Identificar patrones antiguos de China

Si ha heredado o comprado algunas piezas de porcelana antigua, es útil conocer el proceso para aprender más sobre sus tesoros. A menudo, la pieza contiene muchas pistas, y comprender cómo leerlas puede ayudarlo a identificar el patrón. A partir de ahí, puede hacerse una idea del valor y la historia de su porcelana.

Descubra el tipo de China

Antes de que pueda identificar el patrón, debe averiguar qué tipo de porcelana tiene. Debido a que la producción de porcelana se originó en China, los europeos y estadounidenses utilizaron el término "china" para describir cualquier pieza de porcelana fina. Sin embargo, en realidad hay varios tipos diferentes de porcelana, cada uno de los cuales utiliza un proceso de producción específico. Dado que muchos fabricantes se especializan en un solo tipo de porcelana, esto puede ayudar a reducir las posibilidades de su patrón de porcelana.

Tres tipos de porcelana

Según Collector's Weekly, hay tres tipos principales de porcelana, todos los cuales se denominan comúnmente "porcelana":

• Porcelana blanca y translúcida - La porcelana de hueso se originó en Inglaterra alrededor de 1750. Allí, fábricas como Spode y Royal Worcester, usaban porcelana de hueso para hacer juegos de té, jarrones, vajillas y otros artículos. Como su nombre lo indica, la porcelana de hueso implica la adición de ceniza de hueso a una mezcla de piedra finamente molida y arcilla. El proceso da como resultado piezas increíblemente delgadas y translúcidas.
• Porcelana de pasta dura - La porcelana de pasta dura fue el tipo original producido en China y es un elemento importante en el arte chino antiguo. Según Bow Porcelain Factory, este tipo de porcelana originalmente incluía una arcilla llamada caolín, así como alabastro molido. Hoy, a menudo incluye cuarzo. La primera fábrica europea en producir porcelana de pasta dura fue Meissen, una empresa alemana que comenzó a producir en 1710.
• Porcelana de pasta blanda - A los alfareros europeos se les ocurrió una receta de porcelana que no incluía arcilla de caolín de China. En cambio, este tipo de porcelana más suave incluía arcillas locales, sobre todo arcilla de la región francesa de Limoges.

Consejos para determinar el tipo

Jarra de crema de porcelana de hueso translúcida con patrón Shelley Rosebud

Use estos trucos para ayudarlo a descubrir qué tipo de porcelana tiene:

• Sostén la vajilla a contraluz. Según Noritake, la porcelana de hueso será significativamente más translúcida que otros tipos de porcelana. Si puede ver mucha luz que atraviesa la pieza, lo más probable es que tenga porcelana con ceniza de hueso.
• Examina el color. Noritake también señala que el color de la porcelana china tiende a ser más marfil que blanco. Si su pieza es de color blanco puro, es más probable que sea de porcelana dura o blanda.
• Escuche la pieza. Según Collector's Weekly, puede notar la diferencia entre la porcelana de pasta dura y blanda sosteniendo el artículo con las yemas de los dedos y golpeando ligeramente el borde con una moneda. Si produce un tono agudo, es más probable que sea de pasta dura.

Busque un Backstamp

Sello al dorso claramente marcado con el nombre Balleek

La mayor parte de la porcelana fina tiene una marca de identificación que ayuda a identificar al fabricante de la pieza. Conocer esta información es importante para identificar el patrón. En muchos casos, puede haber más de un sello en un artículo, lo que a veces indica dónde se fabricó la pieza y dónde fue pintada y vidriada. Además, los sellos al dorso ofrecen información sobre la fecha de una pieza, ya que la mayoría de los fabricantes cambian los sellos cada pocos años.

Cómo encontrar el backstamp

En la mayoría de los casos, es fácil encontrar el sello al dorso. Simplemente dé la vuelta a la pieza y mire hacia abajo o hacia atrás. Por lo general, verá símbolos y escritura y, a veces, habrá un diseño en relieve.

Puede ser útil utilizar una lupa para agrandar el sello. También puede tomar una foto digital y luego usar su computadora para ampliar la imagen.

Cómo usar el backstamp

Sello al dorso marcado Limoges Elite Works

Una vez que haya encontrado el sello al dorso, use un sitio web con una biblioteca de sellos y fabricantes para conocer su pieza. Los siguientes sitios pueden ayudar:

• Kovels: uno de los nombres más respetados en antigüedades, Kovels tiene una biblioteca completa de sellos al dorso. Puede buscar por la forma de la marca, las iniciales de la marca o las palabras y los nombres completos.
• Gotheborg.com: si tiene porcelana china, este es el sitio que debe utilizar para conocer su sello al dorso. Contiene fotografías de las marcas e información sobre los fabricantes.

¿Qué pasa si no hay un backstamp?

Si bien la mayor parte de la porcelana fina tiene marcas de identificación, es posible que algunas piezas muy antiguas no tengan sellos al dorso. Según ThePotteries.org, un sitio web del alfarero y experto en historia Steve Birks, esto era bastante común con la porcelana de hueso antigua. Si su pieza no tiene un sello al dorso, considere llevarla a un tasador profesional para aprender más sobre el patrón.

