10 ejemplos famosos de estudios longitudinales
Un estudio longitudinal es un estudio que observa a un sujeto o sujetos durante un período prolongado de tiempo. Pueden durar varias semanas, meses o años. Un ejemplo es la Serie Up que ha estado funcionando desde 1963.
Los estudios longitudinales se implementan más comúnmente en psicología y sociología, donde la intención es observar los cambios en el sujeto a lo largo de los años, a lo largo de la vida y, a veces, incluso a través de generaciones.
Ha habido varios estudios longitudinales famosos en la historia. Algunos de los ejemplos más conocidos se enumeran a continuación.
Ejemplos de estudios longitudinales
1. Serie ascendente
Duración: 1963 hasta ahora
Up Series es un estudio longitudinal continuo que estudia la vida de 14 sujetos en Gran Bretaña en intervalos de 7 años.
El estudio se realiza en forma de entrevistas en las que los sujetos relatan los cambios que han ocurrido en sus vidas en los últimos 7 años desde la última entrevista.
Las entrevistas se filman y forman el tema de la serie de documentales Up, aclamada por la crítica, dirigida por Michael Apsted.
Cuando se concibió por primera vez, el objetivo del estudio era documentar las progresiones de vida de una muestra representativa de niños británicos durante la segunda mitad del siglo XX a la luz de los rápidos cambios sociales, económicos, políticos y demográficos que ocurrían en Gran Bretaña. .
Se seleccionaron 14 niños de diferentes niveles socioeconómicos para el primer estudio en 1963 en el que todos tenían 7 años.
La última entrega se filmó en 2019, momento en el que los participantes habían cumplido los 63 años.
El estudio señaló que los resultados de vida de los sujetos estaban determinados en gran medida por sus circunstancias socioeconómicas y demográficas, y que las posibilidades de movilidad ascendente seguían siendo limitadas en la Gran Bretaña de finales del siglo XX (Pearson, 2012).
2. Estudio de gemelos de Minnesota
Duración: 1979 a 1990 (11 años)
Los hermanos que son gemelos no solo se parecen, sino que a menudo muestran rasgos similares de comportamiento y personalidad.
Esto plantea una pregunta frecuente: cuánto de esta similitud es genética y cuánto es el resultado de que los gemelos crecieron juntos en un entorno similar.
El estudio de gemelos de Minnesota fue un estudio longitudinal que se propuso encontrar una respuesta a esta pregunta mediante el estudio de un grupo de gemelos de 1979 a 1990 bajo la supervisión de Thomas J Bouchard.
El estudio encontró que los gemelos idénticos que se criaron separados en diferentes entornos no mostraron mayores posibilidades de ser diferentes entre sí que los gemelos que se criaron en el mismo entorno.
El estudio concluyó que las similitudes y diferencias entre gemelos son de naturaleza genética, más que el resultado de su entorno (Bouchard et. al., 1990).
3. Estudio de subvenciones
Duración: 1942 – Presente
El Grant Study es uno de los estudios longitudinales más ambiciosos. Intenta responder una pregunta filosófica que ha sido fundamental para la existencia humana desde el principio de los tiempos: ¿cuál es el secreto para vivir una buena vida? (Shenk, 2009).
Lo hace mediante el estudio de las vidas de 268 hombres graduados de Harvard que son interrogados al menos cada dos años con la ayuda de cuestionarios, entrevistas personales y recopilando información sobre su bienestar físico y mental de sus médicos.
Iniciado en 1942, el estudio continúa hasta el día de hoy.
El estudio ha proporcionado a los investigadores varias ideas interesantes sobre lo que constituye la calidad de vida humana.
Por ejemplo:
- Revela que la calidad de nuestras relaciones es más influyente que el coeficiente intelectual cuando se trata de nuestro éxito financiero.
- Sugiere que nuestras relaciones con nuestros padres durante la infancia tienen un impacto duradero en nuestro bienestar mental y físico hasta el final de nuestras vidas.
En resumen, los resultados recogidos del estudio (hasta ahora) indican claramente que el calidad de nuestras relaciones es uno de los factores más importantes para determinar nuestra calidad de vida.
4. Estudio del ciclo de vida de Terman
Duración: 1921 – Presente
El Estudio del Ciclo de Vida de Terman, también llamado Estudios Genéticos del Genio, es uno de los estudios más largos jamás realizados en el campo de la psicología.
