10 ejemplos de generalización de estímulos

La generalización del estímulo ocurre cuando una persona o un animal comienza a responder a un estímulo, luego a múltiples estímulos, de manera similar. Han 'generalizado' su respuesta a los estímulos.

Por ejemplo, un perro puede identificar un silbido como un estímulo que indica "comida". Con el tiempo, también puede notar pasos y golpear una lata como estímulos que también significan comida.

La generalización del estímulo fue un concepto desarrollado por Ivan Pavlov en su trabajo sobre el condicionamiento clásico. La premisa básica es que una reacción a un estímulo específico puede estar condicionada en el tiempo cuando ese estímulo se asocia con otra cosa.

Definición de generalización de estímulo

La generalización del estímulo proviene del condicionamiento clásico y la teoría del conductismo. Esta teoría explora cómo un estímulo puede conducir a una respuesta aprendida o entrenada.

Los estudiosos han demostrado que los estímulos que son similares al estímulo inicial provocarán una respuesta similar al estímulo original.

Por ejemplo, Ivan Pavlov realizó experimentos sobre la salivación de los perros. Descubrió que el perro no solo puede salivar con los sonidos de los pasos del asistente, sino también con sonidos similares. Esos sonidos pueden incluir un golpe en la puerta o golpear ligeramente dos piezas de madera.

Esto se llama generalización de estímulos. La respuesta a los estímulos iniciales es evocada por otros estímulos similares al inicial.

Ejemplos de generalización de estímulos

1. El pequeño Alberto

Breve explicación: El experimento Little Albert fue un experimento en el que a un niño llamado Albert se le enseñó a temer a las cosas blancas y esponjosas que parecen una rata (como las barbas blancas).

El caso de Little Albert puede ser el ejemplo más famoso de condicionamiento clásico en la historia. Fue un experimento temprano del conductista John B. Watson y su asistente Rosalie Rayner.

El propósito del experimento era demostrar cómo se desarrollan las fobias. Comenzaron con un bebé de solo 9 meses llamado Albert. La primera vez que le mostraron a Albert una rata blanca, no reaccionó.

Sin embargo, la próxima vez que mostraron la rata blanca golpearon un tubo de metal con un martillo para hacer un ruido muy fuerte. Esto hizo llorar a Albert. Hicieron esto repetidamente.

Después de eso, cada vez que el bebé veía un objeto similar a la rata blanca, como un juguete blanco peludo o la barba blanca de Watson, el pequeño Albert comenzaba a llorar. Había desarrollado un miedo a los objetos que se parecían a la rata blanca. Por lo tanto, demostrando la generalización del estímulo.

2. El perro y el silbato

Breve explicación: Un perro puede responder a una flauta oa una campana de la misma forma en que ha sido entrenado para responder a un silbato.

Hay muchas maneras de entrenar a un perro para que regrese a casa cuando sea necesario. Una forma común es usar un silbato. Cada vez que el perro escucha el silbato, sabe que es hora de irse a casa. El perro ha aprendido una respuesta condicionada: oír silbar, volver a casa.

Sin embargo, los sonidos similares al silbato también funcionarán. Por ejemplo, si el hijo de su vecino toca la flauta, que emite un sonido agudo, entonces el perro puede regresar a casa cada vez que el vecino practique tocar.

Este es un caso de generalización de estímulos. El sonido de la flauta es lo suficientemente similar al estímulo original (silbato) que el perro exhibirá la misma respuesta condicionada (es decir, regresar a casa).

3. TEPT

Breve explicación: Un veterano de guerra puede sentir un mayor trauma cuando se expone a los fuegos artificiales porque suenan y se ven como explosiones experimentadas en la guerra.

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) implica tener una fuerte respuesta de miedo o ansiedad después de al menos una exposición a un evento muy traumático. Ese evento suele ser una situación muy impactante, aterradora o peligrosa.

El evento activa una respuesta de "lucha o huida" en una fracción de segundo en el cuerpo. Esta es la respuesta natural del cuerpo que sirve para proteger a una persona del peligro.

Sin embargo, después de la exposición a ese evento, la persona puede experimentar ansiedad o miedo intensos en situaciones similares. Esas reacciones pueden ocurrir mucho después de la exposición inicial al evento inductor del trauma inicial.

Muchos estímulos pueden desencadenar una respuesta. Por ejemplo, olores, objetos, palabras o situaciones pueden generar una fuerte reacción. Cuanto más similar sea el disparador al evento inicial, más probable es que se active una respuesta.

