Funcionalismo en Psicología: Definición, Ejemplos, Crítica

Puntos clave en este artículo:

• El funcionalismo en psicología enfatiza el valor adaptativo y el propósito de los procesos y comportamientos mentales.
• El funcionalismo se centra en cómo nuestras estructuras cognitivas se adaptan a los factores ambientales.
• El funcionalismo en psicología es una reacción a las limitaciones del estructuralismo psicológico.
• Las fortalezas del funcionalismo incluyen su énfasis en la adaptación, el análisis holístico, la validez ecológica y las aplicaciones prácticas.
• El funcionalismo también se ha enfrentado a críticas debido a sus vagas construcciones teóricas, su énfasis excesivo en el comportamiento y su dependencia de entornos de investigación naturalistas que pueden carecer de control.

El funcionalismo es un marco teórico en psicología que enfatiza el valor adaptativo y el propósito de los procesos y comportamientos mentales.

De acuerdo con esta perspectiva, el comportamiento humano evolucionó (o se "adaptó") para ayudar a las personas a adaptarse a su entorno mediante el desempeño de las funciones esenciales necesarias para la supervivencia.

Los psicólogos funcionalistas creen que los procesos mentales son fundamentales para ayudar a los humanos a interpretar y responder a los estímulos de su entorno.

Como tal, el funcionalismo se centra en cómo las estructuras cognitivas del cerebro procesan la información y por qué funcionan como lo hacen.

Preguntas de comprensión: Mientras lee este artículo, nuestro editor Chris planteará preguntas de comprensión y pensamiento crítico para ayudarlo a aprovechar al máximo este artículo. Maestros, si asigna este artículo como tarea, haga que los estudiantes respondan estas preguntas en casa y luego úselas como estímulo para la discusión en clase.

Definición de Funcionalismo en Psicología

En psicología, f.El funcionalismo se centra en el estudio de los procesos mentales en función de sus funciones o propósitos en lugar de solo sus elementos y estructuras. (Lundín, 1996).

Según Levin (2023),

“…el funcionalismo es la doctrina de que lo que hace de algo un pensamiento, deseo, dolor (o cualquier otro tipo de estado mental) no depende de su constitución interna, sino únicamente de su función, o el papel que juega, en el sistema cognitivo del cual es una parte.”

Los funcionalistas creían que los procesos mentales eran una respuesta a las presiones ambientales y pretendían explicar cómo ayudaban a las personas a adaptarse a sus situaciones.

Por lo tanto, enfatizaron la importancia de evaluar los fenómenos psicológicos en términos de lo que hacen o de las funciones que realizan.

Como afirma McConnell (1986), el funcionalismo es:

“…un enfoque psicológico general que ve el comportamiento en términos de adaptación activa al medio ambiente” (p. 130).

Desde una perspectiva científica, el funcionalismo requiere pruebas empíricas y validación de hipótesis. Los investigadores tuvieron que desarrollar métodos para medir el comportamiento con precisión en relación con el funcionamiento adaptativo (Bzdak, 2013).

Por ejemplo, los investigadores funcionalistas podrían estudiar cómo el procesamiento perceptivo permite que las personas reconozcan objetos rápidamente o cómo las habilidades para resolver problemas ayudan a las personas a adaptarse a nuevas situaciones.

En pocas palabras, el funcionalismo es un enfoque científico que tiene como objetivo proporcionar explicaciones para el comportamiento humano complejo al observar el propósito detrás de él.

Punto de control de comprensión: Escribe tu propia definición parafraseada de funcionalismo. ¿Qué puntos clave incluiría en su propia definición? Las palabras clave que puede usar incluyen "factores ambientales", "adaptable" y "procesos mentales".

