar en que sus padres desempeñarán un papel en la búsqueda de pretendientes adecuados para la corte. Si el noviazgo iba bien, los padres darían su consentimiento para casarse.

Deberes de las madres

El papel de las madres en las familias coloniales variaba según la riqueza de la familia. Para las familias más pobres y rurales, las madres desempeñaron un papel importante en la crianza de los hijos y en la realización de las tareas básicas del hogar, como cocinar, limpiar y lavar la ropa. Además, si la familia era propietaria de una granja, muchas madres tenían que asumir parte del trabajo, como plantar y cuidar los cultivos y cuidar de los animales en la granja.

Las madres que viven en áreas urbanas y con ingresos más ricos a menudo pasan menos tiempo con sus hijos y dependen de nodrizas y niñeras para atender las necesidades básicas de los niños. En cambio, estas madres pasaban tiempo cuidando a sus maridos, organizando compromisos sociales, leyendo y supervisando la actividad general del hogar. Independientemente de su clase social, todas las madres se dedican a habilidades como tejer y coser.

Esposas solidarias

El papel de una madre también era apoyar a su marido. Se esperaba que las mujeres siguieran la guía y las reglas de sus maridos y, a menudo, se definían por los éxitos y fracasos de sus maridos. Las madres solteras no eran comunes durante la época colonial. Se esperaba que las mujeres viudas se volvieran a casar.

La vida diaria de los hijos

La vida diaria de los hijos varones dependía del nivel de ingresos de la familia. En las familias de élite, los hijos a menudo se centraban en la educación y eran enviados a internados en Inglaterra durante la mayor parte de su educación. A menudo regresaban para asumir un rol dentro de la empresa familiar.

En las familias más pobres, era menos probable que los hijos varones asistieran a la escuela, especialmente durante las temporadas de siembra. Se esperaba que un hijo ayudara en la granja o asumiera roles dentro de la empresa familiar. Si algo le sucedía a su padre, a menudo un hijo era la persona responsable de mantener a la familia.

En el poco tiempo libre que tenían, los niños de todos los niveles de ingresos disfrutaban de actividades recreativas, como una forma temprana de bolos, llamada bolos, o trap-ball, el predecesor del béisbol moderno. Muchos niños también acompañaban a sus padres en viajes de caza o pesca.

Actividades de las hijas

Al igual que los hijos, la vida de las hijas variaba según su nivel de ingresos. Las hijas de familias adineradas a menudo pasaban su tiempo en la escuela o recibiendo tutorías, disfrutando de compromisos sociales y siendo preparadas para convertirse en mujeres de la alta sociedad y encontrar un marido aceptable. Las hijas más pobres ayudaron a sus madres con muchas de las tareas del hogar y aprendieron los conceptos básicos de cocinar y coser de sus madres. Muchas hijas de hogares más pobres a menudo tenían la tarea de cuidar a los niños más pequeños.

Para la recreación, todas las niñas disfrutaron jugando con muñecas. Las niñas más ricas a menudo tenían muñecas fabricadas o de porcelana más intrincadas, mientras que las niñas más pobres tenían muñecas hechas a mano. Las niñas disfrutaban jugando juegos como aros y juegos de canto y también pasaban tiempo libre practicando sus habilidades de costura.

Familia extendida

La familia extensa a menudo desempeñaba un papel importante en la vida familiar colonial. En las familias más pobres, no era raro que los abuelos, tías o tíos vivieran en el hogar. Las familias más ricas a menudo se encontraban acogiendo a niños de familiares menos afortunados para ayudarlos con su crianza y educación. Los niños también fueron nombrados con frecuencia en honor a sus abuelos por respeto.

Los abuelos se convirtieron específicamente en defensores, asesores, motivadores y mentores de sus nietos. También eran transmisores de tradiciones étnicas, religiosas y familiares dentro del hogar. Los abuelos tenían un respeto implacable y una autoridad ilimitada dentro del hogar. Sus años de experiencia mundana y el hecho de que llegaron a su edad, considerando la dureza de la época, a menudo también ganaron el respeto de la gente del pueblo. Los abuelos tenían especialmente autoridad sobre los miembros de la familia si seguían dependiendo de la tierra o los ingresos de los abuelos.

Fundación de la familia americana

A pesar de las diferencias entre las clases, la base de la familia estadounidense moderna nació de estas estructuras familiares durante el período colonial. Si bien las rutinas diarias han cambiado mucho, varios valores familiares estadounidenses, como enseñar disciplina y valores religiosos, se han mantenido constantes.