Construcción social de la raza: ejemplos, definición, críticas

La construcción social de raza es un concepto sociológico que sostiene que la categoría de raza se define en el lenguaje y la cultura más que en un hecho objetivo o biológico (Gergen, 2015).

Enfatiza que la raza no es un hecho biológico, sino un concepto construido socialmente que se construye de manera diferente en diferentes sociedades y culturas, y que puede cambiar con el tiempo.

Desde esta perspectiva, la sociedad es vista como la fuente de las categorías raciales. Para ejemplificar este modelo, los académicos han mostrado cómo la categoría racial de "blanco" ha cambiado con el tiempo. Mientras que los italianos alguna vez fueron considerados no blancos, hoy en día tienden a ser vistos como blancos.

Los críticos, sin embargo, argumentan que la idea de que las categorías de identidad como la raza son “construidas socialmente” carece de base científica y no reconoce las diferencias biológicas entre los grupos raciales.

¿Cómo es la raza una construcción social?

Una construcción social es una categoría que se define principalmente socialmente. A menudo, consideramos que el género, la clase social y la belleza son ideas construidas por la sociedad.

La forma más sencilla de entender esta idea es comparar las ideas actuales sobre categorías con ideas pasadas sobre las mismas cosas.

Por ejemplo, hace 150 años, la idea de la belleza ideal era diferente a la de hoy. Hubo un tiempo en que las mujeres gorditas eran vistas como el epítome hermoso porque era una señal de que eran ricas y tenían buen gusto por la cocina.

Luego podemos analizar esta idea para las categorías sociales que tendemos a creer que son más biológicas, como la raza y el género.

Por ejemplo, la idea social de una mujer como 'propiedad' o incapaz de liderazgo alguna vez fue normal pero ahora es totalmente inaceptable. Aquí cambió el género como construcción social, y ahora ha cambiado nuestra idea de lo que es (y no es) una mujer (Butler, 2004).

Para la raza, podemos mirar la era de la esclavitud en los EE. UU. Hace apenas 200 años, los afroamericanos eran vistos literalmente como poco inteligentes y como propiedad con el mismo estatus que los animales. Claramente, el concepto de un afroamericano en la imaginación pública de hoy en día es completamente diferente (Burr, 2015).

Aquí, podemos ver que la idea de un afroamericano ha sido construído socialmentey esta construcción social ha cambiado con el tiempo.

Racialización: de la pigmentación de la piel a la capacidad moral

Muchos académicos argumentan que la raza es una de las categorías sociales más importantes mediante las cuales se crean jerarquías sociales arbitrarias.

El argumento es que la pigmentación de la piel, la ubicación geográfica y la cultura se utilizaron como formas clave para clasificar a las personas en grupos racializados: negros, blancos, etc.

Esta categorización se ve algo arbitraria porque hay más diferencias entre las personas dentro carreras que al otro lado de Razas. ¿Por qué la inteligencia, la altura, la habilidad, la edad o el peso corporal no se utilizaron como categorías para construir jerarquías en lugar del color de la piel?

Como Feldman et al. (2022) argumentan:

“La raza es una invención humana reciente, una construcción social diseñada para dividir a los miembros de una sociedad en una jerarquía de ventaja o desventaja social, económica y política basada en un conjunto de variaciones humanas normales seleccionadas al azar en el fenotipo”.

(Feldman et al., 2022)

Esto no quiere decir que no hubiera diferencias físicas en los grupos étnicos a lo largo de la historia, sino que la idea de la raza como una forma clave de construir jerarquías sociales y prejuicios es relativamente nueva en la historia humana.

La historia muestra que elegir la raza como una forma clave de producir jerarquías sociales y prejuicios ha provocado daños devastadores a cientos de millones de personas. Los efectos de la racialización de la sociedad continúan hasta el día de hoy.

Por lo tanto, los académicos de hoy intentan explorar cómo se usaron las variaciones normales en el fenotipo para construir categorías raciales que se extendieron más allá de las variaciones físicas menores y superpusieron arbitrariamente ideas sobre el intelecto y la moralidad a las ideas sociales sobre los grupos raciales:

“La ideología de la raza se convirtió en un medio para mantener un sistema social que estratificaba a las personas según su apariencia física y asignaba a los individuos de cada grupo racial características inherentes cognitivas, emocionales, físicas, conductuales y morales, que finalmente se adoptaron como creencias sociales”.

(Morukian, 2022)

Curiosamente, gran parte de la investigación sobre la construcción social de la discapacidad se deriva directamente de esta lógica.

Tenga en cuenta que hay argumentos en contra de esta perspectiva, por ejemplo, de científicos médicos que exploran las disparidades únicas en la atención médica entre las categorías raciales; consulte la sección de críticas al final de este artículo.

