10 Ejemplos de Utilitarismo (Más Pros y Contras)
La idea central del utilitarismo es que debemos actuar de una manera que maximice la felicidad para el mayor número de personas. Entonces, la acción moralmente correcta es, según los utilitaristas, la acción que produce el mayor bien.
Los ejemplos de utilitarismo incluyen el altruismo efectivo, demoler la casa de alguien para construir una carretera y la redistribución del exceso de dinero de los ricos a los pobres.
Es una teoría ética desarrollada para determinar lo que moralmente debemos hacer. Es una variedad de consecuencialismo. Es decir, el utilitarismo toma las consecuencias que produce la acción como el único factor relevante para determinar si esa acción es o no moralmente permisible.
Definición de utilitarismo
El utilitarismo es la opinión de que uno debe promover el máximo bienestar, bienestar o utilidad. La teoría evalúa la rectitud moral de las acciones, reglas, políticas, motivos, virtudes, instituciones sociales, etc. en términos de lo que ofrece el mayor bien a la mayoría de las personas.
Según MacAskill, Meissner y Chappell (2022), todas las teorías utilitaristas comparten cuatro características definitorias:
- Consecuencialismo: La opinión de que uno debe actuar de una manera que promueva buenos resultados.
- Bienestarismo: La opinión de que solo el bienestar de los individuos determina el valor de un resultado.
- Imparcialidad: La opinión de que la identidad de los individuos es irrelevante para el valor moral de un resultado. Los intereses de todos los individuos tienen el mismo peso moral.
- Agregacionismo: La visión de que el valor del mundo es la suma de los valores de sus partes. Las partes son experiencias, vidas, sociedades, etc.
Cualquier teoría que niegue cualquiera de los elementos anteriores no es utilitaria. Por ejemplo, un no consecuencialista podría sostener que las acciones pueden ser inherentemente correctas o incorrectas, independientemente de los resultados que produzcan.
Estudio de caso utilitario: Jeremy Bentham
Una característica clave del utilitarismo siempre ha sido su enfoque en la acción práctica. Jeremy Bentham fue una persona que destacó esto en sus escritos.
Abogó por los derechos de los animales cuando no había leyes que protegieran a los animales de la crueldad. Abogó por mejorar las condiciones de los presos y los pobres.
Los utilitaristas abogaron por ampliar el sufragio para extenderlo a las mujeres. Abogaron por los derechos de las mujeres en general. Bentham abogó por los derechos de los homosexuales. En estas y muchas otras áreas, los utilitaristas apoyaron políticas que hoy forman parte del sentido común (Lazari-Radek & Singer, 2017).
Otros contribuyentes importantes al utilitarismo incluyen a John Stuart Mill (1871), Henry Sidgwick (1874), Richard M. Hare (1993) y Peter Singer (Lazari-Radek & Singer, 2017).
Ejemplos de utilitarismo
- Redistribuir dinero a los pobres: La riqueza y los ingresos tienen una utilidad marginal decreciente. Cuanta más riqueza tenga, menos bienestar obtendrá del dinero adicional. Por lo tanto, es una elección utilitaria de un gobierno redistribuir dinero a los pobres que lo necesitan más que los ricos (MacAskill & Meissner, 2022).
- Altruismo efectivo: El altruismo efectivo es un campo de investigación que tiene como objetivo identificar los problemas más vitales del mundo y trata de encontrar las soluciones más efectivas para ellos. Esta es una filosofía y un movimiento social respaldado por muchos utilitaristas, sobre todo Peter Singer y William MacAskill. No todos los altruistas efectivos son utilitaristas, pero muchos utilitaristas encuentran este movimiento especialmente atractivo.
- Salud y desarrollo mundial: Esta es un área particularmente importante para los utilitarios porque tiene un excelente historial de mejora del bienestar general. Donar a organizaciones que brindan a las personas acceso a una mejor atención médica es una de las causas más importantes para los utilitaristas.
- bienestar de los animales de granja: Para los utilitaristas, los animales importan y los humanos son la causa de gran parte de su sufrimiento innecesario. Hay maneras de reducir el sufrimiento de los animales de granja. Estos incluyen campañas para hacer que los grandes minoristas eliminen los huevos enjaulados de sus cadenas de suministro, donar dinero a organizaciones benéficas para animales, reducir el consumo de carne, mejorar la calidad de los refugios o granjas de animales, etc.
- Reducir los riesgos existenciales: El valor de nuestras acciones, según los utilitaristas, depende en gran medida de cómo esas acciones afectarán el futuro a largo plazo. Las amenazas existenciales como una guerra nuclear, una pandemia global, un cambio climático extremo, etc., son, por lo tanto, una preocupación apremiante para los utilitaristas.
- Opciones de carrera: Muchos utilitaristas enfatizan la importancia de elegir una carrera que le permita hacer el mayor bien general a largo plazo. Esto no implica mucho sacrificio personal, ya que el trabajo que encuentras satisfactorio es muy a menudo el que te permite ayudar a la mayor cantidad de personas.
- Superar a: Muchos utilitaristas consideran que la promoción de ideas utilitaristas es una acción moralmente buena. Esto se debe a que es probable que la promoción de ideas utilitarias aumente el bienestar general de las personas. Las personas a las que inspiras harán mucho más bien que lo que podrías haber hecho tú solo.
