Funciones latentes en sociología (con 10 ejemplos)

Las funciones latentes, junto con las funciones manifiestas, son dos conceptos sociológicos desarrollados por los sociólogos estadounidenses Robert K. Merton en su libro 'Social Theory and Social Structure' publicado en 1949.

Mientras que las funciones manifiestas son las consecuencias previstas de una institución social, las funciones latentes son los resultados imprevistos e involuntarios. Son los resultados que no necesariamente se buscan y, a menudo, no son visibles de inmediato.

Por ejemplo, las escuelas cumplen la función de educar a las personas para prepararlas para la fuerza laboral. Pero tienen varias funciones latentes, como transmitir valores culturales y aumentar las redes sociales de las familias.

¿Qué es una función social en sociología?

El concepto de funciones sociales fue propuesto por el sociólogo funcionalista Talcott Parsons como una forma de describir el propósito central de las instituciones sociales.

Por ejemplo:

• La función social de la escuela es educar a la fuerza de trabajo
• La función social de la familia es criar hijos completos.
• La función social del hospital es mantener una población saludable.
• La función social de las fuerzas armadas es proteger a la nación.
• etc.

Este punto de vista era consistente con el concepto funcionalista de que nuestra sociedad está formada por instituciones que cumplen propósitos específicos y se apoyan entre sí, de manera muy similar a cómo los órganos del cuerpo tienen el propósito de mantener la salud de todo el cuerpo.

Funciones manifiestas y latentes

Sobre la base del trabajo de Parsons sobre las funciones sociales, Merton (1968: 78) señaló que las funciones sociales pueden tener consecuencias no deseadas.

Esto se basó en su creencia de que las funciones sociales no se definen como la destinado funciones, sino más bien la resultados reales de una institución social:

“El concepto de función implica el punto de vista de el observador, no necesariamente la del participante. La función social se refiere a consecuencias objetivas observables, y no a disposiciones subjetivas (objetivos, motivos, propósitos).”

Este es un punto importante para entender la teoría de Merton: la función no es lo que las personas creen que obtienen por actuar de una manera particular o por ser parte de una determinada institución.

Más bien, Merton se refiere a aquellas consecuencias observables que se derivan de las acciones de las personas (aunque a veces coinciden las disposiciones subjetivas y las consecuencias observables).

Las personas no siempre son conscientes de las funciones latentes de sus acciones. Entonces, cuando las personas deciden formar una familia pueden hacerlo por el deseo de tener hijos y eso conforma su disposición subjetiva.

Sin embargo, cuando se forma una familia, un subproducto es un aumento en el consumo, por ejemplo, comprar alimentos, ropa o útiles escolares. Una función latente de la familia es ayudar a la economía, lo cual es algo positivo pero no es la función manifiesta de la familia.

Basado en sus ideas, Morten propuso dos funciones: latente y manifiesta.

1. Funciones latentes

Merton definió las funciones latentes simplemente como “aquellas que no son intencionadas ni reconocidas” (Merton, 1968: 105).

Aunque no son intencionadas, se consideran funciones que hace una institución o acción social que son buenas y útiles, sin embargo, no son la razón por la cual la institución realmente existe (Lowney, 2019).

Las funciones latentes son importantes para el funcionalismo porque amplían la perspectiva de la teoría. Hasta entonces, la atención se había centrado en las consecuencias previstas y previstas.

¿Por qué son tan importantes las funciones latentes?

Merton pensó que debido a que no se manifiestan abiertamente, las funciones latentes pueden ejercer una mayor influencia en el comportamiento de las personas: debido a que las personas no las conocen, es menos probable que las controlen o las detengan.

Y esa es la razón por la que Merton creía que el trabajo de la sociología es descubrir y revelar las consecuencias no deseadas de las acciones e instituciones sociales.

2. Funciones manifiestas

En lenguaje sencillo, las funciones manifiestas representan la razón por la que se hace algo, lo que la gente espera que sea el resultado de una acción (Loyal & Malešević, 2021: 25).

Las funciones latentes, por el contrario, son aquellas consecuencias que no se prevén y que no son fácilmente reconocibles por la sociedad en general.

Lo que hace que estos dos tipos de funciones sean similares es que, a diferencia de las disfunciones, se cree que ambas son positivas para la sociedad y contribuyen a la cohesión y estabilidad social.

Así, por ejemplo, las personas mayores y los jubilados pueden apuntarse a un gimnasio para aumentar su actividad física y mejorar su salud en general. Esta sería la función manifiesta de ir al gimnasio.

Sin embargo, la asistencia regular al gimnasio puede derivar en nuevas amistades y una mayor vida social fuera del recinto deportivo, y por tanto una mayor cohesión en un barrio, lo que sería un ejemplo de función latente.

