50 ejemplos de rituales (explica el sociólogo)

Un ritual es un conjunto de actividades prescritas que tiene un significado religioso/cultural para un grupo cultural, una cultura popular o una subcultura.

Los rituales son un componente clave de la religión, aunque su alcance también se extiende a la vida cotidiana secular. Un ritual puede involucrar acciones, palabras, gestos u objetos, todos los cuales se realizan/utilizan en una secuencia definida.

Los rituales están presentes en todas las sociedades humanas conocidas y marcan eventos importantes como bodas, funerales, etc. A menudo tienen como objetivo establecer una conexión divina y también dar a las personas un sentido compartido de comunidad. Además, crean una sensación de orden y significado en un mundo caótico.

Varias otras teorías explican la lógica detrás de los rituales, que discutiremos más adelante. Primero, hablemos sobre el concepto con más detalle y veamos algunos ejemplos.

Definición de rituales

John Scott, en el Diccionario Oxford de Sociologíadefine el ritual como

“…un patrón de comportamiento que se repite a menudo y que se realiza en momentos apropiados, y que puede implicar el uso de símbolos”. (2014)

El término inglés “ritual” proviene de la palabra latina rituales, que significa “lo que pertenece al rito (ritus)”. Ritus se refirió a la forma correcta de hacer algo en los contextos jurídicos y religiosos romanos.

El concepto de ritus posiblemente esté relacionado con el término religioso védico ṛtáque significa “el orden legal y regular de la estructura normal, y por lo tanto propia, natural y verdadera de los eventos cósmicos, mundanos, humanos y rituales” (Boudewijnse, 1998).

Los rituales se pueden dividir en numerosos géneros, como ritos religiosos, ritos de iniciación, etc. Incluso pueden incluir actividades seculares mundanas. Erving Goffman creó el concepto de “rituales de interacción” que se refieren al código ritualizado del comportamiento cotidiano, como darse la mano (1967).

A través de estas actividades, argumentó Goffman, los actores reconocen una realidad compartida y preservan el sentido de sí mismos de los demás. También crean relaciones sociales y son esenciales para mantener el orden y la cohesión social.

Ejemplos

1. Bautismo: El bautismo es un rito de iniciación, lo que significa que marca la transición de una persona de un estado a otro. Es un sacramento de iniciación y adopción, que lo acepta a uno en la sociedad y la religión del cristianismo. El bautismo se realiza típicamente con agua, por aspersión o inmersión.
2. Ritual isoma: El ritual Isoma es un rito de aflicción, lo que significa que se realiza para que una persona o una sociedad se deshaga de algo no deseado. El ritual Isoma se practica en Zambia para curar la infertilidad de una mujer sin hijos. Hace residir a la mujer con la familia de su madre para aplacar los ánimos.
3. Los últimos ritos: La mayoría de las culturas tienen ritos asociados con la muerte y el duelo, como el antyesti en el hinduismo, el antam sanskar en el sikkismo, etc. En el cristianismo, los últimos ritos son las últimas oraciones y ministraciones dadas a una persona justo antes de la muerte.
4. Día de Año Nuevo: El día de Año Nuevo es un tipo de rito calendárico. Estos se realizan en épocas particulares del año, a menudo asociadas con un cambio de estaciones o una actividad agrícola particular. Como escribe Bell, estos imponen un orden cultural sobre la naturaleza (1997).
5. Puja hindú: La Puja hindú es un rito de oración y sacrificio. Se trata de ofrendas dadas para complacer o aplacar a los poderes divinos. Marcel Mauss señala que el rasgo distintivo de un sacrificio es que destruye la ofrenda para transferirla a los poderes divinos.
6. Ayuno de Ramadán: El ayuno de Ramadán es un ejemplo de un rito de ayuno. En el noveno mes del calendario islámico, los musulmanes de todo el mundo participan en este ayuno comunitario. Es también un período de oración, reflexión y servicio a la comunidad.
7. Amrit Sanskar: Amrit Sanskar es una especie de rito del agua practicado en el sijismo. Es uno de los cuatro Sikh Sanskaars e inicia a una persona en Khalsa (la hermandad Sikh). Tras la iniciación, se espera que uno se dedique a Wahegurú (Dios Todopoderoso).
8. Ritos de boda: Los ritos nupciales son otro tipo de rito de iniciación, asociado a la fertilidad. Los ritos nupciales representan la sanción familiar/comunitaria de la ceremonia, que se considera que significa un compromiso de por vida. Suelen estar autorizados por figuras religiosas.
9. Rituales Políticos: Los rituales políticos establecen la autoridad de los gobernantes. Tradicionalmente, solían apartar al gobernante de las masas, asignándole una autoridad divina. Hoy en día, los representantes electos también realizan rituales políticos al asumir el cargo.
10. Ceremonia de graduación: La ceremonia de graduación es un ejemplo de un rito de iniciación. Es un evento ceremonial que involucra cosas como usar una toga y birrete, obtener un diploma/título en el escenario, etc. A menudo, los amigos y la familia también se unen para mostrar su apoyo.

