Las 5 etapas del modelo de transición demográfica, explicadas

El modelo de transición demográfica retrata cómo un país pasa de altas tasas de natalidad y mortalidad a bajas tasas de natalidad y mortalidad a medida que se industrializa cada vez más.

Describe los cambios en una población (estructura de edad, tasa de fertilidad, etc.) provocados por la tecnología, la educación y el desarrollo económico. Esta transición demográfica viene acompañada de cambios en otras variables como la urbanización, la esperanza de vida, etc.

Definición y explicación del modelo de transición demográfica

Paul Davis definió la transición demográfica como:

“la transformación de una sociedad de altas tasas de fertilidad y mortalidad a bajas tasas de fertilidad y mortalidad como parte del proceso de desarrollo económico y social”. (1965)

El modelo original, que consta de cuatro etapas, fue creado por Warren Thompson en 1929 y luego fue desarrollado por otros demógrafos para incluir una quinta etapa.

Retrata cómo cambian las sociedades (en términos de crecimiento de la población y tasas de fertilidad) a medida que se industrializan y urbanizan cada vez más.

El modelo de transición demográfica no siempre es preciso para todos los países, pero en las ciencias sociales se acepta ampliamente algún tipo de transición demográfica. Esto se debe a que existe una correlación bien establecida entre el desarrollo socioeconómico y la disminución de la fecundidad.

Estados modelo de transición demográfica

Etapa 1: alta fluctuación

En esta etapa preindustrial, las tasas de natalidad y mortalidad son altas; debido a que el número de nacimientos y muertes es aproximadamente igual, la población es estable.

Las tasas de natalidad eran bastante altas debido a varias razones. No había planificación familiar ni uso de métodos anticonceptivos. Los niños eran una parte esencial del hogar (llevar agua, ayudar en el campo, etc.), y criarlos no costaba mucho dinero ya que no había gastos de educación.

Entonces, tener más manos contribuyentes en la familia tenía sentido.

Las tasas de mortalidad eran altas debido a las hambrunas y los altos niveles de enfermedades. También había una falta de atención médica y saneamiento.

Una alta tasa de mortalidad retroalimenta la tasa de natalidad: si la posibilidad de muerte es mayor, la gente quiere más hijos para aumentar las posibilidades de supervivencia.

En esta etapa, la población está determinada esencialmente por el suministro de alimentos: cualquier cambio en este último se traduce directamente en cambios en el primero.

Entonces, si hay sequía o invasión de plagas, tanto el suministro de alimentos como la población disminuirán; si hay alguna mejora en la producción de alimentos (nuevas fuentes o mejor rendimiento), ambos aumentarán.

Hasta el siglo XVIII, todas las poblaciones humanas se encontraban en esta etapa.

Etapa 2: expansión temprana

En la etapa 2, hay una fuerte disminución en la tasa de mortalidad, lo que provoca un rápido crecimiento de la población.

La tasa de mortalidad disminuye principalmente debido a los cambios en el suministro de alimentos y la atención médica.

La cría selectiva, la rotación de cultivos y otras técnicas agrícolas aumentan el suministro de alimentos. La atención médica también mejora gracias a una mejor manipulación de los alimentos, suministro de agua e higiene personal.

Debido a que hay una fuerte disminución en la tasa de mortalidad sin cambios en la tasa de natalidad, hay un rápido crecimiento de la población. Además, también hay un cambio en la estructura de la población. En la Etapa 1, la mayoría de las muertes ocurren en los primeros años de vida.

Cuando la tasa de mortalidad desciende en la Etapa 2, significa que aumenta la supervivencia de los niños.

Entonces, la población se vuelve más joven y la base de la pirámide de edad se ensancha debido a la gran cantidad de bebés, niños y adolescentes.

Estos jóvenes luego comienzan a tener sus propias familias, aumentando aún más la población.
En Europa, la Etapa 2 comenzó a fines del siglo XVIII con la Revolución Agrícola.

Para los países en desarrollo, la disminución de las tasas de mortalidad comenzó en el siglo XX, y países como Yemen, Afganistán y gran parte del África subsahariana se encuentran actualmente en esta etapa.

Etapa 3: expansión tardía

En la etapa 3, la tasa de natalidad disminuye a medida que mejores factores socioeconómicos hacen que las personas tengan menos hijos, lo que ralentiza el crecimiento de la población.

