10 ejemplos de precios máximos (más ventajas y desventajas)

Un precio máximo es un término económico que se refiere a una restricción impuesta por el gobierno sobre qué tan alto puede ser el precio de un bien o servicio. Se utiliza como una forma de control de precios para proteger a los consumidores del aumento de precios o prácticas de precios injustos.

Por ejemplo, un gobierno puede imponer un precio máximo a los precios del combustible para garantizar que las personas puedan pagarlo o poner un tope a la renta que los propietarios pueden cobrar a los inquilinos.

Los precios máximos suelen utilizarse en los casos en que el mercado económico o financiero no funciona correctamente. Tal situación puede surgir debido a un suministro inadecuado, una alta demanda o un aumento anormalmente significativo en el costo de un producto o servicio.

Los gobiernos pueden imponer estos límites máximos para hacer que los bienes y servicios sean más accesibles y asequibles para sus ciudadanos, en particular aquellos en hogares de bajos ingresos.

Definición de techo de precio

Un precio máximo es un límite superior impuesto por el gobierno sobre el costo de un determinado bien o servicio. Los precios máximos están diseñados para proteger a los consumidores de las prácticas de fijación de precios injustas y la especulación de precios (Gallés, 1987).

Según Ritenour (2010), un precio máximo es una “forma de control de precios que los gobiernos suelen utilizar en un intento de frustrar las consecuencias negativas de la inflación monetaria” (p. 324).

Los precios máximos se utilizan a menudo durante las dificultades económicas, como durante una recesión o cuando escasea un servicio esencial. Generalmente, se aplican a necesidades como alimentos, combustible o medicamentos cuando un evento o emergencia hace que los precios aumenten rápidamente (Huizinga, 1995).

Aunque los precios máximos pueden hacer que los artículos necesarios sean más asequibles en el presente, los economistas a menudo se preguntan si serán efectivos durante un período prolongado.

Algunos argumentan que los precios máximos pueden crear escasez, distorsionar las señales del mercado y causar inflación salarial.

Por lo tanto, en términos más simples, un precio máximo se refiere al costo legal máximo que un vendedor puede cobrar por un artículo o servicio.

10 ejemplos de precios máximos

• techos de alquiler: Los gobiernos pueden imponer techos de alquiler a los propietarios para garantizar que los inquilinos puedan pagar su vivienda. Los techos de alquiler son más comunes en áreas donde escasean las viviendas y los inquilinos pueden ser vulnerables a la especulación de precios.

• Precios máximos de los servicios públicos: En algunos casos, los gobiernos también pueden imponer precios máximos a los servicios públicos, como la electricidad o el gas. En consecuencia, quieren asegurarse de que estos servicios sigan siendo asequibles para todos los clientes durante las dificultades financieras.

• medicamentos recetados: Para garantizar que todas las personas, especialmente las de bajos ingresos, puedan obtener medicamentos incluso frente a la economía de mercado y las estructuras de precios libres, el gobierno ha establecido un límite para ciertos medicamentos.

• Alimentos: Los gobiernos también pueden imponer precios máximos en ciertos alimentos, como la leche, el queso y los huevos, para que los alimentos básicos sean más accesibles para todos.

• primas de seguro: Las compañías de seguros médicos establecen límites máximos en los reembolsos a médicos y pacientes por visitas al consultorio, lo que la convierte en una industria con precios máximos. En consecuencia, estos arreglos de límites pueden reducir los costos para el paciente al tiempo que garantizan que los médicos reciban una compensación justa.

• Precios máximos de los combustibles: Los gobiernos también pueden imponer precios máximos a los combustibles para evitar que las compañías de gas y petróleo cobren precios excesivamente altos. Este tipo de control de precios tiene como objetivo hacer que estas fuentes de energía esenciales sean más asequibles para los consumidores.

• Precios en tiempo de guerra: Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno instituyó precios de guerra para evitar la inflación y mantener los precios bajos a pesar del desequilibrio entre la oferta y la demanda. Muchos de estos precios máximos se establecieron por debajo de los precios del mercado natural para regular los costos del consumidor en tiempos de escasez.

