¿Cómo hacían velas los habitantes de las colonias?

Hacer velas para las noches oscuras era una tarea anual en los hogares coloniales. Si bien los colonos a menudo compraban mechas de algodón, por lo general hacían suficientes velas para todo el año.

Cómo se hicieron las velas coloniales

Las velas se fabricaban más comúnmente sumergiéndolas durante la época colonial en los hogares, especialmente durante el período colonial temprano. Sin embargo, los fabricantes de velas también comenzaron a usar moldes.

Método sumergido

El proceso para mojar velas fue bastante sencillo:

1. Los colonos derretían material ceroso, generalmente sebo, en una gran olla llena de agua hirviendo.
2. Una vez derretido el sebo, lo quitaban y lo ponían en otra olla para mojarlo. También podrían haber pasado el sebo por un colador para sacar más impurezas.
3. Luego tomarían una mecha larga (ya sea comprada en la tienda o hilada de lino o algodón) y la atarían al extremo de un palo. Por lo general, atarían varias mechas a un palo para poder sumergir varias velas a la vez.
4. Una vez que la mecha estaba atada, comenzaban a sumergir la mecha en el sebo derretido.
5. Una vez que la vela era lo suficientemente grande, el fabricante de velas (o esposas e hijos) presionaría el fondo para que quedara plano y luego colgaría las velas para que se sequen.

Había que remover el sebo con regularidad y se necesitaban unas 25 inmersiones para una vela entera. Como era todo un proceso, los colonos dedicaban un día entero a esta tarea anual. Este proceso fue el mismo independientemente de la cera que se utilizara.

Moldes para velas

Los hogares coloniales generalmente no usaban moldes para velas. Los moldes solo podían hacer de seis a ocho velas a la vez, por lo que no era práctico usar moldes para la fabricación anual de velas. En consecuencia, los hogares coloniales comprarían velas moldeadas si tuvieran suficiente dinero. Sin embargo, el proceso para hacerlos fue muy similar:

1. El velador derretiría el material de cera y eliminaría las impurezas.
2. Transferiría la cera derretida a algo con un pico para verter más fácilmente.
3. Luego vertía cera en los moldes y dejaba que se endureciera.

A continuación se muestra una demostración de un kit de velas coloniales utilizado con este método:

De qué estaban hechas las velas

Había cuatro materiales con los que se fabricaban principalmente las velas durante la época colonial.

Sebo de vacuno y ovino

La gran mayoría de las velas en la época colonial estaban hechas de sebo, que es una sustancia animal grasa y dura. Las mejores velas se elaboraron a partir de sebo mitad de oveja y mitad de vacuno. Si bien puede usar cualquier sebo, esta combinación olía menos y quemaba mejor sin chisporrotear. Especialmente la gente pobre podría usar sebo de cerdo, pero no era deseable debido al olor.

Cera de abejas

La cera de abejas fue otro material popular para la fabricación de velas durante la última parte del período colonial. La cera de abejas, como el arándano, no era tan abundante como el sebo, pero era una vela de olor agradable. Se pueden hacer por inmersión o en un molde.

Bayberry

Los habitantes de Nueva Inglaterra descubrieron que los arándanos tienen una sustancia cerosa y son excelentes para hacer velas. Las velas de arándano no solo olían mejor que las velas de sebo, sino que también eran naturalmente de un verde encantador, lo que las hacía ideales para decorar. Sin embargo, se necesitaron aproximadamente una docena de libras de arándano para producir una libra de cera de vela. En consecuencia, la gente tendía a agregar arándano a su cera de sebo en lugar de hacer velas exclusivamente con arándano.

Esperma de ballena

Las primeras velas uniformes estaban hechas de espermaceti, aunque los candelabros hicieron velas moldeadas con otros materiales. Las velas moldeadas tenían una forma uniforme, por lo que se veían más bonitas; sin embargo, las velas de espermaceti brillaban más y eran más firmes, por lo que tendían a no perder su forma. Chandlers hizo velas de esperma de ballena tomando aceite de cachalote cristalizado y vertiéndolo en moldes para velas y dejando que se endureciera.

Equipo

Los colonos no necesariamente tenían mucho con qué trabajar, por lo que el equipo necesario para hacer velas se mantuvo al mínimo.

• Hervidor grande para derretir cera y agua hirviendo
• Una paleta de madera para revolver.
• Mecha de algodón: generalmente se compra, pero los colonos podían hacer mechas caseras hilando algodón en una rueda.
• Una rejilla de secado tenía varias rejillas para contener muchas velas.
• Palos largos o ramas para mojar varias velas a la vez y hacer que la tarea sea más productiva
• Moldes: los comerciantes pueden usar moldes para hacer velas de apariencia uniforme; estaban hechos de hojalata o madera

Fabricación de velas coloniales

Las velas eran una necesidad absoluta durante la época colonial porque eran la forma principal de iluminar una casa. La fabricación de velas era una tarea doméstica común hasta que se inventó la lámpara de aceite y se hizo común a fines del siglo XVIII. Incluso después de que la lámpara de aceite apareció en escena, los colonos continuaron haciendo velas simplemente porque las encontraban hermosas.