18 ventajas y desventajas de la acción afirmativa

La acción afirmativa se refiere a las políticas diseñadas para apoyar y favorecer a los grupos desfavorecidos. Un ejemplo común de acción afirmativa es contratar exclusivamente a grupos desfavorecidos para nuevos puestos en un lugar de trabajo.

La acción afirmativa puede crear un cambio positivo donde mejora la igualdad de ingresos, el acceso a oportunidades como el empleo y la educación, y aborda la discriminación institucional sutil pero generalizada.

Sin embargo, algunos argumentan que la acción afirmativa puede tener externalidades negativas. Hay argumentos de que puede reducir la eficiencia y los estándares, crear culturas de dependencia y burocracias asfixiantes, y sustentar estereotipos y estigmas.

Pero el argumento más común en contra de la acción afirmativa es que pone en desventaja a las personas calificadas.

A menudo, las posibles desventajas de la acción afirmativa se pueden abordar con políticas de acción afirmativa bien diseñadas.

Una nota de Chris: Aunque debería ser obvio, esta es una nota rápida para decir que todos estos argumentos no reflejan necesariamente mis creencias. El objetivo de este artículo es generar una lluvia de ideas y una variedad de perspectivas sobre este tema para ayudarlo en un debate en la escuela o la universidad.

Ventajas de la acción afirmativa

1. Justicia por discriminación y opresión pasadas

La fuerza impulsora detrás de la acción afirmativa es deshacer o revertir políticas dañinas del pasado. Específicamente, analiza las políticas que pondrían en desventaja a las minorías étnicas u otros grupos demográficos.

Aunque hay muchos efectos concretos y materiales de las políticas de acción afirmativa, en la raíz de todos estos cambios está el sentido de la justicia. Si bien no se puede medir de ninguna manera, los beneficios psicológicos de la acción afirmativa pueden afectar a todas las partes de la sociedad al brindar a las personas el cierre de saber que los errores del pasado se han corregido.

2. Ayuda a los grupos desfavorecidos a subir la escalera socioeconómica

Muchos consideran que la movilidad social es una característica de una sociedad sana y que funciona bien. El estatus socioeconómico pobre a menudo puede ser una trampa, donde cuanto más tiempo permanezca una persona o un grupo dentro de ella, más difícil será salir de ella.

La acción afirmativa ayuda a muchas comunidades que están atrapadas en el fondo de la sociedad a escalar hacia una vida mejor. Al ayudar a comunidades enteras en lugar de solo a individuos, la acción afirmativa puede implementar cambios positivos radicales en toda la sociedad.

3. Posibilita la participación social de colectivos desfavorecidos

Una sociedad representativa necesita aportes de una selección tan diversa de su población como sea posible. Las leyes históricas han excluido a muchos grupos en el pasado y, debido a los legados y efectos persistentes de estas políticas, muchos de los mismos grupos aún están excluidos.

La acción afirmativa tiene como objetivo dar a los grupos históricamente excluidos una ventaja para participar en instituciones y sectores en los que han estado y continúan estando subrepresentados. Esto es especialmente importante en campos como la educación y la aplicación de la ley, donde un enfoque personalizado en función de la comunidad a la que se presta servicio es esencial para su éxito.

3. Promueve la inclusión y la diversidad

Además de los beneficios representativos que brinda una participación más amplia a las instituciones, la inclusión y la diversidad en el lugar de trabajo pueden mejorar la eficiencia y la innovación.

Las empresas y organizaciones que tienen una fuerza laboral muy limitada pueden terminar atrapadas en las viejas formas e incapaces de adaptarse a sus comunidades cambiantes. Esto pone en desventaja a todas las partes involucradas. La acción afirmativa aumenta la diversidad de estas fuerzas laborales, brindándoles una gama más amplia de herramientas para abordar sus trabajos y haciéndolas más efectivas en el proceso.

4. Revierte la discriminación sistémica

Muchos grupos que han estado involucrados en la violencia o el malestar social dicen que se ven empujados a ello por la falta de oportunidades, la discriminación sistémica y la desesperación a la que conducen.

Aunque las sociedades modernas han tenido éxito en la reducción de la discriminación, el legado aún permanece y, debido a esto, hay menos oportunidades disponibles.

