Cultura de alto contexto: ejemplos, definición y países

Una cultura de alto contexto es una cultura en la que las personas dependen en gran medida de la comunicación no verbal e implícita.

En antropología, las culturas de alto y bajo contexto son los extremos de un continuo que retrata el nivel de información explícita y la importancia del contexto en una cultura determinada. Indican la variedad de herramientas de comunicación (mensajes verbales, gestos, etc.) que generalmente usan las personas en una cultura.

Los ejemplos de países con culturas de alto contexto incluyen China, Tailandia, Japón, Corea, Brasil, España, Argentina y Arabia Saudita.

Sin embargo, un país nunca es de alto o bajo contexto en términos absolutos. En cambio, cada cultura usa una combinación de comunicación explícita e implícita en diferentes grados, y también hay excepciones dentro de las culturas.

Definición de cultura de alto contexto

Edward T. Hall, el antropólogo que introdujo estos conceptos, definió la cultura de alto contexto como aquella en la que:

“gran parte de la información está en el contexto físico o internalizada en la persona, mientras que muy poca está en la parte codificada, explícita y transmitida del mensaje” (1976)

En otras palabras, las culturas de alto contexto a menudo no expresan explícitamente su mensaje en palabras; en cambio, gran parte de su información está incrustada en el contexto. Este contexto incluye la historia compartida, las relaciones y las normas/valores culturales compartidos por los individuos que se comunican.

Las culturas de alto contexto priorizan al grupo sobre el individuo y valoran el colectivismo (Hofstede, 1984). Dado que la comunicación individual se basa en última instancia en los valores compartidos del grupo, es comprensible por qué se enfatiza el sentido de comunidad.

Esta es también la razón por la cual es más difícil para un extraño ingresar a una cultura de alto contexto que a una cultura de bajo contexto. Uno necesita estar familiarizado con las normas culturales y los valores de la comunidad para que no se pierdan la información importante compartida en el contexto.

Finalmente, las culturas de alto contexto pueden parecer relativamente menos formales que las culturas de bajo contexto debido a la naturaleza implícita de su comunicación. Además, la comunicación no siempre está guiada por una toma de decisiones racional u orientada a la tarea, sino que a menudo está determinada por las emociones, las tradiciones, etc.

Cultura de alto contexto versus cultura de bajo contexto

En antropología, alto contexto y bajo contexto son conceptos para describir el nivel de información explícita y la importancia del contexto en la comunicación de una cultura.

Las culturas de alto contexto, como discutimos anteriormente, dependen en gran medida de la comunicación no verbal e implícita. Por otro lado, las culturas de bajo contexto dependen de la comunicación verbal y las declaraciones explícitas.

El significado de su comunicación es mucho más directo y menos dependiente del contexto (historia compartida, normas culturales, etc.). Por eso es más fácil para los forasteros entrar en una cultura de bajo contexto; no requiere una comprensión profunda de las normas y valores culturales.

A diferencia de las culturas de alto contexto, las culturas de bajo contexto priorizan al individuo sobre el grupo y defienden valores como el individualismo. Esto nuevamente está en línea con la naturaleza de su comunicación: el significado no se basa en los valores del grupo, por lo que los individuos pueden comunicarse de forma independiente.

Finalmente, debido a que no hay una historia o valores grupales compartidos, la comunicación tiene que ser muy explícita y precisa en las culturas bajas. Esta es también la razón por la que a menudo utilizan acuerdos escritos (Gudykunst & Ting-Toomey, 1988), lo que puede hacer que parezca un poco más formal. Además, la perspectiva racional y orientada a la tarea de estas culturas se suma a la formalidad.

Los términos "contexto alto" y "contexto bajo" generalmente se refieren a naciones o grupos lingüísticos. Pero también podemos usarlos para hablar de grupos o entornos más pequeños, como culturas corporativas, aeropuertos internacionales, etc.

Resumen de diferencias

10 ejemplos de cultura de alto contexto

1. Comunicación implícita: En culturas de alto contexto, el significado a menudo se transmite a través de señales no verbales y el contexto dado, en lugar de expresarse explícitamente con palabras. Por lo tanto, las personas dependen en gran medida de la historia, las relaciones y las normas culturales compartidas para comunicarse. Las señales no verbales como el lenguaje corporal, el tono de voz y las expresiones faciales también juegan un papel importante.
2. Tono indirecto: Las culturas de alto contexto no solo están implícitas en sus mensajes, sino que también son indirectas en su tono. Pueden transmitir significado a través de sugerencias sutiles y son mucho menos sencillos, lo que requiere que los miembros tengan un conocimiento cultural profundo. Las culturas de bajo contexto, por otro lado, siempre son precisas y directas en su comunicación.
3. Socialmente orientado: En culturas de alto contexto, la comunicación se dirige principalmente a construir y fortalecer relaciones. Más que la eficiencia, lo que importa es la armonía del grupo. Esto contrasta con las culturas de bajo contexto, donde la comunicación está más orientada a la tarea y dirigida a lograr objetivos de manera efectiva.
4. Colectivismo: El grupo es más importante que el individuo en culturas de alto contexto y valoran el colectivismo. Se espera que los miembros estén familiarizados con la historia y los valores compartidos del grupo, ya que la comunicación se basa en ese contexto. Estas culturas tienden a ser más interdependientes y ofrecen un mayor apoyo social.
5. Uso de gestos: En culturas de alto contexto, los gestos juegan un papel importante en la comunicación. Pueden transmitir emociones, expresar acuerdo/desacuerdo y hacer peticiones. Hay que ser consciente de los significados de estos gestos, que pueden cambiar según el contexto. Las culturas de bajo contexto dependen menos de los gestos.
6. Toma de decisiones basada en valores: Las culturas de alto contexto toman en cuenta las emociones, las tradiciones y las normas culturales en su toma de decisiones. El consenso y las necesidades del grupo se consideran en las decisiones y acciones. Esto contrasta con las culturas de bajo contexto donde la lógica y el pensamiento crítico triunfan sobre otras consideraciones.
7. Comunicación fluida: En culturas de alto contexto, la comunicación es flexible y fluida. Esto significa que no sigue un camino o estructura estrictamente lineal. Esto contrasta con las culturas de bajo contexto, en las que se espera que los miembros presenten sus ideas de manera clara y estructurada, a menudo apoyando sus argumentos con evidencia.

