Autocracia vs Democracia: Similitudes y Diferencias

La autocracia y la democracia son dos formas opuestas de gobierno: en la primera, gobierna un individuo/grupo, mientras que en la segunda, el pueblo mismo es el gobernante.

Tanto la autocracia como la democracia se remontan a la antigüedad clásica, y pensadores como Aristóteles han escrito extensamente sobre ellas. Hoy, cientos de naciones, con diversos sistemas políticos e ideologías, afirman ser democráticas.

Sin embargo, no todos ellos son realmente democráticos en la práctica y, en ocasiones, algunos pueden ser tan represivos como las autocracias. Comencemos por comprender en detalle estos dos sistemas políticos. Más adelante, discutiremos las similitudes y diferencias entre ellos.

Autocracia vs Democracia

1. Democracia

Aunque los académicos no están de acuerdo sobre la definición exacta de "democracia", generalmente se entiende que el término significa:

“el gobierno del pueblo, y que el pueblo tiene derecho a gobernar”. (Popper, 1988).

El término “democracia” proviene de los términos griegos población ("gente y kratos ("fuerza). Entonces, literalmente significa el "gobierno del pueblo". Sin embargo, esto es bastante abstracto, por lo que es mucho más útil pensar en la democracia en términos de sus características.

Rueschemeyer ha identificado cuatro de estas características, que están presentes en las democracias completamente desarrolladas (1992):

• Parlamento: Debe haber órganos parlamentarios o del congreso cuyo poder sea independiente de los presidentes o primeros ministros.
• Elecciones: El estado debe llevar a cabo elecciones periódicas, libres y justas, y toda la población adulta debe tener derecho al voto.
• Responsabilidad: Las demás divisiones gubernamentales deben ser responsables ante el parlamento o la legislatura.
• Derechos: Las personas deben tener derechos individuales (como derechos de propiedad o libertad de expresión) y el gobierno debe respetarlos.

Hay muchos tipos de democracias en el mundo, pero dos grandes categorías son las democracias “directas” e “indirectas”. En el primero, las personas deciden directamente sobre las leyes. Sin embargo, la mayoría de las democracias son indirectas, donde la gente elige representantes para gobernar.

Debemos recordar que la democracia no es un proceso de todo o nada; en cambio, es una cuestión de grado. La distinción entre democracias “formales” y democracias “sustantivas” puede ayudarnos a entender esto mejor (Sanderson, 2007).

Las democracias formales son aquellas en las que existe el aparato de la democracia pero los principios democráticos a menudo no se respetan en la práctica. En contraste, las democracias sustantivas implementan consistentemente la maquinaria democrática en la práctica.

Existe otra diferencia importante entre democracias “restringidas” y “sin restricciones”. En el primero, solo una parte de la población adulta (digamos solo hombres o blancos) tiene derecho a votar. Las democracias sin restricciones, por otro lado, dan derecho a votar a toda la población adulta.

Hoy en día, la mayoría de las democracias desarrolladas, como las de América del Norte o Europa Occidental, son sustantivas y sin restricciones. Pero todos comenzaron como restringidos (las mujeres negras no podían votar en los EE. UU. hasta 1960) y formales.

2. Autocracia

John Scott define una autocracia como

Un régimen en el que el poder se concentra en la persona de un solo individuo (2007)

Está formado por los términos griegos auto ("uno mismo") y kratos (“poder”): un individuo tiene el poder de gobernar. Más importante aún, esta persona (o un pequeño grupo de personas) no es responsable ante nadie y puede hacer lo que quiera.

Entonces, democracia y autocracia son opuestos. En el primero, el pueblo tiene el poder de gobernar, directa o indirectamente a través de representantes electos. En este último, gobierna un solo individuo/grupo, sin rendir cuentas al pueblo.

Como puede suponer, las autocracias son bastante represivas. Los gobernantes actúan como les place y silencian todas las voces disidentes. La vida cotidiana también es mucho más difícil para las personas, ya que existen severas restricciones a las libertades civiles.

