Grupos Subordinados: Definición y 10 Ejemplos

Un grupo subordinado está formado por personas que tienen menos poder, estatus y privilegios que el grupo dominante en una sociedad; a menudo enfrentan discriminación y barreras sistémicas.

Un grupo subordinado, también conocido como grupo minoritario, se encuentra en una desventaja relativa en comparación con el grupo dominante. El término “minoría”, sin embargo, no debe hacer creer que el grupo se caracteriza por un menor número de individuos.

En cambio, la minoría se refiere a su condición de menor en la estructura de poder jerárquica de la sociedad. A menudo, un grupo puede ser demográficamente grande y seguir siendo una "minoría". Por ejemplo, durante el Apartheid en Sudáfrica, los africanos negros superaban en número a los europeos pero apenas poseían poder.

Definición de Grupos Subordinados

Louis Wirth define los grupos subordinados/minoritarios como:

“un grupo de personas que, por sus características físicas o culturales, se distinguen de las demás en la sociedad en la que viven por un trato diferenciado y desigual, y que por lo tanto se consideran objetos de discriminación colectiva” (1945)

La definición de Wirth incluye criterios objetivos y subjetivos. A un individuo, con base en sus características físicas y de comportamiento (objetivas), se le asigna la pertenencia a un grupo; los miembros también (subjetivamente) se ven a sí mismos como un grupo discriminado y construyen solidaridad.

Joe Feagin señala que un grupo subordinado se caracteriza por cinco elementos (1984):

• Se enfrentan a la discriminación y la subordinación.
• Sus rasgos físicos/culturales distintivos son desaprobados por el grupo dominante.
• Hay reglas socialmente compartidas sobre quién pertenece y quién no pertenece a un grupo.
• Los miembros del grupo subordinado comparten un sentido de identidad y carga comunes.
• Hay una alta tasa de matrimonio endogrupo entre los miembros subordinados.

Los miembros del grupo subordinado no solo enfrentan discriminación a nivel individual (por ejemplo, comentarios racistas o denegación de un servicio en particular), sino que también se enfrentan a barreras sistémicas.

Estos están integrados en los sistemas, las políticas escritas o no escritas y las prácticas de varias instituciones; por ejemplo, discriminación en el lugar de trabajo, segregación residencial, etc. Una persona también puede ser miembro de varios grupos minoritarios.

La interseccionalidad nos brinda un marco para analizar cómo estas diversas identidades sociales y políticas se combinan para crear diferentes tipos de discriminación y privilegio. Por ejemplo, una mujer negra de clase trabajadora enfrenta desventajas en tres niveles: racial, de género y de estatus económico.

