10 ejemplos de integración vertical, pros y contras

La integración vertical es una estrategia comercial en la que una empresa posee y opera múltiples niveles de la cadena de suministro.

La integración vertical puede implicar que una empresa se expanda a cualquier nivel de la cadena de suministro: adquisición de materias primas, producción, distribución, etc. Esta estrategia puede ayudar a una empresa a obtener un mejor control sobre su negocio, mejorando la eficiencia. Pero también puede plantear problemas tanto a la empresa como a la sociedad.

Un ejemplo de integración vertical es una tienda minorista de ropa que adquiere una fábrica de ropa. La empresa ahora controla tanto la producción como la distribución en su cadena de suministro.

Definición de Integración Vertical

Reed define la integración vertical como:

“el control de una empresa sobre múltiples niveles de producción y distribución de un producto”. (2004).

La estrategia permite a una empresa optimizar sus operaciones, ya que ya no tiene que depender de terceros. Una empresa puede adoptar la integración vertical adquiriendo o creando sus propios proveedores, fabricantes, minoristas, etc.

Hay tres tipos de integraciones verticales:

• Integración hacia atrás: Esto ocurre cuando una empresa toma el control de un nivel anterior en la cadena de suministro. Por ejemplo, un fabricante de muebles que adquiere un distribuidor de madera, o un fabricante de acero que tiene sus propias minas de hierro. Esto permite a una empresa optimizar sus operaciones de producción.
• Integración hacia adelante: La integración hacia adelante ocurre cuando una empresa se expande a las últimas etapas de la cadena de suministro, por ejemplo, un fabricante que abre una tienda minorista. La integración hacia adelante es menos común porque es difícil para las empresas adquirir otras más a lo largo de la cadena: los minoristas más grandes al final de la cadena de suministro suelen ser los más ricos.
• Integración equilibrada: Esto ocurre cuando una empresa toma el control de las etapas anteriores y posteriores. Tal empresa debe ser un "intermediario", que hasta ahora tomaba materias primas de alguien y también trabajaba con minoristas. Si una empresa móvil decide fabricar sus microchips y vender al por menor sus productos, sería una integración equilibrada.

Por el contrario, si una empresa se expande fuera de su cadena de suministro para lograr la diversificación, lo llamaríamos diversificación horizontal a través de la integración horizontal.

Ejemplos de integración vertical

1. Manzana: A través del control sobre la producción y distribución de sus productos, Apple se ha convertido en una de las empresas tecnológicas líderes en el mundo. Desarrollan su propio hardware, software y servicios; les da más control sobre la cadena de suministro y les permite dar forma a los productos de acuerdo con la visión de la empresa. Apple también posee tiendas minoristas a través de las cuales controla la distribución de productos y la experiencia del cliente.
2. netflix: Netflix comenzó originalmente como una empresa de alquiler de DVD, pero ahora se ha expandido a través de la integración vertical. Después de los DVD, pasaron a la transmisión en línea de películas y programas con licencia de otros estudios. Pero lentamente, comenzaron a crear su propio contenido (Cosas más extrañas, narcos, etc.), controlando tanto la producción como la distribución. También invierten mucho en tecnología para desarrollar códecs, mantener redes CDN, etc.
3. Complejo Ford River Rouge: El Ford River Rouge Complex era un complejo industrial que realizaba todos los procesos de producción de automóviles. Tenía una planta de energía, acerías e incluso un puerto de aguas profundas para enviar materias primas y productos terminados. Con esta instalación autosuficiente, Ford ya no dependía de proveedores externos. Aumentó la eficiencia, redujo los costos y les dio una ventaja competitiva.
4. Ojo de pájaro: Birds Eye utiliza el modelo de integración vertical para vender alimentos congelados. Posee y opera fincas donde se cultivan vegetales de acuerdo con los estándares de la empresa. También poseen fábricas que procesan las verduras para congelarlas junto con redes de distribución. En la industria agrícola, el 90 % de las aves de corral, el 69 % de los cerdos y el 29 % del ganado vacuno se crían mediante modelos de integración vertical (Stokstad, 2008).
5. ExxonMobil: La mayoría de las empresas petroleras, como ExxonMobil, adoptan un modelo de integración vertical y son propietarias de toda la cadena de suministro. La unidad Upstream de la compañía explora, desarrolla y produce petróleo; la unidad de Downstream lo refina, comercializa y transporta. Al poseer diferentes niveles de la cadena de suministro, ExxonMobil se beneficia de economías de escala, depende menos de terceros y tiene más control sobre los precios.
6. Alibaba: Alibaba, una empresa con sede en China, ha utilizado la integración vertical para expandir significativamente su plataforma de comercio electrónico. Además de su tienda de comercio electrónico, Alibaba también opera supermercados; al controlar las ventas en línea y fuera de línea, la empresa obtiene más datos sobre los consumidores, lo que ayuda a sus decisiones comerciales. La compañía también ha adquirido empresas en las industrias de entrega y pago.
7. Acero Carnegie: Carnegie Steel, una empresa fundada a fines del siglo XIX, es uno de los primeros ejemplos de integración vertical. No solo tenía acerías, sino que también controlaba varias otras etapas: tenía sus propias minas de carbón y hierro, hornos de coque para coquear el carbón e incluso controlaba el transporte a través de barcos y ferrocarriles. La empresa se basó en el desarrollo de talento internamente y también dirigió una institución educativa.
8. El sistema de campanas: La mayoría de las compañías telefónicas del siglo XX estaban integradas verticalmente. El más grande de ellos fue Bell System, que controlaba todos los aspectos de las telecomunicaciones. Estos incluyeron investigación y desarrollo, fabricación, instalación y operación de infraestructura telefónica. Además de equipos, también proporcionó servicios telefónicos a los clientes.
9. Essilor Luxottica: EssilorLuxottica controla varios niveles de la cadena de suministro de gafas a través de la integración vertical. Su segmento de producción produce una amplia gama de lentes, lo que le da a la empresa más control sobre los costos y asegura un suministro constante. La empresa opera una red de tiendas minoristas bajo diferentes marcas como Ray-Ban y Oakley, y también es propietaria de grupos de seguros oculares como EyeMed (Goodman, 2014).
10. AT&T: Muchos conglomerados de medios como AT&T y Comcast operan a través de la integración vertical. A través de redes alámbricas e inalámbricas, AT&T proporciona servicios de telefonía e internet a sus clientes. Además, la empresa también posee servicios de entretenimiento como HBO Max, DirectTV y WarnerMedia. Es la primera empresa integrada verticalmente en tener servicios de telefonía móvil y un estudio de cine debajo.