10 ejemplos de funcionalismo en psicología

• Hambre: Sentir hambre es una señal de que el cuerpo necesita comida como combustible. Entonces, la función adaptativa nos indica que debemos comer cuando necesitamos proporcionar energía que funcione de manera efectiva.
• Dormir: Dormir lo suficiente cumple una función adaptativa crucial de restaurar los niveles de energía del cuerpo y permitir un funcionamiento cognitivo efectivo durante los períodos de vigilia.
• Miedo: El miedo cumple una función adaptativa esencial al alertarnos en situaciones potencialmente peligrosas; nuestra respuesta automática de vuelo o congelación está determinada por señales ambientales que indican acciones específicas a emprender.
• Retención de memoria: Nuestra capacidad para recordar cosas cumple una función adaptativa esencial, elaborando mejores estrategias para tomar decisiones y habilidades para resolver problemas en función de nuestras experiencias y logros aprendidos previamente.
• Sexual Atracción: Se cree que la atracción sexual ha evolucionado como un mecanismo de adaptación que promueve el éxito reproductivo, ya que los humanos se sienten atraídos por los individuos que se consideran atractivos y nutren a la descendencia potencial dentro de la selección de pareja.
• Socialización: Socialización, incluida la comunicación. es necesario para la interacción humana, lo que ayuda a desarrollar habilidades de adaptación social como la autoexpresión, la autorregulación y la inteligencia emocional, lo que da forma a relaciones interpersonales positivas.
• Aprendiendo a través de Jugar: En la infancia, el aprendizaje ocurre principalmente a través del juego, lo que ayuda al desarrollo de habilidades fundamentales para futuras adaptaciones, así como el trabajo en equipo y la creatividad que ayudan a navegar las interacciones sociales más adelante en la vida.
• Risa: La risa actúa como una señal funcional que transmite lazos sociales que impulsan la comunicación dentro de los grupos, promueven el bienestar y, en última instancia, aumentan los niveles de bienestar en todos los sistemas sociales.
• Habilidades de atención selectiva: Dirigir la atención hacia estímulos definidos funciona de manera similar a resaltar vías relevantes para el dominio, lo que permite enfocarse en objetivos dirigidos a aumentar la productividad, el bienestar y la satisfacción general con la vida.
• Disonancia cognitiva: La disonancia cognitiva representa un proceso funcional que fomenta la adaptación de creencias/emociones conflictivas que ayudan a justificar el comportamiento a través de la racionalización y, posteriormente, manejan o alivian las molestias que surgen de las cogniciones no adecuadas.

Punto de control de comprensión: En estos ejemplos, hemos visto que nuestros procesos mentales y comportamientos cumplen una función. De acuerdo con el funcionalismo, esta es exactamente la razón por la que hemos desarrollado estos procesos y comportamientos: ¡tienen un propósito valioso! ¿Puedes nombrar dos procesos mentales más que hemos adaptado con el tiempo para cumplir una función clave? (Sugerencia: piense en comportamientos sociales como gestos y manierismos o comportamientos en los que nos involucramos dentro del salón de clases).

Orígenes de la psicología funcionalista

El funcionalismo surgió como una escuela de pensamiento en psicología a finales del siglo XIX y principios del XX. (Goodwin, 2022).

Fue una respuesta a las limitaciones del estructuralismo, que se centraba en comprender los procesos mentales descomponiéndolos en elementos o componentes básicos.

Los fundadores del funcionalismo fueron influenciados por varias disciplinas, incluida la teoría evolutiva y el pragmatismo.

Creían que los procesos mentales no podían reducirse a simples elementos sino que debían estudiarse dentro de su contexto, teniendo en cuenta su función en la adaptación y supervivencia (Goodwin, 2022).

William James es ampliamente considerado como el padre del funcionalismo, gracias a su influyente libro Los principios de la psicologíapublicado en 1890.

En este libro, James (1890) propuso que la psicología debería centrarse en cómo los procesos mentales ayudan a los individuos a adaptarse a su entorno.

Argumentó que la conciencia nos brinda información crucial sobre nuestro entorno que nos ayuda a navegar la vida cotidiana (James, 1980).

Otras figuras importantes asociadas con el funcionalismo incluyen a John Dewey y G. Stanley Hall.

Dewey priorizó el estudio del comportamiento de la vida real en lugar de los experimentos de laboratorio, mientras que Hall buscó establecer la psicología como ciencia y fundó la primera Asociación Americana de Psicología (Goodwin, 2022).

Los funcionalistas creían que comprender la mentalidad requería mirar más allá de sus componentes individuales, en lugar de examinar su propósito y contribución al funcionamiento de un organismo en su ecosistema.

Hicieron hincapié en el estudio de los fenómenos psicológicos en entornos naturalistas.

En general, el funcionalismo desempeñó un papel esencial en el desarrollo de la psicología moderna al cambiar la atención hacia las funciones del comportamiento dentro del entorno de un organismo en lugar de meras combinaciones de elementos.

Funcionalismo vs Estructuralismo en Psicología

Si bien ambas escuelas contribuyeron significativamente al desarrollo de la psicología moderna, el estructuralismo se centró en medidas objetivas y técnicas de introspección, mientras que el funcionalismo enfatiza los fenómenos dentro de contextos específicos.

El estructuralismo fue establecido por Wilhelm Wundt y popularizado por Edward Titchener. Los estructuralistas creían que la mente humana podía dividirse en sus componentes o estructuras más fundamentales. (Corsini, 2017).

Se pensaba que estas estructuras eran unidades mensurables de la mente, como sensaciones, emociones y pensamientos.

Este enfoque tenía como objetivo comprender la conciencia a través de la introspección, donde los investigadores observaron objetivamente su propio proceso mental.

