10 ejemplos de hechos sociales (materiales y no materiales) – Durkheim

Un hecho social es cualquier fenómeno que ejerce control sobre la vida de los individuos debido a que es aceptado como norma por un gran número de personas. No es una cosa física, sino un concepto en el que la sociedad generalmente está de acuerdo.

Los ejemplos de hechos sociales incluyen la religión, la moneda, el estado-nación, la moralidad, la caballería y la familia.

Hay dos tipos de hechos sociales. En primer lugar, los hechos sociales materiales son los que están institucionalizados, como la moneda y la religión. Los hechos sociales inmateriales no se codifican en las instituciones, sino en la cultura. Por ejemplo, la caballería, el conservadurismo y la moralidad son hechos sociales no materiales.

Clasificación de los Hechos Sociales

Durkheim clasificó los hechos sociales en dos tipos: materiales e inmateriales.

Hechos sociales materiales – Los hechos sociales materiales se refieren a normas y leyes institucionalizadas en una sociedad que existen en forma de códigos escritos o que son directamente observables.

Hechos Sociales Inmateriales – Los hechos sociales no materiales son los códigos de conducta no escritos, buenas prácticas, etc. que no están anotados en ningún lado, y que no son visibles directamente, pero se sienten o experimentan.

Ejemplos de Hechos Sociales Materiales

1. Sistemas jurídicos

Diferentes sociedades tienen diferentes sistemas legales y representan hechos sociales que son vinculantes para los individuos.

Aunque las leyes son hechas, implementadas y aplicadas por individuos, el sistema legal trasciende al individuo y se vuelve representativo de toda la sociedad.

Por ejemplo, el sistema legal de los Estados Unidos es diferente del sistema legal de Arabia Saudita, cada uno de los cuales es un hecho social sobre la sociedad respectiva.

2. Religión institucionalizada

La religión institucionalizada se refiere a las religiones que siguen un código formal y es administrada por un cuadro especializado de personas ordenadas para el deber religioso.

Aunque los individuos se involucran con la religión a nivel personal, la comunidad religiosa en su conjunto llega a representar ciertos valores que pueden interpretarse como un hecho social.

Por ejemplo, en el estudio clásico de Durkheim sobre el suicidio, atribuyó las tasas más altas de suicidios entre los protestantes a ciertos atributos particulares de la fe protestante.

3. El Estado-Nación

El estado es una colección de ciudadanos individuales que se han organizado para realizar ciertas funciones sociales.

Al mismo tiempo, el estado es mucho más que la mera suma de las capacidades de sus ciudadanos individuales. El estado es, en este sentido, "externo" al ciudadano individual en el sentido del término de Durkheim.

Las ordenanzas del estado son vinculantes para el individuo y sus leyes, en la mayoría de los casos, son aplicables a la ciudadanía en su conjunto.

4. Moneda

La moneda en su esencia es simplemente un medio de intercambio. Sin embargo, se inviste de significados que no son inherentes a su esencia.

Por ejemplo, el dólar es un símbolo de la hegemonía global estadounidense y se usa casi como sinónimo de la moneda en todo el mundo. La mayoría de las transacciones internacionales se realizan en dólares.

El dólar es, por lo tanto, un hecho social sobre el sistema político y económico internacional en el mundo posterior a Bretton-Woods.

Las generaciones futuras que intenten escribir una historia de nuestros tiempos pueden leer en este hecho social del dólar, información valiosa sobre las dinámicas de poder del orden internacional en los siglos XX y XXI.

Al estar regulado por el estado estadounidense, el dólar está sujeto a reglas. Uno no puede simplemente imprimir dólares en su propio patio trasero.

Al ser una entidad física tangible que uno puede sostener en la mano, el dólar es un hecho social material sobre nuestras vidas y tiempos que es externo a todos nosotros, aunque tengamos una pila de dólares en nuestras billeteras.

5. Arquitectura

Cada sociedad posee un estilo de arquitectura que le es único. Si bien las estructuras pueden ser diseñadas por arquitectos individuales, cuando se agregan durante un período de tiempo, se ve un patrón claro que vincula los diversos edificios producidos por una sociedad específica durante un período de tiempo específico.

Además, este estilo refleja los valores y las normas de la sociedad y está anclado a las necesidades físicas específicas, como el clima y la geografía de esa sociedad.

Como ejemplo, la arquitectura renacentista italiana tiene un estilo distintivo que se arraigó en el espíritu de la sociedad italiana de la época, aunque los edificios que llamamos "renacimiento" fueron construidos por varios arquitectos durante un período de varias décadas.

