10 ejemplos de orientalismo

El orientalismo es una forma de concebir y representar el mundo oriental de una manera estereotipada, exótica y condescendiente por parte del mundo occidental.

Originalmente, el término se refería al estudio de la cultura oriental por parte de académicos occidentales. Sin embargo, después de la publicación de Edward Said's orientalismo (1978), el término adquirió su significado contemporáneo.

El orientalismo se manifiesta de varias formas: arte, estándares de belleza, cobertura de noticias, etc. En todas ellas, las actitudes orientalistas representan a Oriente como atrasado, exótico y despótico mientras caracterizan a Occidente en términos opuestos.

Pero el orientalismo es mucho más que representación; es una poderosa herramienta de dominación. El trabajo de Said ha tenido una gran influencia en los estudios culturales, pero también ha sido criticado por muchos, como veremos más adelante. Primero, aprendamos sobre el concepto con más detalle y veamos algunos ejemplos.

Definición de orientalismo

En orientalismo (1978). Edward Said definió el término como:

“El orientalismo es un estilo de pensamiento basado en una distinción ontológica y epistemológica hecha entre 'Oriente' y (la mayoría de las veces) 'Occidente'”.

Edward Said menciona que hay alrededor de tres significados separados pero interrelacionados del término "orientalismo"

• Significado 1: Primero, se refiere a la tradición académica de los eruditos occidentales que estudiaron las culturas orientales.
• Significado 2: Segundo, es la distinción hecha entre 'Oriente' y 'Occidente', que vimos en la definición citada. Esta distinción, señaló Said, trabaja para defender la superioridad de Oriente mientras caracteriza a Occidente en términos negativos (exótico, atrasado, etc.).
• Significado 3: Finalmente, el orientalismo es también una poderosa herramienta política. Uno de los principales argumentos de Said es que el orientalismo no se trata simplemente de que Occidente represente a Oriente en términos negativos. En cambio, tales representaciones sirvieron para justificar los proyectos coloniales de Occidente y continúan haciéndolo hoy.

Ejemplos de orientalismo

1. Justificación del colonialismo: Uno de los principales argumentos de Edward Said es que el orientalismo no se trata simplemente de una representación cultural; es un instrumento político de poder. Al representar constantemente al mundo oriental como primitivo e irracional, los colonizadores occidentales podían justificar sus proyectos imperiales; “La carga del hombre blanco”, como lo expresó Rudyard Kipling, refiriéndose a la supuesta benevolencia de Occidente al traer la “iluminación” a Oriente. Incluso en la época contemporánea, las actitudes orientalistas sirven como justificaciones implícitas, como la participación militar occidental en Oriente Medio.
2. Representación injusta del Medio Oriente: Debido al orientalismo, el mundo árabe-islámico ha sido representado históricamente a través de estereotipos injustos, y esto continúa ocurriendo en la época contemporánea. Oriente Medio se representa como un “lugar islámico repleto de villanos y terroristas” (Chua, 2007). También se describe como un lugar de conflicto constante y se presta poca atención a su diversidad, culturas y logros reales. El término “terrorismo islámico” también se utiliza de forma destacada, lo que refuerza la falsa creencia de que todos los musulmanes son inherentemente violentos.
3. Construcciones exóticas y de género: Una característica clave del discurso orientalista es el exotismo, que a menudo va acompañado de la cosificación sexualizada de las mujeres orientales. Oriente, como escribió Said, se representa como “un lugar de romance, seres exóticos, recuerdos y paisajes inquietantes, experiencias extraordinarias” (1978), y las mujeres son retratadas como igualmente misteriosas y seductoras. Tales construcciones de género se vieron exacerbadas aún más por el hecho de que la mayoría de los académicos y artistas que crearon tales representaciones eran hombres, quienes trajeron sus fantasías y prejuicios imaginados.
4. Feminismo “Blanco”: Mientras que los hombres blancos han sido responsables de las representaciones exotizadas de las mujeres orientales, algunas mujeres blancas también han aceptado tales construcciones "problemáticas". Académicas poscoloniales como Mohanty, Lewis y Bhavnani han analizado cuántas académicas femeninas utilizan discursos racializados problemáticos para promover el “Proyecto Feminista liberal y occidental” mientras aparentemente liberan a las mujeres de las culturas opresivas del tercer mundo (Chua). Por el contrario, defienden la investigación que es sensible a las complejas historias y experiencias de las mujeres del tercer mundo.
5. Representación estereotipada en la literatura: En la literatura, la gente del este y su cultura históricamente han sido representados en formas negativas y estereotipadas (atrasadas, exóticas, inferiores). La novela de Joseph Conrad Corazón de la oscuridad es el mejor ejemplo de esto. África se representa como una tierra primitiva y salvaje cuyos habitantes están deshumanizados; Los personajes occidentales, por otro lado, se muestran racionales, pero incluso ellos se degradan bajo la “oscuridad” del continente. La mayoría de los textos literarios reducen el mundo oriental a tierras exóticas propicias para la aventura (Groden et al., 1994; ver también: construcción social de la raza)
6. Reemplazando la complejidad con binarios: El orientalismo ignora la complejidad de las sociedades orientales y en su lugar utiliza una serie de binarios para concebirlas y representarlas. Oriente se ve como primitivo, irracional, violento, etc., y Occidente se caracteriza por términos opuestos como moderno, racional y benévolo. Además, Oriente también se considera estático: no solo son inferiores sino también inmutables. La “Ilustración” solo puede ocurrir cuando los valores “tradicionales” de Oriente son reemplazados por los valores “progresistas” de Occidente (Marandi, 2009).
7. Estándares de belleza occidentales: El orientalismo también se manifiesta en la forma en que los estándares de belleza occidentales han llegado a dominar el mundo. Susan Koshy argumenta que, a través del orientalismo, las mujeres orientales son exotizadas pero aún marginadas; solo se refuerzan las normas de belleza occidentales. La mayoría de las marcas de moda globales como L'Oreal y Estee Lauder presentan modelos europeos en sus anuncios, que promueven las características occidentales (piel clara, cabello lacio, etc.) como los únicos marcadores de la belleza femenina.
8. Sesgos en los medios contemporáneos: No solo los textos clásicos, sino incluso las representaciones mediáticas contemporáneas de Oriente son estereotipadas y negativas. La cobertura de noticias de Medio Oriente está muy sesgada, y Said los acusa de mostrar "muy poco detalle, la densidad humana, la pasión de la vida árabe-musulmana" (1978). En las películas de Hollywood, los hombres asiáticos suelen ser representados como débiles y afeminados, mientras que las mujeres asiáticas son retratadas como objetos exóticos y sumisos del deseo masculino.
9. Supuestos subyacentes en sociología: Bryan Turner y Stuart Hall argumentan que las actitudes orientalistas han dado forma a los supuestos, conceptos y metodologías subyacentes de la sociología. Rastrean tales sesgos en los trabajos de los primeros sociólogos occidentales: el darwinismo social de Herbert Spencer, el análisis materialista de las sociedades "asiáticas" de Karl Marx, el análisis histórico de la religión de Weber, etc. de la ideología pública y asistidos indebidamente para justificar su expansión en Filipinas y Oriente Medio.
10. Universalizando el conocimiento occidental: El orientalismo ha privilegiado históricamente el conocimiento occidental sobre el conocimiento oriental. Macaulay dijo infamemente que “Un solo estante de una buena biblioteca europea valía toda la literatura nativa de la India y Arabia”, lo que captura perfectamente la visión orientalista de la cultura oriental. Las disciplinas académicas se han construido sobre marcos occidentales, por lo que están moldeadas por prejuicios occidentales (como vimos en la sociología) y, a menudo, no son aplicables en Oriente. Pero aún así, Occidente trata de defender sus formas de comprensión como la única forma correcta de conocimiento (ver también: universalismo cultural).

