Cultura en Sociología (Definición, Tipos y Características)

La cultura, tal como se usa en sociología, es la “forma de vida” de un grupo particular de personas: sus valores, creencias, normas, etc.

Piense en un día típico en su vida. Te despiertas, te preparas y luego te vas a la escuela o al trabajo. Una vez que termina el día, probablemente pase su tiempo con su familia/amigos o persiga sus pasatiempos.

Casi todos los aspectos de esto, sus medios de viaje, cómo se comporta entre sus colegas o qué tipo de recreación prefiere, pertenecen a la cultura. Es algo que adquirimos socialmente y juega un papel muy importante en la configuración de lo que somos.

Los sociólogos han elaborado varias teorías sobre la cultura (por qué existe, cómo funciona, etc.), que discutiremos más adelante. Pero antes de eso, conozcamos el concepto con más detalle y veamos algunos ejemplos.

Definición sociológica de cultura

Edward Tylor definió la cultura como

“aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad”. (1871)

Otra definición proviene de Scott, quien ve la cultura como “todo aquello en la sociedad humana que se transmite socialmente más que biológicamente” (2014).

Desde el comienzo de la civilización, los humanos han vivido juntos en comunidades y han desarrollado formas comunes de afrontar la vida (adquirir alimentos, criar a los hijos, etc.). Estas formas comunes son las que hacen la cultura.

La cultura consiste en cosas intangibles y tangibles. La primera se conoce como cultura no material, que incluye cosas como ideas o valores de una sociedad. Por el contrario, la cultura material tiene una existencia física, como una prenda de vestir.

Tanto lo no material como lo material están vinculados porque los artículos físicos a menudo simbolizan ideas culturales (Little, 2016). Por ejemplo, usa un traje (no un par de pantalones cortos) para una reunión de negocios, lo cual está relacionado con los valores de formalidad y decoro del lugar de trabajo.

Dos de los elementos más importantes de la cultura son sus valores y creencias. Los valores se refieren a lo que una sociedad considera bueno y justo: la individualidad, por ejemplo, es un valor clave en la mayoría de los países occidentales. Las creencias son las convicciones que las personas tienen como verdaderas, como la creencia estadounidense de que el trabajo duro puede hacer que cualquiera tenga éxito.

Los valores y las creencias están profundamente arraigados en una cultura e ir en contra de ellos puede tener consecuencias. Estos pueden variar desde sanciones culturales menores (por ejemplo, estar mal visto) hasta acciones legales importantes. Por el contrario, defender valores y creencias conduce a la aprobación social.

Los valores culturales difieren entre culturas. El individualismo de las culturas occidentales parece solipsista y arrogante para muchas culturas no occidentales, que en cambio valoran el colectivismo. Además de tales variaciones, los valores también evolucionan con el tiempo.

Características de las culturas

Las siguientes son 10 características clave de la cultura que exploramos en sociología:

• Símbolos: Los símbolos pueden ser palabras, gestos u objetos que portan significados particulares reconocidos por quienes comparten la misma cultura. Por ejemplo, el águila calva funciona como símbolo de libertad y autoridad en la cultura estadounidense.
• Idioma: El idioma es un aspecto clave de la cultura, ya que es el medio de comunicación que transmite la herencia y los valores culturales. Por ejemplo, el idioma francés, rico en literatura y filosofía, revela mucho sobre el énfasis de la cultura francesa en el arte, el intelecto y el romance.
• Rituales y Tradiciones: Estas son prácticas o ceremonias que se realizan regularmente en una cultura y tienen un significado simbólico. Un ejemplo de ritual sería Diwali, el festival de las luces celebrado por los hindúes, simboliza la victoria espiritual de la luz sobre la oscuridad, el bien sobre el mal.
• Normas: Las normas son estándares de comportamiento y expectativas que establece la cultura. En la cultura británica, por ejemplo, hacer cola es una norma social importante, que significa orden y equidad. Ver: normas culturales.
• Valores: Estas son las creencias aprendidas que guían el comportamiento y las decisiones individuales y colectivas, como el respeto por los derechos humanos evidente en muchas sociedades democráticas. Ver: valores culturales.
• Estructuras sociales: Las estructuras sociales son las relaciones ordenadas y las interacciones modeladas entre los miembros de una cultura, como el sistema de familia extendida que prevalece en muchas culturas latinoamericanas.
• Artefactos: Objetos físicos o estructuras arquitectónicas que representan logros culturales, como las pirámides de Egipto que representan la antigua civilización egipcia. Ver: artefactos culturales.
• Reglas y leyes: Principios codificados que guían el comportamiento social. Por ejemplo, la constitución de los EE. UU. refleja su énfasis cultural en la democracia y la libertad individual.
• Religión y Espiritualidad: Creencias sobre un poder superior, rituales relacionados con esta creencia y códigos morales derivados de estas creencias. El budismo, por ejemplo, es una parte importante de las culturas de Asia oriental.
• Alimentación y Dieta: Específicos de cada cultura, estos son hábitos dietéticos y cocinas especiales, como la dieta mediterránea llena de mariscos, aceitunas y verduras, que refleja las culturas costeras de Grecia e Italia.