Ejemplos de hechos sociales no materiales

6. La familia nuclear

En la mayoría de las sociedades, no existe una ley particular que establezca que las familias deben ser nucleares o que prohíba las familias conjuntas.

Sin embargo, en casi todas las sociedades del mundo moderno, la familia nuclear, con 1 a 4 hijos, se ha convertido en la norma. Cuando tomamos esta información en su conjunto, llegamos a un hecho social relevante sobre la sociedad moderna: que ciertas condiciones como el capitalismo, la urbanización y las demandas de la mano de obra moderna han inducido una preferencia por la familia nuclear en la sociedad.

7. Moralidad

La mayoría de las sociedades tienen leyes codificadas, pero la moral rara vez está escrita, ni el estado o sus agentes las hacen cumplir.

Sin embargo, existe la expectativa de que los miembros de la sociedad sean morales y éticos en todos sus tratos con otros miembros. Los estándares de moralidad también pueden variar de una sociedad a otra.

Por ejemplo, las tasas extremadamente bajas de delincuencia en Japón se atribuyen a los valores morales y éticos arraigados en la cultura japonesa que se espera que todos los individuos cumplan. (López, 2015)

8. Liberalismo

Los estados tienen ideologías políticas que a menudo están consagradas en sus constituciones.

Sin embargo, además de estos, los estados siguen ciertos valores que no están escritos, sino que se convierten en símbolos de ellos. Estos valores, a su vez, se derivan de la orientación cultural de sus ciudadanos.

Por ejemplo, los países del "oeste", comúnmente entendidos como que comprenden Europa occidental, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, a menudo se clasifican como liberales.

El término liberal aquí no se usa en el sentido de la economía política, sino en las relajadas actitudes culturales y costumbres de la gente.

Los valores liberales pueden incluir mayores libertades para los ciudadanos, multiculturalismo, un estado menos autoritario, más apoyo social, mayor respeto por los derechos humanos, etc.

9. Conservadurismo

Al igual que el liberalismo, el conservadurismo puede ser una característica no escrita de la sociedad que puede abstraerse al nivel de un hecho social. Incluso dentro de las sociedades liberales, el conservadurismo, ya sea religioso, social o político, puede ser un atributo de amplias franjas de la sociedad.

Por ejemplo, dentro de los Estados Unidos, ciertas regiones como Bible Belt o Texas se identifican típicamente como conservadoras en su orientación y perspectiva.

Si bien ser conservador es un atributo personal y una preferencia, a nivel de la sociedad se convierte en un hecho social identificativo para toda una comunidad. Dado que no está consagrado ni codificado, sigue siendo un hecho social no material.

El hecho de que la mayoría de los miembros de tales comunidades críen a sus hijos en el mismo entorno sociopolítico, y la desviación puede recibir desaprobación, podemos ver que existe una cierta expectativa de adherirse a estas normas sociales no escritas y no materiales.

10. Caballería

El término caballería se originó como un código informal de conducta para los caballeros de la Edad Media, de quienes se esperaba que fueran honorables, valientes, poseyeran integridad y cultivaran atributos de caballerosidad (Keen, 2005).

Si bien cada uno de estos son atributos muy personales, dentro de ciertos entornos sociales se espera que sean cultivados por todos los miembros de esa sociedad.

Por ejemplo, se espera que los oficiales del Ejército en las fuerzas armadas modernas de casi todas las naciones sean caballerosos. La caballería se convierte entonces en un hecho social inmaterial de la oficialidad de las fuerzas armadas.

Definición de Hechos Sociales

El Hecho Social es un concepto propuesto por el sociólogo francés Emile Durkheim (1858 – 1917). El hecho social es un fenómeno que es visto como un hecho por una gran colectividad, y como muchos otros fenómenos sociales, puede ser construido socialmente..

Según Durkhem, los hechos sociales consisten en:

“maneras de actuar, pensar y sentir externas al individuo, que están investidas de un poder coercitivo en virtud del cual ejercen dominio sobre él”. (Durkheim, 1982)

Desglosemos esta definición en partes más simples para entender lo que Durkheim estaba tratando de decir.

1. Primera Parte – “modos de actuar, pensar y sentir”

Un hecho social es algo que nos influye de tres maneras. Puede influir en la forma en que actuamos, pensamos y sentimos.

2. Segunda Parte – “externa al individuo”

Lo que Durkheim quiso decir con esto es que aunque los hechos sociales pertenecen a la sociedad como un todo, y una sociedad está compuesta de individuos, los individuos ejercen poco control sobre los hechos sociales.