La acción afirmativa brinda a las personas y comunidades que, de otro modo, sentirían que no hay esperanza para ellas, un camino hacia el éxito y la integración en la sociedad en general. Esto puede eliminar uno de los mayores factores que impulsan el crimen, la violencia y el conflicto.

5. Flujos de ingresos hacia comunidades desfavorecidas

Al mantener a las familias fuera de la trampa del estatus socioeconómico bajo, la acción afirmativa puede reducir la probabilidad de que los hogares se encuentren en una situación financiera tan desesperada que no puedan pagar sus cuentas y terminen sin hogar.

También hay otra forma en que la acción afirmativa reduce la falta de vivienda, y es combatiendo la discriminación en el mercado de la vivienda. Si bien un arrendador no podría negarse legalmente a alquilarle a una persona o familia de un grupo étnico minoritario, aún puede hacerlo de manera encubierta. La acción afirmativa hace imposible este tipo de discriminación.

6. Mejor educación en toda la sociedad

La discriminación laboral contra grupos demográficos puede ocurrir directamente dentro del mercado laboral al negar puestos de trabajo a candidatos potenciales, pero también puede ocurrir indirectamente al limitar las oportunidades de educación.

La acción afirmativa en las universidades (es decir, las cuotas para los grupos desfavorecidos) ayuda a igualar las oportunidades educativas, lo que a su vez deja menos posibilidades de discriminación indirecta cuando los solicitantes solicitan puestos de trabajo. Una mejor educación también ayuda a las comunidades de muchas otras maneras, lo que la convierte en un impulso general para la sociedad.

7. Reducción de la desigualdad de ingresos

Una gran parte de la desigualdad de ingresos en la sociedad está correlacionada con la demografía, con algunos grupos étnicos, por ejemplo, ganando menos que otros constantemente. Estos patrones son a menudo el legado de políticas históricas que han tenido la intención de discriminar a esos grupos.

Al brindar una mejor educación, oportunidades laborales y acceso a instituciones a grupos históricamente desfavorecidos, la acción afirmativa puede mejorar la desigualdad de ingresos en toda la sociedad, lo que lleva a una economía y comunidades más saludables.

8. Mejora de la confianza y la autoestima

Incluso cuando se restringe la discriminación directa, el legado de políticas hostiles puede hacer que grupos y comunidades sientan que no son realmente parte de la sociedad en general.

La acción afirmativa permite que más personas se sientan valoradas y reconoce una gama más amplia de contribuciones. Esto conduce a un mayor sentimiento general de integración entre las comunidades, lo que hace que la sociedad en su conjunto sea más cohesionada.

Contras de la acción afirmativa

1. Discriminación continua, solo que en una dirección diferente

Si bien se da una ventaja a las personas que pueden ser discriminadas en lo que sea que se aplique la acción afirmativa, esto perjudicará directamente a las personas que de otro modo cumplen con los criterios que se han propuesto.

En situaciones como estas, a las personas desfavorecidas se les niega la oportunidad basándose exclusivamente en cualquier elemento demográfico que la acción afirmativa está tratando de corregir, irónicamente discriminando contra ellos por las mismas razones. Por esta razón, mucha gente dice que la acción afirmativa no elimina la discriminación sino que la mantiene en marcha, pero en una dirección diferente o con objetivos diferentes.

2. Burocracia asfixiante e ineficiente

Muchos programas, políticas o equipos de implementación de acción afirmativa pueden terminar siendo más complejos de lo deseado. Cuando esto sucede, pueden volverse muy costosos, lo que desvía recursos de destinos más esenciales.

También pueden volverse ineficientes y fáciles de explotar, lo que permite que crezca una cultura de corrupción. Cuando esto sucede, la acción afirmativa puede terminar siendo utilizada por personas malintencionadas para su propio beneficio y no para el bien de la sociedad.

3. Cultura de la dependencia

Al reducir las barreras de entrada para grupos selectos, la acción afirmativa puede crear una cultura de dependencia en la 'ventaja' en lugar de alentar a todos los grupos a competir en igualdad de condiciones.

Estas hipotéticas culturas de dependencia están impulsadas por la autocomplacencia, que puede ocurrir tanto con el rendimiento como con cualquier proceso de aplicación.

