10 ejemplos de hábitos alimenticios

Foodways se refiere a las prácticas sociales, culturales y económicas asociadas con los alimentos.

El término se utiliza para explorar qué, por qué y cómo comemos, junto con las condiciones que los rodean. Aunque parezcan triviales, los hábitos alimentarios son una ventana a las culturas de diferentes personas a través de regiones y períodos históricos.

El estudio de las formas de alimentación nos da una idea de las dinámicas de poder (de género, clase, raza, etc.) tanto dentro como fuera de los hogares. También nos permite ver cómo nuestros hábitos culinarios se entrelazan con nuestra historia regional, historias milenarias, folklore familiar, cultura popular, etc.

En el mundo de hoy, como todo lo demás, la comida también ha sido reformada por la globalización, provocando cambios y movimientos en las formas tradicionales de alimentación.

Definición de formas de alimentación

Jay Anderson definió las formas de alimentación como:

“todo el sistema interrelacionado de conceptualización y evaluación de alimentos, adquisición, conservación, preparación, consumo y nutrición compartido por todos los miembros de una sociedad en particular”. (1971)

Agrega que el concepto incluye las diferencias históricas y regionales asociadas a la alimentación.

Foodways también destaca la importancia de los eventos gastronómicos (como barbacoas), la preparación de alimentos (elaboración de namkeens durante Diwali en India), y expresiones artísticas asociadas a la comida (referencias literarias a la comida).

Orígenes del Concepto

El término “foodways” fue acuñado por John W. Bennett y sus compañeros de estudios de posgrado en la Universidad de Chicago en 1942.

Unas décadas antes, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos había estado estudiando los hábitos alimentarios de los pobres de las zonas rurales para mejorarlos.

En tal contexto, Bennett y sus compañeros de estudios fueron a estudiar los hábitos alimenticios de las personas que viven en el sur de Illinois, a lo largo de las orillas del río Mississippi. Descubrieron que casi toda la gente dependía del pan blanco, la carne de puerco y las papas.

Esto fue bastante desconcertante para los investigadores; no podían entender por qué los habitantes no optarían por alimentos más nutritivos y disponibles en abundancia como el pescado. Llegaron a la conclusión de que las personas no son del todo racionales en sus hábitos alimentarios.

En cambio, están “condicionados por las preferencias y prejuicios de sus vecinos, seleccionando solo aquellos alimentos sancionados por la 'cultura'” (Bennett, 1942).

Derivaron "foodways" del término "folkways", que se refiere a las formas tradicionales de una comunidad en particular.

Los hábitos alimentarios, al igual que los hábitos populares, se establecen por el uso, no por la razón. Entonces, Bennett y sus compañeros concluyeron que era poco probable que los intentos del gobierno de sugerir nuevos hábitos alimenticios nutricionales/económicos tuvieran éxito.

Otra definición de hábitos alimenticios proviene de Harris, Lyon y McLaughlin, quienes enfatizan los aspectos comunicativos y cargados de significado de los alimentos:

“Todo acerca de comer, incluyendo lo que consumimos, cómo lo adquirimos, quién lo prepara y quién está en la mesa, es una forma de comunicación rica en significado. Nuestras actitudes, prácticas y rituales en torno a la comida son una ventana a nuestras creencias más básicas sobre el mundo y nosotros mismos”. (2005)

Ejemplos de formas de alimentación

1. La tradición del huevo rojo: Muchos cristianos griegos regalan un huevo teñido de rojo a amigos y familiares durante la Pascua, lo que se relaciona con una historia antigua. Se cree que, después de la resurrección de Cristo, María Magdalena fue a Pilato para contárselo. Pilato dijo que creería tal historia si el huevo en la mano de María se volvía rojo sangre, y según la leyenda, el huevo lo hizo de inmediato. De ahí nació esta tradición de regalar huevos rojos.
2. Trigo: El trigo es un ejemplo de un alimento que tiene un significado casi universal. La comida tiene diferentes significados para diferentes personas, que a menudo son bastante peculiares. Sin embargo, una excepción a este trigo. En casi todas las culturas del mundo, las hermosas cosechas doradas de trigo representan el tiempo de la cosecha, la abundancia y la alegría (Thursby, 2008). Y con razón, porque hay innumerables formas de prepararlo.
3. El caldero de las brujas en Macbeth: en Shakespeare Macbeth, las tres brujas preparan unas “gachas espesas y losas” en un caldero. "Doble doble trabajo y problemas; El fuego quema y el caldero burbujea”, cantan, y los ingredientes envenenados de su caldero “como un caldo infernal hierven y burbujean”. Aquí, el caldero y las brujas presagian los oscuros acontecimientos que aguardan a Macbeth y su reino. Al igual que Shakespeare, varios escritores a lo largo de los siglos han utilizado la comida para reflejar las prácticas culturales de su época.

