Grupos de Referencia (Sociología): Definición y Tipos
Un grupo de referencia es un grupo de personas cuyas normas influyen en el comportamiento de una persona. Usamos el grupo como un "marco de referencia" para tomar decisiones de comportamiento.
Tradicionalmente, nos referiríamos a un grupo de referencia como el grupo social (y sus normas) al que deseamos pertenecer y, por lo tanto, usamos sus normas como referencia para comportamientos idealizados.
Sin embargo, Robert K Metron también señala que también observamos grupos que no quiero pertenecer a y usarlos también como marco de referencia, aspirando a evitar los comportamientos de los grupos de referencia con los que queremos evitar la asociación (Singer, 2017).
Esta teoría se usó tradicionalmente en sociología para explicar el comportamiento social, pero ahora también se usa ampliamente en los campos de marketing y comunicaciones para explorar cómo los anuncios y la marca pueden obligar a las personas a comprar ciertos productos que pueden ayudarlos a encajar en un grupo de referencia. Por ejemplo, cuando todas tus estrellas de baloncesto favoritas usan zapatos Nike, también querrás usarlos para sentir que encajas en el grupo de referencia de los jugadores de baloncesto "geniales" (Fernandes & Panda, 2019).
Preguntas de comprensión: A medida que lea este artículo, formularé preguntas de comprensión y pensamiento crítico para ayudarlo a aprovechar al máximo este artículo. Maestros, si asigna este artículo como tarea, haga que los estudiantes respondan estas preguntas en casa y luego úselas como estímulo para la discusión en clase.Definición de Grupos de Referencia
Un grupo de referencia es un grupo social que un individuo usa como estándar de comparación o punto de referencia para hacer evaluaciones y decisiones.
El concepto de grupos de referencia nos brinda una lente a través de la cual podemos comprender cómo se transmiten las normas y los valores dentro de los grupos internos y externos, y cómo influyen en nuestros comportamientos.
En términos simples, tendemos a querer aspirar a los comportamientos de los grupos de referencia con los que nos identificamos (nuestros 'grupos de entrada'), y evitar comportamientos de los grupos de referencia con los que no nos identificamos (nuestros 'grupos de salida').
Para algunas definiciones académicas, consulte a continuación:
“Un grupo de referencia es un grupo que influye en los pensamientos o comportamientos de un individuo” (Berkowitz, 2021)
“…un grupo que un individuo usa como punto de referencia para determinar sus juicios, preferencias y comportamientos.” (Borkowski y Meese, 2021)
Nota editorial rápida: Al buscar una buena definición, tenga cuidado de evitar definiciones que solo definen a los grupos de referencia como grupos positivos a los que una persona puede aspirar; como han demostrado muchos sociólogos, también usamos grupos de referencia negativos como marcadores de comportamientos a evitar.Orígenes del concepto
Grupos de referencia fue un término introducido por primera vez por el sociólogo estadounidense Herbert Hyman en 1941.
Su investigación se centró en los grupos de referencia como puntos de anclaje donde las personas pueden obtener sus normas y valores.
Por ejemplo, la familia de un niño es su primer punto de referencia para aprender comportamientos normativos que serán recompensados y cuáles comportamientos no son 'para nosotros' (Lawler, 2015).
Más tarde, Robert K. Merton amplió el concepto de grupos de referencia al distinguir entre "grupos internos" (grupos a los que pertenece un individuo o a los que aspira) y "grupos externos" (grupos a los que un individuo no pertenece o identifica como indeseables). ).
Para Merton, un grupo de referencia puede ser un grupo al que un individuo ya pertenece (grupo de referencia de membresía), al que aspira unirse (grupo de referencia aspiracional) o incluso un grupo al que un individuo desea evitar (grupo de referencia disociativo).
El concepto de grupos de referencia nos ayuda a comprender mejor las motivaciones detrás del comportamiento humano (Fernandes & Panda, 2019). La noción nos recuerda que los individuos son socializados para pensar y comportarse de manera consistente con los grupos de referencia con los que se identifican.
Punto de control de comprensión: ¿Qué contribución aportó Merton a la teoría de los grupos de referencia que se basó en las ideas originales de Herbery Hyman?Tipos de grupos de referencia
1. Grupos de referencia de membresía
Los grupos de referencia de membresía son grupos de los que una persona forma parte actualmente o con los que se identifica. (Berkowitz, 2021)
El individuo tiene una interacción directa y experiencias compartidas con estos grupos. La conexión puede ser formal (como un club o sociedad registrada) o informal (como un grupo de amigos o colegas).
Debido a que los individuos son parte de estos grupos, a menudo se ajustan a las normas, comportamientos y actitudes del grupo.