• Sin impuestos: Los gobiernos se comprometen a frenar el consumo de sustancias nocivas mediante la implementación de precios máximos. Esta estrategia está diseñada para disuadir a las personas de desarrollar adicciones y minimizar cualquier riesgo potencial para la salud u otros efectos destructivos asociados con estas sustancias.

• Tasas de interés: Los topes a las tasas de interés impuestos por el gobierno son vitales para proteger a los prestatarios de prestamistas depredadores y tasas exorbitantes. Además, este precio máximo ayuda a controlar los costos asociados con los préstamos de consumo, asegurando que todos tengan un acceso equitativo al dinero prestado.

• Precios de la gasolina: En algunas áreas, el gobierno puede imponer un precio máximo a la gasolina para evitar que las compañías de combustible exploten a los conductores. Este tipo de protección económica ayuda a garantizar que los bienes y servicios esenciales sigan siendo accesibles para todos los ciudadanos.

Precio máximo frente a precio mínimo

Los precios máximos y los precios mínimos son regulaciones públicas creadas para monitorear el costo de los servicios o bienes en una economía. El primero establece el cargo más alto permitido por productos o servicios, mientras que el segundo dicta el precio más bajo posible. (Coyne, 2015).

Los gobiernos pueden establecer precios máximos para evitar que los bienes y servicios se vuelvan demasiado caros, evitando así que el mercado alcance un equilibrio establecido de forma natural. Esta práctica económica permite precios justos en todos los mercados.

Por el contrario, los precios mínimos garantizan que ciertos bienes y servicios no se vendan por debajo de un monto predeterminado (Coyne, 2015).

Un sistema de regulación de este tipo puede ayudar a sostener las industrias brindándoles la estabilidad que necesitan para prosperar y asegurando que los trabajadores reciban una remuneración justa.

La distinción principal entre el precio máximo y el precio mínimo es que el primer método se refiere a circunstancias de falla del mercado, como cuando existe un monopolio o los precios se consideran injustos.

Por el contrario, este último se aplica con frecuencia para evitar que los grupos vulnerables caigan en la pobreza, por ejemplo, las personas de bajos ingresos.

Efectos económicos del precio máximo

Los efectos económicos de los precios máximos dependen en gran medida del mercado al que se aplican. Sin embargo, cuando se implementan correctamente, pueden ayudar a estabilizar los precios y garantizar salarios justos para los trabajadores.

Los precios máximos pueden ser bastante ventajosos para algunos grupos de personas, ya que brindan acceso a bienes y servicios básicos que pueden haber estado fuera de su alcance debido a sus bajos ingresos. De esta manera, los precios máximos igualan el acceso a bienes y servicios esenciales (Huizinga, 1995).

Además, establecer precios máximos puede ayudar a mantener relaciones de mercado competitivas. Cuando ninguna entidad individual puede cobrar más, las empresas más pequeñas pueden seguir siendo competitivas y evitar que las grandes empresas creen un monopolio.

Aún así, en algunos casos, los precios máximos también pueden afectar negativamente a la economía. Por ejemplo, cuando los precios se establecen demasiado bajos, es posible que los productores no puedan cubrir sus costos y, en consecuencia, tendrán dificultades para mantenerse en el negocio (Coyne, 2015).

La situación antes mencionada puede conducir a una competencia reducida, una disminución de las opciones de los consumidores e incluso una reducción de la calidad de los bienes y servicios.

Además, cuando los precios se mantienen artificialmente bajos, la demanda de tales bienes y servicios puede exceder la oferta disponible. Tal situación puede generar escasez o colas en las tiendas, lo que puede ser un inconveniente para los consumidores.

Ventajas del precio máximo

Los precios máximos pueden tener varias ventajas, ya que pueden ayudar a mantener los precios asequibles, estimular la demanda, promover la competencia y garantizar salarios justos para los trabajadores.

Primero, los precios máximos pueden ayudar a mantener los precios bajos y hacer que los bienes y servicios sean más asequibles para las personas de bajos ingresos (Guénette, 2020). Esta práctica económica ayuda a proteger a los grupos vulnerables de la pobreza y garantiza la igualdad de acceso a los bienes y servicios para todos.