Como el famoso adagio a menudo atribuido a Aristóteles de que el todo es mayor que la suma de sus partes, la sociedad es más que una simple colección de individuos. Vemos esto en el trabajo a nuestro alrededor.

Los seres humanos, por ejemplo, están hechos de células individuales que sustentan la vida en todas las formas de vida. Sin embargo, nosotros, como humanos, somos más que simples colecciones de células individuales.

Aunque debemos el regalo de la vida al hecho de que las células individuales dentro de nuestro cuerpo están “vivas”, ¿sería apropiado decir que los “hechos de la vida” pueden ubicarse en las células individuales que componen la vida humana?

Talvez no.

Entonces, como Durkheim, nos veríamos forzados a concluir que la vida humana es “externa” a las células vivas, aunque el organismo vivo está hecho de las células de su cuerpo.

Del mismo modo, los hechos sociales son “externos” al individuo, aunque la sociedad esté compuesta por individuos. La sociedad colectiva es más que la suma de todas las personas que la integran. Se convierte en un organismo vivo, que respira y piensa por derecho propio.

3. Tercera Parte – “investido de un poder coercitivo por el cual ejerce control sobre él”

Una vez que los hechos sociales se elevan por encima del nivel del individuo, toman la forma de normas, reglas y reglamentos, que el individuo está obligado a cumplir. De no ser así, habría consecuencias a afrontar a nivel social.

Una idea clave que se puede extraer de esta definición de los hechos sociales, y quizás sobre la que el propio Durkheim quería llamar nuestra atención, es que no se puede realizar un estudio preciso de la sociedad estudiando al individuo.

La sociedad es un organismo diferente por derecho propio, y reducirla a sus componentes (que es el individuo) y estudiarlos aisladamente, como se hace en varias ramas de la ciencia como la física, la biología y la química, nos llevará a conclusiones incorrectas.

Por eso, según Durkheim, un hecho social es “externo” al individuo y debe ser estudiado separadamente del individuo.

Durkheim esbozó este enfoque en su obra clásica, Reglas del Método Sociológico en el que plantea el caso de un estudio científico de la sociedad a través de un enfoque positivista.

Características de los Hechos Sociales

Con base en la definición anterior, ahora podemos identificar tres características de los hechos sociales:

1. General – Los hechos sociales son generales en dos sentidos: uno, se aplican a todos, o al menos, a la mayoría de los miembros de un grupo social. Segundo, que influyen en casi todas las esferas de la vida humana.
2. Externo – Los hechos sociales son externos al individuo porque se convierten en atributos de la sociedad en su conjunto, siendo elevados a algo que se aplica al colectivo, más que a sus componentes.
3. Vinculante – Los hechos sociales son vinculantes ya que obligan a los individuos a adherirse a las normas de la sociedad.

El origen de los hechos sociales

Durkheim llegó al concepto de hechos sociales a través de su estudio de las tasas de suicidio en las comunidades católicas y protestantes de Europa.

Este estudio se convirtió en su célebre monografía, Suicidiopublicado en 1897.

Durkheim observó que las tasas de suicidio entre los protestantes eran más altas que entre los católicos, atribuyéndolo a ciertas características sociales de las sociedades católicas que brindaban más mecanismos de apoyo.

El acto de suicidio, por lo tanto, concluyó Durkheim, ya no podía ser visto como un acto personal, sino que necesitaba ser visto como un hecho social, porque ahora era una característica de toda una sociedad.

Conclusión

Durkeheim pertenecía a una familia conservadora de judíos franceses y se crió en un hogar religioso a finales del siglo XIX. Esta fue una época de cambios sociales inmensos y drásticos, y Durkheim se interesó en investigar cómo las sociedades (como su propia comunidad judía francesa) se aferraban a las tradiciones frente a las abrumadoras fuerzas de la modernidad.

Durkheim concluyó que esto es posible porque ciertos fenómenos ocurren no al nivel del individuo, sino al nivel de la colectividad. La sociología, insistió Durkehim, era el estudio de las instituciones sociales y necesitaba elevarse por encima de cualquier enfoque en el individuo si quería hacer una contribución significativa.

Referencias

Durkheim, É. (mil novecientos ochenta y dos) Las reglas del método sociológico Prensa Libre. (publicado por primera vez en 1895).

Keen, MH (2005). Caballería. Prensa de la Universidad de Yale.

López, G. (diciembre de 2015) Japón tiene tasas de criminalidad excepcionalmente bajas. Pero hay un lado oscuro en su sistema de justicia. Vox https://www.vox.com/world/2015/12/13/9989250/japan-crime-conviction-rate