Comprensión de las familias monoparentales

Cada vez más padres están criando a sus hijos solos en estos días, ya sea por elección o debido a circunstancias fuera de su control. No es ningún secreto que ser padre soltero no es fácil, y los desafíos de criar hijos, mantener una familia y mantenerlo todo unido ciertamente pueden ser difíciles, pero no imposibles. Ármate con los datos, los consejos y los recursos que necesitas para tener éxito.

Diferentes tipos de familias monoparentales

La Enciclopedia de la salud infantil establece que existen varios tipos diferentes de familias monoparentales, que incluyen:

• Una familia encabezada por un padre divorciado.
• Una familia encabezada por un padre viudo.
• Una familia encabezada por un padre soltero que aún no está casado o es un padre soltero por elección

Los padres solteros también incluyen a los padres no casados ​​que viven juntos. Incluso si la madre y el padre viven en la misma residencia, todavía se cuentan como padres solteros.

Hechos reveladores sobre los hogares monoparentales

Según un artículo escrito por Susan Pollet, Esq. publicado en el sitio web del Sistema de Tribunales Unificados del Estado de Nueva York, NYCourts.gov, la cantidad de familias monoparentales se ha triplicado desde 1960.

Es más:

• Las familias monoparentales crían una cuarta parte de los niños del país.
• En 2000, aproximadamente el 30 por ciento de los bebés nacidos eran de madres solteras.
• Del 84 por ciento de las mujeres que son madres solteras, el 44 por ciento estaban divorciadas o separadas.
• Del 16 por ciento de los hombres que son padres solteros, el 57 por ciento estaban divorciados.
• Aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres monoparentales están desempleadas, mientras que sólo el 8 por ciento de los hombres monoparentales estaban desempleados.
• Un tercio de todas las familias monoparentales viven en la pobreza y reciben asistencia pública.
• Los niños en hogares monoparentales no tienen necesariamente más riesgo que los niños en hogares casados. La literatura anterior indicó que los niños de hogares monoparentales tendían a ser pobres, tenían más probabilidades de abandonar la escuela secundaria y eran más propensos a ser padres adolescentes. Sin embargo, hallazgos recientes sugieren que los niños de hogares monoparentales no experimentan los mismos desafíos si el padre soltero proporciona un hogar estable y tiene una relación estable con sus hijos.

Según un informe titulado Familias de Estados Unidos y arreglos de vivienda: 2012, publicado por la Oficina del Censo de EE. UU., otros hechos dignos de mención incluyen:

• La cantidad de hogares monoparentales encabezados por mujeres fue del 12,1 por ciento de todos los hogares (página 12).
• El porcentaje de hogares monoparentales encabezados por hombres fue de 2,3 (página 12).
• La mayoría de las familias monoparentales viven en la región sureste de los Estados Unidos, al este del Mississippi, así como en Ohio, Nueva York, Michigan, Maryland, Arizona y Nuevo México (página 18).

Desafíos especiales de la crianza monoparental

Los jefes de familia monoparentales enfrentan algunas desventajas específicas cuando son padres y enfrentan otros problemas que puedan surgir.

Finanzas y pobreza

Los padres solteros tienden a ser más vulnerables a caer en la pobreza. Administrar un hogar con un solo cheque de pago puede ser difícil, y la guardería supone una presión adicional sobre los cheques de pago, especialmente si un padre necesita pagar a más de un cuidador o pagar por programas extracurriculares.

El Instituto Brookings ofrece el testimonio dado al Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos por Ron Haskins (ex asesor de la Casa Blanca y del Congreso en asuntos de bienestar social). En ese testimonio, Haskins indica que las familias monoparentales encabezadas por mujeres siempre han representado una gran parte de las tasas de pobreza en los Estados Unidos, y el número de este tipo de hogar está aumentando.

La buena noticia es que la cantidad de mujeres solteras que ingresan a la fuerza laboral ha aumentado en las últimas dos décadas gracias a programas como Welfare-to-Work, y esto ha compensado las tasas de pobreza para esta población vulnerable. Sin embargo, debido a la estructura de la familia, las tasas de pobreza siempre pueden ser más altas para las madres solteras que para los hogares biparentales. Aunque hay más madres solteras que trabajan, la tasa de pobreza para los hogares biparentales era sólo del 11 por ciento en 2009, mientras que la tasa de pobreza para las mujeres solteras jefas de hogar era del 44,3 por ciento.

