Ejemplos de homeostasis

Aquí hay algunos ejemplos de homeostasis, comenzando con el cuerpo humano, luego pasando a ejemplos en animales y plantas.

Ejemplos de homeostasis en el cuerpo humano

El cuerpo humano es una máquina asombrosamente compleja, pero muchas de sus partes y procesos existen simplemente para mantener la homeostasis. Es decir, la máquina existe para que la máquina pueda seguir existiendo.

• La temperatura corporal interna de los seres humanos es un gran ejemplo de homeostasis. Cuando alguien está sano, su cuerpo mantiene una temperatura cercana a los 98.6 grados Fahrenheit (37 grados Celsius). Al ser criaturas de sangre caliente, los humanos pueden aumentar o disminuir la temperatura internamente para mantenerla en un nivel deseable. Ya sea que esté tumbado al sol de verano o jugando en la nieve del invierno, la temperatura de su cuerpo solo cambia uno o dos grados. Ese es un ejemplo de cómo se mantiene la homeostasis. Cuando sientes escalofríos por el frío o sudas en verano, ese es tu cuerpo tratando de mantener la homeostasis.
• La glucosa es la forma más básica de azúcar y el único tipo que el cuerpo puede utilizar directamente. El cuerpo debe mantener niveles adecuados de glucosa para garantizar que una persona se mantenga saludable. Cuando los niveles de glucosa aumentan demasiado, el páncreas libera una hormona conocida como insulina. Si los niveles de glucosa en sangre bajan demasiado, el hígado vuelve a convertir el glucógeno de la sangre en glucosa, aumentando los niveles.
• Cuando las bacterias o los virus que pueden enfermarlo ingresan a su cuerpo, su sistema linfático se activa para ayudar a mantener la homeostasis. Trabaja para combatir la infección antes de que tenga la oportunidad de enfermarlo, asegurándose de que se mantenga saludable.
• El mantenimiento de una presión arterial saludable es un ejemplo de homeostasis. El corazón puede detectar cambios en la presión arterial, enviando señales al cerebro, que luego envía las instrucciones apropiadas de regreso al corazón. Si la presión arterial es demasiado alta, el corazón debería ralentizarse; si es demasiado bajo, el corazón debería acelerarse.
• Más de la mitad del porcentaje de peso corporal de un ser humano es agua, y mantener el equilibrio correcto de agua es un ejemplo de homeostasis. Las células que tienen demasiada agua se hinchan e incluso pueden explotar. Las células con muy poca agua pueden terminar encogiéndose. Su cuerpo (y una ingesta saludable de líquidos) mantiene un equilibrio hídrico adecuado para que no ocurra ninguna de estas situaciones.
• Los niveles de calcio en la sangre deben mantenerse en niveles adecuados. El cuerpo regula esos niveles en un ejemplo de homeostasis. Cuando los niveles disminuyen, la paratiroides libera hormonas. Si los niveles de calcio aumentan demasiado, la tiroides ayuda fijando el calcio en los huesos y reduciendo los niveles de calcio en sangre.
• El sistema nervioso ayuda a mantener la homeostasis en los patrones respiratorios. Debido a que la respiración es principalmente involuntaria, el sistema nervioso asegura que el cuerpo reciba el oxígeno que tanto necesita al respirar la cantidad adecuada de oxígeno.
• Comer, beber e incluso la simple respiración pueden introducir sustancias no digeribles e incluso peligrosas en el cuerpo. El cuerpo mantiene la homeostasis al eliminar estas sustancias a través de los sistemas urinario y digestivo. Un individuo simplemente orina y defeca las toxinas y otras cosas desagradables de la sangre, restaurando la homeostasis en el cuerpo humano.

Homeostasis en animales

Puede encontrar ejemplos de homeostasis a través del reino animal, desde peces que beben agua hasta animales que buscan lamer sal.

