Afrontamiento centrado en el problema: 10 ejemplos y definición

El afrontamiento centrado en el problema se refiere a las estrategias de manejo del estrés para lidiar con el estrés que implica confrontar directamente la fuente del estrés para eliminar o disminuir su impacto.

Esto puede implicar desarrollar una forma más constructiva de interpretar los acontecimientos de la vida, formular un plan de acción para desarrollar habilidades de manejo del estrés o modificar hábitos personales.

Por ejemplo, una persona que tiene una orientación de afrontamiento centrada en el problema podría anotar su principal obstáculo y desarrollar una lista de hitos procesables para superar el problema.

Definición de afrontamiento centrado en el problema

Lazarus y Folkman (1984) distinguen entre el afrontamiento centrado en el problema y el centrado en la emoción:

“una distinción que creemos que es de suma importancia, a saber, entre el afrontamiento que se dirige a manejar o alterar el problema que causa la angustia y el afrontamiento que se dirige a regular la respuesta emocional al problema” (p. 150).

Schoenmakers et al. (2015) definieron el afrontamiento centrado en el problema como:

“…todos los esfuerzos activos para manejar situaciones estresantes y alterar una relación persona-ambiente problemática para modificar o eliminar las fuentes de estrés a través del comportamiento individual” (p. 154).

Debido a que el estrés es tan dañino, todos los años desde 2007, la Asociación Estadounidense de Psicología ha encargado una encuesta anual sobre el estrés en Estados Unidos.

Y cada año, la encuesta revela que la mayoría de los estadounidenses tienen ansiedad con respecto a numerosas dimensiones de la vida, que incluyen: preocupaciones sobre el gobierno, las libertades civiles, las condiciones económicas, el crimen y la violencia, y el futuro de la nación.

Ejemplos de afrontamiento centrado en el problema

• Identificación de fuentes de estrés: El primer paso para resolver un problema es saber de qué se trata. Por lo tanto, hacer una lista de eventos específicos que crean estrés le permitirá a una persona dar el siguiente paso e idear una solución.
• Estudiar para reducir la ansiedad ante los exámenes: Comprometerse a estudiar al menos 90 minutos al día durante la semana anterior a un próximo examen reducirá la ansiedad ante los exámenes al estar mejor preparado.
• Cambiando carreras: Cuando una persona se da cuenta de que su trabajo es una fuente importante de estrés, puede decidir cambiar de carrera. A veces, esto se puede lograr de inmediato o puede requerir regresar a la escuela.
• Cambio de círculos sociales: Pasar tiempo con personas negativas puede generar mucho estrés. Por lo tanto, cambiar a las personas de nuestro círculo de amigos puede eliminar mucho estrés de estar constantemente cerca de tanta negatividad.
• Contratación de un entrenador de oratoria: Contratar a un entrenador profesional de oratoria puede ayudar a una persona a desarrollar varias técnicas para mejorar la articulación y la capacidad de persuasión, lo que en última instancia conduce a una presentación más atractiva.
• Cambio de hábitos alimenticios poco saludables: La comida puede tener un tremendo impacto en cómo nos sentimos. El consumo de alimentos saludables hace que el cuerpo se sienta bien, lo que luego ayuda a reducir el estrés.
• No trabajar los fines de semana: Sentirse estresado y ansioso los 7 días de la semana es muy destructivo. Hacer una regla firme para trabajar ahora los sábados y domingos le dará un descanso del estrés del trabajo y mantendrá su mente fresca y lista para comenzar el lunes.
• Gestión del tiempo: Administrar el tiempo de manera más eficiente mejora la productividad. Hacer una lista de cosas por hacer y priorizar cada tarea le permitirá a una persona hacer más en menos tiempo.
• Regresando a la escuela: Ser pasado por alto para la promoción año tras año puede ser difícil de soportar. Mejorar la formación académica de uno puede ayudar a una persona a estar más calificada para avanzar.
• Aprendiendo a decir no: Si una fuente importante de estrés se debe a las abrumadoras demandas laborales, entonces una estrategia eficaz para reducir ese estrés es aprender a decir que no cuando se le pide que haga un trabajo adicional.

1. Establecer límites

Los límites son reglas que definen los comportamientos aceptables e inaceptables de las personas en su vida. Establecer límites es un tipo de autocuidado centrado en el problema que les permite a los demás saber cómo espera que lo traten. Pueden existir en las relaciones personales o profesionales de uno.

El primer paso para establecer límites es reconocer que tiene derecho a ser tratado con respeto y justicia por los demás.

En segundo lugar, como Erin Eatough, Ph.D. de BetterUp explica, "dedique un tiempo a reflexionar sobre el área de su vida en la que está buscando establecer el límite". Es mejor empezar de a poco, pero enfocado en aquellas áreas que son importantes para ti”.

Luego, comunique sus límites de una manera educada pero firme. Esto puede ser un poco complicado.