Ejemplos de construcción social de la raza

• Estereotipos raciales - La forma central de explorar la construcción social de la raza es examinar los estereotipos que existen en el imaginario social. A medida que cambian los estereotipos sobre las categorías raciales, cambia la definición misma de esas categorías. Como resultado, las formas en que las personas interactúan con los grupos raciales también cambian, lo que afecta dramáticamente la vida que esas personas pueden vivir.
• italianos como blancos - Una interesante investigación histórica realizada por Dewhurst (2008) ha demostrado que los italianos no eran vistos como personas blancas en la Australia colonial temprana. Como resultado, se enfrentaron a una mayor discriminación. Con el tiempo, a medida que los italo-australianos se asimilaban y llegaba la afluencia de inmigrantes de piel más oscura, los italianos se incluyeron lentamente en la categoría de blancura en el discurso australiano.
• Afroamericano - Mientras que en los siglos XVIII y XIX, los afroamericanos eran considerados en partes de los EE. UU. como propiedad de los blancos, carentes de derechos legales y vistos como humanos inferiores. Con el tiempo, afortunadamente, los derechos civiles de los afroamericanos se han aceptado a medida que la construcción social de los afroamericanos ha cambiado significativamente.
• Orientalismo – El famoso erudito poscolonial Edward Said escribió en orientalismo que los occidentales construyen socialmente a las personas de África, Medio Oriente, Asia y el Pacífico de manera simplista y estereotipada. Eran vistos como atrasados, simples, irracionales y exóticos. Con el tiempo, a medida que las personas han aumentado su comprensión de otras culturas, esta perspectiva paternalista se ha atenuado, lo que ha llevado a un cambio en la construcción social de las personas no blancas.
• Encuentros policiales con personas negras – La mayoría de las naciones occidentales han informado encuentros desproporcionadamente negativos entre la policía y las personas de color. A menudo, pero no siempre, esto se basa en los estereotipos policiales de que las personas negras no son dignas de confianza o son delincuentes. Si las personas de color fueran construidas socialmente de una manera más positiva en el discurso dominante, estos encuentros pueden cambiar con el tiempo.
• lenguaje racializado - La forma en que se habla de las personas en los medios, películas, noticias, etc. afecta la forma en que se construyen socialmente. Hace 150 años, las formas en que se hablaba de las personas de color eran horribles para los estándares actuales. Ese lenguaje ayudó construir en nuestro imaginario social estereotipos raciales negativos que trabajaron para construir personas de color como un tipo particular de personas.

Cómo se construye socialmente la raza (¡todavía!)

Según los teóricos postestructurales, la raza se construye socialmente cada vez que se habla de ella. Es a través de hablar de una categoría de raza, repetidamente por muchas personas, que la categoría se define y redefine.

Las formas clave en las que hablamos y, por lo tanto, construimos la raza incluyen:

• Idioma - Las palabras que usamos, las frases y las metáforas empleadas en la sociedad envían sutilmente mensajes sobre qué esperar de un grupo racial incluso antes de que te encuentres con ellos.
• Eventos históricos - La construcción social de la raza puede cambiar a través de importantes eventos históricos. Por ejemplo, los eventos clave de la era de los Derechos Civiles y el activismo de los afroamericanos y aliados para cambiar la forma en que se ve ser negro en Estados Unidos provocaron un cambio en la comprensión social estadounidense de las personas de color en Estados Unidos.
• Medios – Los medios, incluidos la televisión, las películas y las noticias, afectan la forma en que pensamos acerca de los grupos raciales. Los estereotipos negativos continuos o la representación negativa de personas de color en los medios ayudan a perpetuar las percepciones perjudiciales. Además, el hecho de que las narrativas de los medios centren las experiencias de los blancos continúa catalogando a los blancos como héroes y a los no blancos como irrelevantes o deshumanizados.
• Discurso – Discurso es un término para describir las narrativas sociales que se repiten una y otra vez hasta que se ven como naturales. El discurso normativo racializado se repite dondequiera que miremos (ver también: análisis del discurso).

La forma en que la raza se construye socialmente cambia sobre dos ejes:

• Tiempo - A través de las generaciones, las definiciones de los grupos raciales cambian, y así también lo hacen nuestras interacciones interraciales.
• Cultura - Las construcciones sociales también cambian entre culturas. Diferentes culturas pueden percibir diferentes grupos raciales de diferentes maneras (entonces, en este caso, podemos considerar que la raza es culturalmente construido)

Críticas a la Construcción Social de la Raza

1. La raza es una realidad biológica

Si tomamos una perspectiva puramente biológica sobre el tema de la raza, queda claro que hay son claras diferencias biológicas entre las personas que pueden clasificarse en categorías científicas de raza.

Los ejemplos de diferencias biológicas incluyen la pigmentación de la piel, los rasgos faciales, la altura y la susceptibilidad a ciertas enfermedades. Estas características son un hecho hereditario y biológico (Burr, 2015).

