Factores situacionales: definición y ejemplos

Los factores situacionales son los factores externos que afectan una situación. En psicología, a menudo consideramos los factores situacionales como los factores externos que afectan nuestra personalidad y comportamiento.

Estos incluyen cosas simples y cotidianas, como estar rodeado de amigos que te hacen sentir cómodo y te permiten expresar tu verdadero yo. Sin embargo, también implica graves problemas morales, como que las fuerzas armadas cometan atrocidades en nombre del “obedecer órdenes”.

Los factores situacionales se contrastan con los factores de disposición, que se refieren a las características individuales que dan forma al comportamiento. El primero se puede dividir en tres categorías principales, que discutiremos más adelante.

Primero, aprendamos sobre el concepto con más detalle y veamos algunos ejemplos.

Definición de Factor Situacional

Lazarus & Folkman definen los factores situacionales como:

“factores ambientales que pueden afectar el comportamiento, las emociones y la cognición de un individuo” (1984).

Incluye todas las influencias que no provienen del interior del individuo. Estos factores pueden incluir el entorno físico, el contexto social, las personas que lo rodean, etc. A menudo, las personas tienden a culpar de sus fallas a factores situacionales.

Por ejemplo, si un estudiante no se desempeñó bien en una prueba, podría decir que la prueba fue injusta. Los factores situacionales pueden ser una gran influencia, tanto que incluso pueden hacer que hagamos cosas que sabemos que están mal.

Por el contrario, los factores de disposición son influencias internas. Estos incluyen rasgos de personalidad, genética, estado de ánimo, etc. Mientras que los factores situacionales provienen del entorno, los factores de disposición pueden ocurrir en cualquier lugar, ya que son internos.

Las personas a menudo atribuyen factores de disposición para su éxito y atribuyen factores situacionales para sus fracasos. Entonces, si al estudiante le va bien en una prueba, podría decir que fue simplemente porque es sincero y trabajó duro. Si fallan, pueden culpar al clima oa las malas calificaciones de su maestro.

Curiosamente, a menudo invertimos esto cuando atribuimos la culpa a los demás: enfatizamos los factores situacionales cuando otros tienen éxito (oh, es porque le gusta al maestro) y los factores de disposición cuando fallan (¡qué tonto, cualquiera podría haber hecho eso!). Este fenómeno se denomina error fundamental de atribución.

En realidad, tanto los factores situacionales como los de disposición determinan nuestras acciones y resultados.

