Cadenas de productos básicos: 10 ejemplos y definición

Una cadena de productos básicos describe las diversas etapas involucradas en la producción, distribución y consumo de un producto en particular.

En otras palabras, traza el proceso mediante el cual las empresas adquieren recursos, los transforman en bienes y los distribuyen a los consumidores. Cada paso de la cadena de productos básicos tiene diferentes formas de trabajo y diferentes niveles de poder.

Los ejemplos de cadenas de productos incluyen la moda rápida, la cadena de productos básicos del café desde el mundo en desarrollo hasta el desarrollado, y la cadena del petróleo desde la extracción hasta el desarrollo del producto.

Definición de cadena de productos básicos

Una cadena de productos se refiere a:

“…una red de trabajo y procesos de producción cuyo resultado final es una mercancía terminada” (Hopkins y Wallerstein, 1986)

El concepto fue introducido por primera vez por Hopkins & Wallerstein, y originalmente se centró en la economía global, describiendo cómo las diferentes naciones se conectan en la producción y distribución de bienes. Sin embargo, también se utiliza para estudiar las economías locales.

La cadena de productos básicos no se centra simplemente en el flujo físico de bienes y servicios. También nos permite ver las relaciones sociales, económicas y políticas entre los diferentes actores en la producción y distribución.

Entonces, nos ayuda a ver cómo las personas o naciones con más poder pueden dictar los términos de varios procesos a su favor. En cierto modo, complementa la teoría de la dependencia al brindarnos una forma empírica de ver cómo la economía global a menudo explota a las naciones más pobres.

Desde mediados de la década de 1990, el concepto de cadenas de productos básicos ha ganado mucha atención e investigadores de diversas disciplinas (sociología, economía, etc.) lo han hecho multidisciplinario.

También hay varios conceptos relacionados, como una "cadena de valor", que discutiremos brevemente.

Ejemplos de cadenas de productos básicos

1. Moda rapida: La moda rápida es el ejemplo perfecto de cómo las cadenas globales de productos básicos a menudo promueven la explotación y la degradación. Muchas multinacionales establecieron fábricas de ropa en países en desarrollo donde la mano de obra es barata y no está regulada. Además, la gran producción de ropa de bajo costo y su rápida eliminación también daña el medio ambiente. Al mismo tiempo, la naturaleza global de la industria de la confección ha dado forma significativa a nuestras identidades culturales.
2. Cadenas de café: Los frijoles se cultivan en países como Brasil, Colombia y Etiopía, y luego se exportan a tostadores norteamericanos y europeos para su procesamiento. Los granos tostados luego se envasan y venden en cafés y supermercados. Entonces, la cadena de productos básicos incluye productores, exportadores, tostadores y minoristas.

3. Producción de automóviles: Los automóviles son un ejemplo de cadenas de productos básicos impulsadas por los productores, donde las grandes empresas industriales controlan la producción a través de la propiedad directa o alianzas estrechas (Gereffi, 1994). Estas industrias son intensivas en capital y tecnología. Para los automóviles, las materias primas (acero, caucho, etc.) de todo el mundo se envían a las plantas de fabricación y luego las venden empresas como Ford & Toyota.
4. Industria del calzado: El calzado es un tipo de cadena de productos básicos impulsada por el comprador, donde las empresas líderes son los compradores (minoristas, comercializadores, etc.). Estas industrias requieren mucha mano de obra y utilizan una gran cantidad de proveedores independientes para producir bienes de consumo. Las cadenas impulsadas por el comprador, a diferencia de las cadenas impulsadas por el productor, no están dominadas por economías de escala o innovación. En cambio, las empresas que son mejores en diseño, ventas y marketing se convierten en líderes.

5. Industria de pescados y mariscos: Los pescadores y recolectores capturan peces y otros mariscos utilizando palangres, redes de arrastre y acuicultura. Luego se envía a fábricas de procesamiento para ser limpiado, empacado y congelado. Los distribuidores y minoristas luego compran los productos del mar a los procesadores y los venden a los supermercados, restaurantes y consumidores.
6. Producción de teléfonos celulares: Los componentes de los teléfonos móviles, como los microchips, se fabrican en países como China, donde se desarrolla la infraestructura y la mano de obra es barata. Estos luego se ensamblan en fábricas del sudeste asiático, que nuevamente tienen malas condiciones de trabajo. Las empresas que venden los productos finales, como Apple y Samsung, controlan la cadena de productos básicos y obtienen las mayores ganancias.
7. Industria farmacéutica: Los fabricantes de todo el mundo producen compuestos químicos en grandes plantas químicas, que luego se envían a las compañías farmacéuticas para que se formulen en medicamentos terminados. Las compañías farmacéuticas desempeñan un papel importante en la investigación y el desarrollo de medicamentos, y también tienen un poder significativo en la industria.
8. Alimentos orgánicos: Los agricultores cultivan frutas y verduras orgánicas utilizando métodos que no involucran pesticidas o fertilizantes sintéticos. Los procesadores limpian, empaquetan y distribuyen los alimentos orgánicos a los minoristas. También trabajan con organizaciones de certificación, como el USDA, para garantizar que los agricultores cumplan estrictamente con los estándares. Los alimentos orgánicos pueden ayudar a mitigar los problemas ambientales y brindar condiciones de trabajo más justas a los agricultores.
9. Industria del mueble: Las materias primas como la madera, el metal y la tapicería se obtienen de varios lugares y luego se venden a las fábricas para su fabricación. Un fabricante de muebles en China puede obtener su madera de Canadá y las materias primas de la India y luego ensamblarlas en muebles. Luego se envían a distribuidores y minoristas de todo el mundo como IKEA, Amazon, etc.