Ajustes para padres viudos y divorciados

Los padres solteros recién divorciados o viudos, además de ser la única autoridad en la casa, deberán manejar todos los asuntos que surjan por el cambio en sus circunstancias de vida.

Según el Child Development Institute, los padres solteros no solo tendrán que manejar sus propios problemas emocionales que surgen de la muerte de un cónyuge, sino que también tendrán que ayudar solos a sus hijos a lidiar con los problemas emocionales que surgen del cambio, la adaptación y pérdida.

Por ejemplo:

• Se produce una sensación de pérdida cuando los padres se divorcian, así como cuando uno de los padres muere.
• Los niños pierden acceso las 24 horas del día, los 7 días de la semana a la presencia física de ambos padres.
• Es posible que el padre con el que pasan la mayor parte del tiempo ya no tenga tanto tiempo disponible para ellos.
• Los hijos de padres divorciados o viudos pueden tener que adaptarse a vivir en una casa más pequeña o tener menos tiempo y dinero.

Según Jane K. Burgess en su libro, The Family Coordinator, muchos padres divorciados atraviesan un alto grado de inestabilidad social, lo que deja a los padres solteros más vulnerables a problemas de autoestima y problemas de salud mental. La inestabilidad social también está relacionada con tasas más altas de problemas emocionales.

Las familias monoparentales y el estrés

Todas las familias tienen estrés por una variedad de razones, pero las familias monoparentales también tienen estrés que es específico de su situación. Según la Asociación Estadounidense de Psicología, los padres solteros que atraviesan un divorcio pueden experimentar los siguientes problemas.

• Pueden experimentar limitaciones de tiempo debido a las responsabilidades adicionales de administrar el hogar e ir a trabajar. Por lo general, esto significa que tienen menos tiempo para pasar con sus hijos.
• Sus hijos pueden desarrollar problemas sociales y académicos debido a interrupciones en sus circunstancias de vida normales, incluidos conflictos con los padres y atención reducida de uno o ambos padres.
• Pueden perder el apoyo de la familia extensa del excónyuge.

Desafíos para los niños

Cuando la dinámica familiar cambia en el hogar, también cambiarán los roles de los niños. Por ejemplo, es posible que hayan asumido un papel de cuidador con sus hermanos menores. Según Better Health Channel, los niños de hogares monoparentales enfrentan muchos tipos de desafíos.

Por ejemplo:

• Los niños pueden tener menos tiempo de juego a medida que asumen más responsabilidades en la casa.
• Los niños pueden asumir un papel más adulto, lo que puede dificultarles ceder ante figuras de autoridad como maestros, cuidadores, etc.
• En los casos de divorcio, los niños pueden verse influenciados por el conflicto de los padres, lo que puede hacerles sentir que tienen que elegir a uno de los padres sobre el otro.
• Los niños pueden comportarse mejor con los padres que no ven con tanta frecuencia. El padre con custodia a menudo termina teniendo que ser el disciplinar o el "chico malo".

La Academia Estadounidense de Pediatría también afirma que el comportamiento de un niño puede cambiar, y no siempre para mejor. Los niños pueden volverse más agresivos y las niñas pueden volverse más retraídas.

El tema de la discriminación en el trabajo

El Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 establece que es ilegal que los empleadores discriminen a los empleados debido a responsabilidades familiares. Sin embargo, las percepciones sociales pueden presentar un desafío para hacer cumplir la ley cuando se trata de padres solteros. Las madres solteras que trabajan se identifican como tales, pero los padres solteros que trabajan tienden a ser percibidos simplemente como hombres que trabajan.

Por ejemplo:

• Si un padre soltero lleva una demanda por discriminación a los tribunales, es posible que no llegue muy lejos porque tradicionalmente se espera que los hombres sean el sostén de la familia, no los cuidadores. Esta percepción sesgada perjudica las posibilidades de que los hombres disfruten de los mismos derechos que las madres solteras cuando se trata de tomarse un tiempo libre para cuidar a sus hijos.
• Otros empleados varones pueden sentir que un padre soltero recibe un trato especial o usa a sus hijos como excusa para salir temprano del trabajo cuando, de hecho, realmente tiene que atender sus necesidades.
• Las madres solteras también sufren discriminación y, a veces, se las considera "desagües" de la sociedad. Los compañeros de trabajo pueden estar celosos de las madres solteras debido a que perciben un trato especial. Es posible que la gerencia no los vea con buenos ojos como empleados, incluso si la empresa ofrece horarios flexibles para que estas mamás puedan atender las necesidades de sus hijos.