Ejemplos de factores situacionales

1. Clima: El clima ocurre fuera de nosotros y está fuera de nuestro control, por lo que podemos considerarlo como un factor situacional. La psicología también acepta que el clima puede afectar nuestro estado de ánimo y comportamiento. Por ejemplo, el calor extremo puede provocar irritabilidad y puede causar una disminución de la productividad entre los estudiantes, mientras que se sabe que el frío extremo provoca letargo. Del mismo modo, los meses de invierno pueden dar lugar a un trastorno afectivo estacional.
2. Normas sociales: No tenemos mucho control sobre las normas de las sociedades en las que vivimos. Por ejemplo, cuestionar la autoridad se acepta como un buen rasgo en las culturas occidentales, pero está mal visto en las culturas colectivistas. Nuestras decisiones de adherirnos o desafiar las normas de nuestra sociedad o cultura pueden afectar nuestras relaciones, oportunidades laborales y posición social en general.
3. La presión del tiempo: Es posible que se nos impongan plazos, y debemos aceptarlos como una restricción situacional con la que tenemos que trabajar y alrededor. Los plazos ajustados pueden significar que somos más propensos a cometer errores o enviar trabajos apresurados, lo que puede comprometer la calidad o la exhaustividad del trabajo que producimos. La presión del tiempo también puede contribuir al agotamiento, lo que afecta la productividad y el bienestar a largo plazo.
4. Entorno físico: Un ambiente ruidoso o caótico puede hacer que alguien se sienta estresado y no se concentre. Por ejemplo, recuerdo enseñar en un salón de clases donde tenía un alumno que no podía concentrarse en absoluto a menos que la clase fuera tranquila y estructurada. Cada vez que teníamos una lección no estructurada, su desempeño disminuía.
5. Presencia de autoridad: En presencia de figuras de autoridad, podemos cambiar nuestras actitudes o comportamientos. Tan pronto como se elimina la figura de autoridad (o el sistema de vigilancia), las personas pueden cambiar sus comportamientos. Por ejemplo, puede haber un aumento de las trampas, las desviaciones o el cruce de límites. Considere, por ejemplo, cuando un maestro sale de un salón de clases silencioso y la clase comienza a conversar de inmediato.
6. Dinámica de grupo: Los grupos con los que nos asociamos pueden afectar las normas y los comportamientos del grupo en los que podemos participar. La conformidad, la presión de los compañeros y el pensamiento grupal pueden influir en nuestros comportamientos. Por ejemplo, las multitudes individuales a menudo pueden caer en una mentalidad conocida como desindividuación en la que externalizan el pensamiento moral al grupo, lo que a menudo conduce a comportamientos antisociales.
7. Condiciones económicas: La economía es algo que ningún individuo puede afectar. Entonces, es un factor situacional que está fuera de nuestro control, pero que sin embargo afectará lo que hacemos y cómo lo hacemos. Si hay una inflación alta, podemos experimentar estrés financiero y eso puede llevarnos a gastar menos dinero, e incluso a desarrollar sentimientos de ansiedad e impotencia.
8. Accesibilidad: El acceso limitado a recursos, transporte o servicios puede resultar en aislamiento social, reducción de oportunidades para el crecimiento personal y disminución de la calidad de vida. Los esfuerzos para mejorar la accesibilidad pueden empoderar a las personas, promover la inclusión y fomentar una mayor igualdad dentro de las comunidades.

Categorías de factores situacionales

Si bien hay varios factores situacionales, se pueden dividir principalmente en tres categorías: proximidad, estado de autoridad y responsabilidad personal.

1. Proximidad

La proximidad se refiere a la distancia entre uno mismo y la otra persona. Cuanto más cerca estemos de ellos, más probable será que los obedezcamos. Por ejemplo, es mucho más difícil decirle que no a alguien en persona que a través de un mensaje de texto.

Anteriormente, hablamos sobre la prueba de choque de Milgram. Cuando Milgram aumentó su distancia del participante, descubrió que su disposición a administrar descargas se redujo. Anteriormente, alrededor del 65 % de los participantes aplicaban fuertes descargas, pero ahora se redujo al 40 %: la distancia reduce la obediencia.

2. Autoridad

El segundo factor situacional es el estatus de autoridad, es decir, cuán poderosa creemos que es la otra persona. Cuanto más poderosos son, más probable es nuestra obediencia.

Por ejemplo, nos es más fácil decir que no a un colega que a nuestro jefe.

La autoridad tiende a ser establecida por normas sociales o por el consentimiento de un grupo a la autoridad. Por ejemplo, una persona puede desear tener autoridad, pero a menos que las personas que la rodean le tengan el debido respeto (o, una organización estructurada le atribuye autoridad a esa persona), entonces puede ser ignorada.

3. Responsabilidad personal

Finalmente, el tercer factor situacional es la responsabilidad personal. Cuánta responsabilidad personal sentimos por una situación determina nuestras acciones. Si una figura de autoridad nos pide que hagamos algo, podríamos simplemente obedecer, ya que la responsabilidad finalmente recaería sobre ellos.

Por el contrario, cuando nuestras acciones se reflejan directamente en nuestro carácter (es decir, tenemos una mayor responsabilidad personal), es posible que no estemos dispuestos a obedecer ciegamente a alguien.

Estudios de caso

1. El experimento de la prisión de Standford

El experimento de la prisión de Stanford fue una simulación de dos semanas del entorno de una prisión para ver cómo los factores situacionales influirían en los participantes.

Se eligieron voluntarios masculinos de una comunidad local y luego se les asignó al azar para que fueran prisioneros o guardias de la prisión. Aunque todos sabía que esto era simplemente un juego de roles, los guardias se volvieron increíblemente abusivos y, en última instancia, la policía real tuvo que intervenir para detener el experimento.