8. Evitar el desacuerdo: Las personas en culturas de alto contexto por lo general tienden a evitar expresar su desacuerdo abiertamente.. Debido a que se hace mucho hincapié en mantener la armonía del grupo, se evitan los conflictos y la oposición suele expresarse de forma indirecta. Por el contrario, las culturas de bajo contexto valoran la franqueza, incluso en desacuerdo.
9. Base estable: Las culturas de alto contexto se basan en una historia compartida y normas culturales, por lo que son mucho más estables. Los valores compartidos permiten que las personas se relacionen con un hilo conductor, brindando estabilidad al grupo. Las culturas de bajo contexto tienen menos estabilidad, pero al mismo tiempo esto les ayuda a adaptarse rápidamente a los cambios.
10. Códigos restringidos: Las personas en culturas de alto contexto usan códigos restringidos porque los miembros están familiarizados con los valores compartidos del grupo (Bernstein, 1971). Como tal, no necesitan explicarlo todo y pueden confiar en el contexto para complementar sus códigos restringidos. Por el contrario, las culturas de bajo contexto utilizan códigos elaborados.

Ejemplos de estudios de casos

1. Culturas corporativas

En culturas de alto contexto, las personas están más orientadas socialmente y menos conflictivas en el mundo corporativo.

Kim Dunghoon realizó un estudio para probar las diferencias en las culturas mediante la recopilación de datos de tres países: Estados Unidos, China y Corea. Implicaba varios aspectos como el enfrentamiento, la responsabilidad, el trato con situaciones nuevas, etc.

Los resultados mostraron que las personas en culturas de alto contexto como China y Corea son “más orientadas socialmente, menos conflictivas y más complacientes con las formas de vida existentes” (1998) que aquellas en culturas de bajo contexto, como Estados Unidos.

De manera similar, en Japón, los gerentes confían en gran medida en las señales no verbales en las reuniones, como asentir con la cabeza o el contacto visual para transmitir diferentes significados.

2. Colectivismo

Las culturas de alto contexto priorizan el colectivismo y enfatizan los valores de la comunidad en todos los campos, incluidos los negocios.

Las culturas de alto contexto otorgan un gran valor a su historia, relaciones y normas culturales compartidas, que sientan las bases de su comunicación. El grupo, ya sea familia, equipo de trabajo o comunidad, es más importante que el individual.

Esto influye en toda la perspectiva de uno. Hay una fuerte lealtad al grupo de uno, una voluntad de hacer sacrificios y una expectativa de que los miembros se apoyen entre sí. Priorizan la armonía del grupo y el mantenimiento de las relaciones.

El colectivismo de las culturas de alto contexto se filtra incluso en el mundo de los negocios. Por ejemplo, en India y Japón, los negocios se hacen construyendo relaciones y comunicándose con respeto (Lewis, 2006).

Esto contrasta bastante con las culturas de bajo contexto, como Estados Unidos y Australia, donde la transparencia y la competencia son valoradas en el mundo de los negocios.

3. Importancia de los valores culturales

Las culturas de alto contexto dan gran importancia a su historia y creencias compartidas, incluida la religión.

Por ejemplo, Arabia Saudita es un país de mayoría musulmana, y el Islam juega un papel central en la formación de la sociedad y la cultura del país. En los lugares de trabajo, se siguen las costumbres religiosas (observancia de las oraciones diarias) y se valoran mucho los valores islámicos como la integridad y la justicia.

La religión también influye en las dinámicas de poder. Por ejemplo, en algunos países, se consulta a los líderes religiosos y académicos cuando se toman decisiones comerciales importantes. Entonces, las culturas de alto contexto también consideran factores distintos a la razón (tradiciones, creencias) en su toma de decisiones.

Conclusión

La cultura de alto contexto se refiere a una cultura que depende en gran medida de la comunicación implícita.

En lugar de depender solo de declaraciones explícitas, las personas en estas culturas usan señales no verbales (expresiones faciales, tono de voz, etc.) y el contexto dado (que comprende la historia compartida, las relaciones y las normas culturales) para transmitir sus significados.

Tales culturas enfatizan valores como el colectivismo, y mantener la armonía del grupo a menudo supera las preocupaciones individuales. Los ejemplos de culturas de alto contexto incluyen países asiáticos, africanos, latinoamericanos y algunos europeos.

Referencias

Gudykunst, WB y Ting-Toomey, S. (1988). Cultura y Comunicación Interpersonal. Publicaciones de salvia.

Pasillo, ET (1976). Más allá de la cultura. Anchor Press/Doubleday.

Hofstede, G. (1984). Consecuencias de la cultura: diferencias internacionales en los valores relacionados con el trabajo. Publicaciones de salvia.

Kim, Donghoon (1998). “Cultura de alto y bajo contexto: una comparación de las culturas china, coreana y estadounidense”. Psicología y Mercadotecnia.

Lewis, Richard D. (2006). Cuando las culturas chocan: liderando entre culturas: una nueva edición importante de la guía global. Nicolás Brealey Internacional.