21 ejemplos de pensamiento lateral (y definición)

El término pensamiento lateral se refiere a una estrategia de resolución de problemas que utiliza un razonamiento creativo e indirecto. Coloquialmente podríamos llamarlo "pensar fuera de la caja".

En lugar de confiar en el análisis paso a paso del problema, el método convencional, el pensamiento lateral a menudo produce soluciones que solo parecen obvias en retrospectiva.

El término “pensamiento lateral” fue acuñado por Edward de Bono (1967) en su libro El uso del pensamiento lateral.

Ilustra la diferencia entre el pensamiento lateral y el pensamiento convencional basado en la lógica (denominado pensamiento vertical) con el siguiente ejemplo de pensamiento lateral:

“Si tuviera que tomar un conjunto de bloques de juguete y construirlos hacia arriba, cada bloque descansando firme y directamente sobre el bloque de abajo, tendría una ilustración del pensamiento vertical. Con el pensamiento lateral, los bloques están dispersos. Pueden estar conectados entre sí de forma suelta o no estar conectados en absoluto. Pero el patrón que eventualmente pueda surgir puede ser tan útil como la estructura vertical” (pág. 11).

El pensamiento lateral se puede aplicar a cualquier problema y se ve a menudo en profesiones como la publicidad y el diseño de productos, donde se valora mucho la creatividad.

Los 11 mejores ejemplos de pensamiento lateral

• Encontrar alternativas: Usar un motor de automóvil para generar electricidad en su hogar durante un apagón
• Trabajar alrededor de problemas: Comenzar un negocio cuando tiene problemas para conseguir un trabajo
• Generando Soluciones Tecnológicas: Usar un dron para entregar paquetes en lugar de un camión de reparto tradicional
• Pensamiento Inverso: En lugar de pensar en lo que quiere lograr, piense en lo que no quiere lograr y encuentre formas de evitarlo.
• Buscando nuevas soluciones: Uso de la tecnología de realidad virtual para el tratamiento de la salud mental para ahorrar tiempo y dinero
• Ver la oportunidad en el desastre: Uso de aplicaciones móviles para el aprendizaje y la educación a distancia durante el confinamiento
• Encontrar un camino: Uso de crowdfunding para financiar proyectos de pequeñas empresas y empresas emergentes
• Creando nuevas avenidas: Uso de la economía compartida como Airbnb y Uber para hacer uso de recursos infrautilizados
• Ser ingenioso: Uso de techos y paredes verdes para la agricultura urbana y el diseño de edificios sostenibles
• Pensar más allá: Usar una lupa para encender un fuego cuando te das cuenta de que no tienes fósforos o un encendedor (esto es lo contrario de la fijeza funcional)
• Pensamiento divergente: Usar una cáscara de coco como tazón porque no tienes ningún tazón cerca

10 casos de estudio de pensamiento lateral

1. Objetivo: ganar más dinero

El pensamiento lateral implica reformular el problema de una manera que nos permita ver una solución que no se vería con el pensamiento vertical convencional.

Por ejemplo, si el problema es que quieres ganar más dinero, la solución del pensamiento vertical basado en la lógica lleva a una solución muy lógica: trabajar más.

Trabajar más significa que se transferirá más dinero a su posesión; problema resuelto.

Desafortunadamente, esta solución puede llevar a una persona a tomar múltiples trabajos y trabajar casi todos los momentos de su existencia. Sí, esto generará más dinero. ¿Pero a qué expensas?

El pensamiento lateral sugiere reformular el problema: ahorrar más dinero. Esto da como resultado que haya más dinero en su bolsillo, que es el objetivo final.

Sin embargo, en lugar de tener tres trabajos, la solución lateral es gastar menos dinero. Deje de comprar café caro y en su lugar compre una buena cafetera. En lugar de comprar un coche nuevo, compra uno de segunda mano.

2. La chica sin miedo

El pensamiento lateral se puede ver en algunas de las campañas de marketing más inteligentes de la historia. A menudo, el anuncio es sorprendentemente simple, pero poderoso. La simplicidad se suma a su impacto.

