Estructuras sociales en sociología: 15 ejemplos y definición

Las estructuras sociales en sociología son las relaciones o interacciones entre grupos de diferentes personas en una sociedad.

Por lo general, los individuos se asocian en grupos. Estos grupos pueden ser decididos por los intereses de una persona, trabajo, estatus social, partido político, religión y una gran variedad de otros factores.

Cuando estos grupos interactúan entre sí, se forma la estructura social de una sociedad. Los sociólogos utilizan las explicaciones de las estructuras sociales para comprender las partes de la sociedad y ver cómo se entrelazan.

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Definición sociológica de la estructura social

La palabra estructura social fue introducida por primera vez en 1873 por Herbert Spencer, un filósofo, sociólogo, antropólogo y biólogo inglés. Generalmente lo consideramos un sociólogo funcionalista.

Spencer comparó los numerosos grupos de una sociedad con los diversos órganos del cuerpo humano. Al igual que los órganos, "realizaban una función especificable para el organismo en su conjunto". (Wright, 2015, p. 713).

En su metáfora, se puede pensar en la sociedad como el cuerpo humano y los órganos como las estructuras sociales que llevan a cabo funciones sociales para la sociedad en general.

Cómo estudiar estructuras sociales

Hoy en día, muchos sociólogos estudian las estructuras sociales en las sociedades y usan datos para comprender cómo funcionan las diferentes sociedades.

El análisis de las estructuras sociales a menudo ocurre en tres niveles:

• Análisis de macros – analiza categorías y sistemas amplios, como grandes poblaciones y grupos, como países enteros o sistemas económicos.
• Análisis meso – estudia comunidades o ciertos grupos en una sociedad.
• Microanálisis – observa patrones y recopila datos de grupos más pequeños como familias o individuos (DeCarlo, 2018).

Ejemplos de estructuras sociales

• Naciones: El estado-nación es una de las estructuras sociales formales que dan forma a cómo interactuamos como comunidades imaginadas y da forma a las estructuras geopolíticas en todo el mundo.
• Economías: Las economías actúan como estructuras sociales a nivel local (es decir, zonas industriales y comerciales como Silicon Valley), nacional e internacional (es decir, la zona económica europea).
• Grupos raciales: A lo largo de la historia, los seres humanos se han separado en grupos según los rasgos raciales (como el color de la piel, los rasgos faciales, el tipo de cabello, la estatura).
• Religiones: La religión proporciona pautas morales y leyes para el comportamiento de los miembros de los grupos religiosos.
• Sistema legal: La composición de los órganos que elaboran las leyes (políticos), hacen cumplir las leyes (policía) y dictan sentencias (tribunales) constituyen una estructura social central en la sociedad.
• Grupos étnicos: Los grupos étnicos son grupos de personas unidas por un idioma, herencia o cultura comunes.
• Partidos Políticos: En las democracias, los partidos políticos han funcionado como estructuras sociales diseñadas para promover ideologías sociales, económicas y culturales sobre las cuales una sociedad puede organizarse.
• Redes sociales: Estos pueden ser grupos sociales o equipos con una organización más grande; todas nuestras funciones en el trabajo, la escuela o el hogar pueden tener lugar en una red social.
• Comunidades: Las comunidades pueden estar determinadas por la geografía de donde vive la gente, quién vive en la comunidad y que están cooperando hacia objetivos comunes.
• Familias: Las relaciones dentro de una familia, así como la estructura familiar, pueden verse como estructuras sociales.
• Relaciones: Los patrones de amistades, matrimonio y noviazgo entre las personas.Somos estructuras sociales de nivel micro.
• Estatus social: Las jerarquías formales e informales de estatus social crean estructuras sociales para dar forma a las interacciones sociales cotidianas (el puesto suele ser un título de trabajo).
• Clases sociales: En las sociedades capitalistas surgen clases sociales que se convierten en estructuras sociales. Cada clase desarrolla distintas orientaciones culturales, económicas y políticas.
• Estratificación de género: El género puede considerarse una estructura social, donde a ciertos géneros se les asignan roles de género dentro de una sociedad.
• Instituciones educacionales: Las jerarquías de las instituciones educativas, las barreras de acceso, el capital cultural obtenido de la asistencia a una institución y lo que se enseña, forman un ecosistema educativo que da forma a la sociedad.

Nota del revisor de pares para los estudiantes: En sus ensayos, sería una buena idea señalar que las estructuras sociales anteriores interactúan entre sí y se afectan entre sí. Por ejemplo, moverse entre clases sociales (una estructura social) está limitado por varias otras estructuras sociales como instituciones educativas, redes sociales y el sistema económico.