4. Trump y la comida rápida: Durante su mandato, Donald Trump promocionó la comida rápida de varias maneras e incluso la ofreció a los invitados que visitaban la Casa Blanca. El amor de Trump por la comida rápida ha sido ampliamente conocido, e incluso protagonizó un comercial de McDonald's. Aunque muchos criticaron su ofrecimiento de hamburguesas a los invitados (ya que iba en contra de las cenas estatales tradicionales), su administración lo describió como la cocina “estadounidense por excelencia”, un reflejo de la política populista de Trump (Bock, 2021).
5. Globalización de la Alimentación: Debido a la globalización, ahora los alimentos de todo el mundo están disponibles en todas partes. La expansión de establecimientos de comida rápida como McDonald's y KFC ha creado una cierta homogeneidad en todo el mundo. Estos establecimientos de comida rápida, sin embargo, también crean familiaridad al personalizar sus productos de acuerdo con las preferencias locales. Por ejemplo, en India, McDonald's ofrece McAloo Tikki, mientras que en Japón ofrecen sushi fresco.
6. Comida halal: En muchos países y familias islámicos, solo se consume comida halal (que sigue las leyes dietéticas islámicas). Prohíbe el cerdo, el alcohol, etc., y tiene que ser preparado de una manera específica (matar al animal a través de un corte en la vena yugular, la arteria carótida y la tráquea). Hoy en día, ha surgido toda una industria de alimentos halal que proporciona certificaciones y estándares para asegurar la calidad a sus clientes. Este es un ejemplo de cómo los hábitos alimenticios están estrechamente vinculados a la religión.
7. Ceremonias del té en Japón: En Japón, hay ceremonias del té elaboradas y ritualizadas. Estos suelen implicar el consumo de té verde en polvo conocido como matcha. Hay etiquetas específicas para los invitados que ingresan a la habitación, sirven el té e interactúan durante la ceremonia. Las ceremonias del té están vinculadas al budismo zen y también reflejan la importancia de la atención plena y la estética en la cultura japonesa.
8. Movimiento Slow Food de Italia: Slow Food destaca la importancia de la comida local y la cocina tradicional; también promueve la producción sostenible y ética de alimentos. Con origen en Italia en la década de 1980, creció como respuesta a la globalización de la comida rápida y la agricultura industrial. Ha llevado a la creación de redes de alimentos locales (como los mercados de agricultores) y también inspiró movimientos similares en todo el mundo.
9. Recetas y libros de cocina: Las recetas, que van desde las que se transmiten verbalmente de generación en generación hasta las escritas en los libros de cocina, son una parte importante de las formas de alimentación en todas las culturas. Incluyen los ingredientes, las técnicas de cocción y el número de porciones para cada cocina, al mismo tiempo que reflejan las tradiciones culturales. Los libros de cocina suelen tener breves consejos o notas escritas en los márgenes, que se convierten en parte del folclore familiar (Thursby).
10. Comida para el alma: Soul food es una cocina étnica hecha tradicionalmente por afroamericanos en el sur de los Estados Unidos. Se originó con los alimentos que los dueños de las plantaciones del sur daban a sus esclavos negros y, por lo tanto, refleja la historia de los afroamericanos. Desde el principio, estuvo influenciado por las prácticas de los africanos occidentales y los nativos americanos, y hoy en día se ha convertido en una de las principales cocinas americanas.

¿Por qué estudiar Foodways?

Aunque parezca trivial, el estudio de los hábitos alimentarios nos brinda una visión profunda de la historia, la tradición y la vida cultural de las personas.

Como la comida es esencial para la supervivencia, se ha escrito una gran cantidad de textos sobre ella a lo largo de la historia humana, desde restos en cementerios, pasando por piezas literarias sobre prácticas alimentarias y sus significados, hasta libros de cocina contemporáneos.

La comida tiene diferentes significados para diferentes personas, y el estudio de los hábitos alimentarios nos brinda acceso a estos significados. La alimentación juega un papel clave en la formación de la identidad de los individuos, las familias y las culturas. Así, asociamos los platos de curry con la India, el chocolate fino con Suiza, etc.

La comida de una sociedad a menudo está determinada por su región, y las personas establecen diferentes creencias/prácticas culinarias basadas en su comida local; por lo tanto, los hábitos alimenticios también nos dan una comprensión de las diferencias regionales.

Como se mencionó anteriormente, las recetas verbales y los libros de cocina (con sus notas garabateadas) se convierten en portadores de la tradición familiar y el folclore. La comida puede evocar nostalgia por tiempos pasados ​​(o hogares lejanos) y, a menudo, cumple una función reconfortante.

Las cocinas étnicas llevan marcas de la historia cultural (como en el caso de la comida del alma) y, sin embargo, también evolucionan con el tiempo, siguiendo el ritmo de la últimas tecnologías de cocina. La comida también está profundamente vinculada con la dinámica del poder social, ya que tiene "significados incorporados de estatus social, inclusión y exclusión, límites y negociaciones de límites". (Jueves, 2008).

Finalmente, en el mundo interconectado de hoy, también ha habido una globalización de los alimentos, lo que nos permite probar delicias de todas partes. Estudiar las formas de alimentación nos permite comprender las implicaciones de este fenómeno moderno, incluidos sus problemas (como la homogeneización) y las respuestas (el movimiento lento de alimentos).

Conclusión

Foodways se refiere a todas las prácticas humanas asociadas con los alimentos.

Incluye factores sociales, culturales y económicos que dan forma a nuestros hábitos culinarios. Además, la comida está profundamente entrelazada con las políticas de inclusión y exclusión. En general, el estudio de las costumbres alimentarias nos da una ventana a la vida de diferentes grupos de personas de todas las edades y regiones.

Referencias

Anderson, J. (1971). La Comida de China. Revisión Geográfica.

Bennett, John; Smith, Harvey L. y Passin, Herbert (octubre de 1942). "Comida y cultura en el sur de Illinois: un informe preliminar". Revista Sociológica Americana. 7: 645.

Bock, Sheila (2021). “Comida rápida y la casa blanca: formas de comer, clase e identidad estadounidense”. Folclore occidental. Sociedad de Folclore de los Estados Occidentales.

Harris, Patricia; Lyon, David; McLaughlin, Sue (2005). El significado de la comida. La Prensa Globe Pequot.

Thursby, Jacqueline S. (2008). Gastronomía y folclore: un manual. Prensa de madera verde.