10. La cadena de productos básicos del petróleo: Compañías petroleras como Chevron y BP extraen petróleo crudo, que luego se procesa en refinerías y finalmente se distribuye a través de estaciones de servicio. Ha habido muchos conflictos económicos/militares para obtener acceso a las regiones ricas en petróleo, y el estado actual del Medio Oriente está vinculado a esta competencia por el control. El monopolio de las grandes empresas multinacionales y la degradación ambiental también son temas preocupantes para la industria petrolera.

¿Son injustas las cadenas de productos básicos en la economía global?

Las cadenas de productos básicos nos permiten examinar la economía global al ayudarnos a ver la dinámica de poder entre los diferentes actores y la distribución desigual de las ganancias entre ellos.

Hopkins & Wallerstein creó este concepto rastreando las cadenas de dos productos importantes, los barcos y el trigo, entre los siglos XVI y XVIII. Mostraron cómo, incluso antes de 1800, las actividades de producción de estos bienes se extendían por todo el mundo.

Identificaron “nodos” dentro de estas cadenas, que representaban una actividad productiva particular. Algunas empresas o naciones controlaban los nodos más rentables y, de esta manera, argumentaron que su concepto podría ayudar a comprender la distribución desigual de la riqueza.

Gereffi llevó este concepto más allá y argumentó que los países industrializados tienen un acceso diferencial a los mercados y recursos de la economía global (1994). Entonces, el estado económico de un país está determinado por su asociación con nodos rentables, no solo por la industrialización.

Dos factores clave aquí son la competencia y la innovación. Cuanto más severa sea la competencia en un nodo en particular, menos excedente se acumulará para ese nodo. Además, las innovaciones tecnológicas y organizativas juegan un papel clave en el aumento de las ganancias. Entonces, en resumen:

“El éxito del desarrollo de un país generalmente depende de la capacidad de “mejorar” sus actividades industriales en nodos más rentables y menos competitivos dentro de las cadenas globales de productos contra la presión constante de la periferización provocada por las nuevas innovaciones”. (Lee, 2017)

Cadena de valor frente a cadena de productos básicos

Una cadena de valor describe las diversas actividades que emprende una empresa para crear y entregar un producto/servicio; es una perspectiva a nivel micro de la cadena de productos básicos.

La cadena de valor consta de actividades primarias y de apoyo. Los primeros incluyen logística de entrada (adquisición de materias primas), operaciones (convertirlas en productos terminados), logística de salida (almacenamiento y distribución de productos), marketing (promoción y venta) y servicio.

Las actividades de apoyo incluyen desarrollo tecnológico, recursos humanos, etc. El concepto de cadena de valor fue creado por Michael Porter (1985). Permite a una empresa analizar sus actividades, identificar áreas en las que puede crear más valor y, en última instancia, obtener más beneficios.

Como se puede adivinar a partir de sus definiciones, tanto la cadena de productos básicos como la cadena de valor analizan las actividades que intervienen en la producción y distribución de un producto/servicio. Lo que los diferencia es el contexto de estas actividades. Una cadena de productos básicos describe la red global de actores involucrados en la producción y distribución. Una cadena de valor, por otro lado, es interna a la empresa.

El propósito de la cadena de productos básicos es comprender la estructura organizacional y sociopolítica de la economía global. Por el contrario, una cadena de valor tiene como objetivo ayudar a una empresa a aumentar la rentabilidad mediante la identificación de áreas en las que puede generar más valor.

Conclusión

Al rastrear el camino de un producto básico desde su materia prima hasta el producto final, la cadena de productos básicos nos ayuda a comprender todos los pasos y actores involucrados. en la producción y distribución de bienes/servicios.

A través de aplicaciones de nivel micro como el análisis de la cadena de valor, puede ayudar a una empresa a identificar las áreas correctas y generar más ganancias. Además, nos hace ver las dinámicas de poder entre diferentes actores (ya sean empresas o naciones), que conducen a una distribución desigual de la riqueza.

Aún quedan remanentes del imperialismo en el globalismo, donde algunos países del “centro” se benefician al explotar a los de la “periferia” (ver: teoría de los sistemas mundiales). Al arrojar luz sobre esto, la cadena de productos básicos nos hace reconocer las desigualdades globales y nos obliga a dar pasos hacia la creación de un mundo más justo.

Referencias

Gereffi, G., Korzeniewicz, M. y Korzeniewicz, RP (1994) Introducción: Cadenas globales de productos básicos. En G. Gereffi y M. Korzeniewicz (eds.) Cadenas de productos básicos y capitalismo global. Prensa de madera verde.

Hopkins, TK y Wallerstein, I. (1986) “Cadenas de productos básicos en la economía mundial antes de 1800”. Revisar 10 (1).

Lee, Joonkoo (2017). “Cadenas Globales de Productos Básicos y Cadenas Globales de Valor”. Estudios Internacionales. Prensa de la Universidad de Oxford. https://doi.org/10.1093/acrefore/9780190846626.013.201

Portero, ME (1985). Ventaja competitiva: creación y mantenimiento de un rendimiento superior. Prensa Libre.