Esta influencia puede ser bastante fuerte, especialmente si la cohesión social del grupo es alta. El impacto de estos grupos se extiende a través de varias facetas de la vida, desde elecciones de estilo de vida hasta conducta profesional.
Ejemplos de grupos de referencia de membresía
- Equipos deportivos: Una persona que forma parte de un equipo de fútbol local, por ejemplo, puede adoptar ciertos comportamientos, como ejercicio regular, hábitos dietéticos y mentalidad orientada al equipo.
- Comunidades religiosas: Si una persona es parte de una iglesia, mezquita, templo u otra comunidad religiosa, puede adoptar valores, comportamientos y actitudes específicos consistentes con esa comunidad.
- Asociaciones profesionales: Ser miembro de asociaciones profesionales o sindicatos puede influir en la ética de trabajo, los estándares profesionales y las actitudes de una persona hacia los problemas del lugar de trabajo.
Punto de control de comprensión: Mencione cinco grupos de referencia de membresía a los que pertenece actualmente. ¿Cómo han sido influenciados sus valores, creencias y comportamientos por estos grupos de miembros?Para ver 50 ejemplos más, vea mi artículo completo: Ejemplos de grupos de referencia
2. Grupos de referencia aspiracionales
Los grupos de referencia aspiracionales consisten en individuos o grupos a los que una persona aspira a unirse o asociarse (Berkowitz, 2021).
Estos grupos representan los ideales y atributos que la persona admira y espera emular. Sirven como modelo o punto de referencia para las metas y ambiciones personales.
Si bien es posible que el individuo no tenga una interacción directa o una relación personal con estos grupos, aún pueden ejercer una influencia considerable.
El individuo puede modificar su comportamiento, actitudes y preferencias de una manera que se alinee con las normas percibidas del grupo de referencia aspiracional para tratar de acercarse más al grupo y sus valores. Merton definió este cambio de comportamiento previo a la admisión al grupo como socialización anticipatoria.
Ejemplos de grupos de referencia aspiracionales
- Celebridades y Figuras Públicas: Muchas personas aspiran a tener el estilo de vida, el éxito o las cualidades de ciertas celebridades, atletas o figuras públicas. Esta admiración puede influir en su moda, elecciones de estilo de vida e incluso aspiraciones profesionales.
- Profesionales o académicos exitosos: Los estudiantes o jóvenes profesionales pueden admirar a personas exitosas en su campo, viéndolos como modelos a seguir y aspirando a alcanzar niveles similares de éxito.
- Grupos sociales de alto estatus: Algunas personas aspiran a unirse a grupos sociales de alto estatus, como clubes o sociedades exclusivas. El deseo de unirse a estos grupos puede influir en el comportamiento, los gustos y las opciones de estilo de vida de un individuo.
Punto de control de comprensión: ¿Cómo cree que los especialistas en marketing de marca y los anunciantes pueden usar el concepto de grupo de referencia aspiracional para influir en los comportamientos de los consumidores?3. Grupos de referencia disociativos
Los grupos de referencia disociativos son grupos sociales con los que un individuo no quiere asociarse, debido a diversas razones, como valores diferentes, estatus social o patrones de comportamiento (Berkowitz, 2021).
Representan lo que el individuo no quiere ser. La persona se distancia deliberadamente de estos grupos y, a menudo, actúa de manera intencional para encajar fuera de las normas y comportamientos del grupo.
Así como las personas se ven influenciadas por quiénes aspiran ser, también se ven afectadas por quiénes no quieren parecerse.
Como resultado, los grupos de referencia disociativos juegan un papel crucial en la autoidentidad y el comportamiento, ayudando a definir lo que un individuo no es o no desea ser, y esto puede ser un poderoso motivador para el cambio de comportamiento.
Si bien tienen una connotación negativa, los grupos de referencia disociativos pueden contribuir positivamente al autoconcepto y el comportamiento de un individuo al proporcionar ejemplos claros de lo que desean evitar.
Ejemplos de grupos de referencia disociativos
- Grupos Criminales: Para la mayoría de las personas respetuosas de la ley, los grupos involucrados en actividades ilegales, como los sindicatos del crimen organizado o las pandillas, sirven como grupos de referencia disociativos. La gente a menudo toma conciencia esfuerzos para distinguirse de tales grupos y evitar comportamientos asociados con ellos.
- Grupos Políticos o Ideológicos: Si un individuo está totalmente en desacuerdo con las creencias o acciones de un partido político o grupo ideológico en particular, puede considerar a ese grupo como un grupo de referencia disociativo. Pueden oponerse o rechazar activamente las normas y valores de ese grupo.
