Desarrollo intelectual en niños: ejemplos y teorías

El desarrollo intelectual se refiere al proceso complejo a través del cual humanos adquirir la capacidad de manipular y usar el conocimiento, pensar, razonar y comunicar sobre sus experiencias en su mundo.

Generalmente, el foco del desarrollo intelectual está en la niñez, porque este es el período de la vida en el que el desarrollo intelectual es más rápido.

Las teorías del desarrollo infantil analizan diversos factores responsables del desarrollo intelectual, como el crecimiento del cerebro del niño, la inteligencia emocional, la aptitud social y las habilidades cognitivas emergentes.

Este artículo explorará cinco teorías clave del desarrollo intelectual.

Desarrollo intelectual: ¿naturaleza o crianza?

Ino fue hasta el tarde 19siglo XIX que se inició la investigación sistemática en psicología del desarrollo.

Las primeras teorías del desarrollo tenían sus raíces principalmente en la biología y creían que la genética dictaba por completo el desarrollo humano. Podríamos verlos como centrados en la 'naturaleza' en lugar de la crianza al explicar el desarrollo intelectual.

A mediados del siglo XX, surgió como predominante una teoría del desarrollo cognitivo, que enfatizaba cómo los niños piensan y aprenden sobre su entorno. A esto se le llamó la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget.

El enfoque de Piaget en el desarrollo cognitivo (mejorar las habilidades para pensar) dio lugar a varias perspectivas diferentes sobre el desarrollo cognitivo, incluidas aquellas que se centraron en el procesamiento de la información, el aprendizaje social y el constructivismo.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo hasta que psicólogos sociales clave como Lev Vygotsky sostuvieron que los factores ambientales como la crianza de los hijos, la educación y la cultura también dan forma significativa a los resultados intelectuales (Sravanti, 2017).

Al mismo tiempo, surgieron teorías psicosociales, que enfatizaban los cambios emocionales que ocurren a lo largo de nuestra vida (Lindon, 2010).

Estas teorías a menudo incluían etapas de desarrollo psicológico centradas en puntos de crisis donde los individuos deben abordar y resolver conflictos específicos para avanzar de manera saludable (por ejemplo, las etapas de crisis de Freud).

A continuación, exploraremos las 5 teorías más influyentes del desarrollo intelectual.

1. Teoría del desarrollo cognitivo de Piaget

La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget sugiere que el desarrollo intelectual en la niñez ocurre en etapas distintas y discontinuas basadas en la maduración cognitiva (Beilin & Pufall, 1992).

Según esta teoría, los niños construyen activamente el conocimiento y la comprensión del mundo que les rodea a través de experiencias y exploraciones.

Además, el crecimiento cognitivo es promovido por ciertos factores ambientales descubiertos a lo largo de cada etapa.

Las etapas se describen a continuación:

• La primera etapa es la etapa sensoriomotora que comienza desde el nacimiento hasta los dos años, donde los bebés aprenden sobre su entorno a través de entradas sensoriales y respuestas motoras (Beilin & Pufall, 1992). Por ejemplo, un bebé aprenderá que cuando sacude su sonajero, hace un sonido.
• La segunda etapa es la etapa preoperacional que dura de los dos a los siete años. Los niños en su fase preoperacional aún no han desarrollado el pensamiento lógico y pueden tener dificultades con los conceptos abstractos (Beilin y Pufall, 1992). También son propensos al pensamiento mágico. Por ejemplo, pueden creer que un objeto tiene poderes especiales porque parece interesante.
• La tercera etapa es la etapa operativa concreta que comienza alrededor de los siete años hasta los 12 años (Beilin & Pufall, 1992). Durante este período, los niños comienzan a comprender la lógica simple como la conservación de la masa o la longitud de los objetos, incluso si las formas cambian o se agregan volúmenes.
• Finalmente, la etapa operacional formal (a partir de los 12 años) marca el momento en que el razonamiento avanzado y el pensamiento abstracto están completamente desarrollados (Beilin & Pufall, 1992). La capacidad de analizar críticamente permite a las personas resolver problemas complejos mediante la prueba de hipótesis y el razonamiento deductivo de manera efectiva.