Un ejemplo se puede ver en la campaña de marketing conocida como La chica sin miedo por State Street Global Advisors.

En lugar de implementar la estrategia habitual de producir anuncios de televisión con un vocero respetado o tener escenas breves de testimonios de ciudadanos promedio que han tenido un gran éxito financiero al invertir en acciones, adoptaron un enfoque bastante creativo.

Contrataron a Kristen Visbal para esculpir una figura de bronce de una niña pequeña de pie con audacia, con las manos en las caderas, y la colocaron directamente frente a la bastante grande e intimidante Un toro al ataque en el distrito financiero de Manhattan en la ciudad de Nueva York.

El objetivo era publicitar un fondo indexado que se centrara en empresas con diversidad de género que tienen un alto porcentaje de mujeres en puestos directivos. Ese fondo indexado está representado por el símbolo de cotización SHE.

3. Medición de la desigualdad de ingresos

La igualdad económica es reconocida como la fuente de muchos males en el mundo de hoy. Desde los disturbios civiles hasta la unidad familiar disfuncional, cuando los humanos sienten que no tienen oportunidades económicas, mientras que otros viven lujosamente, surgirán muchos problemas.

El enfoque de pensamiento vertical para medir la desigualdad económica implica una fórmula matemática que consta de varios índices económicos y de población.

En su artículo seminal (Atkinson, 1970) afirma que el “…el método convencional de enfoque es engañoso… Espero que estas medidas convencionales sean rechazadas a favor de la consideración directa de las propiedades que nos gustaría que mostrara la función de bienestar social” (pág. 262)

Luego adoptó un enfoque inusual para medir el concepto al incluir cuestiones de bienestar social. En sus propias palabras:

“El pensamiento lateral condujo a que los resultados sobre la medición del riesgo se aplicaran al problema de medir la desigualdad de ingresos. En esta y en otras áreas de la economía, el pensamiento lateral ha hecho una contribución significativa” (Atkinson, 2011, pág. 319).

Su uso del pensamiento lateral ha tenido un profundo impacto en la economía, demostrando que “…la economía es ante todo una ciencia social y moral” (Wernerová, 2019, p. 1).

4. Suposiciones desafiantes: el problema de los nueve puntos

El problema de los nueve puntos es bien conocido por la mayoría de los lectores. No obstante, es ofrecido por de Bono (1970) como un ejemplo de cómo el pensamiento lateral se logra desafiando suposiciones.

Como explica de Bono:

“Al desafiar las suposiciones, uno cuestiona la necesidad de fronteras y límites y la validez de los conceptos individuales. Como en el pensamiento lateral en general, no hay duda de atacar los supuestos como incorrectos... Es simplemente una cuestión de tratar de reestructurar los patrones. Y por definición, los supuestos son patrones que normalmente escapan al proceso de reestructuración” (pág. 49).

El problema es así: nueve puntos están dispuestos en tres filas verticales de tres. El objetivo es conectar los nueve puntos usando solo cuatro líneas rectas, sin levantar el lápiz del papel.

La solución se deriva dejando de lado la suposición común de que no se puede extender la línea más allá de los límites exteriores de los puntos. Aunque esta regla nunca se establece en las instrucciones, las personas tienen esta suposición fija en su mente.

“Si uno rompe esta suposición y va más allá del límite, entonces el problema se resuelve fácilmente…” (pág. 50).

5. En el Aula

En muchos de sus libros, a de Bono le gusta usar ejemplos en el aula de cómo los maestros pueden ayudar a sus alumnos a desarrollar el pensamiento lateral. Esta es una causa noble y una de las razones por las que su trabajo ha tenido un impacto tan duradero en el estudio de la resolución de problemas, el pensamiento divergente y la creatividad.

Un ejercicio que recomienda es que los profesores pidan a los alumnos que diseñen un producto útil. Algunas sugerencias específicas incluyen:

• una máquina para recoger manzanas
• una copa que no se puede derramar
• un dispositivo para ayudar a los coches a aparcar

El propósito de esta actividad es mostrar que puede haber diferentes soluciones a un mismo problema. Es el proceso de pensamiento que es mucho más valioso que el resultado final.