Comenzó en 1921 y continúa hasta el día de hoy, ¡más de 100 años después!
El objetivo del estudio en su comienzo en 1921 fue estudiar las trayectorias de vida de niños excepcionalmente dotados, según lo medido por pruebas de inteligencia estandarizadas.
Lewis Terman, el investigador principal del estudio, quería disipar la noción prevaleciente en ese momento de que los niños intelectualmente superdotados tendían a ser:
- socialmente inepto, y
- físicamente deficiente
Con este fin, Terman seleccionó a 1528 estudiantes de escuelas públicas de California en función de sus puntajes en varias pruebas de inteligencia estandarizadas, como las escalas de inteligencia Stanford-Binet, la Prueba Nacional de Inteligencia y la Prueba Alfa del Ejército.
Se descubrió que los niños superdotados intelectualmente tenían las mismas habilidades sociales y el mismo nivel de desarrollo físico que los demás niños.
A medida que avanzaba el estudio, siguiendo a los niños seleccionados hasta bien entrada la edad adulta y en la vejez, se descubrió que tener un coeficiente intelectual más alto no afectaba los resultados posteriores en la vida de manera significativa (Terman & Oden, 1959).
5. Encuesta Nacional de Alimentos
Duración: 1940 a 2000 (60 años)
La Encuesta Nacional de Alimentos fue un estudio británico que se realizó entre 1940 y 2000. Intentó estudiar el consumo de alimentos, los patrones dietéticos y los gastos domésticos en alimentos de los ciudadanos británicos.
Inicialmente comenzó a medir los efectos del racionamiento durante la guerra en la salud de los ciudadanos británicos en 1940, la encuesta se extendió y amplió después del final de la guerra para convertirse en un estudio exhaustivo de los patrones de gasto y consumo dietético británico.
Después de 2000, la encuesta fue reemplazada por la Encuesta de Gastos y Alimentos, que duró hasta 2008. Luego fue reemplazada por la Encuesta de Costos de Vida y Alimentos posterior a 2008.
6. Estudio de cohorte del milenio
Duración: 2000 al presente
El Millennium Cohort Study (MCS) es un estudio similar al estudio Up Series realizado por la Universidad de Londres.
Al igual que la serie Up, tiene como objetivo estudiar las trayectorias de vida de un grupo de niños británicos en relación con los cambios socioeconómicos y demográficos que ocurren en Gran Bretaña.
Sin embargo, los sujetos del Millenium Cohort Study son niños nacidos en el Reino Unido en el año 2000-01.
También a diferencia de Up Series, el MCS tiene un tamaño de muestra mucho más grande de 18,818 sujetos que representan una muestra representativa étnica y socioeconómica mucho más amplia de la sociedad británica.
7. El estudio de los jóvenes matemáticamente precoces
Duración: 1971 al presente
El Estudio de Jóvenes Matemáticamente Precoces (SMPY) es un estudio longitudinal iniciado en 1971 en la Universidad Johns Hopkins.
En el momento de su inicio, el estudio tenía como objetivo estudiar a los niños excepcionalmente dotados en matemáticas, como lo demuestran sus puntajes en la Prueba de Aptitud Académica (SAT).
Más tarde, el estudio se trasladó a la Universidad de Vanderbilt y se amplió para incluir a los niños que también obtuvieron una puntuación excepcionalmente alta en la sección verbal de los SAT.
El estudio ha revelado varias ideas interesantes sobre los caminos de la vida, las trayectorias profesionales y las preferencias de estilo de vida de las personas académicamente dotadas. Por ejemplo, reveló:
- Los niños con niveles excepcionalmente altos puntajes matemáticos tendía a gravitar hacia carreras académicas, de investigación o corporativas en los campos STEM.
- Niños con mejor habilidades verbales se dedicó a carreras académicas, de investigación o corporativas en ciencias sociales y humanidades.
8. Estudio longitudinal de Baltimore sobre el envejecimiento
Duración: 1958 al presente
El Estudio Longitudinal del Envejecimiento de Baltimore (BLSA) se inició en 1958 para estudiar los efectos del envejecimiento, lo que lo convierte en el estudio de mayor duración sobre el envejecimiento humano en Estados Unidos.
Con un tamaño de muestra de más de 3200 sujetos voluntarios, el estudio ha revelado información crucial sobre el proceso de envejecimiento humano.
Por ejemplo, el estudio ha demostrado que:
- Las dolencias más comunes asociadas con los ancianos, como la diabetes, la hipertensión y la demencia, no son un resultado inevitable del envejecimiento, sino que son el resultado de factores genéticos y de estilo de vida.
- El envejecimiento no procede de manera uniforme en los seres humanos, y todos los seres humanos envejecen de manera diferente.
9. Estudio de Salud de Enfermeras
Duración: 1976 al presente
El Estudio de Salud de las Enfermeras comenzó en 1976 para estudiar la efectos de los anticonceptivos orales en la salud de la mujer.
La primera píldora anticonceptiva comercialmente disponible fue aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en 1960, y el uso de tales píldoras se extendió rápidamente por los EE. UU. y el Reino Unido.
Al mismo tiempo, prevalecía mucha información errónea sobre los efectos nocivos percibidos del uso de anticonceptivos orales.
El estudio de salud de las enfermeras tuvo como objetivo estudiar los efectos a largo plazo del uso de estas píldoras investigando una muestra compuesta por enfermeras.
Las enfermeras fueron especialmente elegidas para el estudio debido a su conocimiento médico y, por lo tanto, a la facilidad de recopilación de datos que esto permitió.
Con el tiempo, el estudio se amplió para incluir no solo los anticonceptivos orales, sino también el tabaquismo, el ejercicio y la obesidad dentro del ámbito de su investigación.
A medida que se amplió su alcance, también lo hizo el tamaño de la muestra y los recursos necesarios para continuar la investigación.
Como resultado, ahora se cree que el estudio es uno de los estudios observacionales de salud más grandes y costosos de la historia.
10. El estudio Seattle 500
Duración: 1974 al presente
El Estudio Seattle 500 es un estudio longitudinal realizado por la Universidad de Washington.
Observa una cohorte de 500 individuos en la ciudad de Seattle para determinar los efectos de los hábitos prenatales en la salud humana.
En particular, el estudio intenta rastrear patrones de abuso de sustancias y salud mental entre los sujetos y correlacionarlos con los hábitos prenatales de los padres.
Conclusión
De los ejemplos anteriores, está claro que los estudios longitudinales son esenciales porque brindan una perspectiva única sobre ciertos temas que no se pueden adquirir a través de ningún otro método.
Especialmente en las áreas de investigación que estudian cuestiones relacionadas con el desarrollo o la duración de la vida, los estudios longitudinales se vuelven casi inevitables.
Un inconveniente importante de los estudios longitudinales es que, debido a su período de tiempo prolongado, es probable que los resultados se vean influenciados por eventos de época.
Por ejemplo, en los Estudios genéticos del genio descritos anteriormente, las perspectivas de vida de todos los sujetos se habrían visto afectadas por eventos como la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
Las mujeres participantes en el estudio, a pesar de su precocidad intelectual, se dedicaban a la vida como amas de casa debido a las normas culturales de la época. Así, a pesar de su escala y alcance, los estudios longitudinales no siempre logran controlar las variables de fondo.
Referencias
Bouchard, TJ Jr, Lykken, DT, McGue, M., Segal, NL y Tellegen, A. (1990). Fuentes de las diferencias psicológicas humanas: el estudio de Minnesota de gemelos criados por separado. Ciencia, 250 (4978), 223–228. doi: https://doi.org/10.1126/science.2218526
Pearson, A. (2012, mayo) Seven Up!: Una historia de dos Inglaterras que, vergonzosamente, todavía existen El Telégrafo https://www.telegraph.co.uk/comment/columnists/allison-pearson/9269805/Seven-Up-A-tale-of-two-Englands-that-shamefully-still-exist.html
Shenk, JW (2009, junio) ¿Qué nos hace felices? El Atlántico https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2009/06/what-makes-us-happy/307439/
Terman, LM y Oden, M. (1959). El grupo de superdotados en la mitad de la vida: seguimiento de treinta y cinco años del niño superior. Estudios genéticos de Genius Volumen V. Prensa de la Universidad de Stanford.
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