Piaget sugirió que los niños solo pueden pasar por estas diversas etapas una vez que se alcanzan ciertos hitos cognitivos, independientemente de los factores ambientales como la experiencia educativa o el sistema de crianza.

Entonces, el desarrollo cognitivo precede a otras influencias que promueven un mayor funcionamiento intelectual con el tiempo, produciendo finalmente una forma de pensar completamente madura.

2. La teoría del desarrollo psicosexual de Freud

La teoría del desarrollo psicosexual de Freud sugiere que el desarrollo humano está formado por una serie de etapas fijas enfocadas en satisfacer necesidades biológicas específicas. (Lantz & Ray, 2021).

Según esta teoría, los niños nacen con impulsos sexuales y agresivos innatos que deben canalizarse hacia salidas aceptables para alcanzar un desarrollo intelectual saludable.

• Oral: La primera etapa es la etapa oral, que ocurre desde el nacimiento hasta los 18 meses. Los bebés exploran el mundo a través de la boca y disfrutan chupar, comer y saborear objetos. Su desarrollo intelectual se basa en satisfacer sus necesidades de hambre y aprender que pueden confiar en otros para satisfacer esas necesidades (Lantz & Ray, 2021).
• Anal: La segunda etapa es la etapa anal, que dura desde los 18 meses hasta los tres años. Durante este período, los niños pequeños disfrutan de la estimulación de sus movimientos intestinales, y el proceso de entrenamiento para ir al baño les ayuda a aprender a controlarse a sí mismos sobre estos impulsos (Lantz & Ray, 2021).
• Fálico: Aproximadamente entre los tres y los seis años, los jóvenes se embarcan en la tercera fase del desarrollo psicosexual, la etapa fálica. A lo largo de este período de tiempo, es típico que se den cuenta de sus propios genitales y se inclinen a reconocer las disparidades entre hombres y mujeres (Lantz & Ray, 2021).

Freud creía que si un niño experimenta frustración al enfrentar estos desafíos de desarrollo, puede resultar en una fijación en una etapa particular o un impacto notable en el crecimiento intelectual futuro.

Por ejemplo, suponga que el niño no recibe suficiente comodidad física durante la infancia (oral) o tiene dificultades para aprender a ir al baño (anal).

En ese caso, es posible que se preocupen por esas experiencias más adelante en la vida en lugar de concentrarse por completo en sus situaciones actuales o en las tareas que tienen entre manos.

Por lo tanto, un niño así puede tener problemas de ansiedad y baja autoestima debido a su incapacidad percibida en esas áreas.

3. Teoría del desarrollo psicosocial de Erikson

La teoría del desarrollo psicosocial de Erikson sobre el desarrollo intelectual en la infancia describe los cambios y desafíos que enfrentan las personas a lo largo de su vida. (Orenstein y Lewis, 2022).

La teoría enfatiza que la personalidad de un individuo se forma al experimentar crisis psicosociales en cada etapa, con tareas específicas que atender durante cada fase.

Aunque la teoría tiene ocho etapas, solo cuatro de ellas son relevantes para los niños y su desarrollo intelectual.

• Confianza vs Desconfianza: La primera etapa de la teoría de Erikson es la etapa Confianza versus Desconfianza, desde el nacimiento hasta los 18 meses de edad, que implica desarrollar confianza y una sensación de seguridad con el cuidador principal (Orenstein & Lewis, 2022). Por ejemplo, cuando un bebé llora de hambre o incomodidad, espera que sus padres respondan de inmediato.
• Autonomía vs Vergüenza y Duda: La segunda etapa es Autonomía versus Vergüenza/Duda, que ocurre entre un año y medio y tres años. Durante este lapso de tiempo, los niños pequeños comienzan a dominar nuevas habilidades físicas como caminar/hablar y utilizan la exploración para desarrollar la autoconciencia (Orenstein & Lewis, 2022).
• Iniciativa vs Culpa: En tercer lugar, está la Iniciativa frente a la Culpa, que dura desde los tres hasta los seis años. Este período está marcado por una mayor curiosidad e independencia en los niños y mayores esfuerzos de socialización (Orenstein & Lewis, 2022). Durante esta etapa, los niños apoyan más la interacción con los demás, aumentando la base de su amistad.
• Industria vs Inferioridad: La cuarta etapa de la teoría de Erikson, Industria versus Inferioridad, comienza alrededor de las seis. Aquí, el conocimiento se puede obtener mejor a través de la asistencia y la participación en actividades académicas mientras se mide con estándares externos para el progreso, como las calificaciones de los exámenes (Orenstein & Lewis, 2022).