Ventajas de la Integración Vertical

La integración vertical puede mejorar la eficiencia y aumentar la rentabilidad.

La integración vertical permite que una empresa obtenga un mayor control sobre las diversas etapas de la cadena de suministro.

Reducir la dependencia de terceros conduce a ahorros de costos, lo que es especialmente crucial cuando se trata de materias primas que tienen un suministro limitado o están sujetas a fluctuaciones de precios.

La estrategia también mejora la eficiencia de la empresa, ya que puede optimizar y coordinar más fácilmente varias operaciones (Naidu, 2018). También conduce a un mejor control de calidad porque la empresa puede dar forma a los productos según su visión, ejemplificada por Apple.

La integración vertical también permite que una empresa aprenda de las etapas posteriores e incorpórelas en etapas anteriores: por ejemplo, obtener información de la experiencia del cliente en las tiendas minoristas y revisar la producción en consecuencia. Brinda un mejor control sobre los precios y la capacidad de ingresar a nuevos mercados.

También es beneficioso para la sociedad de alguna manera: por ejemplo, la reducción de intermediarios conduce a precios más bajos para el consumidor.

Desventajas de la Integración Vertical

La integración vertical también puede plantear riesgos tanto para la empresa como para la sociedad.

Se requiere un gran gasto de capital para adquirir una empresa, desarrollar instalaciones y capacitar al personal para diferentes operaciones. Los rápidos avances tecnológicos aumentan aún más los costos y dificultan la integración.

Entrar en secciones más nuevas de la cadena de suministro puede resultar demasiado desafiante para la empresa, ya que requiere diversas habilidades comerciales. Y, después de que tanto capital se comprometa con fines específicos, la flexibilidad de la empresa se reduce y puede tener dificultades para adaptarse a los cambios del mercado.

Una empresa integrada verticalmente ya no puede aprender de proveedores externos. Además, al tratar de hacer todo por su cuenta, puede perder de vista su objetivo final.

La integración vertical también puede ser perjudicial para la sociedad. Conduce a la monopolización del mercado (monopolio vertical), ya que una gran corporación posee y administra todo. Esta falta de competencia puede conducir a una reducción de la innovación y también dar a la empresa la capacidad de manipular los precios.

Por estas razones, el gobierno a menudo interviene para regular las prácticas de integración vertical. Por ejemplo, en 2011, el Departamento de Justicia de EE. UU. hizo que AT&T se deshiciera de algunos activos antes de su fusión con T-Mobile; esto fue para asegurar la competencia en el mercado inalámbrico.

Conclusión

Integración vertical es una estrategia comercial de poseer múltiples niveles de la cadena de suministro, lo que puede ayudar a una empresa a mejorar la eficiencia, pero también puede ser riesgoso.

Al adoptarlo, una empresa agiliza sus operaciones ya que ya no depende de terceros. Esto también conduce a ahorros de costos, mayor eficiencia y mayor control de calidad.

Sin embargo, la integración vertical también puede ser riesgosa, ya que requiere un gran gasto de capital inicial, lo que hace que la empresa sea menos flexible. La amplia variedad de actividades comerciales puede abrumar a la empresa, haciéndola perder de vista su objetivo principal.

También conduce a la monopolización del mercado. Por lo tanto, las regulaciones gubernamentales a menudo son necesarias para mantener bajo control las integraciones verticales.

Referencias

Goodman, Andrew (2014). “Hay más en Ray-Ban y Oakley de lo que se ve a simple vista”. Forbes.

Stokstad, Paul (2008). “Aplicación de la Ley Ambiental en un Mercado Desigual: El Caso de las Operaciones Concentradas de Alimentación Animal”. Revisión de políticas y leyes ambientales de William & Mary. Colegio de Guillermo y María.

Caña, R. (2004). “La integración vertical y los límites de la empresa: el caso de la industria cinematográfica”. Revista de comportamiento económico y organización. Elsevier

Naidu, S. (2018). Integración vertical. La enciclopedia concisa de economía. Biblioteca de Economía y Libertad.