Ejemplos adicionales

Características de los rituales

Los rituales, según Catherine Bell, se caracterizan por lo siguiente (1997):

• Formalismo y Gobernanza de Reglas: Los rituales utilizan un conjunto rígido de expresiones formales. Obligan a los participantes a utilizar un vocabulario, una sintaxis, una entonación, etc. limitados y, a menudo, tienen más que ver con el estilo que con el contenido (Bloch, 1974). Al hacerlo, apoyan las formas tradicionales de jerarquía y autoridad. Los rituales también se rigen por reglas, es decir, tienen normas que definen los límites de lo aceptable o incluso pueden prescribir cada movimiento.
• Tradicionalismo/Naturaleza Histórica: Los rituales están ligados a precedentes históricos. Esto es diferente del formalismo ya que un ritual puede ser informal y aun así estar asociado con un evento histórico. Por ejemplo, la cena estadounidense de Acción de Gracias se remonta al siglo XVII cuando los peregrinos llegaron a Massachusetts y celebraron su primera cosecha. El evento histórico en sí mismo puede no ser real, pero es el apelar a la historia que importa.
• Invariancia: Los rituales son inmutables y apuntan a la repetición atemporal. Bell argumenta que los rituales a menudo coreografían cuidadosamente cada movimiento. Uno de los casos clave de invariancia es la disciplina corporal (como el ayuno en Ramadán), que está destinado a moldear las disposiciones. A menudo se realiza por grupos juntos.

• Simbolismo: Los rituales apelan a símbolos/figuras, ya sean divinas o seculares. A menudo imploran seres sobrenaturales para cumplir con una demanda individual/social. También pueden involucrar elementos seculares, como la bandera nacional, que representa la unidad de un país. Los rituales hacen sagrados ciertos objetos (como el diya en el hinduismo) a través de un proceso de consagración, separándolos de lo profano.
• Actuación: Los rituales involucran acciones que se realizan de una manera casi teatral. Su actuación da forma a la comprensión del mundo por parte del participante, permitiéndole reducir el caos del mundo a un conjunto de significados más coherente. Entonces, a través de las acciones, los rituales dan forma a los pensamientos: “no solo ver es creer, hacer es creer” (Myerhoff, 1997).

Émile Durkheim sobre los rituales (lo sagrado y lo profano)

Durkheim hizo una fuerte distinción entre lo sagrado y lo profano, colocando los rituales en la primera categoría.

Lo sagrado y lo profano son conceptos centrales para comprender la religión y su papel en la sociedad. Según Durkheim, lo sagrado es aquello que se aparta del mundo cotidiano; está asociado con lo sobrenatural/divino y por lo tanto tiene un significado especial.

