Cultura occidental: 10 ejemplos, características y valores

La cultura occidental se refiere a las tradiciones culturales, las normas sociales y los valores del mundo occidental, que generalmente abarca Europa, los Estados Unidos y regiones afines.

El término "occidental" generalmente se refiere a Europa y partes del mundo fuertemente moldeadas por sus habitantes a través de la inmigración, la colonización o la influencia. Pero no es un área geográfica claramente definida. En cambio, la ideología de un estado es lo que generalmente lo hace occidental.

La cultura occidental tiene sus raíces en la antigua Grecia y Roma, y ​​más tarde en la Europa medieval y moderna le dieron su forma actual. Algunos de sus valores centrales incluyen el individualismo, el consumismo, la democracia, etc. Debido al colonialismo y la globalización, los valores y prácticas de la cultura occidental ahora se han extendido a todo el mundo.

El predominio de la cultura occidental ha llevado a la hegemonía cultural, pero ahora está siendo cuestionada cada vez más por perspectivas no europeas. Además, ahora se cuestionan los propios valores occidentales.

Definición de cultura occidental

en su libro Cultura y SociedadDavid J. Smith define la cultura occidental como:

“la cultura del Occidente moderno, que se caracteriza por un conjunto dominante de valores, creencias y prácticas que tienen sus raíces en la Ilustración, la Revolución Industrial y la expansión del imperialismo europeo”. (Smith, 2013)

Como destaca la definición de Smith, la Ilustración, la Revolución Industrial y el imperialismo europeo han jugado un papel clave en la definición de la cultura occidental.

La Ilustración fue un movimiento intelectual en Europa alrededor de los siglos XVII y XVIII. Enfatizó la razón y el individualismo con un enfoque en el progreso científico y la creencia en la bondad inherente de la humanidad. Al hacerlo, desafió los valores tradicionales y tuvo un impacto significativo en la cultura occidental.

La Revolución Industrial también ocurrió en el siglo XVIII. Fue un período de rápido desarrollo tecnológico (como la máquina de vapor y el telar mecánico) que trajo un cambio económico y social significativo. Condujo a la creación de economías capitalistas, una mayor urbanización y el crecimiento de la clase media.

Finalmente, entre los siglos XV y XX, las potencias europeas (especialmente Gran Bretaña, Francia y España) establecieron colonias en muchas partes del mundo, imponiendo su sistema político, religioso y cultural a los nativos. El imperialismo tuvo una enorme influencia en la cultura occidental y dio forma a nuestro mundo contemporáneo.

Ejemplos de la cultura occidental

1. Racionalismo: El racionalismo enfatiza la importancia de la razón y la lógica en la comprensión del mundo. Sus raíces se remontan al período de la Ilustración, durante el cual se convirtió en una forma de romper con las tradiciones y promover el progreso. Es un valor central de la cultura occidental y continúa guiando la toma de decisiones en la mayoría de los campos en la actualidad.
2. Cristiandad: El cristianismo se basa en las enseñanzas de Jesucristo y ha desempeñado un papel determinante en los valores morales y éticos de la cultura occidental. También dio forma al desarrollo de la ley occidental, la gobernanza y la forma en que vive la gente. El cristianismo también tuvo un impacto significativo en el arte, la literatura y las prácticas culturales occidentales.
3. Individualismo: El individualismo enfatiza la importancia del individuo y sus libertades. También tiene sus raíces en la Ilustración, durante la cual fue visto como una forma de promover el logro y el progreso humano. El individualismo es un valor central de la cultura occidental, aunque algunos lo critican por promover la falta de cohesión social y la desigualdad.
4. La democracia: La democracia permite la participación del público en la toma de decisiones y protege los derechos de las personas. Tiene su origen en la Antigua Grecia, aunque las democracias actuales son diferentes por ser representativas. La democracia se basa en la idea de la igualdad política y se adopta ampliamente en todo el mundo.
5. Capitalismo: El capitalismo es un sistema económico basado en la propiedad privada y la búsqueda de ganancias. Se desarrolló durante la Revolución Industrial cuando la competencia entre empresas privadas jugó un papel clave. A pesar de ser criticado por crear desigualdad social y su inestabilidad, el capitalismo sigue siendo un valor central en la cultura occidental.
6. Derechos naturales: Los derechos naturales son los presuntos derechos con los que nacen las personas. El concepto pretende preservar las libertades individuales fundamentales de los individuos, independientemente de su nacionalidad, raza, religión, etc. Esta idea también se originó durante la Ilustración en las obras de Jean-Jacques Rosseau y John Locke. Son vitales para proteger la dignidad y la autonomía de las personas.
7. Consumismo: El consumismo fomenta la adquisición de bienes/servicios con énfasis en la elección del consumidor. Surgido de la Revolución Industrial, se desarrolló en el contexto de la producción en masa del siglo XX. Muchos lo critican por la degradación ambiental y la promoción del exceso, pero sigue siendo fundamental para la cultura occidental.
8. Educación: La educación es un valor que destaca la importancia de adquirir conocimientos para el desarrollo tanto personal como profesional. La cultura occidental brinda educación formalmente con un enfoque en instituciones estructuradas (como escuelas y universidades) basadas en un cuerpo de conocimiento establecido y sistemático.
9. Medios de comunicación en masa: Los medios masivos difunden información a través de medios de comunicación como la televisión, la radio e Internet. Tiene sus raíces en el siglo XX cuando la tecnología revolucionó la comunicación. Al proporcionar una plataforma para intercambiar ideas, sirve como un pilar clave de la democracia y, a pesar de las críticas sobre su sesgo, sigue siendo un valor central.
10. Sincretismo: El sincretismo es un valor que favorece la incorporación y fusión de diversas influencias culturales. Se basa en la idea de que diferentes tradiciones crean un paisaje cultural más vibrante y promueven el entendimiento entre grupos. A pesar de la historia del imperialismo, el sincretismo es un valor central de la cultura occidental.

