19 ejemplos de evidencia anecdótica

La evidencia anecdótica se refiere a cuando la información sobre un fenómeno, actividad o evento proviene de la experiencia directa o de las opiniones de las personas.

La evidencia anecdótica a menudo se comparte orgánicamente a través de la conversación, como con los cuentos de viejas, y puede volverse más creíble cuando las personas lo atestiguan.

Las personas pueden verse fácilmente influenciadas por relatos anecdóticos y, a menudo, seguirán el consejo de alguien solo en función de la recomendación de ese individuo.

Sin embargo, los consejos basados ​​en evidencia anecdótica pueden ser engañosos, a veces incluso peligrosos, y requieren pruebas rigurosas para que sean evidencia empírica verdaderamente confiable y apreciada por científicos y expertos.

Ejemplos de evidencia anecdótica

• Predicciones meteorológicas: Una persona podría afirmar que puede predecir el clima en función de su observación de factores ambientales específicos, como la aparición de ciertas nubes o el comportamiento de los animales. Si bien estas predicciones pueden ser precisas ocasionalmente, no se basan en datos científicos o experiencia meteorológica.
• El Quitter que Aterrizó en sus Pies: Un hombre que renunció a su trabajo con muy pocos ahorros terminó encontrando otro trabajo aún mejor tres semanas después. Ahora, recomienda a cualquier persona que no esté contenta con su trabajo que renuncie porque también caerá de pie, al igual que él.
• Eficacia del suplemento: Las personas pueden afirmar que un suplemento dietético en particular o un producto natural mejoraron en gran medida su salud o curaron una dolencia específica. Estos testimonios a menudo carecen de respaldo científico, pero aún pueden influir en las decisiones de otros que buscan resultados similares.
• Mala experiencia del consumidor: Un hombre viaja en un vuelo de 10 horas con una aerolínea de gran marca y lo pasa fatal. Veinte años después, todavía dice que marca es la palabra marca de aerolínea en el mundo.
• Medios sensacionalistas: A menudo, los medios presentan estudios de casos atípicos debido a su naturaleza sensacionalista. Pero los informes de los medios a menudo son simplemente evidencia anecdótica sensacional que los reporteros han encontrado en lugar de datos estadísticos.
• Mala crianza: Un hombre decide que su vecino es un padre terrible porque un día la vio incapaz de controlar a su hijo. No vio todos los otros ejemplos de cuando esa mujer estaba siendo una excelente madre.
• Observando que los opuestos se atraen: A veces, la evidencia anecdótica puede ser precisa. Por ejemplo, el dicho común de que “los opuestos se atraen” se basa en evidencia anecdótica de personas que observan la rareza de las parejas que no parecen coincidir. Últimamente, la investigación ha estudiado la validez de esta evidencia anecdótica. El hallazgo clave: las relaciones románticas tienen que ver con el equilibrio.
• Lecciones de vida: Es posible que las lecciones de vida que se transmiten de generación en generación no se basen en el método científico, sin embargo, este tipo de evidencia anecdótica tiene mucha credibilidad. Por ejemplo, un padre que le dice a su hijo que no se meta en una mala relación viene de su experiencia anecdótica, pero también es un gran consejo.
• Remedios caseros: Las personas suelen compartir anécdotas personales sobre la eficacia de los remedios caseros para diversas dolencias. Estas historias se basan en experiencias individuales en lugar de evidencia científica, pero aún pueden influir en otros para que prueben los remedios por sí mismos.
• Orientación profesional: Un profesional exitoso puede ofrecer consejos de carrera basados ​​en sus experiencias personales, atribuyendo su éxito a ciertos comportamientos o decisiones. Si bien estas anécdotas pueden ser inspiradoras, no necesariamente garantizan resultados similares para todos los que siguen el mismo camino.
• Evidencia anecdótica en la comunicación científica: Cuando la evidencia anecdótica proviene de un experto confiable, puede ser muy persuasiva. Como resultado, los científicos a menudo enseñan conceptos como el cambio climático apelando a evidencia anecdótica (por ejemplo, 'usted ha notado que hace más calor desde su niñez'). Esto es en realidad parte del modelo de persuasión de probabilidad de elaboración de Petty y Cacioppo (1986).
• Reseñas de productos: Un amigo se entusiasma con un nuevo dispositivo o electrodoméstico que compró recientemente y afirma que le ha facilitado la vida. Esta evidencia anecdótica puede ser convincente, pero no proporciona una evaluación completa de la calidad y eficacia general del producto.
• Supersticiones y Creencias: Las personas pueden creer en ciertas supersticiones o rituales basados ​​en evidencia anecdótica. Por ejemplo, alguien podría evitar caminar debajo de las escaleras debido a una historia que escuchó sobre alguien que experimentó mala suerte después de hacerlo, a pesar de la falta de correlación estadística entre la acción y el resultado.
• Estereotipos: Todos hemos escuchado el dicho "dios los cría y ellos se juntan." Este es un ejemplo de evidencia anecdótica en la que una persona estereotipa a todo un grupo de personas en función de su experiencia con una persona dentro de ese grupo.
• Éxito en la pérdida de peso: Las personas pueden compartir historias de pérdida de peso a través de una dieta específica o una rutina de ejercicios. Si bien estas anécdotas pueden ser motivadoras, es posible que no sean de aplicación universal ni estén respaldadas por investigaciones científicas sobre los métodos más efectivos para perder peso.
• Comportamiento de mascotas: Los dueños de mascotas pueden compartir anécdotas sobre los comportamientos únicos de sus mascotas o las técnicas de entrenamiento que les han funcionado. Estas historias, aunque interesantes, pueden no ser aplicables a todas las mascotas ni brindar información confiable sobre el comportamiento animal en general.
• Rutina del tenista: Un tenista tiene el mejor partido de su vida un día después de desayunar tres huevos. Está tan convencido por esta evidencia anecdótica que cada día de juego tiene dos comienzos con tres huevos y una gran taza de café o de lo contrario está convencido de que perderá el juego.
• Hábitos de estudio efectivos: Los estudiantes pueden afirmar que una técnica de estudio específica, como el método pomodoro, los llevó al éxito académico. Entonces les dicen a sus amigos que también sigan el consejo. Desafortunadamente, la técnica pomodoro puede no funcionar para todos, ya que todos tenemos nuestras propias motivaciones y preferencias de aprendizaje.
• Amuletos de la suerte: Una persona puede llevar un amuleto de la suerte en su billetera porque el día que encontró el amuleto de la suerte fue un muy buen día para ella. Sugieren que otros también compren estos amuletos de la suerte, según su propia evidencia anecdótica sobre los amuletos.