Por ejemplo, un participante podría informar lo que experimentó al mirar un objeto azul. A partir de esta extensa recopilación de datos subjetivos, los estructuralistas pretendían analizar la conciencia de forma sistemática.

El funcionalismo se asocia con William James, quien creía que la conciencia no solo debe estudiarse en términos de sus elementos básicos, sino también cómo afecta el comportamiento y los procesos cognitivos (James, 1890).

Los funcionalistas estaban interesados ​​en cómo las personas adaptaban su comportamiento para adaptarse a su entorno y utilizaron la observación natural para explorar esta idea.

Exploraron cuestiones tales como cómo las personas aprenden las habilidades necesarias para la supervivencia y la prosperidad en la sociedad. Por ejemplo, pueden estudiar cómo la atención ayuda a resolver nuevos problemas o desafíos que enfrentan las personas (Levin, 2023).

Tanto el estructuralismo como el funcionalismo trabajaron para estudiar el fenómeno mental; sin embargo, difieren significativamente en metodología y enfoques:

• El enfoque estructuralista se basa en gran medida en la confianza en las técnicas de introspección.: Los participantes suelen observar sus propias experiencias de primera mano antes de informar a los investigadores en comparación, con el enfoque funcionalista en la observación de fenómenos dentro de entornos naturales desde una perspectiva empírica.
• Los funcionalistas enfatizaron el contexto al analizar los fenómenos psicológicos.: Dieron importancia a la comprensión de la percepción o los procesos de pensamiento dentro de circunstancias específicas, como las interacciones con otros o los factores ambientales, en lugar de dividirlos en partes estáticas como lo hicieron los estructuralistas (Corsini, 2017).

Punto de control de comprensión: Usando la información anterior, cree un diagrama de Venn donde pueda comparar las similitudes, diferencias y superposiciones entre el estructuralismo y el funcionalismo en psicología. En el apéndice se proporciona una muestra de un diagrama de Venn completo (maestros: quiten la tabla cuando asignen este artículo como tarea para fomentar el pensamiento independiente).

Fortalezas de la psicología funcionalista

El funcionalismo fue una importante escuela de pensamiento en psicología y enfatizó la importancia de estudiar los procesos mentales en relación con su función en lugar de dividirlos en componentes estáticos como lo hizo el estructuralismo. (Kidd y Teagle, 2012).

Hay varias fortalezas en el funcionalismo:

• Énfasis en la Adaptación: Los funcionalistas reconocen la importancia de la adaptación, enfatizando la adaptabilidad del comportamiento para permitir la supervivencia en entornos del mundo real donde los individuos enfrentan desafíos y oportunidades.
• Centrarse en el análisis holístico: En contraste con el enfoque del estructuralismo en la exploración de elementos básicos, los funcionalistas investigaron cómo los grupos de elementos funcionan de manera cohesiva y cómo influyen en la cognición y las acciones de los individuos, lo que lleva a comprender los fenómenos psicológicos desde una perspectiva más holística.
• Validez ecológica: Si bien los experimentos de laboratorio fueron populares a principios del siglo XX, los teóricos funcionalistas argumentaron que era importante investigar el comportamiento dentro de entornos naturalistas, dando validez ecológica. Reforzó la credibilidad de las aplicaciones de la vida real.
• Importancia de las aplicaciones prácticas: Los funcionalistas creían que la psicología debería haber aplicado valor en lugar de solo fundamentos teóricos tomando técnicas de resolución de problemas de la filosofía del pragmatismo. Intentaron desarrollar intervenciones prácticas dirigidas a ayudar a las personas a mejorar su capacidad de aprender, trabajar o adaptarse mejor dentro de contextos específicos.

Así, el funcionalismo contribuyó significativamente a la psicología moderna al investigar las funciones adaptativas de los procesos mentales, dando lugar a importantes subcampos como la psicología cognitiva y la psicología evolutiva, entre otros (Kidd & Teagle, 2012).

Crítica de la psicología funcionalista

Aunque influyente, el funcionalismo en psicología también ha sido criticado debido a su vaga construcción teórica, su énfasis excesivo en el comportamiento y la recopilación de investigaciones empíricas a través del entorno no controlado.

Una de las críticas es que las construcciones teóricas del funcionalismo son demasiado inclusivas y vagas sin un mapeo científico adecuado, lo que hace que su prueba empírica sea difícil y poco confiable (Sohlberg, 2021).

Otra crítica apunta al énfasis excesivo del funcionalismo en el comportamiento, negando la exploración de los procesos subconscientes como defiende el psicoanálisis, lo que lleva a limitaciones significativas en ciertos estudios.

Además, los críticos postulan que el funcionalismo enfatiza mucho los comportamientos de supervivencia adaptativos (Sohlberg, 2021). Por lo tanto, podrían subestimar los componentes holísticos de las experiencias humanas, como los matices emocionales o psicológicos durante el modus operandi, que no necesariamente se relacionan con la adaptación.

