Estructuralismo vs Funcionalismo (Psicología)

El estructuralismo y el funcionalismo son dos de las primeras escuelas de pensamiento en psicología. El primero estudió la estructura de la mente mientras que el segundo se centró en sus funciones.

El estructuralismo fue desarrollado por Wilhelm Wundt y su alumno Edward Titchener a fines del siglo XIX. El enfoque principal de este enfoque es comprender los elementos básicos de la mente, que los estructuralistas examinan a través de la introspección.

En torno a esto, el funcionalismo se originó en los Estados Unidos como un contraataque directo al estructuralismo. Los funcionalistas creían que, en lugar de tratar de estudiar la estructura de la mente, deberíamos centrarnos en su utilidad: "¿Cómo nos ayuda la mente de varias maneras?" ellos preguntan.

Tanto el estructuralismo como el funcionalismo son intentos de estudiar la mente, pero difieren en muchos aspectos. Veremos las similitudes y diferencias entre ellos más adelante. Primero, comprendamos cada uno de estos con más detalle y veamos algunos ejemplos.

Estructuralismo vs Funcionalismo

1. Estructuralismo en Psicología

Lea la Guía de estudio completa: Estructuralismo en Psicología

Michael W. Passer y Ronald Edward Smith definen el estructuralismo como

“El análisis de la mente en términos de sus elementos básicos” (2007).

El estructuralismo fue una de las primeras escuelas de pensamiento en psicología. Se originó cuando Wilhelm Wundt estableció el primer laboratorio de psicología experimental en la Universidad de Leipzig (Alemania) en 1879.

Wundt quería modelar la psicología a partir de las ciencias naturales para dar legitimidad a la nueva disciplina. Sintió que un psicólogo podía estudiar la mente de la misma manera que un químico estudia un compuesto complejo: descomponiéndolo en elementos individuales. (Vardanyan, 2011)

La primera generación de psicólogos formados por Wundt, uno de los cuales fue Edward Titchener. Al igual que su maestro, Titchener también se centró en estudiar la estructura, es decir, los componentes básicos de la mente.

Titchener creía que introspección (“mirar hacia adentro”) puede ayudarnos a lograr esto:

“El estado de conciencia… puede convertirse en un objeto de conocimiento inmediato solo a través de la introspección o la autoconciencia”. (1929).

Titchener dividió además estos elementos en varias propiedades: calidad (como el color o la temperatura), intensidad (qué tan fuerte se siente algo), duración (cuánto tiempo dura), claridad (la cantidad de atención que se le dirige) y extensión (la percepción). del espacio).

Argumentó que las sensaciones y las imágenes poseen todas estas cualidades. Sin embargo, los afectos carecen de claridad y amplitud. Además, las imágenes y los afectos podían descomponerse en sensaciones.

Con todo, Titchener creía que la mente podía entenderse con sensaciones, que pueden estudiarse a través de la introspección. También argumentó que la ley de contigüidad gobierna la interacción de los elementos mentales: el pensamiento de una cosa en particular provoca pensamientos de otras cosas experimentadas junto con ella.

Conceptos clave en el estructuralismo

1. Introspección: La introspección significa literalmente "mirar dentro", y los estructuralistas la utilizaron como su principal medio de análisis. Titchener creía que la introspección era el "último y único tribunal de apelación" (1906). Sin embargo, esto no es como la “introspección pura” de los primeros filósofos, que según Wundt, está relativamente desestructurada. Por el contrario, los estructuralistas emplean la "introspección experimental", que utiliza experimentos de laboratorio que ayudan a obtener una medida precisa de las percepciones.
2. Autoinformes: Los estructuralistas utilizaron autoinformes de sensaciones para comprender el funcionamiento de la mente. Esto se hace dándole al sujeto un objeto, digamos una caja. Luego, el investigador le pide al sujeto que describa las características de la caja, como su tamaño, color, etc. Se le dice al sujeto que no mencione el nombre del objeto ("caja") porque no describe nada sobre sus sensaciones. Titchener consideró esto un "error de estímulo" y en su lugar se centró en el sujeto propio experiencia.

2. Funcionalismo en Psicología

Lea la guía de estudio completa: funcionalismo en psicología

Passer y Smith definen el funcionalismo como un enfoque que:

"... sostuvo que la psicología debería estudiar las funciones de la conciencia en lugar de su estructura".

El funcionalismo se originó en oposición directa al estructuralismo a finales del siglo XIX. Fue muy influenciado por Charles Darwin: así como la teoría de la evolución mostró cómo nuestros cuerpos se adaptan al medio ambiente, el funcionalismo estudió cómo nuestros procesos mentales nos ayudan a adaptarnos de manera similar a nuestros entornos (Fancher, 1990).

Entonces, a diferencia del estructuralismo, el funcionalismo se trata de encontrar la "utilidad" o el "propósito" de nuestros procesos mentales.

Edward L. Thorndike a menudo se considera el líder de este movimiento, y otros pensadores incluyen a William James, John Dewey y George Herbert Mead.