Niveles de evidencia: la evidencia anecdótica ocupa un lugar bajo en confiabilidad

Los psicólogos en ejercicio (APA, 2006) se basan en una jerarquía de evidencia que identifica el grado de validez de la evidencia en función de parámetros de investigación estrictos.

Según Stegenga (2014), “una jerarquía de evidencia es una ordenación de tipos de métodos de acuerdo con el potencial de que ese método sufra un sesgo sistemático” (p. 313).

Basado en Isoz (2020).

Como se ve en este gráfico, en la parte inferior de la jerarquía se encuentra la evidencia anecdótica, que no tiene peso científico y tiene el grado más alto de sesgo potencial.

¿La evidencia anecdótica es alguna vez útil?

Aunque la evidencia anecdótica no se basa en la ciencia ni se produce como resultado de un estudio científico, tiene un valor limitado.

Por ejemplo, la descripción de una persona sobre una experiencia se puede utilizar como punto de partida para comprender un fenómeno determinado.

Si varias personas tienen descripciones similares, entonces puede informar a un científico sobre las características comunes de una experiencia que puede ser el ímpetu para una investigación científica.

En otros casos, son los errores de juicio como resultado de recuerdos anecdóticos los que pueden conducir a la comprensión de la percepción y la toma de decisiones.

Estudios de casos de evidencia anecdótica

1. Las muchas ideas de Jean Piaget

Jean Piaget fue un psicólogo suizo que desarrolló una teoría increíblemente perspicaz del desarrollo cognitivo. Es una teoría que ha impulsado décadas de investigación y se ha convertido en la piedra angular de la psicología del desarrollo.

Aunque Piaget era un profesional capacitado, su metodología era casi 100% anecdótica. Observó a cada uno de sus hijos y tomó notas exhaustivas sobre su comportamiento.

Sobre el surgimiento de la acción deliberada de un recién nacido, como prueba de dolo:

“El niño descubre así lo que en el lenguaje científico se ha llamado el “experimento para ver” (p. 266). El infante está intentando el “descubrimiento de nuevos medios a través de la experimentación activa” (Piaget, 1956, p. 267). Unos años más tarde, Piaget proporciona evidencia anecdótica de lo que se conocerá oficialmente como egocentrismo. He aquí una muestra de sus observaciones de El lenguaje y el pensamiento del niño (1959).