Se ha demostrado que cuando las personas atraviesan con éxito estas etapas, son más capaces de lidiar con el estrés de la vida y, a partir de entonces, promueven un mejor desarrollo intelectual en general, transformándolos en adultos completos para contribuir a la sociedad.

4. Teoría del apego de Bowlby

La teoría del apego de Bowlby destaca la importancia de una relación emocional temprana y constante. vínculos entre los cuidadores y los bebés (Holmes, 2014).

Bowlby propuso que estos apegos tempranos forman la base para el crecimiento social, emocional e intelectual posterior.

La teoría sugiere que los niños desarrollan una sensación de seguridad basada en el nivel de cuidado y atención brindados por su(s) cuidador(es) principal(es).

• Adjunto previo: La primera etapa es el preapego, que dura desde el nacimiento hasta las seis semanas. Durante este tiempo, los bebés aprenden a relacionarse con los demás de forma agradable o desagradable (Holmes, 2014).
• Adjunto en proceso: La segunda etapa es el apego en proceso (desde las 6 semanas hasta alrededor de los ocho meses) (Holmes, 2014). Aquí es cuando un bebé comienza a distinguir a sus principales cuidadores de los extraños, desarrolla confianza e identifica las voces/rasgos o preferencias individuales de los demás.
• Accesorio claro: La tercera etapa considera el apego claro (que comienza alrededor de los ocho meses hasta el año o los dos meses), en el que la ansiedad por separación puede afectar significativamente el funcionamiento social, especialmente si las figuras de apego no son lo suficientemente accesibles (Holmes, 2014).
• Relaciones recíprocas: Finalmente, viene la formación de relaciones recíprocas a partir del año en adelante. A medida que un niño madura, su estilo de habla y comunicación se desarrolla y se vuelve más avanzado.

Esta progresión en las habilidades de comunicación contribuye a una comprensión más profunda y fomenta el respeto mutuo a lo largo de la infancia.

Un ejemplo podría ser que cuando un niño tiene un apego seguro con cuidadores confiables y receptivos, es más probable que se sienta seguro al explorar su entorno.

Dichos niños saben que su cuidador los atenderá si algo sale mal (Holmes, 2014).

Por otro lado, los niños que tienen experiencias de apego inseguro pueden enfrentar desafíos para desarrollar relaciones saludables más adelante en la vida.

Esto se debe a que estos niños pueden haber carecido de la crianza y el cuidado adecuados durante etapas cruciales del desarrollo, como la infancia y la niñez (Holmes, 2014).

Como resultado, pueden tener dificultades para establecer la confianza con personas nuevas y sentirse amenazados, lo que los lleva a alejarse de sus compañeros. Esto puede afectar significativamente su desarrollo intelectual.

5. La teoría sociocultural de Vygotsky

La teoría sociocultural del desarrollo intelectual de Vygotsky sugiere que el aprendizaje y el crecimiento cognitivo están determinados por el contexto cultural en el que se cría un individuo (Daniels, 2017).

Vygotsky enfatizó que la interacción social, el idioma y la cultura juegan un papel fundamental en la adquisición de conocimiento. Esta teoría resta importancia a las trayectorias biológicas de desarrollo predeterminadas, sino más bien al enfoque social de la crianza.

A través de experiencias sociales que nutren positivamente el desarrollo de los niños, habilidades como el razonamiento avanzado y la resolución de problemas con juegos imaginativos ayudan a mejorar significativamente la lógica (Daniels, 2017).