4. Paternidad, hijos y escuela

Breve explicación: Un padre que le enseña a su hijo a decir 'gracias' en casa transferirá esa habilidad a otras situaciones, como cuando su maestro les da algo en el salón de clases.

Enseñar a un niño a limpiar su habitación es un objetivo que la mayoría de las familias se esfuerzan por alcanzar. Las primeras veces que un niño limpia su habitación, los padres pueden darle una recompensa. Después de emparejar repetidamente la recompensa con la limpieza de su habitación, el niño limpiará su habitación por su cuenta (en teoría).

La generalización del estímulo entra en juego cuando el comportamiento del niño se transfiere a otros lugares similares. Por ejemplo, cuando el niño va a la escuela, exhibe el mismo comportamiento. En lugar de tener que volver a aprender el comportamiento de limpiar, el comportamiento simplemente se generaliza a una situación similar.

El mismo proceso ocurre con otros hábitos, como usar los modales en la mesa en casa y en otras situaciones similares, como comer en casa de un amigo.

Breve explicación: Cuando una jugada defensiva establecida está en una formación que tiene características similares a una jugada conocida, un mariscal de campo habilidoso podrá identificar esa jugada.

En la versión moderna del fútbol americano, el juego se ha vuelto bastante complejo. Los libros de jugadas ofensivos y defensivos pueden constar de cientos de páginas. Ser capaz de identificar la estrategia de un equipo contrario puede ser una habilidad que lleva un tiempo considerable.

Por supuesto, las defensas pueden tratar de ocultar su jugada usando una variedad de "apariencias". Sin embargo, con experiencia, un mariscal de campo puede desarrollar un “instinto” de lo que hará la defensa al examinar rápidamente la ubicación y el movimiento de los jugadores del equipo contrario.

Ese análisis instintivo es el resultado de la generalización del estímulo. Debido a que la defensa está en una formación que tiene características similares a una jugada conocida, el mariscal de campo podrá identificar esa jugada.

6. Embalaje similar

Breve explicación: Cuando vemos un empaque que se parece a nuestra marca favorita, es más probable que lo recojamos y lo compremos debido a la asociación de la marca.

Si tiene prisa en el supermercado, puede buscar el artículo equivocado. Los envases similares son un truco de marketing muy común. Se trata de diseñar un paquete que se parece mucho a un producto conocido.

Habrá similitudes en el tamaño y la forma del producto. El esquema de color y la fuente también serán casi idénticos. A menos que mire con cuidado, puede ser muy difícil distinguir entre el producto original y el parecido (McCoy, 2005).

Esto, por supuesto, se hace para aprovechar la generalización del estímulo. Cuanto mayor sea la similitud entre los dos paquetes, mayores serán las posibilidades de que los compradores elijan el producto secundario.

Esto parece relativamente inofensivo, pero no siempre. En el caso de la medicina, esto puede conducir a errores de tratamiento y consecuencias peligrosas para la salud. Se ha convertido en una preocupación seria en la profesión médica.

Además, si el empaque está diseñado para causar intencionalmente confusión sobre el producto o la marca, existe la posibilidad de que se produzca un litigio de marca.

7. Ampliación de la línea de productos

Breve explicación: Las marcas amplían sus líneas de productos con cuidado, asegurándose de que los nuevos productos se vean y se sientan como los productos originales para garantizar que los usuarios mantengan una sensación de familiaridad con los productos.

La extensión de la línea de productos es cuando una marca crea otros productos que son muy similares a uno que ya existe.

Por ejemplo, durante mucho tiempo, Hershey Company ofreció solo una versión de las tazas de mantequilla de maní de Reese. El éxito de los dulces fue difícil de ignorar. Entonces, la empresa decidió aprovechar ese éxito y desarrollar otras versiones.

Las versiones más nuevas son muy similares en tamaño, forma, empaque, ingredientes y sabor.

Con pruebas y análisis cuidadosos de los consumidores, la empresa puede determinar cuándo se han desviado demasiado del original. Si un producto es demasiado diferente, no tendrá éxito ya que no se producirá la generalización del estímulo.

Este es un método muy efectivo para que las grandes corporaciones utilicen la generalización de estímulos para aumentar las ganancias.

8. Apelaciones al miedo a través de la asociación de imágenes

Breve explicación: Las campañas de miedo intentan asociar imágenes de miedo con el comportamiento que quieren detener. Por ejemplo, cigarrillo los envases intentan asociar los cigarrillos con imágenes de pulmones enfermos.

Los principios del condicionamiento clásico y la generalización de estímulos se utilizan ampliamente en publicidad y marketing. Esos principios también se utilizan en campañas de promoción de la salud y seguridad (Witte y Allen, 2000).