Dejar que alguien sepa que se pasó de la raya y te hizo sentir incómodo puede crear un momento bastante incómodo.

Sin embargo, la Dra. Abigall Brenner de Psychology Today hace un punto válido: “La mayoría de las personas respetarán tus límites cuando les expliques cuáles son y esperarán que hagas lo mismo por ellos; es una calle de doble sentido”.

Esta es una de las razones por las que es mejor establecer límites al principio de la relación.

Finalmente, recuerde que establecer límites es un ejercicio continuo. Las personas entrarán y saldrán de tu vida, así que siéntete cómodo con la idea de establecer límites. Aprende a apreciar cómo te ayudará a tener mejores relaciones con quienes te rodean.

2. Estrategias de afrontamiento y soledad

Sentirse solo es una experiencia común entre los adultos mayores en muchos países occidentales. Por ejemplo, según el Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM), aproximadamente el 30% de los adultos mayores de 45 años en los EE. UU. se sienten solos.

Para examinar cómo las estrategias de afrontamiento podrían aliviar la soledad, Schoenmakers et al. (2015) realizaron entrevistas cara a cara con más de 1000 adultos de 61 a 99 años que habían participado en el Estudio Longitudinal de Envejecimiento de Ámsterdam (LASA).

Se midió la soledad y a cada participante se le presentaron 4 viñetas que describían a una persona que se sentía sola.

Se pidió a los participantes que indicaran sí o no a seis estrategias de afrontamiento, como "Ir a lugares o reuniones de clubes para conocer gente" (centrado en el problema), o "Tenga en cuenta que otras personas también se sienten solas, o incluso más solas". (centrado en la emoción).

Los resultados indicaron que “los adultos mayores persistentemente solitarios consideraron con menos frecuencia mejorar las relaciones y con mayor frecuencia consideraron reducir las expectativas que sus pares que no habían experimentado la soledad anteriormente” (p. 159).

Es decir, no respaldaron las estrategias centradas en el problema, pero respaldaron las estrategias centradas en la emoción.

Los investigadores explican que “la soledad continua hace que las personas abandonen la búsqueda de opciones para mejorar las relaciones que son costosas en tiempo y energía. Pero como todavía quieren hacer algo para aliviar su soledad, aprueban bajar las expectativas” (p. 159).

3. Estrategias de afrontamiento de estudiantes universitarios

El estrés entre los estudiantes universitarios proviene de una variedad de fuentes. Por supuesto, los cursos y exámenes exigentes son frecuentes. Además, hacer frente a la transición de la escuela secundaria a la edad adulta implica ser independiente, manejar las finanzas y adaptarse a un nuevo entorno social.

Las estrategias de afrontamiento incluyen hablar con familiares y amigos, actividades de ocio y ejercicio, así como actividades menos constructivas como el consumo de alcohol (Pierceall & Keim, 2007).

Broughman et al. (2009) encuestó a 166 estudiantes universitarios que asistían a una universidad de artes liberales en el sur de California.

La encuesta incluyó un inventario de afrontamiento y una medida de estrés.

“Aunque las mujeres universitarias reportaron el uso general de afrontamiento centrado en la emoción para el estrés, los hombres universitarios informaron usar el afrontamiento centrado en la emoción para una mayor cantidad de factores estresantes específicos. Tanto para mujeres como para hombres estudiantes universitarios, el afrontamiento centrado en el problema se utilizó menos que el afrontamiento centrado en la emoción” (p. 93).

4.Satisfacción marital de familias con hijos con discapacidad

Tener hijos crea tanto estrés como alegría en las relaciones maritales. Si bien muchos podrían suponer que tener un hijo con una discapacidad generaría más estrés, las investigaciones de las últimas 4 décadas han arrojado hallazgos inconsistentes (Stoneman & Gavidia-Payne, 2006).

Stoneman y Gavidia-Payne (2006) encuestaron a 67 parejas casadas con hijos con discapacidades.

La encuesta incluyó una medida del ajuste marital, la aparición de factores estresantes y estrategias de afrontamiento centradas en el problema.

Hubo varios hallazgos interesantes:

• “El 18,6% de las madres y el 22,9% de los padres de la muestra podrían clasificarse como discordantes conyugales” (p. 6). Esto es similar a los porcentajes encontrados en la población general.
• “Las madres reportaron significativamente más molestias diarias que los padres” (p. 6).
• “El afrontamiento centrado en el problema no difirió según el género de los padres” (p. 6).
• "Marital el ajuste para las madres fue mayor cuando las molestias/los factores estresantes de las madres eran menores y cuando los padres usaban más estrategias de afrontamiento centradas en el problema” (p. 7).
• “Los padres reportaron un ajuste marital más alto cuando tenían menos problemas y cuando utilizaban estrategias de afrontamiento más enfocadas en el problema” (p. 7).