Ejemplos de Grupos Subordinados

1. Minorías raciales y étnicas: A lo largo de la historia, la mayoría de las sociedades han discriminado a las minorías raciales y étnicas. Muy a menudo, estos grupos son “minorías involuntarias”, lo que significa que inicialmente fueron llevados a una sociedad en contra de su voluntad (Ogbu, 2015), como los afroamericanos, los nativos americanos, etc. En los Estados Unidos, los nativos africanos fueron traídos a la fuerza y explotados como esclavos. Luego hubo una larga historia de discriminación sistémica, incluida la segregación, la exclusión del poder y el trato desigual ante la ley. Los restos de tal discriminación todavía existen hoy: los afroamericanos experimentan mayor pobreza y desempleo que los blancos.
2. Minorías religiosas: Históricamente, las minorías religiosas han sido objeto de discriminación, exclusión de la igualdad de recursos y trato desigual por parte de la ley. La opresión de la minoría musulmana rohingya en Myanmar es uno de los ejemplos más recientes. El gobierno de Myanmar les ha negado la ciudadanía y los ha sometido a arrestos y asesinatos arbitrarios. En 2017, hubo una brutal represión militar contra la minoría, que provocó la muerte y el desplazamiento de muchos. En otras sociedades, la discriminación es menos flagrante. Por ejemplo, en la India, los musulmanes tienen un acceso desigual a los recursos y, por lo tanto, tienen niveles educativos más bajos que la mayoría hindú.
3. Grupos LGBTQ+: Las personas LGBTQ+ son una minoría numérica y sociológica en el mundo. En muchos países, la homosexualidad está criminalizada y LGBTQ+ puede enfrentar prisión o incluso la muerte en casos extremos. Incluso en países donde la homosexualidad es legal, existen muchas restricciones sobre la adopción, el matrimonio, etc. Además de estas, las personas LGBTQ+ también experimentan discriminación en su vida diaria, como la negación de oportunidades laborales, la violencia, etc. Debido a dicha discriminación, las personas LGBTQ+ las personas tienen un mayor riesgo de enfrentar problemas de salud mental.
4. Gente con discapacidades: Las personas discapacitadas están en desventaja no solo por sus deficiencias sino también por la sociedad. Uno de los problemas más importantes que enfrentan es la falta de accesibilidad en los espacios públicos y el transporte. No hay suficientes rampas para sillas de ruedas, señalización en Braille ni descripciones de audio para ayudarlos. Las personas discapacitadas también enfrentan un acceso limitado a la educación y el empleo, debido a la falta de adaptaciones y al estigma que rodea a la discapacidad.
5. Refugiados e Inmigrantes: Los refugiados e inmigrantes enfrentan desafíos increíbles para encontrar seguridad y oportunidades en nuevos países. Durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, millones de ciudadanos judíos escaparon de Alemania pero se les negó la entrada a muchos países (incluidos los Estados Unidos y Canadá) debido a actitudes y políticas antisemitas. En los últimos tiempos, los refugiados sirios se han enfrentado a dificultades para solicitar asilo. Los inmigrantes también enfrentan muchos desafíos para asimilarse, como actitudes xenófobas, duras políticas de deportación y acceso limitado a la atención médica y la educación.
6. Minorías lingüísticas: Las minorías lingüísticas son grupos de personas que hablan un idioma diferente al de la mayoría en un área geográfica particular. En el Reino Unido, el galés se suprimió históricamente y no se usó en entornos escolares/oficiales, lo que provocó la disminución del número de hablantes de galés. En India, el gobierno reconoce oficialmente 22 idiomas, pero en realidad, los hablantes de muchos idiomas enfrentan discriminación. Por ejemplo, el hindi a menudo se impone en todo el país, incluida la región sur, donde no es el idioma nativo.
7. Niñas y mujeres: En la mayoría de las sociedades, el número de hombres y mujeres es aproximadamente igual, pero las mujeres siempre han enfrentado desigualdades y discriminación. Históricamente, a las mujeres se les negaron muchos derechos humanos, como el derecho a la propiedad y al voto. Por lo general, se esperaba que fueran amas de casa en lugar de centrarse en su educación o avance profesional. El movimiento feminista de finales del siglo XIX y principios del XX desafió estas desigualdades, pero aún queda un largo camino por recorrer. Las mujeres se ven desproporcionadamente afectadas por la pobreza, sujetas a violencia física y subrepresentadas en posiciones de poder.
8. Gente pobre y de clase trabajadora: Las personas pobres y de clase trabajadora enfrentan dificultades para acceder a la educación, la atención médica y otros servicios básicos debido a las barreras económicas. También tienen oportunidades limitadas para el avance profesional y la participación política. Históricamente, la clase trabajadora ha sido explotada por las clases altas; durante los primeros días de la industrialización, los trabajadores tenían que trabajar largas horas en condiciones peligrosas por salarios bajos. A partir de 2018, la tasa de pobreza global (línea de pobreza de US $ 1,90) es del 8,6%, mientras que el 1% más rico del mundo posee aproximadamente la mitad de la riqueza mundial.
9. Personas de edad avanzada: Algunos grupos subordinados carecen de poder no por su color de piel o su color de origen; en cambio, su estatus disminuido proviene de un prejuicio generalizado. Por ejemplo, las personas mayores enfrentan discriminación en todas partes. El 10 % del personal de las residencias de ancianos admitió haber abusado físicamente de una persona mayor, mientras que el 40 % confesó el abuso psicológico (OMS, 2011). Las personas mayores se enfrentan a tasas de desempleo más altas y también se les paga menos que a sus contrapartes más jóvenes (especialmente en el caso de las mujeres).
10. Gente indígena: A lo largo de la historia, los pueblos indígenas se han enfrentado a la opresión, el desplazamiento y el borrado de sus culturas. En todo el mundo, las comunidades indígenas a menudo son expulsadas por la fuerza de sus tierras indígenas para la explotación de los recursos. En Brasil, la selva amazónica se ha visto dañada por la tala y la minería ilegales, lo que ha provocado la deforestación y la destrucción de las comunidades. Los pueblos indígenas también enfrentan barreras para acceder a los servicios básicos (educación, atención médica, etc.) y están gravemente subrepresentados en la política (como los nativos americanos en los EE. UU.).

Grupos subordinados edificantes

Los grupos subordinados pueden ser elevados a través de la acción afirmativa, promoviendo la inclusión y difundiendo la educación.

La acción afirmativa busca abordar la discriminación pasada y presente brindando un trato preferencial a los miembros de grupos subordinados (Fryer y Loury, 2020). Esto ayuda a aumentar su representación en varios campos, como la educación, el lugar de trabajo, la política, etc.

Las organizaciones pueden implementar políticas y prácticas que promuevan la inclusión. Estos pueden incluir esfuerzos de contratación específicos, capacitación en diversidad, etc. De hecho, se considera que las empresas con fuerzas de trabajo más diversas superan a las que tienen menos diversidad (McKinsey and Company, 2020).

El gobierno también puede invertir en educación, atención médica y oportunidades económicas para ayudar a los grupos subordinados a obtener acceso a recursos de calidad. Finalmente, a nivel individual, podemos educarnos, escuchar a los grupos subordinados y usar nuestro privilegio para ayudarlos.

Conclusión

Los grupos subordinados o minoritarios son grupos de personas que tienen menos poder en una sociedad en comparación con el grupo dominante.

Sus rasgos físicos/culturales distintivos los distinguen y los hacen vulnerables a la discriminación. Además de los prejuicios individuales, también deben enfrentar barreras sistémicas en todos los campos de la vida (educación, lugar de trabajo, vivienda, etc.).

La interseccionalidad nos permite entender cómo un individuo puede pertenecer a múltiples grupos minoritarios y enfrentar mayores dificultades. Finalmente, varias prácticas como la acción afirmativa pueden ayudar a elevar a los grupos subordinados.

Referencias

Feaguin, Joe R. (1984). Relaciones raciales y étnicas (2ª ed.). Prentice Hall.

Freidora, RG y Loury, GC (2020). “La acción afirmativa y sus alternativas en un mundo post-acción afirmativa”. Revista de perspectivas económicas. Asociación Económica Americana.

McKinsey y Compañía. (2020). La diversidad gana: cómo importa la inclusión. Obtenido de https://www.mckinsey.com/featured-insights/diversity-and-inclusion/diversity-wins-how-inclusion-matters

Ogbu, John U. "Comprender la diversidad cultural y el aprendizaje" (PDF). Archivado desde el original (PDF) el 4 de octubre de 2015.

Wirth, L. (1945). “El Problema de los Grupos Minoritarios”. En Linton, Ralph (ed.). La ciencia del hombre en la crisis mundial. Prensa de la Universidad de Columbia.