Conceptos clave en el funcionalismo

1. Comportamiento adaptativo: Una de las áreas clave del funcionalismo, que estuvo fuertemente influenciado por el darwinismo, es estudiar cómo los procesos mentales ayudan a las personas a adaptarse al medio ambiente. Los funcionalistas estuvieron entre los primeros en estudiar la resolución de problemas y todavía podemos usarlos en entornos del mundo real. Por ejemplo, los psicólogos pueden estudiar cómo las personas realizan inversiones financieras: evaluar sus decisiones de inversión, explorar sus procesos de pensamiento, comparar sus acciones, etc.
2. Interacción social: El funcionalismo también puede ayudarnos a estudiar las interacciones sociales. Por ejemplo, los psicólogos pueden realizar un estudio de investigación para ver cómo nos moldea la influencia social. Esto puede ser similar al famoso "experimento de conformidad de Asch" y nos ayudaría a evaluar cómo los participantes toman decisiones. De la misma manera, el funcionalismo puede estudiar la colaboración, la negociación, la empatía, etc. Todos estos pueden ayudarnos en entornos del mundo real, por ejemplo, al lanzar una campaña de marketing.

Similitudes entre estructuralismo y funcionalismo

Tanto el estructuralismo como el funcionalismo fueron las primeras escuelas de pensamiento en psicología que dieron forma a la disciplina de manera significativa.

Eran similares de las siguientes maneras:

• Primeras escuelas de pensamiento: El estructuralismo y el funcionalismo se originaron a fines del siglo XIX y fueron contemporáneos entre sí. Los primeros psicólogos, como Wundt, querían establecer la psicología como una disciplina científica para darle legitimidad. Tanto el estructuralismo como el funcionalismo, a pesar de diferir en sus métodos, intentaron estudiar la mente de forma científica. Se alejaron de las formas filosóficas de "introspección pura" hacia los experimentos de laboratorio.
• Estudio de los procesos mentales: Tanto el estructuralismo como el funcionalismo son, en última instancia, formas de estudiar los procesos mentales, incluso si emplean diferentes herramientas de análisis. Mary Calkins, alumna de William James, incluso trató de reconciliar las dos teorías durante su discurso presidencial de la APA. Desarrolló su escuela de pensamiento, la autopsicología, como un lugar donde el estructuralismo y el funcionalismo podrían unirse.
• Legado: Aunque tanto el estructuralismo como el funcionalismo perdieron su predominio, aún desempeñaron un papel clave en la configuración de la psicología. Muchas ideas del estructuralismo siguen siendo influyentes en el campo de la psicología cognitiva, y los defensores argumentan que aún podemos obtener información útil a partir de la introspección. Por otro lado, el funcionalismo ha influido en la psicología evolutiva (el estudio de la adaptabilidad del comportamiento) y el conductismo.

Diferencias entre estructuralismo y funcionalismo

El estructuralismo y el funcionalismo son enfoques contrastantes para estudiar la mente y también emplean diferentes herramientas de análisis.

• Acercarse: El estructuralismo y el funcionalismo son formas diferentes de estudiar la mente. El primero se centra en la estructura de la mente, estudiando sus elementos y cómo interactúan entre sí. En contraste, el funcionalismo trata de comprender la utilidad/propósito de los procesos mentales, sin preocuparse demasiado por la estructura de la mente. Leahey argumentó que el estructuralismo proviene de la filosofía, mientras que el funcionalismo de la biología (2004).
• Herramientas de análisis: Estas dos teorías emplean diferentes herramientas de análisis. El estructuralismo utiliza la introspección como medio principal para estudiar la mente y la emplea de manera científica. En cambio, el funcionalismo rechaza la introspección por considerarla demasiado subjetiva y poco fiable. En cambio, emplea observación, métodos experimentales, pruebas mentales, etc.
• Ambiente: El estructuralismo se ocupa únicamente de la estructura de la mente, pero el funcionalismo también se centra en el medio ambiente. El primer enfoque trata de comprender los elementos (sensaciones, imágenes, etc.) de la mente y cómo interactúan. El funcionalismo, sin embargo, también presta especial atención al medio ambiente, lo que muestra claramente sus vínculos con el pensamiento darwiniano. Intenta entender qué funciones tienen los procesos mentales y cómo nos ayudan a adaptarnos al medio.

Tabla resumida de diferencias

Conclusión

El estructuralismo y el funcionalismo son dos enfoques para estudiar la mente: el primero estudia la estructura mientras que el segundo se enfoca en la utilidad/propósito.

Estas fueron dos de las primeras escuelas de pensamiento en psicología y desempeñaron un papel clave en su establecimiento como disciplina científica. Los estructuralistas estudiaron la mente dividiéndola en elementos y examinándolos a través de la introspección.

Los funcionalistas, sin embargo, no estaban interesados ​​en estudiar la estructura de la mente. En cambio, se centraron en la utilidad de los procesos mentales y cómo nos ayudan a adaptarnos al entorno. Ambos enfoques finalmente perdieron su prevalencia, pero continúan influyendo en la psicología actual.

Referencias

Fancher (1990). Pioneros de la Psicología. Nueva York: WW Norton.

Leahey, Thomas Hardy. (2004). Una historia de la psicología: principales corrientes del pensamiento psicológico. Sídney: Pearson Prentice Hall.

Transeúnte, Michael W.; Smith, Ronald Eduardo. (2007). Psicología: la ciencia de la mente y el comportamiento. Londres: McGrawHill.

Vardanyan, Vilen. (enero de 2011). Panorama de la Psicología. Nueva York: AuthorHouse.

Titchener, Edward Bradford (1906). Un libro de texto de psicología. Londres: APA.

Titchener (1929). Psicología Sistemática: Prolegómenos. Londres: APA