Cinco estructuras sociales clave en sociología

1. Grupos raciales

A lo largo de la historia, las identidades raciales se han utilizado como estructuras sociales para estratificar sociedades (lo que a menudo conduce a resultados discriminatorios).

Las personas se unen en torno a las identidades raciales tanto como una cuestión de autoidentificación como a través de estados adscritos sobre los que no tienen elección. Esto puede dar lugar a un tratamiento diferente de los grupos en función de su identificación. Los sociólogos a menudo se preocupan por identificar cómo se estratifican las sociedades en líneas raciales.

Por ejemplo, la investigación realizada por Williams & Sternthal (2010) intentó comprender las disparidades raciales/étnicas en la atención médica en los Estados Unidos.

Utilizaron datos de poblaciones afroamericanas, y también datos según el género, para descubrir por qué había una diferencia en la esperanza de vida entre hombres y mujeres blancos en comparación con otras razas dentro de la demografía estadounidense.

2. Grupos Étnicos

Si bien la raza y el origen étnico se superponen, los conceptos difieren. De hecho, si observamos los grupos étnicos dentro de sociedades como Myanmar, podemos ver que puede haber muchas etnias con orígenes raciales compartidos, que marcan su diferencia por cultura y tradición.

Abramson (1976) sugiere una definición de etnicidad de cuatro puntos:

• Continuidad intergeneracional: relaciones y costumbres que se transmiten de abuelos a nietos (p. 44). En pocas palabras, el origen de la etnia de alguien se basa en un pasado histórico.
• Practicas culturales: la etnicidad se basa menos en la forma en que alguien se ve y está más estrechamente relacionada con sus prácticas culturales.
• Ilimitación: las etnias no están limitadas por territorios. Por ejemplo, los irlandeses, los judíos, los chinos o los japoneses, ya sea en su tierra natal o no, “representan a los grupos étnicos en su distinción en el extranjero. El cuarto punto concluye que las etnias son “simbólicas”.

En resumen, los grupos de categorías étnicas son interpretados y vistos de manera diferente y, a veces, prejuiciosos según el lugar del mundo en el que viven y los grupos sociales que los rodean (págs. 45-47).

Un ejemplo de investigación realizada sobre una etnicidad en sociología es un estudio de italianos de segunda generación que viven en la ciudad de Nueva York. El sociólogo Mariono (2016) explora cada detalle de la vida de las personas de esta etnia. Las estadísticas de salud, nivel de vida, ocupaciones, demografía, vivienda y ciudadanía de los grupos étnicos son algunos de los datos recopilados y analizados.

Para más información sobre la distinción entre raza y etnia, recomiendo visitar nuestro artículo sobre el tema aquí.

La palabra comunidad se deriva de dos Len palabras; 'com' y 'munis'. Cuando se usa en inglés, 'com' significa juntos, mientras que 'munis' significa servir. Por lo tanto, comunidad significa servir juntos (Mini Pradeep & Sathyamurthi, 2017, pág. 58).

Sin embargo, la comunidad puede significar diferentes cosas para diferentes personas. Algunos sociólogos creen que un componente principal de una comunidad es una ubicación geográfica específica donde las personas viven juntas. Mientras que otros, como el antropólogo estadounidense Robert Redfield (1989), enfatizan la homogeneidad de pensamiento entre los miembros de una comunidad.

A partir de hacer referencia a las opiniones de un grupo de sociólogos notables, MiniPradeep y Sathyamurthi (2017) han dividido la definición de comunidad en dos categorías. Una definición se refiere al lugar o barrio en el que vive un grupo de personas. Un ejemplo es un área pequeña en una ciudad grande o un pueblo/pueblo rural.

La segunda definición se refiere a la relación de las personas, y si “tienen o no el mismo sentido de identidad” (p. 59). Por ejemplo, una comunidad de entusiastas de las motocicletas o una comunidad de académicos en un campo en particular.

4. Partidos Políticos

Los partidos políticos son grupos de personas con una visión del mundo u objetivo compartido que se unen para ejercer el poder político.

Los sociólogos buscan explicaciones de por qué los votantes prefieren el partido por el que votan. Estas explicaciones suelen encontrarse en variables socioestructurales como la clase social, la religión, la residencia urbano-rural y la región.

Maria Oskarson (2005) en un artículo de revista sobre la sociedad europea, examina cómo se forman los sistemas de partidos y cómo estos orígenes a menudo conducen a “escisiones” en la sociedad.