Antes de que los cinturones de seguridad fueran obligatorios en la mayoría de los estados de EE. UU., hubo varias campañas de servicio público que intentaron fomentar el uso del cinturón de seguridad. El formato de los anuncios de televisión implicaba emparejar imágenes de accidentes con imágenes de no usar el cinturón de seguridad.

Entonces, cuando las personas fueran a su automóvil, sería más probable que se pusieran el cinturón de seguridad. Su automóvil y el cinturón de seguridad tenían características muy similares a las que se muestran en los anuncios.

Este uso de la generalización de estímulos también se ha utilizado en campañas para dejar de fumar y beber y conducir. La investigación ha demostrado que las apelaciones feroces son algo efectivas para cambiar el comportamiento.

9. Aversiones a la comida

Breve explicación: Las personas sentirán aversión a los alimentos que se parecen a otros alimentos que no les gustan. Por ejemplo, es posible que a un niño no le guste ningún alimento que sea verde, independientemente del sabor.

Desarrollar una aversión a ciertos tipos de alimentos es un comportamiento muy adaptativo. Es beneficioso y ha ayudado a los seres humanos a sobrevivir durante miles de años.

Por ejemplo, supongamos que una persona está caminando en un bosque, recoge un hongo y se lo come. Unos minutos más tarde se convierten nauseabundo. A partir de ese momento, pueden desarrollar una fuerte aversión a otros hongos, especialmente a los que se parecen.

Como demostró el experimento Little Albert de Pavlov, muchos temores pueden explicarse en términos de generalización de estímulos. Ten en cuenta que un estímulo puede ser un objeto, un olor, un sonido o un lugar. Básicamente, cualquier modalidad sensorial puede estar involucrada.

10. Se sirve la cena

Breve explicación: Los perros asocian el arrugamiento de un paquete de cereal con el arrugamiento del empaque de comida para perros.

Algunos de los mejores ejemplos de generalización de estímulos provienen de las mascotas domésticas. Por ejemplo, el sonido de la comida seca para perros traqueteando en la bolsa es un estímulo clave que predice la hora de la cena.

Con el tiempo tu perro ha aprendido que cuando escucha ese sonido, la cena está servida. Cada vez que escuchen ese sonido, seguramente vendrán trotando a su tazón lo suficientemente pronto.

Sin embargo, sonidos similares provocarán el mismo comportamiento. Sacar una caja de cereal para ti mismo puede crear un sonido similar. Cuando tu perro escuche ese sonido, pensará que es hora de que él también coma.

Este es un ejemplo sencillo del sonido de un estímulo que se generaliza a un sonido muy similar.

Conclusión

La generalización del estímulo es un componente del condicionamiento clásico que tiene aplicaciones en casi todos los aspectos de nuestras vidas. Puede explicar cómo desarrollamos una amplia gama de preferencias y miedos.

También puede ayudarnos a comprender cómo enseñar a los niños; cómo los mariscales de campo experimentados pueden predecir el juego del equipo contrario; y cómo se desarrollan algunos traumas psicológicos graves, como el PTSD.

La generalización de estímulos se utiliza de forma generalizada en marketing y publicidad. Las corporaciones gastarán millones en el desarrollo de envases similares y pueden ganar millones ampliando la línea de productos de sus productos más vendidos.

Desafortunadamente, el uso de la generalización de estímulos puede ser peligroso. La profesión médica se ha vuelto cada vez más preocupada por los medicamentos que tienen envases similares. En un entorno hospitalario ajetreado, buscar el medicamento equivocado para un paciente puede tener graves consecuencias.

Referencias

Instituto Nacional de Salud Mental. (Dakota del Norte). Trastorno de estrés postraumático. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/post-traction-stress-disorder-ptsd/

McCoy, Linda. (2005). Revisión de medicamentos que se parecen y suenan igual: Incluir envases que se parecen como una verificación de seguridad adicional. Revista de la Comisión Conjunta sobre calidad y seguridad del paciente / Recursos de la Comisión Conjunta. 31. 47-53. doi: 10.1016/S1553-7250(05)31007-5.

Watson, JB y Rayner, R. (1920). Reacciones emocionales condicionadas. Revista de Psicología Experimental 3(1): 1. doi: http://www.scribd.com/doc/250748771/Watson-and-Raynor-1920

Witte, K. y Allen, M. (2000). Un metanálisis de las apelaciones al miedo: implicaciones para campañas de salud pública efectivas. Educación para la salud y comportamiento, 27(5), 591-615. doi: https://doi.org/10.1177/109019810002700506