• ¿Sabías que muchos de los comportamientos de tus mascotas están destinados a mantener la homeostasis? Cuando su perro saca la lengua y jadea, por ejemplo, básicamente está sudando, lo que le baja la temperatura corporal. ¿A tu gato le gusta dormir bajo los rayos del sol? Mismo trato, solo tu gato está tratando de calentarse. Se trata de mantener esa homeostasis.
• La homeostasis lo es todo en los animales de sangre fría. Al carecer de la capacidad de controlar su propia temperatura corporal, los reptiles, anfibios y peces hacen todo lo posible para encontrar el clima adecuado. El pez pulmonado africano, por ejemplo, estiva. Cuando llega el verano, los peces pulmonados se envuelven en una bola de barro y moco y duermen el calor, saliendo meses después cuando las cosas se han enfriado.
• La temperatura corporal no es el único componente de la homeostasis. También está el microbioma, las bacterias y otros organismos que crecen dentro de los animales y los mantienen saludables. Para obtener y conservar esos microorganismos, los animales jóvenes, desde koalas hasta elefantes, se comerán las heces de sus padres. Afortunadamente, los humanos nacemos con los errores adecuados.
• Los lamidos de sal son otro ejemplo de animales que mantienen la homeostasis. Cuando su dieta no proporciona ciertos minerales necesarios, los animales como los alces y las marmotas buscarán y lamerán rocas y otros objetos que contengan esos minerales. Eso ha estado sucediendo durante millones de años. Solo mire el Parque Estatal Big Bone Lick en Kentucky. ¡Tenían mamuts en su lamida de sal!
• ¿Alguna vez se preguntó si los peces beben agua? ¡Ellas hacen! Mantener los niveles de agua es un proceso homeostático vital. Los peces de agua dulce toman agua por las branquias, mientras que los peces de agua salada beben por la boca. Para evitar una sobredosis de sal, los peces de agua salada tienen células especiales que bombean la sal fuera de sus cuerpos.

Homeostasis en plantas

Los seres humanos y los animales no son los únicos que dependen de la homeostasis. Las plantas necesitan mantener el mismo equilibrio para sobrevivir y prosperar también.

• Como los animales, las plantas también "respiran", aunque el intercambio es lo contrario de lo que hacemos. Las plantas absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno. ¿Sabías que también regulan cuánto ingresan y cuánto sueltan? Las hojas tienen estomas, agujeros en la parte inferior, que se expanden y contraen para obtener la combinación perfecta. Eso es homeostasis.
• Las hojas son máquinas para mantener la homeostasis. Además del proceso de fotosíntesis descrito anteriormente, esos mismos estomas absorben y excretan nutrientes, incluida la sal y muchos otros, en función de si la planta necesita más o menos.
• Los estomas son una triple amenaza. Regulan la fotosíntesis y la nutrición de las plantas, pero también mantienen una planta en el nivel óptimo de agua. Cuando los estomas se abren de par en par, secan la planta. Cuando se cierran, ayudan a retener el agua.
• Las plantas también hacen todo lo posible para mantener la temperatura adecuada. Al ser menos móviles que el animal promedio, las plantas deben ser creativas. Los girasoles, por ejemplo, recibieron su nombre por una razón: son heliotropos, que siguen al sol a través del cielo para maximizar la fotosíntesis. Las plantas también sufren gravitropismo, utilizando la gravedad para guiar su crecimiento. Las raíces han evolucionado para ir hacia la atracción gravitacional, mientras que los brotes se disparan contra ella.
• Las plantas tienen bacterias beneficiosas en su sistema al igual que los animales. Existe toda una categoría de microorganismos llamados PGPR, o "rizobacterias promotoras del crecimiento de las plantas". La bacteria se encuentra en el suelo y le gusta quedarse en las raíces. De hecho, les gusta tanto que pagan una renta: el PGPR se defiende de otros microbios que causan enfermedades y ayuda a las plantas a utilizar minerales y producir hormonas importantes.

La homeostasis y usted

La homeostasis es universal. De hecho, muchos biólogos describen que todo el mundo natural mantiene la homeostasis, responde a los cambios climáticos y a la diversidad de especies para mantener el planeta Tierra en el estado más habitable posible.

En un nivel más personal, la homeostasis es simplemente una palabra para los seres vivos que ordenan sus cuerpos para seguir viviendo. La enfermedad altera la homeostasis y la salud se define en gran medida por qué tan bien un organismo mantiene el equilibrio homeostático.

Si desea continuar su viaje a través del cuerpo humano, puede profundizar en las proteínas, sus componentes fundamentales. Alternativamente, puede ir a lo grande y leer sobre la macroevolución para ver ejemplos de sistemas masivos que mantienen su propia homeostasis a escala de toda la especie.