Ejemplos de funciones latentes

• Creencias familiares y políticas: La función manifiesta de las familias es criar niños completos y saludables. Una función latente podría ser la formación de actitudes y creencias políticas.
• Escuelas y construcción comunitaria: Las instituciones educativas, como escuelas, colegios o universidades, tienen una función latente clara: crear un sentido de comunidad entre sus estudiantes, que a menudo perdura más allá de los años escolares.
• Bailes de lluvia: En las sociedades antiguas, la función manifiesta de la danza de la lluvia era hacer que lloviera (aunque no sucedió, por lo que Merton puede no estar de acuerdo) crear cohesión entre el grupo.
• Policía y Seguridad: La función manifiesta de tener una fuerza policial deambulando por las calles es proteger a la sociedad. Su función latente podría ser .
• Religión y Control Social: La práctica religiosa también ejemplifica la función latente. Por ejemplo, la religión puede ser una forma de control social, al inculcar en las personas cuáles son los comportamientos correctos e incorrectos.
• Universidad y Capital Social: Ir a la universidad tiene varias funciones latentes, como hacer amigos (es decir, ganar capital social) y realizar actividades de ocio y entretenimiento (baile o eventos deportivos), que no son en sí mismos el propósito de la educación superior.
• Documentales y Activismo: Los documentales sociales o políticos que se transmiten por televisión o plataformas de transmisión pueden tener la función latente de hacer que las personas se vuelvan activistas, en lugar de simplemente informarse sobre algo.
• Redes sociales y uso compartido de datos: Las redes sociales también tienen funciones latentes. Uno de ellos es el big data derivado del uso de las plataformas sociales, que brinda a las empresas toneladas de información sobre los usuarios de forma gratuita (un punto negativo clave de las redes sociales).
• Vestimenta y Señalización de Estado: Si bien la ropa se hizo para cubrir en público, para mantener el calor o la frescura, cuando se usan prendas caras tienen una función latente: mostrar el estatus socioeconómico.
• Sanidad y Empleo: El objetivo de la asistencia sanitaria es mantener a las personas en buen estado de salud. Sin embargo, una de sus funciones latentes es la de dar empleo a personal de limpieza, enfermería, médicos y muchos otros profesionales.

Disfunciones latentes

Mientras que Parsons creía que todas las acciones sociales conducen a la integración social y, por lo tanto, su teoría solo considera que las acciones sociales son funcionales, Merton hizo una distinción entre aquellas acciones que son funcionales (ya sean manifiestas o latentes) y aquellas que son disfuncionales o que simplemente no tienen función.

Las disfunciones sociales son aquellas que no se anticipan y que tienen consecuencias negativas y crean tensión y conflicto. Eso es lo que las diferencia de las funciones, que son positivas y crean unidad social.

Merton creía que estas tensiones, que crean desorden, son parte de la vida social, a diferencia de Parsons que veía la sociedad como un gran equilibrio de fuerzas.

También existen funciones que son irrelevantes e imprevistas, en el sentido de que no son ni funcionales ni disfuncionales.

Un ejemplo de una disfunción latente se relaciona con la práctica policial de "detener y registrar" en la ciudad de Nueva York o "detener y registrar" en el Reino Unido. Estas políticas, dirigidas a mantener seguros a los ciudadanos otorgando poder a la policía para detener, interrogar y registrar a las personas, a menudo dan como resultado actos racistas. acoso.

Conclusión

Las funciones latentes son aquellas consecuencias imprevistas pero positivas de las acciones e instituciones sociales que contribuyen a la cohesión de la sociedad.

Son una parte importante de la realidad y el análisis social, ya que a menudo la naturaleza no los detecta. Esto significa que pueden influir en el comportamiento de las personas sin que estas se den cuenta.

Revelar funciones latentes es una tarea importante para los científicos sociales, no solo por cómo pueden influir en las personas, sino también porque nos ayudan a comprender la sociedad más allá de los mecanismos obvios.

Bibliografía

Feinberg, W. y Soltis, JF (2004). escuela y sociedad. Prensa del Colegio de Maestros.

Lawson, T. & Garrod, J. (1996) The complete AZ Sociology. Hodder y Stoughton

Lowney, KS (2019) Comprender la teoría en Odell Korgen, K. & Atkinson, MP (eds) Sociología en acción. Sabio

Leal, S. y Malešević, S. (2021). Teoría sociológica contemporánea. SABIO.

Merton, Robert K. (1968) Teoría social y estructura social. Nueva York: La Prensa Libre.

Sajonia, RW (1970). Funciones manifiestas y latentes en las actividades educativas. Boletín NASSP, 54(342), 41–50. doi:10.1177/019263657005434206

Wilson, BR (1988). Las funciones de la religión: una reevaluación. Religión, 18(3), 199–216. doi:10.1016/s0048-721x(88)80025-3