Los investigadores explican este patrón a través de una lente cultural histórica:

“Las mujeres son más positivas acerca de sus matrimonios cuando sus esposos tienen fuertes habilidades de afrontamiento centradas en los problemas; los maridos, por otro lado, no le dan relevancia a las habilidades de afrontamiento centradas en el problema de sus esposas cuando evalúan su ajuste marital” (p. 9).

5. Modelo Transaccional de Estrés y Afrontamiento

El modelo transaccional de estrés y afrontamiento fue propuesto originalmente por Lazarus y Folkman (1984). El modelo identifica un proceso que comienza con la percepción e interpretación de un evento de vida y concluye con una reevaluación de la estrategia de afrontamiento del individuo.

Lazarus y Folkman sostienen que no se percibirán todos los factores estresantes. Si se percibe, entonces el factor estresante debe interpretarse. Esta interpretación ocurre durante la Evaluación Primaria. Si el evento se percibe como positivo o irrelevante, no se producirá estrés.

Sin embargo, si el evento se interpreta como peligroso, se realizará una evaluación secundaria. El individuo evalúa si tiene suficientes recursos para superar el estresor o no. Si la respuesta es sí, entonces todo está bien.

Si la respuesta es no, entonces se activa una estrategia de afrontamiento, que estará centrada en el problema o en la emoción.

Una vez que se ha implementado la estrategia de afrontamiento, se realizará una Reevaluación de la situación y el proceso puede comenzar de nuevo.

Conclusión

El afrontamiento centrado en el problema es cuando un individuo adopta un comportamiento para resolver una situación estresante. Esto puede implicar cambiar la situación de uno, desarrollar habilidades u otras acciones que se centren directamente en abordar la causa raíz del problema.

Las investigaciones han demostrado que los estudiantes universitarios, las parejas casadas con y sin hijos con discapacidades y los ancianos que experimentan soledad se involucrarán en una combinación de estrategias de afrontamiento centradas en el problema y en la emoción.

El modelo transaccional de estrés y afrontamiento identifica los pasos que las personas siguen cuando se encuentran con eventos estresantes de la vida.

Debido a que el estrés es tan frecuente en la vida moderna y está relacionado con importantes problemas de salud, es una buena idea incorporar en la rutina diaria estrategias de afrontamiento tanto centradas en los problemas como en las emociones.

Referencias

Brougham, RR, Zail, CM, Mendoza, CM y Miller, JR (2009). Estrés, diferencias de sexo y estrategias de afrontamiento entre estudiantes universitarios. Psicología actual, 28, 85-97. doi: https://doi.org/10.1007/s12144-009-9047-0

Lázaro, RS y Folkman, S. (1984). Estrés, evaluación y afrontamiento. Nueva York: Springer Publishing.

Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. 2020. Aislamiento social y soledad en adultos mayores: oportunidades para el sistema de salud. Washington, DC: Prensa de las Academias Nacionales. https://doi.org/10.17226/25663.

Pierceall, EA y Keim, MC (2007). Estrés y estrategias de afrontamiento entre estudiantes de colegios comunitarios. Revista de investigación y práctica del colegio comunitario, 31(9), 703-712. doi: https://doi.org/10.1080/10668920600866579

Schoenmakers, E., van Tilburg, T. y Fokkema, T. (2015). Opciones de afrontamiento y soledad centradas en el problema y en la emoción: ¿cómo se relacionan? Revista Europea de Envejecimiento, 12, 153-161. doi: https://doi.org/10.1007%2Fs10433-015-0336-1

Stoneman, Z. y Gavidia-Payne, S. (2006). Ajuste marital en familias de niños pequeños con discapacidades: asociaciones con problemas diarios y afrontamiento centrado en el problema. Revista estadounidense sobre retraso mental, 111(1), 1-14. doi: https://doi.org/10.1352/0895-8017(2006)111[1:MAIFOY]2.0.CO;2

Apéndice: Descripción de la imagen

La imagen con el texto alternativo "representación gráfica del modelo transaccional de estrés" muestra un diagrama de flujo que comienza con "evento de la vida". El siguiente paso es el “proceso perceptivo (evento percibido/no percibido)”. Si se percibe un evento, pasamos al paso de “evaluación primaria (interpretación del evento percibido)”. Se presentan tres opciones: evento positivo, evento peligroso y evento irrelevante. Si se percibe como un evento peligroso, pasamos a la “evaluación secundaria (análisis de los recursos disponibles)”. Se presentan dos opciones: recursos insuficientes y recursos suficientes. Si se identifican recursos insuficientes, pasamos al paso de "estrategia de afrontamiento del estrés". Las dos opciones están centradas en el problema y centradas en la emoción. El paso final es la reevaluación, donde evaluamos si la estrategia fue exitosa o fallida. Este diagrama de flujo se basa en Lazarus y Folkman (1984).