Punto de control de comprensión: Con base en las fortalezas y críticas anteriores del funcionalismo, cree una tabla de resumen con las "fortalezas" a la izquierda y las "debilidades" a la derecha. Esto le ayudará a tomar notas y retener información. En el apéndice se proporciona una muestra de una tabla completa (maestros: quiten la tabla cuando asignen este artículo como tarea para fomentar el pensamiento independiente).

Conclusión

El funcionalismo en psicología surgió como una importante escuela de pensamiento que pretendía alejarse del enfoque reduccionista del estructuralismo.

En cambio, enfatizó la importancia de comprender los procesos mentales de manera integral y cómo ayudan a las personas a adaptarse a su entorno.

Sin embargo, a pesar de sus contribuciones al desarrollo de subcampos, incluida la psicología cognitiva y la psicología evolutiva, también se ha enfrentado a las críticas de los académicos.

Algunas críticas incluyen su falta de construcciones teóricas coherentes que conducen a pruebas empíricas ambiguas y un énfasis excesivo en los comportamientos adaptativos a expensas de otras experiencias humanas.

No obstante, el funcionalismo sigue siendo una perspectiva vital para comprender los procesos cognitivos humanos dentro de contextos situacionales establecidos, al tiempo que ofrece las variables avanzadas necesarias para arrojar luz sobre los procesos cognitivos dinámicos teniendo en cuenta el contexto.

Referencias

Bzdak, D. (2013). Saber cómo: un enfoque empírico y funcionalista saber cómo: un enfoque empírico y funcionalista. https://surface.syr.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1081&context=phi_etd

Corsini, R. (2017). Diccionario de psicología. Londres: Routledge.

Goodwin, CJ (2022). Una historia de la psicología moderna. Nueva York: John Wiley & Sons, Inc.

James, W. (1890). Los principios de la psicología.. Nueva York: Cosimo Classics.

Kidd, W. y Teagle, A. (2012). Cultura e identidad. Nueva York: Palgrave Macmillan.

Levin, J. (2023). Funcionalismo (EN Zalta & U. Nodelman, Eds.). Enciclopedia de Filosofía de Stanford; Laboratorio de Investigación de Metafísica, Universidad de Stanford. https://plato.stanford.edu/entries/funcionalismo/#WhatFunc

Lundin, RW (1996). Teorías y sistemas de la psicología.. Washington DC: DC Heath.

Sohlberg, P. (2021). El trabajo de construcción funcionalista en las ciencias sociales.. Londres: Routledge.

Respuestas a la tarea

1. Ejemplos de definiciones parafraseadas

• El funcionalismo es un marco psicológico que enfatiza cómo los procesos mentales se adaptan a los factores ambientales para realizar funciones esenciales necesarias para la supervivencia.
• En psicología, el funcionalismo es una perspectiva teórica que se centra en cómo los procesos mentales ayudan a las personas a adaptarse a su entorno al procesar información y responder en consecuencia.
• El funcionalismo es una visión de la psicología que enfatiza la importancia de estudiar los procesos mentales en función de sus funciones adaptables en respuesta a factores ambientales. Enfatiza cómo las estructuras cognitivas procesan la información para ayudar a las personas a adaptarse a sus situaciones.

2. Ejemplos adicionales de funcionalismo

• Emociones: Se cree que las emociones tienen un propósito funcional al ayudar a las personas a responder de manera adaptativa a su entorno. Por ejemplo, sentirse ansioso en una situación potencialmente peligrosa puede hacer que alguien tome medidas para protegerse.
• Idioma: El lenguaje cumple una función adaptativa crucial al permitir que las personas se comuniquen entre sí y compartan información, ideas y emociones. Nos ayuda a adaptarnos a nuestro entorno social.
• Toma de decisiones: La toma de decisiones cumple una función adaptativa esencial al ayudar a las personas a elegir el mejor curso de acción en diferentes situaciones. Nuestra capacidad de tomar decisiones nos ayuda a adaptarnos a entornos complejos y cambiantes.
• Creatividad: La creatividad es una función adaptativa que permite a las personas encontrar soluciones innovadoras a problemas y desafíos. Nos ayuda a adaptarnos a las circunstancias cambiantes y a encontrar nuevas formas de prosperar.
• Motivación: La motivación cumple una función adaptativa esencial al ayudar a las personas a perseguir metas y participar en comportamientos que son necesarios para la supervivencia y el éxito. Nos ayuda a adaptarnos a las exigencias de nuestro entorno y conseguir nuestros objetivos

3. Diagrama de Venn

4. Tabla de Fortalezas y Debilidades