Crítica del orientalismo

El trabajo de Edward Said sobre el orientalismo tuvo una gran influencia en los estudios culturales, la teoría literaria y la geografía humana; sin embargo, también ha sido criticado por muchos estudiosos.

Vivek Chibber argumenta que las representaciones esencialistas de culturas extranjeras se pueden encontrar en todas las sociedades, incluidas las civilizaciones orientales precoloniales. Entonces, el argumento de Said de que las opiniones esencialistas de Occidente (la supuesta inferioridad de Oriente) fueron una causa del colonialismo es bastante débil.

Chibber señala que los factores económicos y políticos son universalmente aceptados como las causas principales del colonialismo y son suficientes para legitimar el proyecto colonial. Por lo tanto, la afirmación de Said de que el orientalismo latente era indispensable para el colonialismo no es convincente.

OP Kejariwal atacó a Said por ignorar las diferencias entre los orientalistas. Said no reconoció las contribuciones positivas de muchos que buscaron unir a Oriente y Occidente. El filólogo británico William Jones fue una de esas figuras, quien argumentó que las lenguas indoeuropeas están interrelacionadas (1988).

Finalmente, algunos críticos también criticar el uso que hace Said de la noción de discurso. DA Washbrook dice que este tipo de exceso intelectual atrapa a los académicos en “una red de solipsismo”, que limita las conversaciones a “representaciones culturales” y niega la existencia de cualquier verdad objetiva. (1998).

Conclusión

El orientalismo se refiere a la concepción y representación estereotipada de Oriente por parte de Occidente.

El término se refería originalmente al estudio de la cultura oriental por parte de académicos occidentales; también se refirió a las representaciones de Oriente en el art. Pero, después de la publicación del libro de Edward Said en 1978, el término adquirió su significado actual: la representación injusta de Oriente por parte de Occidente.

Según Said, el orientalismo no se trataba solo de representación cultural, sino que también era una poderosa herramienta política. Justificó los proyectos coloniales de Occidente y continúa haciéndolo hoy. Si bien el trabajo de Said ha tenido una gran influencia en los estudios culturales, también ha sido criticado por muchos.

Referencias

Chua, P. (2007). “Orientalismo” en Ritzer, George (ed.) La enciclopedia de sociología de Blackwell. Nueva York: Blackwell.

Chibber, V. (2020). “Orientalismo y sus vidas futuras”. Catalizador. Nueva York: Fundación Jacobina.

Groden, M. y Kreiswirth, M. (1994). La guía Johns Hopkins de teoría y crítica literaria. Estados Unidos: Prensa de la Universidad John Hopkins.

Marandi, SM (2009). “Construyendo un Eje del Mal: ​​Memorias iraníes en la “Tierra de los Libres”. El Diario Americano de Ciencias Sociales Islámicas. El Instituto Internacional de Pensamiento Islámico (IIIT).

Kejariwal, O. (1988). La Sociedad Asiática de Bengala y el descubrimiento del pasado de la India. Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford.

Dijo, E. (1978). orientalismo. Nueva Delhi: Vintage.

Washbrook, DA (1998). Orientes y Occidentes: Teoría del Discurso Colonial e Historiografía del Imperio Británico. En Historiografía, La historia de Oxford del Imperio Británico. Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford.