15 ejemplos de funciones ejecutivas
La función ejecutiva (FE) se refiere a los procesos mentales que están involucrados en la coordinación de otras habilidades cognitivas. Estas habilidades incluyen: control atencional, memoria de trabajo, regulación emocional y autorregulación.
EF nos permite ignorar las distracciones y concentrarnos, planificar para el futuro, hacer malabares con múltiples tareas simultáneamente, seguir instrucciones y controlar las emociones.
La falta de funcionamiento ejecutivo juega un papel en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y el autismo. Al mismo tiempo, la función ejecutiva está muy relacionada con el éxito en la vida, como ganar y ahorrar dinero e incluso no ir a la cárcel.
Las funciones ejecutivas se desarrollan a lo largo de la vida, comenzando en la infancia. Dependiendo de la habilidad específica que se esté discutiendo, las habilidades cognitivas mejoran con la edad hasta la edad adulta y luego muestran un declive más adelante en la vida.
Definición de función ejecutiva
Los investigadores han utilizado varios términos para nombrar la función ejecutiva e identificar lo que hace.
Sin embargo, Denckla y Reiss (1997), sugirieron que:
La función ejecutiva se refiere a un módulo cognitivo que consta de elementos efectores de salida que involucran inhibición, memoria de trabajo y estrategias organizativas necesarias para preparar una respuesta. (pág. 283).
De igual forma, la Universidad de Minnesota (2021) lo define como:
“…las habilidades cognitivas que nos ayudan a planificar, organizar, razonar, alcanzar metas, controlar emociones e inhibir tendencias de comportamiento”
Ejemplos de funciones ejecutivas
- Planificación: Por ejemplo, planificar los vuelos y hoteles para tu viaje de verano al extranjero.
- Control atencional: Por ejemplo, la capacidad de mantener el enfoque en la lectura de su libro de texto universitario y ahogar todas las distracciones (ver también: atención selectiva)
- Memoria de trabajo: Por ejemplo, mirar de un lado a otro un trabajo de investigación y la pantalla de su computadora mientras escribe el trabajo final para su clase de psicología.
- Autorregulación: Por ejemplo, controlar la cantidad de pastel que comes. Aunque quieras comer más pastel, sabes que necesitas regular la cantidad de comida que te llevas a la boca.
- Habilidades organizativas: Por ejemplo, poder idear una forma de almacenar objetos físicos en su casa para que sepa cómo recuperarlos rápidamente cuando los necesite.
- Regulación emocional: Por ejemplo, aprender a calmarse cuando alguien hace algo que lo molesta..
- Priorización: Esto se refiere a la capacidad de una persona para clasificar tareas e información para saber qué es más importante y qué es menos importante o debe hacerse en una fecha posterior.
- Flexibilidad cognitiva: La flexibilidad cognitiva se puede definir como la conciencia y la capacidad de ajustar su pensamiento para que coincida con diversas situaciones (Moore y Malinowski, 2009). Suele implicar la superación de la fijeza funcional. Por ejemplo, si no tiene un tazón para comer, tal vez coma de una olla.
- Reflexión en el momento: La autoconciencia para reflexionar mientras realiza una tarea es una señal de que está ejerciendo su función ejecutiva.
- Gestión del tiempo: Su capacidad para saber cuánto tiempo le queda, cómo dividir las tareas en períodos de tiempo y la sutil aceleración o desaceleración para cumplir con los compromisos de tiempo son posibles gracias a la función ejecutiva.
- metacognición: La metacognición se refiere a la capacidad de pensar sobre cómo estás pensando. Por ejemplo, es posible que puedas detenerte cuando caigas en una espiral de sesgo de negatividad.
- Multitarea / Cambio de tareas: Si bien la multitarea es un concepto ampliamente cuestionado, podríamos referirnos al cambio de tareas (la capacidad de saltar de una tarea a otra y viceversa rápidamente) como un beneficio de tener una función ejecutiva.
- Inhibición de respuesta: Esto se refiere a su capacidad para abstenerse de decir algo grosero o hacer algo que es tabú o que va en contra de las normas culturales establecidas, ¡incluso si al principio quiere hacerlo!