Cuando la autocomplacencia conduce a una reducción del rendimiento, esto reduce la eficiencia del lugar de trabajo o de la institución en la que se lleva a cabo. Cuando conduce a la complacencia en las solicitudes, puede dificultar que quienes toman las decisiones encuentren a las personas adecuadas para el puesto o la oportunidad.

4. Rebaja de estándares

Además de una caída en la eficiencia debido a la cultura de dependencia que puede surgir, la acción afirmativa también puede permitir que muchas personas no calificadas asuman roles en los que no habrían sido aceptados incluso si el proceso de contratación fuera completamente justo y libre de discriminación.

Muchos programas de acción afirmativa crean un conjunto más bajo de estándares para los grupos a los que quieren ayudar. Haciendo esto, asumiendo una distribución normal de calificaciones a lo largo de los nuevos niveles de aceptación, la calidad general de la persona en el rol disminuirá. Esto puede ser especialmente crítico para campos como la medicina y otros que involucran la vida y la muerte.

5. Nueva estigmatización

Debido a los estándares más bajos de ingreso y desempeño, las políticas de acción afirmativa pueden crear nuevos estigmas, como el de la chica de la oficina que “solo consiguió el trabajo porque es mujer”.

Esto puede hacer que se perciba que en realidad no están tan calificados como los demás miembros de un equipo.

Estos estigmas creados pueden impedir que los programas de acción afirmativa logren potencialmente algún cambio positivo debido a que encuentran resistencia en el momento en que se introducen en un nuevo lugar de trabajo o institución.

6. Pérdida de la meritocracia

Las políticas de acción afirmativa necesariamente toman en cuenta factores que están separados del mérito de cada persona y de su idoneidad directa para el rol. Por ello, donde se utilizan estas políticas, los procesos de postulación y selección dejan de ser meritocráticos.

Una pérdida de meritocracia conduce a una menor eficiencia en el lugar de trabajo y más accidentes en campos críticos como la atención médica y la ingeniería.

7. Frustración y resentimiento

Cuando los candidatos calificados son excluidos de un rol u oportunidad debido a la acción afirmativa, esto puede generar una sensación de frustración con la sociedad y desconfianza en las instituciones. Esto puede reducir la cohesión social.

De manera similar, los grupos desfavorecidos pueden comenzar a sentir resentimiento hacia los beneficiarios de las políticas de acción afirmativa, lo que eventualmente puede extenderse a todos los miembros de los grupos demográficos que podrían beneficiarse potencialmente. Este resentimiento puede avivar conflictos sociales como, por ejemplo, las tensiones raciales.

8. Estereotipos de los grupos beneficiarios

Donde las políticas y programas de acción afirmativa son prominentes, pueden conducir a la percepción generalizada de los grupos a los que benefician de que son menos competentes que los candidatos que obtuvieron su puesto sin este beneficio adicional.

En particular, este estereotipo a menudo se extiende a todos los miembros del grupo objetivo, incluidos los muchos que obtuvieron su papel sin la ayuda de la acción afirmativa.

9. Reducción de la Igualdad

Aunque las políticas de acción afirmativa tienen como objetivo aumentar la igualdad, hay muchas circunstancias en las que tendrán el efecto contrario.

La acción afirmativa puede empeorar la desigualdad social si ser miembro del grupo demográfico al que se dirigen las políticas se convierte en un factor importante o significativo para el éxito. En estas situaciones, los “ganadores” están predeterminados, creando una nueva estratificación de la sociedad.

10. Enajenación de Individuos Merecedores

Las personas calificadas que han perdido una oportunidad para la que calificaron debido a la acción afirmativa pueden comenzar a sentir que están jugando un juego amañado o que la sociedad está en su contra.

Este tipo de alienación disuelve la cohesión social, crea mayores tensiones entre las comunidades y conduce a la guetización de la sociedad. Irónicamente, es este amplio daño social para el que se creó originalmente la acción afirmativa.

Conclusión

La acción afirmativa puede traer beneficios, pero como hemos aprendido hoy, también tiene muchas desventajas asociadas. Por esta razón, solo puede funcionar cuando se logra un buen equilibrio.