En segundo lugar, cuando los precios máximos se establecen correctamente, pueden estimular la demanda al hacer que los productos sean más atractivos para los compradores (Coyne, 2015). Como resultado, una mayor demanda de los consumidores puede conducir a una mayor producción y crecimiento económico.

En tercer lugar, al limitar el monto máximo que las empresas pueden cobrar por sus productos, los gobiernos pueden ayudar a mantener relaciones de mercado competitivas y evitar la formación de monopolios (Guénette, 2020). Por lo tanto, en tales casos, se puede garantizar la competencia leal entre las empresas.

Finalmente, los precios máximos garantizan que los trabajadores reciban un salario justo por su trabajo y los protegen de ser mal pagados. Es un factor importante para ayudar a sostener el crecimiento económico.

Desventajas del precio máximo

Cuando se aplica al mercado equivocado o se establece demasiado bajo, techos de precios puede alterar la dinámica de la oferta y la demanda y provocar escasez, deterioro de la calidad y reducción de la competencia.

En primer lugar, establecer un precio máximo bajo puede ser contraproducente, ya que puede reducir los incentivos para que los productores mantengan la calidad o inviertan en innovación.

Supongamos que un productor no puede obtener suficientes ganancias vendiendo su producto (Guénette, 2020). En ese caso, es posible que no tengan los recursos para mejorarlo, lo que conduce a una disminución de la calidad y a la insatisfacción del consumidor.

En segundo lugar, cuando los precios se establecen demasiado bajos, los productores pueden tener dificultades para cubrir sus costos y permanecer en el negocio (Huizinga, 1995). Tal situación puede conducir a una competencia reducida y menos opciones para los consumidores, ya que menos empresas estarán dispuestas a producir o vender el bien o servicio.

En tercer lugar, establecer un precio máximo demasiado bajo también puede provocar escasez, ya que una mayor demanda de dichos bienes y servicios puede superar la oferta disponible (Guénette, 2020). Además, tales situaciones pueden generar largas colas en las tiendas y la insatisfacción del cliente.

Finalmente, cuando los precios se establecen demasiado bajos, es posible que los impuestos no puedan cubrir los gastos del gobierno. Como resultado, puede generar déficits presupuestarios y ejercer presión sobre la economía del país.

Conclusión

Los precios máximos son una poderosa herramienta económica que puede ayudar a mantener los precios asequibles y estimular la demanda.

Al establecer un precio máximo, los gobiernos ayudan a mantener los precios al alcance de las personas con ingresos más bajos y, al mismo tiempo, protegen a los consumidores de las prácticas de fijación de precios injustas.

Por ejemplo, el control de alquileres es una de las formas más comunes de precios máximos. Al introducir el control de alquileres, los gobiernos ayudan a mantener viviendas asequibles para los hogares de bajos ingresos y los protegen de la volatilidad del mercado.

Al mismo tiempo, los precios máximos pueden provocar escasez, deterioro de la calidad, déficit presupuestario y reducción de la competencia en algunos casos.

Por lo tanto, los gobiernos deberían considerar cuidadosamente todos los pros y los contras de esta política económica antes de implementarla ampliamente.

Referencias

Coyne, CJ (2015). Fallas y techos en los controles de precios y el daño que causan. Instituto de Asuntos Económicos de Londres.

Galles, GM (1987). Precios máximos, costos de oportunidad y la demanda de bienes relacionados. Revista económica atlántica, 15(3), 73–74.

Guénette, J.-D. (2020). El precio controla las buenas intenciones, los malos resultados. En Banco Mundial. https://documents1.worldbank.org/curated/en/735161586781898890/pdf/Price-Controls-Good-Intentions-Bad-Outcomes.pdf

Huizinga, H. (1995). La economía política de los precios máximos para las necesidades. Revista de Economía del Desarrollo, 47(2), 443–454. https://doi.org/10.1016/0304-3878(95)00019-m

Ritenour, S. (2010). Fundamentos de la economía: una visión cristiana. Wipf y acciones.