- Atención a los detalles: La capacidad de una persona para prestar atención a los detalles más finos de una tarea y hacerlo bien proviene de su función ejecutiva.
- Gestión de proyectos: Para administrar con éxito un producto, necesita la función ejecutiva. El éxito en esta tarea requiere, por ejemplo, la priorización de tareas, la distribución de recursos y el establecimiento de metas e hitos.
Estudios de caso
1. Estilos de crianza y autorregulación
Hay al menos 4 estilos de crianza practicados por los cuidadores: autoritario, autoritario, permisivo y negligente/no conforme. Cada estilo puede tener efectos profundos en el desarrollo social y de la personalidad del niño.
Algunas de las primeras investigaciones sobre los estilos de crianza fueron realizadas por la psicóloga del desarrollo Dra. Diana Baumrind (1971).
Baumrind identificó el estilo de crianza autoritario como aquel que involucra reglas claras y explicaciones de por qué existen las reglas. El padre autoritario es firme pero también respetuoso con la opinión del niño, “Ella fomenta el dar y recibir verbalmente, y comparte con el niño el razonamiento detrás de su política” (pág. 22).
Los niños criados en este tipo de entorno tienden a tener una mayor motivación de logro, responsabilidad social y se llevan bien con los demás, todo lo cual es una función de una fuerte autorregulación.
Como dijo Baumrind, su investigación encontró que “Los hijos de padres Autoritarios fueron significativamente más Socialmente Responsables que los hijos de padres Autoritarios o Padres permisivosy algo más Amigables que los hijos de padres Inconformes” (pág. 91).
Para las hijas, los resultados mostraron que “…hijas fueron capacitadas positivamente para ser orientadas al logro, independientes y socialmente responsables” (pág. 93).
2. Gestión de Proyectos: Planificación
Gestión de proyectos Implica coordinar la finalización de un proyecto estableciendo hitos, delegando tareas y asignando recursos. El líder del proyecto debe monitorear el progreso del proyecto, mantener todo dentro del cronograma, asegurarse de que el equipo funcione como una unidad cohesiva y, en última instancia, producir un producto final.
Todo eso requiere numerosas habilidades de funciones ejecutivas. Por ejemplo, establecer hitos y asignar recursos significa poder planificar y anticipar las necesidades que ocurrirán semanas, a veces meses después.
Mientras monitorea el progreso del proyecto, el líder deberá hacer malabarismos con múltiples tareas, priorizar necesidades, emitir juicios y resolver problemas de manera regular. Eso es todo acerca de la memoria de trabajo.
Como si eso no fuera suficiente, la gestión del equipo puede ser el aspecto más desafiante de cualquier proyecto. Eso implica resolver conflictos, regular las emociones de los demás y regular las propias reacciones emocionales, como la frustración y la pérdida de paciencia.
Para que el proyecto se lleve a cabo con éxito, el líder del proyecto debe poseer habilidades de autorregulación, planificación y resolución de problemas.
3. El efecto cóctel: control atencional
Tal vez una de las mejores ilustraciones del control de la atención se conoce comúnmente como el "efecto cóctel". Este fenómeno se refiere a la capacidad de no distraernos con las conversaciones que ocurren a nuestro alrededor mientras permanecemos enfocados solo en aquella en la que estamos directamente involucrados.
El investigador Cherry acuñó originalmente el término en 1953: “¿Cómo reconocemos lo que dice una persona cuando otras hablan al mismo tiempo (el “problema del cóctel”)?” (págs. 975-976).
La investigación incluyó varios experimentos en los que los participantes escucharon dos mensajes diferentes que ocurrían simultáneamente. Este procedimiento se llama el tarea de escucha dicótica hoy.
Los participantes pudieron ignorar la entrada de una conversación y centrar su atención solo en lo que querían.
Esta capacidad puede verse afectada por varios factores, como el sexo del hablante, el tono y la velocidad del habla, y la dirección en la que se emite el mensaje.
El video anterior de BrainFacts explica el efecto del cóctel y las diferentes regiones del cerebro involucradas.
4. Control inhibitorio: formas de mejorar en los niños
El control inhibitorio es una función ejecutiva que consiste en bloquear un comportamiento impulsivo o habitual. En niños muy pequeños, esta puede ser una de las habilidades más difíciles de dominar.