Tipos de cultura en sociología

1. Cultura nacional: Esto representa las costumbres, los comportamientos y los artefactos compartidos que caracterizan a una nación, por ejemplo, la cultura brasileña marcada por la música enérgica y los festivales vibrantes.
2. Subcultura: Un grupo cultural que existe dentro de culturas más grandes que se distinguen por sus prácticas y creencias únicas. Por ejemplo, los Amish en los Estados Unidos tienen un estilo de vida distintivo centrado en la sencillez y la comunidad.
3. Contracultura: Esto representa a grupos que rechazan las normas y los valores dominantes y buscan desafiar el statu quo. El movimiento punk de los años 70 en el Reino Unido, conocido por sus actitudes rebeldes y su moda alternativa, es un claro ejemplo. Las contraculturas a menudo causan pánico moral generalizado entre la cultura dominante en una sociedad.
4. Cultura Folk: Costumbres tradicionales basadas en la comunidad que representan el patrimonio cultural compartido, como la música folclórica y el folclore de la cultura irlandesa.
5. Cultura pop: Tendencias principales influenciadas por los medios de comunicación, la moda y las celebridades, como la influencia del K-Pop en la música mundial y las tendencias de la moda.
6. Alta cultura: Artefactos y actividades considerados 'refinados' o 'sofisticados' por la sociedad de élite, como la ópera y el ballet en las culturas europeas (Bourdieu, 2010). Esto contrasta con la baja cultura, que representa la cultura de la clase trabajadora.
7. Cultura material: Artefactos tangibles de la sociedad humana como la arquitectura, la moda o la comida. Los castillos medievales salpicados por toda Francia ofrecen una idea de su cultura material. Esto es de gran preocupación, por ejemplo, para los arqueólogos.
8. Cultura no material: Aspectos intangibles de una cultura, como valores y normas. El continuo énfasis en la cortesía en la cultura británica es un ejemplo de esto. Esto es de gran preocupación, por ejemplo, para los antropólogos socioculturales.
9. Cultura Profesional: Normas y comportamientos propios de una determinada profesión. El Juramento Hipocrático y el énfasis en el cuidado del paciente son parte integral de la cultura médica.
10. Cultura organizacional: Se refiere a los valores, creencias y comportamientos compartidos que forman el entorno social y psicológico único de una organización. La cultura de innovación y libertad de los empleados de Google refleja esto.

Para más información, lea: 17 tipos de cultura

Aproximaciones teóricas a la cultura en sociología

Los sociólogos han presentado varias teorías de la cultura, explicando por qué y cómo existen.

1. Funcionalismo

El funcionalismo ve a la sociedad como un grupo de elementos que funcionan juntos para mantener una relación estable. entero.

Émile Durkheim, uno de los fundadores de la sociología, usó una analogía orgánica para explicar esto. En una criatura biológica, todas las partes constituyentes del cuerpo trabajan juntas para mantener un todo orgánico; del mismo modo, las partes de una sociedad trabajan juntas para asegurar su estabilidad.

Bajo tal visión, la cultura es algo que ayuda a la sociedad a existir como una entidad estable: las normas culturales, por ejemplo, guían el comportamiento de las personas y aseguran que lo hagan de manera apropiada. Talcott Parsons dijo que la cultura realiza un "mantenimiento de patrones latentes", lo que significa que mantiene los patrones sociales de comportamiento y permite un cambio ordenado (Little).