Similitudes entre autocracia y democracia

Aunque la autocracia y la democracia son conceptos opuestos en principio, a veces pueden compartir algunas similitudes en la realidad.

Anteriormente, discutimos la diferencia entre democracias formales y sustantivas. Muchos países del Tercer Mundo son ejemplos de lo primero: pueden tener oficialmente algún aparato democrático (y pretender serlo) pero en realidad carecen de su implementación.

En realidad, a menudo se encuentran bajo regímenes represivos. A veces, la “tiranía de la mayoría” también existe en las democracias: quienes constituyen la mayoría solo persiguen sus intereses mientras descuidan/dañan a las minorías.

Por ejemplo, en los Estados Unidos, los ciudadanos negros han sido históricamente oprimidos a pesar de la configuración democrática del país. En esos momentos (o incluso hoy, para algunos ciudadanos), tanto la democracia como la autocracia pueden sentirse igualmente represivas.

Además, algunos académicos argumentan que la democracia no es en realidad un “gobierno del pueblo”. CW Mills, por ejemplo, argumentó que, en los EE. UU., la “élite del poder” (como los líderes empresariales) ha borrado las prácticas políticas democráticas. Lo controlan todo mientras los ciudadanos son bastante impotentes (1956).

Diferencias entre autocracia y democracia

Aunque pueden compartir algunas características en algunos casos, la autocracia y la democracia son, en última instancia, sistemas políticos muy diferentes.

Como hemos estado discutiendo a lo largo, la democracia permite que sus ciudadanos participen en el proceso político, directa o indirectamente. El gobierno gobernante es responsable ante ellos y puede ser reemplazado mediante elecciones.

Los ciudadanos son iguales ante la ley, y gozan de muchas libertades civiles, como la de poder expresar libremente sus opiniones. Ninguna de estas características existe en las autocracias, que suelen ser bastante represivas.

Conclusión

Una autocracia es el gobierno de un individuo/pequeño grupo, mientras que una democracia es el gobierno del pueblo.

El primero a menudo se asocia con regímenes regresivos, donde las personas no pueden elegir a sus líderes y tienen libertades civiles limitadas. Por el contrario, las democracias permiten que las personas gobiernen directa o indirectamente y al mismo tiempo les otorgan muchos derechos/libertades individuales.

Referencias

Lape, Susan (2009). Reproduciendo Atenas: la comedia de Menandro, la cultura democrática y la ciudad helenística. Prensa de la Universidad de Princeton.

Molinos, CW (1956). La élite del poder. Prensa de la Universidad de Oxford.

Raaflaub, Kurt A.; Ober, Josías; Wallace, Robert W. (2007). Orígenes de la democracia en la antigua Grecia. Prensa de la Universidad de California.

Rueschemeyer, D., Stephens, EH y Stephens, JD (1992) Desarrollo capitalista y democracia. Prensa de la Universidad de Chicago.

Sanderson, Stephen K. (2007). “Democracia” en La Enciclopedia Blackwell de Sociología (2007). Wiley-Blackwell.

Scott, Juan. (2007). El Diccionario Oxford de Sociología. Prensa de la Universidad de Oxford.

Sourabh Yadav (MA)

Sourabh Yadav es un escritor y cineasta independiente. el estudio ingles literatura en la Universidad de Delhi y la Universidad Jawaharlal Nehru. Puede encontrar su trabajo en The Print, Live Wire y YouTube.

Chris Drew (Doctorado)

Este artículo fue revisado por pares y editado por Chris Drew (PhD). El proceso de revisión en Profesor servicial implica tener un experto de nivel de doctorado que verifique, edite y contribuya a los artículos. Los revisores se aseguran de que todo el contenido refleje el consenso académico de expertos y esté respaldado con referencias a estudios académicos. Dr. Drew ha publicado más de 20 artículos académicos en revistas académicas. Es el ex editor de Journal of Learning Development in Higher Education y tiene un doctorado en Educación de ACU.