Tenga en cuenta los detalles importantes

Una vez que conozca el fabricante y el tipo de porcelana, tendrá la mayor parte de la información que necesitará para encontrar el nombre o número del patrón. Sin embargo, muchos fabricantes hicieron docenas, o incluso cientos, de patrones diferentes. Para ahorrar tiempo y evitar tener que examinar todo el catálogo de productos de su fabricante, tome nota de algunos de los detalles más importantes de su patrón.

Ribete dorado

Plato de Limoges con ribete dorado

Los bordes dorados o dorados son una de las primeras cosas que notará cuando observe algunos patrones de porcelana. Algunos fabricantes, como Noritake, son famosos por piezas con este lujoso detalle. Por lo general, esta hermosa pintura dorada se aplica a los bordes de platos, tazas, tazones y otras piezas. Dependiendo de cómo se haya conservado la pieza y la antigüedad del artículo, el borde dorado puede estar desgastado o manchado.

Color principal

Si bien muchas piezas son blancas o marfil, también hay varios patrones de porcelana que presentan un fondo o gran parte de la decoración en otro color. Algunos tonos que puede ver incluyen negro, rosa, rojo, azul y dorado. A menudo, la parte posterior o inferior de estas piezas es blanca.

Otros colores de pintura utilizados

También tenga en cuenta cualquier otro color significativo en el diseño. ¿Tiene un borde negro o una decoración de flores fucsia? Estos detalles te ayudarán a averiguar el nombre o el número del patrón.

Imágenes específicas

Finalmente, observe las imágenes específicas en el patrón. Considere algunos de los siguientes:

• Especies de flores
• Motivos asiáticos
• Damas o imágenes de personas
• Animales o aves

Establecer un patrón

Si conoce el fabricante y el tipo de porcelana y se ha tomado un tiempo para anotar los detalles de su pieza, está listo para averiguar el número o el nombre del patrón. Un gran lugar para comenzar es Replacements.com. Este sitio vende piezas de repuesto para muchos patrones y tiene una extensa biblioteca de patrones con fotos. Haga clic en el nombre del fabricante para ver una lista de patrones.

También puede buscar patrones en sitios específicos del fabricante:

• National Shelley China Club: este es un gran lugar para identificar una pieza de porcelana Shelley, incluido el nombre del patrón y la fecha.
• Patrones de porcelana de Meissen: si tiene una pieza de porcelana de Meissen, puede encontrar muchos de los patrones más populares aquí.
• Directorio de Nest Noritake de Robbin: puede encontrar casi todos los patrones de Noritake hechos, junto con fotos, en este sitio.
• The Spode Collection: aunque este sitio no ofrece fotos de todos los patrones de Spode, puede encontrar muchos de ellos aquí. Además, el museo le ayudará a identificar cualquier pieza de Spode por una tarifa nominal.
• Haviland Online: este sitio ofrece fotos y consejos para identificar la China de Haviland.

Salir con su patrón de China

Las citas son una parte importante de la identificación. En muchos casos, los patrones han estado en producción continua durante décadas o incluso siglos. Esto significa que es posible que no pueda reducir el rango de fechas de su artículo simplemente identificando su patrón. En su lugar, deberá usar el sello al dorso para ayudarlo. Así es cómo:

1. Una vez que haya identificado su patrón y su fabricante, visite uno de los sitios web de identificación de backstamp como los que se enumeran anteriormente.
2. Utilice una lupa para examinar realmente los detalles de la marca y compararla con los sellos utilizados en varios puntos por el fabricante.
3. Cuando encuentras una coincidencia, tienes un rango de fechas para tu pieza.

¿Tiene un patrón popular?

Ciertos patrones de porcelana resisten el paso del tiempo y siguen siendo populares entre los coleccionistas durante siglos. Según House Beautiful, los siguientes patrones son especialmente deseables:

• Italiano azul: este patrón icónico de transferware presenta escenas de Italia. Las imágenes detalladas están impresas en azul sobre un fondo blanco. Este patrón ha estado en producción continua desde 1816.
  

  Italiano azul de Spode Patrón

• Dragón Ming de Meissen: desde mediados del siglo XVIII, Meissen ha estado haciendo este patrón de inspiración asiática. Por lo general, presenta un dragón chino de color caqui sobre un fondo blanco y tiene bordes dorados. A veces, el dragón está pintado en otros colores, como el verde.
  

  Dragón Ming de Meissen en verde

• Flora Danica de Royal Copenhagen: este patrón detallado se basó en el arte botánico de la década de 1790. Es uno de los patrones de porcelana más coleccionables y costosos que existen.
  

  Flora Danica de Royal Copenhagen

• Raffaellesco de Deruta: introducido en el siglo XVII, este patrón multicolor finamente detallado ha gozado de gran popularidad durante siglos. Motivos florales y dragones dorados adornan este diseño de porcelana blanca.
  

Hermoso y valioso

Ya sea que tenga un patrón popular o una joya rara del pasado, la porcelana antigua es una parte hermosa y valiosa de la cultura gastronómica. Saber cómo averiguar el nombre o número de su patrón de porcelana puede darle una idea del lugar de su pieza en la historia.