Ejemplos de meteorización física

Meteorización física en la naturaleza

• Cuando el agua de un río o arroyo se mueve rápidamente, puede levantar rocas del fondo de ese cuerpo de agua. Cuando las rocas vuelven a caer, chocan contra otras rocas y pequeños trozos de rocas pueden romperse.
• Muchas superficies rocosas tienen pequeñas grietas. El agua puede congelarse en estas grietas cuando hace frío y luego derretirse cuando el clima es más cálido. Esta congelación y descongelación repetidas crea cuñas de hielo que pueden hacer que las rocas se rompan.
• Las cuñas de hielo son una gran causa de baches en carreteras y calles. A medida que se forma hielo en las grietas de una calle, el agua se expande y empuja contra la roca circundante, ensanchando las grietas y finalmente rompiendo la roca.
• Las raíces de las plantas que crecen en las grietas pueden ejercer presión sobre la roca circundante y eventualmente romper las rocas a medida que crecen las raíces.
• La meteorización por estrés térmico puede ocurrir en un clima desértico que es caluroso durante el día y frío y nocturno. Los procesos de calentamiento y enfriamiento que ocurren todos los días ejercen presión sobre las rocas en la capa externa, lo que hace que las capas externas de la roca comiencen a desprenderse en láminas delgadas.
• Los incendios forestales y de pastizales pueden hacer que las rocas que se encuentran a lo largo de la superficie del suelo se erosionen.
• El rompimiento de la escarcha puede resultar en muchas rocas sueltas grandes, conocidas como pedregal, que se pueden encontrar a lo largo del fondo o laderas de las áreas montañosas.
• Cuando se congelan ciertos tipos de suelos que son susceptibles a las heladas, se expanden debido a la migración del agua.
• Los cristales de hielo pueden crecer en las grietas de las rocas. Con el tiempo, esto debilita la roca y puede romperse.
• La desintegración del bloque ocurre cuando las rocas se dividen a lo largo de las juntas. Esto puede suceder como resultado de ciclos repetidos de congelación y descongelación, lo que puede ocurrir en climas donde hay mucha humedad y la temperatura sube y baja mucho alrededor del punto de congelación.
• La liberación de presión ocurre cuando los materiales en la superficie se eliminan de la erosión u otro proceso, y la roca debajo se expande y se fractura.
• El movimiento del glaciar puede provocar una liberación de presión a medida que se aleja de una superficie de roca.
• El torrente de poderosas olas hacia las grietas que se encuentran dentro de las rocas puede atrapar una capa de aire en el fondo de las grietas. Cuando una ola se retira, el aire que quedó atrapado puede liberarse con una fuerza poderosa, debilitando así la roca.
• Cuando las soluciones salinas entran en las juntas o se agrietan en las rocas, la solución puede evaporarse más tarde y dejar cristales de sal. A medida que los cristales se calientan, se expanden y ejercen presión sobre la roca.
• La cristalización de la sal también puede ocurrir cuando las soluciones hacen que rocas como la piedra caliza se descompongan, lo que hace que se creen soluciones salinas, que luego se evaporan y dejan cristales de sal.
• El desgaste físico causado por la cristalización de la sal es común a lo largo de las costas.
• El sulfato de sodio y el sulfato de magnesio son sales que son bastante buenas para desintegrar rocas.
• El cloruro de calcio también desintegra las rocas, provocando el desgaste físico.
• El agua que fluye en un arroyo hacia una roca puede eventualmente crear un agujero en la roca.

En cada una de estas situaciones, se ha producido un desgaste físico.