Como resultado, muchas personas, particularmente en las ciencias duras, cuestionan la noción de construcción social de la raza.

El principal argumento en contra de esta crítica es que hay más diferencias biológicas dentro carreras que entre Razas. No importa la raza, los humanos comparten una gran mayoría de características, y la raza es solo una forma de categorizar y diseccionar la sociedad. A pesar de esto, las sociedades se han obsesionado mucho con las categorías raciales como forma de dividir y discriminar (Smedley & Smedley,. 2005).

Además, la categorización biológica de la raza en la ciencia médica tampoco es fija. A medida que la ciencia avanza y cambia, también lo hacen las definiciones de las categorías presentadas en la literatura científica.

2. La perspectiva del construccionismo social resta valor a las experiencias individuales de las personas racializadas

Muchos grupos racializados creen que su raza es una característica fija y esencial de cómo se identifican a sí mismos. Por ejemplo, la experiencia única de ser negro en Estados Unidos es algo que muchas personas eligen celebrar.

Para estas personas, afirmar que su raza está construida socialmente puede restar valor a su experiencia de identidad, de la misma manera que afirmar que la homosexualidad está construida socialmente podría socavar la afirmación de una persona LGBTQI+ de que su sexualidad es una parte inherente de quiénes son (Smedley & Smedley,. 2005)..

Sin embargo, la mayoría de los estudiosos del construccionismo social, cuya investigación proviene de una perspectiva interaccionista simbólica, poscolonialista, posmodernista o posestructuralista, tienden a sostener ambos que la raza es una construcción social y que la raza socialmente construida de una persona es parte de la experiencia vivida por esa persona.

Por lo tanto, tienden a examinar cómo una persona ha sido racializado (su raza ha sido construida socialmente, a menudo en contra de su voluntad), y luego examina cómo esas personas se relacionan, aceptan, subvierten y utilizan esta construcción social como parte de su identidad (aquí nos adentramos profundamente en el posmodernismo – para más, vea mi artículo sobre posmodernismo aquí).

¿Por qué estudiar la construcción social de la raza?

Si tuviéramos que partir de la premisa de que la raza se construye socialmente, se abren varias líneas de investigación académica que tienen implicaciones importantes.

Lo que es más importante, el conocimiento de que la raza se construye socialmente abre oportunidades para explorar formas de reconstruir la raza de manera más equitativa socialmente.

Por ejemplo, los académicos a menudo examinarán cómo se construye la raza en las películas y, al ver las desigualdades, abogarán por una representación más inclusiva. Esta defensa ha avanzado en los últimos años con, como ejemplo, los reality shows de CBC que se comprometen con un 50% de personas de color para todas las temporadas futuras.

Conclusión

La idea de que la raza se construye socialmente se basa en la premisa de que las definiciones de todas las categorías sociales, incluidas la raza, el género e incluso la discapacidad, están mediadas social y culturalmente. Partiendo de esta premisa, los académicos pueden explorar cómo la forma en que definimos a las personas puede marginar, normalizar, incluir o excluir a las personas dentro de la sociedad.

Sin embargo, la noción de construccionismo social ha recibido un retroceso significativo en los últimos años, y la gente argumenta que esta perspectiva está socavando realidad – es decir, esa carrera es real y podemos encontrar definiciones objetivas de categorías raciales que pueden durar la prueba del tiempo y, quizás lo más importante, ayudar a los científicos e investigadores a enfocarse en mejorar los resultados de salud de las personas de grupos raciales desfavorecidos.

Leer Siguiente: La Construcción Social de la Infancia

Referencias

Burr, V. (2015). Construccionismo social. Nueva York: Routledge.

Mayordomo, J. (2004). Deshacer género. Cambridge: Routledge.

Dewhirst, C. (2008). Colaborando en la blancura: representando a los italianos en la Australia blanca temprana. Revista de estudios australianos, 32(1), 33-49. doi: https://doi.org/10.1080/14443050801993800

Feldman, HM, Blum, NJ, Elias, ER, Jiménez, M. y Stancin, T. (2022). Libro electrónico sobre pediatría del desarrollo y la conducta. Elsevier Ciencias de la Salud.

Gergen, KJ (2015). Una invitación a la construcción social. Una invitación a la construcción social. Londres: Publicaciones Sage.

Morukian, M. (2022). Diversidad, equidad e inclusión para capacitadores: fomentar la DEI en el lugar de trabajo. Sociedad Americana para la Capacitación y el Desarrollo.

Dijo, E. (1978). orientalismo. Londres: Sage. Smedley, A. y Smedley, BD (2005). La raza como biología es ficción, el racismo como problema social es real: perspectivas antropológicas e históricas sobre la construcción social de la raza. psicólogo estadounidense, 60(1), 16. doi: https://psycnet.apa.org/doi/10.1037/0003-066X.60.1.16