- Grupos estereotípicos: Los estereotipos a menudo crean grupos de referencia disociativos. Por ejemplo, alguien puede trabajar duro para evitar que se le asocie con estereotipos negativos sobre su edad, profesión, nacionalidad o cualquier otra categoría social.
Punto de control de comprensión: Las contraculturas son un ejemplo fascinante de grupos sociales que definen la cultura dominante como su grupo de referencia disociativo. Eligen comportarse de maneras que les permitan destacarse de las 'normas' y reclamar una identidad única de forastero. ¿Puedes pensar en algunos grupos contraculturales cuyos comportamientos son intencionalmente antisociales para diferenciarse?Grupos de referencia primarios y secundarios
También podemos dividir los grupos de referencia en dos tipos: primarios y secundarios. Esta distinción demuestra dos esferas de influencia: una cercana, íntima y altamente influyente, y la otra más distante pero no obstante secundariamente influyente. Cada uno se explica a continuación.
1. Grupos de referencia primarios
Los grupos de referencia primarios consisten en grupos sociales pequeños, íntimos y duraderos de los que los individuos forman parte directamente.
Este grupo impacta significativamente el comportamiento, la identidad y los valores fundamentales de un individuo debido a los fuertes lazos emocionales, la interacción cara a cara y el alto grado de influencia que lo caracterizan (Lawler, 2015).
Las relaciones dentro de los grupos de referencia primarios suelen ser duraderas e intrínsecamente valiosas.
No son solo un medio para un fin, sino valiosos por sí mismos. Estos grupos juegan un papel esencial en el proceso de socialización, influyendo en el desarrollo de autoconceptos, actitudes y comportamientos.
Ejemplos de grupos de referencia primarios
- Familia: La unidad familiar es uno de los grupos primarios de referencia más influyentes. Las normas, los valores y los comportamientos aprendidos en el entorno familiar moldean fuertemente el carácter y las perspectivas de un individuo.
- Amigos íntimos: Los grupos de amistad cercanos son un grupo de referencia principal debido a los fuertes lazos emocionales que existen dentro de ellos. A menudo influyen en los comportamientos, actitudes y elecciones de un individuo, especialmente entre los más jóvenes.
- Equipos de Trabajo o Colegas: Las personas pasan una parte importante de su día en el trabajo y los colegas a menudo sirven como un grupo de referencia principal. Dan forma a cómo se comporta un individuo en un entorno profesional y pueden influir en las actitudes hacia la ética laboral, la cultura corporativa y más.
Punto de control de comprensión: ¿Cuáles son algunos valores centrales y normas grupales dentro de sus grupos de referencia primarios? Considere la moral, los códigos de ética religiosos, la cultura laboral, los valores ambientales y políticos u otras normas fundamentales dentro de sus grupos de referencia primarios específicos.2. Grupos de referencia secundarios
Los grupos de referencia secundarios son grupos más grandes, más formales e impersonales de los que los individuos pueden o no formar parte directamente.
Las relaciones en estos grupos suelen ser más temporales, limitadas e instrumentales en comparación con los grupos de referencia primarios (Lawler, 2015).
A pesar de ser menos íntimos, estos grupos todavía ejercen influencia en las actitudes y el comportamiento de los individuos.
La interacción dentro de los grupos de referencia secundarios a menudo gira en torno a una meta o actividad específica, y las relaciones pueden disolverse una vez que se logra el objetivo compartido.
Por lo general, son menos atractivos emocionalmente, pero brindan una red social más amplia para las personas, y sirven como una fuente crucial de comparación y competencia social.
Ejemplos de grupos de referencia secundarios
- Asociaciones profesionales: Organizaciones como la Asociación Médica Estadounidense o la Asociación Nacional de Educación, por ejemplo, sirven como grupos secundarios de referencia para médicos y maestros, respectivamente. Las normas y estándares de estos grupos influyen en el comportamiento y las actitudes profesionales.
- Escuelas y Universidades: Estas instituciones sirven como un grupo secundario de referencia para los estudiantes. Influyen en los comportamientos y actitudes de los estudiantes hacia el aprendizaje, la interacción entre compañeros y una amplia gama de otros aspectos.
- Comunidades de redes sociales: En la era digital, las comunidades virtuales en plataformas como Facebook, Instagram y LinkedIn se han convertido en poderosos grupos secundarios de referencia. Influyen en las percepciones, actitudes y comportamientos de los individuos, a pesar de la falta de interacción cara a cara.
Punto de control de comprensión: Otro grupo de referencia secundario es su cultura nacional. ¿Cómo cree que las normas y los valores de su propio país han influido, con el tiempo y tal vez de forma muy sutil, en sus creencias sobre los comportamientos aceptables e incluso los tabúes sociales?Dos maneras en que los grupos de referencia influyen en el comportamiento
Los grupos de referencia ejercen una influencia significativa sobre el comportamiento, las creencias y las actitudes de un individuo.