En pocas palabras, la cultura asegura que nuestra “forma de vida” se mantenga estable. El funcionalismo puede proporcionar excelentes conocimientos sobre todas las expresiones culturales, incluso aquellas que parecen bastante irracionales. Por ejemplo, los deportes en sí mismos pueden parecer bastante “inútiles”.

¿Cuál es exactamente el punto de tratar de golpear una pelota lejos o patearla en una red? Los funcionalistas explicarían que el deporte une a las personas y crea una experiencia colectiva. Proporciona una salida para las energías agresivas, nos enseña el valor del trabajo en equipo y, por supuesto, nos hace estar en buena forma física.

La cultura real permite que una sociedad dada vea cuán lejos están sus aspiraciones de sus logros, lo que le permite tomar medidas de reparación.

Lea más sobre funcionalismo en sociología aquí

2. Teoría del conflicto

La teoría del conflicto se centra en las relaciones de poder que existen en la sociedad y cree que la cultura está arraigada en este juego de poder.

Estos sociólogos enfatizan la naturaleza desigual de las estructuras sociales y cómo éstas se relacionan con factores de clase, raza, género, etc. Para ellos, la cultura es una herramienta más para reforzar y perpetuar estas diferencias.

Un enfoque clave de la teoría del conflicto es criticar la "ideología", que se considera un conjunto de ideas que respaldan u ocultan las relaciones de poder existentes en la sociedad. Por ejemplo, como comentamos anteriormente, una de las creencias clave en los Estados Unidos es el “sueño americano”: cualquiera puede trabajar duro para alcanzar el éxito.

Pero esta creencia apenas tiene en cuenta factores sociales más amplios (opresión histórica, riqueza generacional, etc.). Para un hombre blanco de clase media, ciertamente puede ser posible trabajar duro y lograr un éxito increíble. Pero para una mujer negra pobre, el sueño americano es más que nada un mito.

3. Interaccionismo simbólico

El interaccionismo simbólico se centra en las interacciones cara a cara de los individuos y ve la cultura como un resultado de estas.

Tales sociólogos creen que las interacciones humanas son un proceso continuo de búsqueda de significado a partir de las acciones de los demás y los objetos del entorno (Little). Todas estas acciones y objetos tienen un "significado simbólico".

La cultura es cómo se comparte e interpreta este significado simbólico. Las interacciones simbólicas también creen que nuestro mundo social es bastante dinámico: en lugar de obsesionarse con estructuras rígidas, enfatizan cómo las situaciones y los significados cambian constantemente.

Para un interaccionista simbólico, algo tan simple como una camiseta comunica un significado simbólico. Argumentarían que la ropa no solo juega un papel "funcional" (protección) sino que también expresa algo sobre el usuario.

Conclusión

La cultura incluye los valores, prácticas y artefactos de un grupo de personas; es nuestra “forma de vida” compartida.

La mayor parte del comportamiento humano, desde lo que comemos en el desayuno hasta cuando nos volvemos a dormir, se adquiere socialmente a través de la cultura. Nos da un sentido compartido de "significado" y guía el comportamiento humano, ayudando a mantener una sociedad estable. Sin embargo, también está arraigado en las relaciones de poder y puede tanto imponer como desafiar esas relaciones.

Referencias

Pequeño, Guillermo. (2016). Introducción a la Sociología - 1ra Edición Canadiense. Abrió.

Murdock, George P. (1949). Estructura social. Macmillan.

Scott, Taylor. (2014). Un Diccionario de Sociología. Oxford.

Tylor, EB (1871). Cultura primitiva: investiga el desarrollo de la mitología, la filosofía, la religión, el lenguaje, el arte y las costumbres. J. Murray.

Sourabh Yadav (MA)

Sourabh Yadav es un escritor y cineasta independiente. Estudió literatura inglesa en la Universidad de Delhi y en la Universidad Jawaharlal Nehru. Puede encontrar su trabajo en The Print, Live Wire y YouTube.

Chris Drew (Doctorado)

Este artículo fue revisado por pares y editado por Chris Drew (PhD). El proceso de revisión en Profesor servicial implica tener un experto de nivel de doctorado que verifique, edite y contribuya a los artículos. Los revisores se aseguran de que todo el contenido refleje el consenso académico de expertos y esté respaldado con referencias a estudios académicos. Dr. Drew ha publicado más de 20 artículos académicos en revistas académicas. Es el ex editor de Journal of Learning Development in Higher Education y tiene un doctorado en Educación de ACU.