“Aunque una idea puede parecer tonta en sí misma, aún puede conducir a algo útil... Nadie es tonto por ser tonto, sin importar cómo pueda parecerle a otras personas. Debe haber una razón por la cual algo tenía sentido para la persona que lo dibujó en el momento en que lo dibujó. Lo que les parece a otras personas no es tan importante si uno está tratando de fomentar el pensamiento lateral. En cualquier caso, cualquiera que sea la razón detrás de un diseño y por muy tonto que sea, puede ser un estímulo muy útil para nuevas ideas”. (de Bono, 1970, p. 61).

6. Reconceptualizando el Buen Vivir

Algunas personas en las culturas occidentales comienzan a sentir mucho estrés como resultado de esforzarse constantemente por tener una vida mejor. Creen que tener objetos materiales como un gran una casa con un garaje para tres autos, cenar en restaurantes caros y usar joyas caras son signos de vivir una buena vida.

Este es el típico pensamiento vertical que se define culturalmente. Poseer bienes materiales caros equivale a una vida mejor.

Sin embargo, el pensamiento lateral cambiaría la definición de “vida mejor”. Con el pensamiento lateral, el concepto se define como sentirse relajado, llevar un ritmo de vida más lento y dedicar tiempo a los pasatiempos.

Entonces, la solución es simple y muchas personas han dado este paso. En lugar de trabajar más duro para comprar más bienes materiales, venden todo lo que tienen y se mudan a un país con un costo de vida mucho más bajo.

Muchos estadounidenses han hecho precisamente eso. Por ejemplo, muchos californianos están vendiendo sus casas (conocidas por sus costosas propiedades inmobiliarias) y mudándose a pequeños pueblos de playa en México.

Llegan a la solución que quieren: tener una vida mejor, pero lo hacen escapando de las normas convencionales a través del pensamiento lateral y tomando un camino diferente.

7. El mejor anuncio de televisión de la historia

Sí, coronar algo como “lo mejor de la historia” no es una ciencia exacta. Es un juicio de valor subjetivo y abierto a mucho debate. Sin embargo, no hay duda de que al menos uno de los mejores anuncios de televisión de la historia es el anuncio de Apple de 1984..

Fue una pieza cinematográfica innovadora para un anuncio de televisión, producida por Ridley Scott, el director de Blade Runner.

La razón por la que el anuncio se considera tan asombroso es más que solo la estética visual, tiene mucho más que ver con el mensaje. En lugar de confiar en el pensamiento vertical y jactarse de la potencia informática o el chip de gráficos avanzado, el anuncio no dice nada sobre esas características.

El anuncio es un ejercicio de pensamiento lateral como nunca antes se había visto en el mundo publicitario. Hace una declaración sobre la conformidad, la resistencia al establecimiento y el ávido individualismo.

8. La técnica del “por qué”

La técnica de pensamiento lateral "por qué" de de Bono está diseñada para crear incomodidad con la información que se ha proporcionado. El proceso implica que el maestro haga una declaración, seguida de que el alumno pregunte "por qué". Este intercambio se repite extensamente; cada explicación a ser cuestionada.

“El propósito habitual de “por qué” es obtener información. Uno quiere ser consolado con alguna explicación que uno pueda aceptar y con la que estar satisfecho. El uso lateral de por qué es todo lo contrario. La intención es crear malestar con cualquier explicación. Al negarse a ser consolado con una explicación, uno trata de ver las cosas de una manera diferente y así aumenta la posibilidad de reestructurar el patrón” (de Bono, 1970, p. 53).

El proceso es un poco más complejo si se hace correctamente. En lugar de simplemente repetir la palabra "por qué", al igual que el hábito de un niño, el estudiante serio estará más concentrado. La pregunta debe dirigirse a un aspecto específico de la explicación anterior.