Según la teoría de la influencia social, esta influencia se puede clasificar principalmente en dos tipos: influencia normativa e influencia informativa.
1. Influencia normativa
La influencia social normativa es la presión ejercida por un grupo de referencia para ajustarse a las normas y comportamientos aceptados por el grupo.
Por lo general, está impulsado por el deseo de un individuo de encajar en el grupo y obtener aceptación y aprobación, o evitar la desaprobación (McDonald & Crandall, 2015).
Este es el tipo de influencia social que obliga a las personas a seguir tendencias, vestirse de maneras socialmente deseables y seguir normas culturales que pueden no tener una lógica clara que las sustente, excepto que otorgan a las personas un estatus social como miembros de un grupo.
Ejemplos de influencia normativa
- Moda y Tendencias: Los grupos de referencia influyen en gran medida en nuestras elecciones de moda y tendencias de estilo de vida. Por ejemplo, los adolescentes pueden adoptar estilos de ropa específicos o jerga para encajar con sus compañeros.
- Conducta profesional: En un lugar de trabajo, los nuevos empleados a menudo adaptan sus comportamientos para que coincidan con las normas y estándares existentes de la organización o su equipo, incluso cuando estos comportamientos no se declaran explícitamente.
- Normas sociales: En la sociedad, las personas a menudo se ajustan a reglas o normas sociales no escritas, como hacer cola en una fila, para ganar la aceptación social y evitar conflictos. Estas normas sociales a menudo están influenciadas por grupos de referencia.
2. Influencia informativa
La influencia social informativa ocurre cuando los individuos buscan información y orientación en el conocimiento y la sabiduría de un grupo de referencia.
Esta influencia suele estar impulsada por la creencia de que el grupo posee conocimientos o experiencia precisos (McDonald & Crandall, 2015).
Su diferencia esencial con la influencia social normativa es que una persona toma su decisión basándose en una evaluación racional de que el grupo tiene la información más precisa y valiosa para tomar decisiones, en lugar de simplemente adherirse a las normas para "encajar".
No obstante, sigue siendo muy influyente, porque si una persona ha llegado a una decisión racional de que su grupo de referencia (p. ej., una religión, una pseudociencia o una ideología política) tiene las mejores respuestas a un problema, entonces seguirá su guía.
Ejemplos de influencia informativa
- Reseñas de productos: En el ámbito del comportamiento del consumidor, las personas a menudo confían en las reseñas y calificaciones de otros (una forma de grupo de referencia) antes de decidir comprar un producto o servicio.
- Opiniones de expertos: En el cuidado de la salud, por ejemplo, los pacientes a menudo confían en la influencia informativa de los médicos y otros profesionales médicos cuando toman decisiones de salud.
- Opciones de carrera: Las personas pueden buscar profesionales exitosos en su campo (un grupo de referencia aspiracional) para obtener información y orientación al tomar decisiones relacionadas con la carrera, como qué habilidades desarrollar o qué oportunidades laborales buscar.
Conclusión
El papel de los grupos de referencia en sociología y psicología social es parte integral de nuestra comprensión del comportamiento humano y la dinámica social.
Al influir en nuestras aspiraciones, dar forma a nuestras identidades y definir las normas sociales, estos grupos guían la trayectoria de nuestras vidas. Comprender el impacto de los grupos de referencia primarios, secundarios, aspiracionales y disociativos puede mejorar nuestra comprensión de nosotros mismos y de la sociedad en la que vivimos.
Reconocer la influencia de estos grupos no es solo académicamente fascinante: es una herramienta para la introspección, el análisis social y una mejor toma de decisiones.
Referencias
Borkowski, N. y Meese, KA (2021). Comportamiento organizacional, teoría y diseño en el cuidado de la salud. Nueva York: Jones & Bartlett Learning.
Berkowitz, EN (2021). Aspectos básicos del marketing sanitario. Nueva York: Jones & Bartlett Learning.
Fernandes, S. y Panda, R. (2019). Influencia de los grupos de referencia social en el comportamiento de compra del consumidor: una revisión. Diario de investigación de gestión, 19(2), 131-142.
Lawler, S. (2015). Identidad: perspectivas sociológicas. Nueva York: John Wiley & Sons.
McDonald, RI y Crandall, CS (2015). Normas sociales e influencia social. Opinión actual en ciencias del comportamiento, 3, 147-151. doi: https://doi.org/10.1016/j.cobeha.2015.04.006
Cantante, E. (2017). Grupos de referencia y evaluaciones sociales. Psicología Social66-93.
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