En contraste, lo profano incluye los aspectos mundanos de la vida cotidiana. Se caracteriza por una naturaleza utilitaria y práctica, mientras que lo sagrado evoca asombro y reverencia. Durkheim colocó los rituales en la categoría de lo sagrado.

Argumentó que los rituales crean solidaridad y son necesarios para mantener unida a la sociedad. Para él, la acción era el componente clave en los rituales ya que creía que las acciones son las que conducen a los pensamientos y no al revés.

En otras palabras, asignó a los rituales un papel epistemológico fundamental: transmiten los “bloques de construcción necesarios del pensamiento” (Scott, 2014). La religión, según Durkheim, crea un sentido compartido de significado al delinear lo que es sagrado y lo que es profano.

Teorías Sociológicas

Muchos sociólogos famosos han explorado la lógica detrás de los rituales. Estos incluyen Durkheim y Gluckman, como se explica a continuación.

Las ideas de Durkheim son un buen ejemplo del enfoque funcionalista. Estas teorías argumentan que los rituales son necesarios para mantener el orden social y la cohesión. Permiten que las personas se conecten con algo más allá de ellos mismos, creando así un sentido compartido de significado y poniendo orden en un mundo caótico.

Los rituales también pueden servir como válvulas de presión, invirtiendo temporalmente el orden social solo para preservar su autoridad a largo plazo. Max Gluckman acuñó la frase “rituales de rebelión” para esto, y dio el ejemplo de la fiesta de las primicias (incwala) del reino bantú sudafricano.

En esta fiesta se insulta al rey, las mujeres dominan a los hombres y los jóvenes tienen autoridad sobre los viejos. Esta inversión temporal permite que se expresen las tensiones y luego vuelve a reforzar el orden social.

En completo contraste con estos enfoques funcionales está la visión marxista. Argumenta que los rituales transmiten “falsa conciencia” al tergiversar los verdaderos patrones de las relaciones sociales (que son de explotación) en la sociedad.

Maurice Bloch, por ejemplo, argumenta que los rituales producen conformidad al imponer una forma limitada de expresión (vocabulario restringido, gramática, etc.). Por lo tanto, niegan la posibilidad de hacer argumentos políticos y en cambio defienden la autoridad tradicional (1986).

Conclusión

Los rituales son un conjunto de acciones prescritas que tienen un significado religioso o cultural.

Están presentes en todas las sociedades humanas conocidas en forma de ritos religiosos, ritos de iniciación, ritos funerarios, etc. Mientras que muchos estudiosos asocian los rituales solo con la religión, su alcance también se extiende al mundo secular y cotidiano.

Los rituales proporcionan un sentido compartido de significado y, por lo tanto, mantienen el orden social. Sin embargo, como argumentan los pensadores marxistas, pueden disfrazar la naturaleza real (explotadora) de las relaciones sociales. Por lo tanto, es vital para las sociedades evaluar y repensar constantemente sus prácticas culturales.

Referencias

Campana, Catalina (1997). Ritual: Perspectivas y Dimensiones. Prensa de la Universidad de Oxford.

Bloch, Mauricio (1974). “Símbolos, Canto, Danza y Características de la Articulación: ¿Es la Religión una Forma Extrema de Autoridad Tradicional?”. Archivos Europeos de Sociología. Prensa de la Universidad de Cambridge.

Bloch, Maurice (1986). De la bendición a la violencia. Prensa de la Universidad de Cambridge.

Boudewijnse, Bárbara (1998). “Raíces británicas del concepto de ritual”, en Religión en formación: el surgimiento de las ciencias de la religión. Rodaballo.

Gluckman, Max (1963). Orden y rebelión en el sudeste de África: ensayos recopilados. Routledge y Kegan Paul.

Goffman, Erving (1967). Ritual de interacción: ensayos sobre el comportamiento cara a cara. Editorial Aldina.

Myerhoff, Bárbara (1997). ritual secular. Van Gorcum.

Scott, Juan (2014). Un diccionario de sociología. Oxford.