Incluso si el maestro conoce la verdadera razón, para aprovechar al máximo este ejercicio, debe formular su respuesta de manera que permita suficiente flexibilidad para continuar con la investigación.

9. Aplicado a Estudiantes

Srikong-chan et al. (2021) señalaron que muchos enfoques de instrucción en el aula no logran fomentar la creatividad en los niños en edad escolar.

Estudiantes “…están dirigidos a pensar en un mismo patrón para comprender los contenidos, trabajar los proyectos y generar las soluciones. No se les anima a pensar de manera diferente o a pensar fuera de la caja” (pág. 234).

Los investigadores implementaron un diseño instruccional inverso al hacer que los estudiantes participaran en 9 actividades de aprendizaje de pensamiento lateral diferentes.

Un total de 60 estudiantes de quinto grado en un curso de Tecnología de la Información en Tailandia participaron en el estudio, y se evaluó su grado de creatividad tanto antes como después de las actividades de pensamiento lateral.

Los resultados indicaron que los estudiantes:

"... mejoraron significativamente sus puntajes de pensamiento creativo" al comparar las puntuaciones antes y después. “Se puede implicar que las actividades de aprendizaje y la experiencia de aprendizaje del pensamiento lateral podrían proporcionar a los estudiantes un proceso de aprendizaje significativo... y ayudar a los estudiantes a desarrollar el pensamiento creativo” (pág. 243).

10. La técnica del pensamiento inverso

En el centro del pensamiento lateral está el objetivo de ver un problema desde una perspectiva diferente. La técnica de inversión tiene un objetivo similar.

El proceso conduce a una forma de ver una situación que es obviamente incorrecta, tal vez incluso ridícula. Esto se hace para escapar de las cadenas del pensamiento vertical convencional.

Por ejemplo, el maestro explica que un policía dirige el tráfico. Luego, se instruye a los estudiantes para que participen en el pensamiento inverso, lo que conduce a: el tráfico controla al policía, o el policía desorganiza el tráfico.

Esto lleva a considerar el flujo de tráfico natural, o si los semáforos serían superiores a un policía.

No importa si la solución generada realmente tiene sentido al principio; el punto es que el estudiante/solucionador de problemas se está moviendo en la dirección correcta. El propósito es ser provocador y considerar el problema desde un punto de vista alternativo.

Puntos fuertes del pensamiento lateral

1. Descubrir ideas pasadas por alto

Una de las fortalezas más valiosas del pensamiento lateral es la consideración de los aspectos pasados ​​por alto de un problema.

Debido a que las personas están tan atrapadas en el pensamiento vertical, que es lógico y racional, pueden fallar en ver todos los aspectos de una situación.

El pensamiento lateral fomenta el examen de todos los aspectos de un asunto. Incluso si esos elementos parecen intrascendentes, uno nunca sabe cuán valiosos pueden ser a menos que al menos se los considere.

2. Generar una perspectiva diferente

Varias de las técnicas utilizadas en el pensamiento lateral tienen el objetivo explícito de ver un problema desde una perspectiva diferente.

Esto está en el corazón del pensamiento divergente o la creatividad, o el dicho a menudo usado en exceso "piense fuera de la caja".

“En el pensamiento lateral uno no busca la respuesta correcta sino una disposición diferente de la información que provocará una forma diferente de ver la situación” (de Bono, 1970, p. 71).

Incluso si esa forma diferente de mirar parece tonta e invaluable, en realidad puede llevar a que alguien más tenga una gran idea que es la solución exacta que se necesita.

3. Desafía constructivamente el status quo

Desafiar el statu quo permite que el solucionador de problemas genere soluciones útiles.

Muy a menudo, las personas se acostumbran a usar un producto de cierta manera oa realizar un procedimiento de una manera específica. Esas rutinas pueden volverse tan automáticas que simplemente se aceptan como procedimientos operativos estándar.

Sin embargo, las técnicas del pensamiento lateral obligan a las personas a cuestionar esos datos y buscar alternativas.