Estudia las conexiones entre las posiciones sociales y la preferencia partidaria y analiza las divisiones en la sociedad como resultado de estas “escisiones”. Esto se conoce a menudo como el modelo de clivaje social en sociología (págs. 82-86).

5. Relaciones

Los sociólogos clasifican las relaciones sociales en grupos primarios y secundarios.

Los grupos primarios implican interacciones directas, personales e íntimas. Además, los miembros del grupo primario comparten similitudes como el apoyo, el amor y la compasión entre ellos.

Estos pueden ser amigos cercanos, familiares, un grupo de la iglesia o un grupo de crisis donde las personas se ayudan mutuamente a superar el dolor o el abuso de sustancias. Estas relaciones suelen ser duraderas.

Las relaciones secundarias suelen ser temporales, orientadas a objetivos y pueden ser impersonales. Algunos ejemplos son una relación de médico a paciente, una relación de cliente a abogado o una relación de mecánico a cliente.

Por ejemplo, los sociólogos pueden usar el amor en las relaciones para comprender mejor la sociedad.

Beneficios de las estructuras sociales

Los seres humanos pueden crear estructuras sociales para organizar más eficazmente la sociedad, lograr la eficiencia en la esfera económica y trabajar por el bien común.

De hecho, la capacidad humana para crear estructuras sociales a gran escala que trascienden las relaciones inmediatas ha facilitado un rápido crecimiento económico, la difusión de ideas en todo el mundo y una creciente prosperidad global.

Nota del revisor de pares: Arjun Appadurai ofrece una excelente explicación de las formas en que las estructuras sociales se propagan por todo el mundo a través de su teoría de los 5 escapes de la globalización. Sin estructuras sociales internacionales fuertes, la globalización no se habría extendido tan rápido como lo hizo.

Desventajas

Si bien las estructuras sociales son naturales e inevitables en las sociedades (los humanos forman relaciones naturalmente), también son un vehículo para la estratificación social.

Por ejemplo, el surgimiento de una estructura social y económica jerárquica basada en la clase social (una estructura social) funciona para prevenir la movilidad social y facilitar la transferencia de riqueza de los pobres a los ricos.

De manera similar, cuando la sociedad se estructura de acuerdo con la raza y la etnia, pueden surgir prejuicios y discriminación, lo que conduce a la desigualdad social.

Conclusión

Las estructuras sociales en sociología ayudan a los sociólogos a comprender mejor cómo funciona la sociedad. Permiten a los sociólogos analizar las interacciones entre diferentes instituciones sociales, grupos, individuos, comunidades y otras capas de la sociedad para comprender mejor lo que tienen en común y cómo pueden diferir.

La investigación a nivel macro, meso y micro ayuda a los sociólogos a comprender cómo se producen las interacciones entre las estructuras sociales. Utilizando una amplia gama de herramientas y métodos de recopilación de datos para lograr sus objetivos, los sociólogos luego usan estas estructuras sociales definidas para obtener información valiosa sobre la humanidad.

Referencias

Abramson, HJ (1976). Sobre la sociología de la etnicidad y el cambio social: un modelo de arraigo y desarraigo. Revista Económica y Social, 8(1), 43-69. http://www.tara.tcd.ie/bitstream/handle/2262/69096/v8n11976_3.pdf?sequ ence=1&isAllowed=y

DeCarlo, M. (2018, 7 de agosto). 6.1 Enfoques micro, meso y macro – Investigación Científica en Trabajo Social. Libros de prensa. https://pressbooks.pub/scientificinquiryinsocialwork/chapter/6-1-micro-meso-and-macro-approaches/

Wright, JD (2015). Enciclopedia internacional de las ciencias sociales y del comportamiento (2ª ed.). Elsevier.

Mariano, JH 1. (2016). La segunda generación de italianos en la ciudad de Nueva York. Prensa de Wentworth.

Mini Pradeep, KP y Sathyamurthi. (2017). La “Comunidad” en el “Trabajo Social Comunitario”. Revista IOSR de Humanidades y Ciencias Sociales, 22(9), e-ISSN: 22790837.

Oskarson, M. (2005). Estructura social y elección de partido1. El votante europeo84– 105. doi: https://doi.org/10.1093/0199273219.003.0004

Redfield, R. (1989). La pequeña comunidad y la sociedad y cultura campesina. Prensa de la Universidad de Ámsterdam.

Williams, DR y Sternthal, M. (2010). Comprensión de las disparidades raciales y étnicas en la salud: contribuciones sociológicas. Revista de Salud y Comportamiento Social, 51(1_suplemento),S15–S27. https://doi.org/10.1177/002214651038383