Esto crea muchos momentos frustrantes para los maestros de preescolar y jardín de infantes.
Los maestros han desarrollado muchas formas ingeniosas de ayudar a los niños aprenden el control inhibitorio y, a menudo, toman la forma de un juego.
Por ejemplo, esta maestra juega con los niños un juego llamado Magic Word. Los estudiantes deben quedarse quietos hasta que escuchen la palabra mágica, luego pueden correr.
La actividad simple en el video de arriba les permite a los niños saltar repetidamente hasta que escuchan la palabra "detener".
Y este juego se llama Opuestos. No es nada fácil.
La lógica de estas actividades es que los niños mejorarán su control inhibitorio a través de la práctica. Cada vez que juegan, están fortaleciendo un poco más su control ejecutivo.
5. Investigación en neuroimagen y función ejecutiva
Hay varios formas de tecnología que puede revelar el funcionamiento interno de la corteza cerebral con asombroso detalle. La capacidad de ver lo que sucede en el cerebro ha dado lugar a muchos conocimientos notables sobre el comportamiento humano.
Esto también es cierto cuando se refiere a la función ejecutiva. Best y Miller (2010) brindan un breve resumen de los hallazgos clave.
Por ejemplo, la corteza prefrontal (PFC) está muy involucrada en la función ejecutiva. Aunque el control atencional y las cortezas motora y sensorial maduran de manera constante desde la infancia hasta la infancia media, el desarrollo completo de la PFC no madura hasta la adolescencia tardía.
La maduración de la PFC se debe a cambios progresivos y regresivos en la estructura del cerebro. El desarrollo progresivo implica crecimiento neural, ramificación dendrítica y mielinización.
Mientras que los cambios regresivos incluyen la muerte de las neuronas no utilizadas y la poda sináptica, también como resultado de no ser utilizadas.
En general, ambos procesos de maduración relacionados con la función ejecutiva se ven afectados por el entorno y las experiencias del niño.
Conclusión
La función ejecutiva (FE) es un conjunto de procesos cognitivos que intervienen en varias habilidades, como controlar el foco de atención o ser capaz de controlar emociones e impulsos.
La gama completa de habilidades de funciones ejecutivas se desarrolla más lentamente que otras habilidades cognitivas como la memoria o el desarrollo del lenguaje. En parte, esto se debe a que la función ejecutiva se encuentra en la corteza prefrontal del cerebro humano. A medida que esta área madura, la función ejecutiva se fortalece.
EF es extremadamente importante. Desempeña un papel clave en muchas aplicaciones prácticas, como coordinar un proyecto a largo plazo, poder seguir una conversación en una sala llena de conversaciones y controlar las emociones en situaciones estresantes.
Referencias
Banich, MT (2009). Función ejecutiva: La búsqueda de una cuenta integrada. Direcciones actuales en la ciencia psicológica, 18(2), 89-94.
Baumrind, D. (1966). Efectos del control parental autoritario sobre el comportamiento infantil.Desarrollo infantil, 37(4), 887-907.
Baumrind, D. (1971). Los patrones de hoy en dia de la autoridad parental. Monografías de Psicología del Desarrollo, 41-103.
Mejor, JR y Miller, PH (2010). Una perspectiva evolutiva de la función ejecutiva. Desarrollo infantil, 81(6), 1641–1660. https://doi.org/10.1111/j.1467-8624.2010.01499.x
Cherry, EC (1953). Algunos experimentos sobre el reconocimiento del habla, con uno y con dos oídos. Revista de la Sociedad Acústica de América, 25(5), 975–979.
Denckla, MB y Reiss, AL (1997). Circuitos prefrontal-subcorticales en trastornos del desarrollo. En NA Krasnegor, GR Lyon y PS Goldman-Rakic (Eds.), Desarrollo de la corteza prefrontal: evolución, neurobiología y comportamiento. Baltimore: Pablo.
Müller, U. y Kerns, K. (2015). El desarrollo de la función ejecutiva. En LS Liben, U. Müller y RM Lerner (Eds.), manual de psicología infantil y ciencia del desarrollo: procesos cognitivos (págs. 571–623). John Wiley & Sons, Inc.
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