Al desafiar las suposiciones de por qué hacemos las cosas que hacemos, damos el primer paso para crear un mejor proceso, que puede ser más eficiente o, de hecho, puede ser una revisión completa de las prácticas estándar.

Debilidades del pensamiento lateral

1. Redundancia Conceptual

El pensamiento lateral tiene bastante en común con el pensamiento divergente, la innovación y la creatividad.

Todos estos conceptos implican mirar situaciones desde una perspectiva diferente y generar soluciones únicas y no convencionales.

Dado que hay tanta superposición en estos conceptos tan similares, uno debe preguntarse por qué es necesario inventar un nuevo término para los que ya existen.

Si el pensamiento divergente y el pensamiento lateral dan como resultado la misma solución única, ¿por qué es necesario tener dos nombres para el mismo caballo?

2. No reconoce la investigación

Una debilidad del pensamiento lateral es que de Bono a menudo ignora la investigación establecida sobre el pensamiento y la resolución de problemas.

Ha habido una gran cantidad de investigación científica rígida sobre heurística, pensamiento divergente y métodos para mejorar la resolución de problemas.

Sin embargo, esa investigación no se reconoce, ni siquiera se menciona en los muchos libros de De Bono.

Para ser aceptada como una teoría científica, es necesario explicar cómo las propias postulaciones encajan con otras teorías, en particular aquellas teorías que han obtenido una amplia aceptación debido al sólido cuerpo de ciencia que las respalda.

3. Confianza en acertijos, historias y testimonios

El pensamiento lateral ha sido calificado por los críticos como una "pseudociencia". Debido a su dependencia de acertijos, historias ficticias y testimonios como apoyo a la eficacia de la teoría, no cumple con los criterios estándar de legitimidad.

Aunque de Bono ofrece narrativas para ilustrar conceptos clave en el pensamiento lateral, no es el tipo de evidencia que se considera válida en disciplinas como la psicología moderna.

Como concluye sucintamente Antonio Melechi:

“En lugar de acumular evidencia empírica independiente de su eficacia, el movimiento de pensamiento lateral todavía opta por engalanarse con anécdotas, rumores y testimonios”.

Conclusión

El pensamiento lateral implica abordar los problemas de manera que resulte en una solución novedosa. En lugar de tomar el camino habitual de los métodos convencionales de resolución de problemas como la lógica, la teoría postula que el pensamiento lateral ofrece una alternativa valiosa.

Existen varias técnicas presentadas por de Bono (1967; 1970) que facilitan el pensamiento lateral y la generación de soluciones novedosas. Estas técnicas implican cuestionar los supuestos del problema, desafiar las explicaciones habituales preguntando "por qué" y participar en el pensamiento inverso.

El pensamiento lateral puede resultar en el descubrimiento de aspectos de un problema previamente pasados ​​por alto, ayudando a las personas a ver el problema desde una perspectiva diferente y desafiando las prácticas y concepciones aceptadas.

En el otro lado de la moneda, a los críticos les gustaría ver la teoría respaldada por evidencia empírica y una explicación clara de cómo difiere de las teorías que tienen un sólido respaldo científico.

Referencias

Atkinson, AB (1970). Sobre la medida de la desigualdad. Revista de Teoría Económica, 2, 244-263.

Atkinson, AB (2011). Sobre el pensamiento lateral. El Diario de la Desigualdad Económica, 9(3), 319-328.

de Bono, E. (1967). El uso del pensamiento lateral. jonathan cabo

de Bono, E. (1977). Pensamiento lateral: un libro de texto de creatividad. Libros de pingüinos.

Srikongchan, W., Kaewkuekool, S. y Mejaleurn, S. (2021). Actividades de aprendizaje basadas en el diseño instruccional hacia atrás para desarrollar el pensamiento creativo de los estudiantes con la técnica del pensamiento lateral. Revista Internacional de Instrucción, 14(2), 233-252.

Wernerová, Barbora. (2019). Desigualdad económica según Atkinson. SHS Web de Congresos, 61. 01034. https://doi.org/10.1051/shsconf/20196101034