- Sufragio de las mujeres: El filósofo Jeremy Bentham abogó por el sufragio femenino desde una perspectiva universalista. Al aumentar los derechos de las mujeres, los beneficios se distribuyen a un mayor número de personas y por lo tanto conviene a una ética utilitarista.
- Demoler una casa para construir una carretera: Si una casa se interpone en el camino de la construcción de una carretera, una perspectiva utilitaria puede argumentar que la casa debe ser demolida. Más beneficios para más personas provendrán de una persona que pierde su casa a cambio de millones de personas que obtienen un acceso más rápido al trabajo todos los días. Esto se llama la "objeción de los derechos" al utilitarismo.
- Hipótesis del trasplante de órganos: Hay un hospital con cinco personas que necesitan trasplantes: un corazón, un riñón, un pie, un hígado y una médula ósea. El mayor bien para la mayoría de las personas teóricamente podría justificar matar a una persona para que sus órganos puedan ser donados para salvar a cinco personas.
Ventajas del utilitarismo
- Sencillez: El núcleo del utilitarismo es fácil de entender y aplicar. La pregunta fundamental de la ética es: “¿Qué debo hacer?” El utilitarismo da una respuesta muy directa: lo correcto es lograr el mayor incremento neto posible en el excedente de felicidad sobre el sufrimiento. Esta breve respuesta da todo lo que uno podría necesitar, al menos en principio, para analizar lo que uno debería hacer en cualquier situación posible (Lazari-Radek & Singer, 2017, p. xix).
- Intuición: Es imposible probar todas las afirmaciones dentro de una teoría dada. Como señaló Ludwig Wittgenstein, “en el fundamento de la creencia bien fundada se encuentra la creencia que no está fundada” (Wittgenstein, 1969, p. 33). La intuición es, por lo tanto, un aspecto vital de cualquier teoría moral. Las partes axiomáticas de cualquier teoría ética deben ser intuitivas para que la teoría sea exitosa o convincente. Actuar para promover el mayor bien para el mayor número intuitivamente parece un objetivo que vale la pena perseguir. Esto se debe a que casi todo el mundo está de acuerdo en que la felicidad es buena y el sufrimiento es malo.
- Sentido práctico: La teoría utilitaria es inmediatamente práctica. El registro histórico muestra que las causas defendidas por los utilitaristas, como el sufragio universal, los derechos de los animales, los derechos de los homosexuales, la salud global, etc., se han vuelto cada vez más importantes para el mundo. El utilitarismo parece ser efectivo porque se puede aplicar fácilmente.
- Imparcialidad: Las atrocidades morales del pasado a menudo fueron sancionadas por las normas sociales dominantes de la época. Una teoría que sea imparcial y amplíe el círculo moral tanto como sea posible es, por lo tanto, más atractiva para nosotros hoy. El utilitarismo, por su compromiso de dar igual peso a los intereses de cada individuo, es imparcial (Chappell & Meissner, 2022).
Contras del utilitarismo
Hay muchas objeciones al utilitarismo. La mayoría de estos se basan en la idea de que el utilitarismo a menudo conduce a afirmaciones y conclusiones contrarias a la intuición sobre la acción (MacAskill et al., 2022).
La siguiente lista está incompleta, pero cubre las objeciones más comunes planteadas contra el utilitarismo:
- La objeción de enajenación afirma que el utilitarismo es frío e impersonal, lo que nos aleja de las personas y proyectos particulares que realmente nos importan.
- La objeción de la exigencia afirma que el utilitarismo es demasiado exigente porque requiere un sacrificio personal excesivo.
- La objeción de la igualdad afirma que el utilitarismo ignora o no da suficiente valor a la igualdad y la justicia distributiva.
- La objeción del mero medio afirma que el utilitarismo trata a las personas simplemente como medios para un bien mayor. Esta objeción es particularmente popular entre los seguidores de Kant. (Kant, 1785/1993, p. 36).
- La objeción de los derechos acusa al utilitarismo de ser demasiado permisivo, afirmando que el utilitarismo podría permitir infringir los derechos de los demás para maximizar el bienestar general.
- La objeción de la separación de las personas afirma que el utilitarismo descuida los límites entre los individuos para maximizar el bienestar general.
- La objeción de las obligaciones especiales sostiene que el utilitarismo es demasiado imparcial y no tiene en cuenta las obligaciones especiales que tenemos con nuestros amigos o familiares.
Conclusión
El utilitarismo es uno de los enfoques más difundidos e intuitivos de la ética. Brinda respuestas directas y consejos prácticos a quienes se suscriben.
Como cualquier teoría moral, tiene muchos argumentos a favor y en contra. Se articuló completamente por primera vez en el siglo XIX y sigue siendo una teoría ética importante y controvertida.
Referencias
Bentham, J. (1879). Una introducción a los principios de la moral y la legislación. Clarendon Press.
Borde, D. (2022). Filosofía moral y política de Mill. En EN Zalta & U. Nodelman (Eds.), La Enciclopedia de Filosofía de Stanford (Otoño de 2022). Laboratorio de Investigación de Metafísica, Universidad de Stanford. https://plato.stanford.edu/archives/fall2022/entries/mill-moral-politic/
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Liebre, RM (1993). Ensayos de teoría ética. Clarendon Press.
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Lazari-Radek, K. de y Singer, P. (2017). Utilitarismo: una introducción muy breve. Prensa de la Universidad de Oxford.
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Sidgwick, H. (1874). Los métodos de la ética. Macmillan.
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