Estigmas de padres solteros

Muchos padres solteros sienten que todavía existe un estigma social cuando se trata de padres solteros, incluso si una persona es un padre soltero por elección.

• Si bien la investigación parece respaldar la noción de que los hijos de padres divorciados y viudos tienen más problemas en la escuela y más problemas, no ocurre lo mismo con los padres que deciden ser monoparentales por elección.
• Según una encuesta de 2011 realizada por Pew Research, los estigmas sociales siguen vivos y coleando. Dos tercios de los participantes encuestados respondieron que la tendencia hacia la maternidad monoparental, y específicamente la maternidad soltera, no ha sido un buen cambio para la sociedad.
• Según un artículo sobre el Familia monoparental publicado por el Departamento de Educación y Desarrollo de la Primera Infancia en la Isla del Príncipe Eduardo, Canadá, los niños a menudo tienen que lidiar con comentarios hirientes hechos por adultos insensibles.

Manejar las percepciones de los demás

Como señaló el Child Development Institute, muchas personas creen erróneamente que tienen derecho a dar consejos a los padres solteros. Los padres, por otro lado, pueden no apreciar esto en absoluto, lo cual es fácil de entender. Trate de tener en cuenta los siguientes pensamientos cuando se encuentre con personas que quieran "tomarlo bajo su protección", independientemente de sus deseos.

• La mayoría de las personas realmente tienen buenas intenciones y solo quieren ayudar, mientras que otras no. De cualquier manera, puede escuchar incluso si no solicitó el consejo. Podría haber una pizca de sabiduría en lo que tienen que decir.
• Siempre tiene la opción de no seguir el consejo si no se aplica a usted oa su vida.
• No hay necesidad de discutir porque eso solo aumentará su nivel de estrés.
• Preguntar "¿Cómo te está funcionando eso?" puede ser una forma eficaz de terminar la conversación si la persona no está implementando sus propios consejos.

Recursos útiles para padres solteros

Tenga en cuenta que hay millones de otras familias monoparentales en el mismo barco. No tema pedir ayuda, hacer nuevos amigos y explorar nuevas actividades e ideas.

Los siguientes sitios web le brindarán acceso a excelentes foros y grupos de apoyo para padres solteros.

• One Tough Job: este sitio es un centro de información para padres que ofrece consejos prácticos para la crianza de los hijos.
• Defensor de padres solteros: esta organización ofrece asistencia y consejos prácticos, así como recursos de redes sociales para ayudar a los padres solteros a encontrar el apoyo que necesitan.
• Red de padres solteros: este es un sitio web donde los padres solteros pueden obtener información sobre todo lo relacionado con la crianza de los hijos solteros y conocer los recursos disponibles, incluidos los recursos del gobierno.

Cuándo buscar asesoramiento

Al igual que todos los demás, los padres solteros a veces necesitan ayuda con los problemas diarios. Las responsabilidades que asumen pueden ser abrumadoras, y hay ciertos casos en los que un consejero de salud mental podría ayudar.

Por ejemplo:

• Si maneja el estrés gritando o criticando a las personas que lo rodean, consulte a un consejero de salud mental o psicólogo para aprender formas saludables de lidiar con el estrés. Asegúrese de que sus hijos también vean a un consejero para que también puedan aprender habilidades de afrontamiento.
• Debería considerar la consejería si usted o sus hijos tienen dificultades para adaptarse a su nueva situación.
• La consejería puede ayudar si sus hijos se comportan mal en la escuela o en el hogar, como pelearse, volverse retraído, hacer cambios importantes en sus hábitos y apariencia, y / o experimentar una baja en las calificaciones.

No lo vea como una derrota si decide buscar asesoramiento. No se sentiría mal si tuviera que llevar a su hijo al médico porque está enfermo. Se debe dar la misma importancia a las cuestiones emocionales.

Una experiencia dura pero gratificante

Ya sea que esté divorciado, viudo o nunca ha estado casado, tener una familia monoparental puede ser gratificante, aunque a veces también es difícil y estresante. Siga tratando de estar a la altura del desafío, busque ayuda cuando la necesite y haga lo mejor que pueda.