El psicólogo principal, Philip Zimbardo, argumentó que los participantes que jugaban a los guardias no eran intrínsecamente sádicos; en cambio, la situación de la prisión les hizo actuar de esta manera (1972).

2. Disturbios civiles y desindividuación

Durante los incidentes de disturbios civiles (por ejemplo, un motín), las personas se comportan de manera bastante diferente de lo que habrían hecho normalmente.

Le Bon argumenta que esto se debe a la “desindividuación”: cuando alguien se convierte en parte de una multitud o turba, es vulnerable a perder su identidad (1895).

Al unirnos a un grupo, experimentamos un aumento del anonimato propio y una disminución de la autoconciencia, lo que nos permite difundir toda la responsabilidad en el grupo. Esto puede conducir a un comportamiento "fuera de lugar", como la violencia extrema. Por lo tanto, los casos de disturbios civiles a menudo involucran a personas comunes, que simplemente aceptan la situación.

3. Estudio de obediencia de Milgram

Otra investigación famosa sobre factores situacionales fue el "Estudio de obediencia impactante" de Milgram.

El estudio involucró a participantes que desempeñaron el papel de maestros, a quienes se les dijo que tenían que administrar descargas eléctricas a un "alumno" (en realidad, un cómplice de Milgram) por cada respuesta incorrecta.

Aunque los participantes no sabían que las descargas eran falsas, aproximadamente el 65 % de ellos siguió aumentando los niveles de descarga hasta un punto que hubiera sido fatal en la vida real. Milgram concluyó que no había diferencias disposicionales significativas entre ellos, por lo que el factor situacional por sí solo determinaba su comportamiento (1974).

4. Proyectos de grupo

Incluso en situaciones cotidianas, como un proyecto de grupo de estudiantes o un proyecto de trabajo colaborativo, los factores situacionales pueden desempeñar un papel importante.

A menudo estamos atrapados con personas que no están dispuestas a trabajar duro. Esto puede hacer que sea bastante estresante para nosotros, ya que tenemos que hacer el proyecto nosotros mismos.

Además, la dinámica de grupo también es significativa. Si hay relaciones positivas entre los miembros, entonces todo funcionará de manera eficiente. De lo contrario, si hay problemas de comunicación o conflictos, será difícil realizar el trabajo.

5. Situaciones de crisis

Las crisis nos obligan a actuar de maneras muy diferentes a nuestro comportamiento cotidiano.

Por ejemplo, durante los desastres naturales, las personas enfrentan situaciones extremadamente difíciles, que a menudo involucran decisiones de vida o muerte. Estos a menudo pueden hacer que las personas actúen de manera egoísta, colocándose a sí mismos y a sus familias por encima de otras personas.

Incluso en situaciones menos severas, digamos antes de una fecha límite comercial o en los minutos finales de su partido de fútbol, ​​la limitación de tiempo nos obliga a estar alerta y actuar con inmediatez.

Conclusión

Los factores situacionales se refieren a las influencias externas que dan forma a nuestro comportamiento.

Estos incluyen el entorno físico, las personas que nos rodean, el contexto social, etc. Estos se contrastan con los factores de disposición, que son influencias internas. Los factores situacionales son en general de tres tipos: proximidad, estatus de autoridad y responsabilidad personal.

Referencias

Gustav Le Bon (1895), citado en Carlson, NR, Heth, DS, Miller, HL Donahue JW, Buskist, W. y Martin, GN (2006) Psicología: la ciencia del comportamiento. Prentice Hall.

Lázaro, RS y Folkman, S. (1984). Estrés, evaluación y afrontamiento. Editorial Springer.

Milgram, S. (1974). Obediencia a la autoridad. Harper &. Fila de editores.

Sykes, GM (1958). La sociedad de cautivos: un estudio de una prisión de máxima seguridad. Prensa de la Universidad de Princeton.

Zimbardo, PG (1972). El experimento de la prisión de Stanford: un estudio de simulación de la psicología del encarcelamiento. Philip G. Zimbardo, Inc.