“Nuestras notas muestran… que al comienzo de su cuarto año el niño el habla muestra un mayor coeficiente de egocentrismo (es decir, tiene un carácter menos socializado) cuando habla con adultos que con niños de su edad (71,2% frente a 56,2%)” (p. 143).

Piaget no tenía derecho a hacer afirmaciones científicas basadas en estos datos: es puramente anecdótico. Sin embargo, todavía suena cierto hasta el día de hoy. A veces, la evidencia anecdótica resulta ser cierta.

2. Pruebas anecdóticas y procesos penales

Cada año en los Estados Unidos, miles de personas son condenadas por delitos basados ​​en el testimonio de testigos oculares. Es decir, basado en evidencia anecdótica. La mayoría de esos testigos confían bastante en sus relatos.

Sin embargo, la psicóloga Dra. Elizabeth Loftus (1997) ha demostrado que esta forma de evidencia anecdótica puede ser bastante poco confiable.

De hecho, bajo ciertas condiciones, se pueden crear recuerdos falsos que se “sienten” precisos, pero no lo son.

“Los falsos recuerdos se construyen combinando recuerdos reales con el contenido de sugerencias recibidas de otros” (Loftus, 1997, p. 75).

Uno de los primeros estudios fue realizado por Loftus y Palmer (1974), que demostró que la memoria podía alterarse fácilmente simplemente cambiando la forma en que se formula una pregunta.

Esta línea de investigación ha tenido un tremendo impacto en la aplicación de la ley y la credibilidad del testimonio de los testigos presenciales.

Conclusión

La evidencia anecdótica se refiere a la información que proviene de nuestra propia experiencia o de la de otra persona. Puede ser muy persuasivo, especialmente si proviene de una fuente creíble, como un experto o un amigo de confianza.

Sin embargo, como fuente de evidencia científica, se considera poco fiable. Hay muchos sesgos posibles que pueden socavar la validez de la evidencia anecdótica.

Aunque a menudo es inofensivo, en algunos contextos, la evidencia anecdótica puede ser bastante peligrosa. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que el testimonio de testigos oculares se puede manipular fácilmente.

Sin embargo, en la otra cara de la moneda, la evidencia anecdótica puede ser el impulso para una nueva línea de investigación científica.

Casi toda la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget se basó en evidencia anecdótica que reunió al observar a sus propios hijos. Y no olvidemos que nuestra comprensión de la intervención de los espectadores fue provocada por relatos anecdóticos de una terrible tragedia.

Entonces, mientras que los científicos tienden a descartar el valor de la evidencia anecdótica, ha jugado un papel importante en muchos estudios psicológicos de gran influencia.

Referencias

Grupo de trabajo presidencial de la APA sobre la práctica basada en la evidencia (2006). Práctica basada en la evidencia en psicología. El psicólogo americano, 61(4), 271–285. https://doi.org/10.1037/0003-066X.61.4.271

Carlyle, T. (1869). Héroes y culto al héroe (Vol. 12). Chapman y Hall.

Darley, JM y Latané´, B. (1968). Intervención del espectador en emergencias: Difusión de responsabilidad. Revista de Personalidad y Psicología Social, 8377–383.

Isoz, V. (2020). Sistema Internacional de Niveles de Evidencia Científica (versión 2020).

Petty, RE y Cacioppo, JT (1986). El modelo de probabilidad de elaboración de la persuasión. Avances en psicología social experimental, 19, 123-205. doi: https://doi.org/10.1016/S0065-2601(08)60214-2

Piaget, J. (1956; 1965). El orígenes de la inteligencia en los niños. International Universities Press Inc. Nueva York.

Piaget, J. (1959). El lenguaje y el pensamiento del niño: Obras escogidas vol. 5. Routledge, Londres.

Stegenga, J. (2014). Abajo las jerarquías. Topoi, 33(2), 313-322.

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Youyou, W., Stillwell, D., Schwartz, HA y Kosinski, M. (2017). Las aves del mismo plumaje se juntan: el método de evaluación de la personalidad basado en el comportamiento revela similitudes de personalidad entre parejas y amigos. ciencia psicológica, 28(3), 276–284. https://doi.org/10.1177/0956797616678187

Apéndice: Jerarquía de Evidencia en Formato de Texto