¿Qué es la hegemonía cultural occidental?

La hegemonía cultural occidental se refiere al dominio de los valores, creencias y prácticas del mundo occidental sobre los de otras sociedades. Puede tomar varias formas, tales como política, económica y cultural.

El dominio de Occidente dio lugar a una teoría occidental conocida como teoría de la estabilidad hegemónica que argumenta que una sola hegemonía poderosa conduce a una mayor estabilidad y prosperidad global.

Entre los siglos XV y XX, naciones europeas como Gran Bretaña, Francia y España establecieron colonias en todo el mundo. Impusieron su política, religión y cultura a la gente, lo que generalmente significó la supresión de la cultura indígena y la promoción de prácticas y valores occidentales. A esto lo llamamos imperialismo cultural.

Para el siglo XIX, debido al impacto combinado de la Ilustración, la Revolución Industrial y el imperialismo, el mundo occidental se había convertido en la civilización más rica y poderosa en un fenómeno conocido como la Gran Divergencia (Pomeranz, 2000). Este dominio económico continúa hoy, ya que muchas empresas y productos occidentales gobiernan el mercado global.

La Gran Divergencia también llevó a los occidentales a creer que su sociedad era superior a las demás. Entonces, se sintieron justificados no solo para conquistar otras naciones sino también para afirmar que su cultura (incluyendo su literatura, música, artes, etc.) era la mejor del mundo.

Entonces, el poder político y económico condujo a la autoridad cultural, e incluso hoy, los productos culturales occidentales dominan la industria del arte global. También condujo a que valores occidentales como el individualismo y el consumismo se convirtieran en sinónimos de valores universales.

Esta hegemonía cultural ahora está siendo cuestionada cada vez más por la globalización, que ha llevado a un mayor intercambio cultural y ha dado voz a las sociedades no occidentales. Muchos de estos también han experimentado un crecimiento económico y político en los últimos años, volviéndose más influyentes. Finalmente, el activismo y los movimientos sociales también han promovido la diversidad cultural.

Críticas a la cultura occidental

Las principales críticas a la cultura occidental se derivan de su papel en el imperialismo y la actitud del eurocentrismo.

Entre los siglos XV y XX, las potencias europeas establecieron sus colonias en todo el mundo. Junto con la explotación económica, el colonialismo también condujo al imperialismo cultural: los occidentales impusieron sus valores civilizatorios y destruyeron las culturas indígenas (Said, 1978).

El colonialismo también estaba relacionado con el eurocentrismo, la tendencia a ver el mundo desde una perspectiva europea estrecha, incluso cuando ese lente es inadecuado. A menudo viene con la creencia en la superioridad de la cultura occidental y sus valores, lo que lleva a la marginación de las perspectivas no occidentales.

Este eurocentrismo lleva a menudo a la cultura occidental a presentar sus valores como universalmente aplicables. Por ejemplo, el individualismo, la creencia en la importancia de un individuo sobre la sociedad, es un valor central de la cultura occidental. Sin embargo, puede conducir a una falta de cohesión social y puede no ser aplicable en todas partes.

El consumismo, otro valor importante en Occidente, a menudo es criticado por centrarse únicamente en las posesiones materiales e ignorar otras cosas importantes como las relaciones, la comunidad, el medio ambiente, etc.

Cualquier valor cultural tendrá sus aspectos positivos y negativos. Sin embargo, el problema surge cuando se dice que algunos de estos son universalmente aplicable. Entonces, el problema fundamental de la cultura occidental proviene del eurocentrismo, que también está relacionado con la historia del imperialismo.

Conclusión

La cultura occidental se refiere a las normas sociales, las tradiciones culturales y los valores del mundo occidental. Hablamos de los tres eventos importantes —la Ilustración, la Revolución Industrial y el imperialismo europeo— que definieron la cultura occidental e influyeron fuertemente en todo el mundo.

Discutimos cómo el inmenso poder político, económico y cultural de Occidente condujo a la hegemonía occidental mundial. Como correctamente argumenta Appiah, este dominio ha causado una erosión de la diversidad cultural y ha promovido una cosmovisión monolítica (2006).

Por lo tanto, en el contexto actual de globalización y creciente interconexión, debemos encontrar formas de mirar más allá de las perspectivas occidentales dominantes. En lugar de suprimir las voces no europeas, debemos escucharlas y proporcionarles una plataforma para que podamos aprender de la rica diversidad de la vida humana.

Finalmente, también tuvimos en cuenta algunas críticas a la cultura occidental, que provienen principalmente de la historia del imperialismo. Si bien ningún valor cultural puede ser perfecto, su imposición forzosa, a menudo debido al eurocentrismo, merece ser cuestionada.

Referencias

Appiah, KA (2006). Cosmopolitismo: ética en un mundo de extraños. WW Norton & Company.

Pomeranz, K. (2000). La Gran Divergencia: China, Europa y la creación de la economía mundial moderna. Prensa de la Universidad de Princeton.

Dijo, E. (1978). orientalismo. Libros antiguos.
Smith, DJ (2013). Cultura y sociedad: una introducción a la geografía cultural. Routledge.