Por ejemplo, un niño participa en juegos grupales interpretando varios roles y personajes durante la narración imaginativa con sus compañeros.

Representan diferentes escenas y discuten con entusiasmo soluciones creativas a problemas complejos, promoviendo niveles saludables de creatividad y habilidades de aprendizaje avanzadas a través de ideas contagiosas.

Otro ejemplo podría ser cuando los niños aprenden herramientas de alfabetización observando a los adultos usando sus propios libros de lectura o contenido de escritura.

Esto crea un entorno para las interacciones entre adultos y jóvenes, lo que fomenta una mejor comunicación y conduce a una adquisición eficaz de la lectoescritura, ya que construye bases sólidas para la excelencia académica en el futuro.

La teoría de Vygotsky destaca que el crecimiento intelectual no solo se basa en la madurez cognitiva sino también en la influencia de otros en la comunidad que los guían y establecen expectativas para ellos (Daniels, 2017).

Esta interacción entre los individuos fomenta un mayor progreso mental y contribuye a una dinámica social más amplia, lo que conduce a resultados que superan los logros individuales.

Conclusión

Varias teorías exploran las complejidades del desarrollo intelectual en la infancia. Estas teorías han ayudado a psicólogos y educadores a comprender mejor y atender las necesidades de los niños en diferentes etapas de crecimiento.

Al resaltar el impacto significativo de las experiencias y relaciones biológicas, sociales, culturales y ambientales en el desarrollo infantil, da una imagen clara de que el desarrollo intelectual involucra aspectos tanto sociales como individuales.

La teoría del desarrollo psicosexual de Freud ilustra cómo la biología temprana juega un papel en la formación intelectual.

La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget hace hincapié en la maduración de las habilidades cognitivas a través de ciertos hitos y su coordinación con las interacciones sociales.

La teoría del desarrollo psicosocial de Erikson enfatiza la dinámica entre padres e hijos formada a lo largo de la vida temprana con respecto al bienestar emocional y al fomento del crecimiento mental saludable.

La teoría del apego de Bowlby revela la importancia de las experiencias de apego seguro en el desarrollo de los niños y cómo impacta en las relaciones posteriores de la vida.

Finalmente, la teoría sociocultural de Vygotsky demuestra cómo los entornos influyen en la madurez del cerebro a través de su propia lente única, creando diferentes creencias/actitudes sobre la ideología que conducen a diferentes resultados de desarrollo.

Entonces, todas estas teorías nos ofrecen nuevas perspectivas para guiar a los niños hacia un crecimiento intelectual saludable para convertirse en adultos exitosos y adaptables.

Referencias

Beilin, H. y Pufall, P. (1992). La teoría de Piaget: Perspectivas y posibilidades. Los Ángeles: Lawrence Erlbaum Associates.

Daniels, H. (2017). Introducción a Vygotsky. Nueva York: Routledge.

Holmes, J. (2014). John Bowlby y la teoría del apego. Londres: Routledge.

Lantz, SE y Ray, S. (2021, 11 de diciembre). Teoría del desarrollo de Freud. PubMed; Publicación de StatPearls. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557526/

Lindon, J. (2010). Comprender el desarrollo infantil: vincular la teoría y la práctica. Nueva York: Educación Hodder.

Orenstein, GA y Lewis, L. (2022, 7 de noviembre). Las etapas del desarrollo psicosocial de Erikson. PubMed; Publicación de StatPearls. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK556096/

Sravanti, L. (2017). Nutrir la naturaleza. Diario indio de psiquiatría, 59(3), 385. https://doi.org/10.4103/psychiatry.indianjpsychiatry_341_17

Apéndice (Imágenes reproducidas como texto)

Imagen destacada: Desarrollo intelectual

El desarrollo intelectual se refiere al proceso complejo a través del cual los seres humanos adquieren la capacidad de manipular, utilizar y comunicar el conocimiento.

Las primeras teorías del desarrollo tenían sus raíces en la biología, creyendo que la genética dictaba el intelecto humano. Se centraron en la 'naturaleza' en lugar de la crianza al explicar el desarrollo intelectual. Sin embargo, los psicólogos sociales del siglo XX argumentaron cada vez más que los factores ambientales, como la crianza de los hijos, la educación y la cultura, también dan forma a los resultados intelectuales.

Diferentes teorías tienen sus propias ideas sobre cómo se desarrolla el intelecto. Las teorías clave incluyen:

• Teoría del desarrollo cognitivo (Piaget)

• Teoría Psicoanalítica (Freud)

• Teoría Psicosocial (Erikson)

• Teoría del apego (Bowlby)

• Teoría sociocultural (Vygotsky)

Imagen: Etapas del desarrollo cognitivo de Piaget

Etapa sensoriomotora (0 – 2 años)

• Permanencia de objetos: Los bebés aprenden que los objetos que no ven todavía existen.
• Acción dirigida a objetivos: Los bebés aprenden a actuar intencionalmente para lograr un objetivo.
• Imitación diferida: los bebés continúan imitando a otros después del evento.

Etapa Preoperacional (2 – 7 años)

• Pensamiento simbólico: los niños pequeños aprenden a usar el lenguaje para representar sus pensamientos. Desarrollan el juego imaginativo.
• Egocentrismo: los niños pequeños luchan por ver las cosas desde otras perspectivas

Etapa Operacional Concreta (7 – 12 años)

• Pensamiento lógico: los niños empiezan a ver relaciones entre masa, tiempo, espacio, etc.
• Conservación: Los niños descubren que los cambios de apariencia no se corresponden necesariamente con cambios de peso, volumen, etc.

Etapa Operacional Formal (12 – 18 años)

• Los niños forman razonamientos inductivos y deductivos. Pueden usar el pensamiento abstracto y los principios generales para desarrollar hipótesis cada vez más complejas.

Imagen: Etapas Psicosociales de Erikson

Escenario	Crisis	Descripción
Infancia (0 – 1 año)	Confianza vs Desconfianza	Los niños que son tratados con amor y cuidado consistentes y que sus padres satisfacen sus necesidades deben desarrollar la capacidad de confianza.
Primera Infancia (2 – 3 años)	Autonomía vs Vergüenza y Duda	Se debe alentar a los niños a ejercer su libre albedrío y probar nuevas habilidades. El desánimo (o la falta de ánimo) puede conducir a una inseguridad sostenida.
Edad de juego (4 a 6 años)	Iniciativa vs Culpa	Se debe alentar a los niños a ser independientes. Si las iniciativas independientes y las actividades de juego de un niño están demasiado controladas, pueden desarrollar una culpabilidad sostenida.
Edad Escolar (7 – 12 años)	Industria vs Inferioridad	Un sentido de la industria es un deseo de ser creativo y productivo. Un niño en edad escolar debe ser alentado en sus esfuerzos creativos y productivos. Si es menospreciado por su incompetencia, puede surgir un sentimiento de inferioridad.
Adolescencia (13 – 18 años)	Identidad vs confusión de roles	Los jóvenes buscan un sentido de sí mismos y de su lugar en el mundo. Si sienten que les falta un sentido de pertenencia a algún grupo de identidad, pueden desarrollar incertidumbre sobre su identidad que dura hasta la edad adulta.
Edad adulta joven (principios de los 20)	Intimidad vs Aislamiento	Los adultos jóvenes dedican sus esfuerzos a desarrollar relaciones íntimas con otras personas significativas. Si no tienen éxito, desarrollarán una sensación de aislamiento.
Edad adulta (finales de los 20 - finales de los 50)	Generatividad vs Estancamiento	Los adultos generativos contribuyen a la sociedad y a la crianza de las generaciones futuras a través de la crianza de los hijos. Los adultos ensimismados se estancan y no contribuyen al florecimiento de sus sociedades.
Vejez (60 años en adelante)	Identidad del ego versus desesperación	A medida que las personas entran en sus años crepusculares, reflexionan sobre sus contribuciones a la sociedad. Aquellos insatisfechos con sus vidas desarrollarán una sensación de desesperación al enfrentar el inminente final de sus vidas.