Después de la disminución de las tasas de mortalidad en la Etapa 2, hay una caída posterior en las tasas de natalidad en la Etapa 3. Esto sucede debido a mejores condiciones económicas, mejor acceso a anticonceptivos y mujeres que obtienen oportunidades de educación/trabajo.

Una vez que la tasa de mortalidad comienza a disminuir, los padres se dan cuenta lentamente de que no necesitan tener tantos hijos para ayudarlos en el negocio familiar o mantenerlos en la vejez.

Con la industrialización viene la urbanización, que conduce a un aumento de los salarios pero también a un cambio en los valores hacia los niños: ya no son “trabajadores” sino simplemente niños.

Las sociedades en esta etapa prohíben que los niños trabajen fuera del hogar e introducen la educación obligatoria.

Ambos aumentan drásticamente el costo de criar hijos, lo que hace que las personas reevalúen su capacidad para tenerlos.

Además, la tasa de fertilidad también disminuye porque las mujeres comienzan a educarse y se incorporan a la fuerza laboral (Haviland, 2018). Ahora tienen menos tiempo para criar a los hijos y la sociedad comienza a alejarse de la visión patriarcal de que las mujeres solo están destinadas a tener hijos.

Los ejemplos de países en esta etapa incluyen Malasia, México, Arabia Saudita, etc. Todos estos experimentaron una disminución de la fertilidad de más del 50% desde su etapa anterior.

Etapa 4: baja fluctuación

En la etapa 4, las tasas de natalidad y mortalidad son bajas, lo que hace que la población se estabilice.

Hay una tasa de natalidad baja porque ahora la gente piensa más en tener hijos, las mujeres tienen más oportunidades de ser independientes y hay anticonceptivos de fácil acceso.

En general, como escribe Bongaarts, “los países con niveles más altos de desarrollo humano tienden a tener tasas de fertilidad más bajas” (2020).
Las tasas de mortalidad también son bajas debido a la mejora de los niveles de vida, la atención médica avanzada y el suministro suficiente de alimentos.

Por lo tanto, las tasas de natalidad y mortalidad son bajas y aproximadamente iguales, lo que da como resultado un crecimiento demográfico escaso o nulo.

En 2015, los países que se encontraban en esta etapa incluían a Bangladesh, Argentina, India, etc. En todos ellos, la tasa de fecundidad total (número promedio de hijos nacidos de una mujer en su vida) oscila entre 2.0-2.5, que es solo por encima del nivel de reemplazo.

Etapa 5: Declive

La etapa 5 ve la caída de la fertilidad por debajo del nivel de reemplazo, lo que provoca una disminución de la población.

Como se dijo anteriormente, el modelo original de transición demográfica constaba de 4 etapas.

Ahora los académicos han propuesto una quinta etapa, afirmando que la tasa de fertilidad disminuye aún más en este punto. Sin embargo, algunos argumentan que aumenta.

El nivel de reemplazo es el nivel de fertilidad en el que una población se reemplaza exactamente a sí misma.

La fecundidad de reemplazo es generalmente ligeramente superior a 2,0: dos hijos reemplazan a los dos padres, creando un equilibrio. Lo que sucede en la Etapa 5 es que la tasa de fertilidad cae por debajo de este nivel de reemplazo.

En otras palabras, la tasa de natalidad cae a tal punto que la población comienza a disminuir. Esto está sucediendo actualmente en países como Japón, Italia y Alemania.

Las personas más ricas que tienen hijos menores es extraño desde el punto de vista de la biología evolutiva.

Se supone que la selección natural favorece a las personas que pueden usar mayores recursos para crear muchos descendientes. Tal vez, esto indica nuestro alejamiento de la adaptación evolutiva.

Sin embargo, esta quinta etapa es todavía algo ambigua.

Si bien la mayoría de los modelos sugieren que las tasas de natalidad se estabilizarán en niveles bajos, otros argumentan que pueden aumentar nuevamente. Muchos de ellos apuntan hacia culturas religiosas que tienen altas tasas de natalidad independientemente de los ingresos (Kolk, 2014)

Conclusión

El modelo de transición demográfica retrata los cambios por los que atraviesa una población a medida que se industrializa cada vez más.

Comienza con la etapa preindustrial, cuando tanto las tasas de natalidad como las de mortalidad son altas (para obtener más información sobre las sociedades preindustriales, consulte nuestro artículo sobre tipos de sociedades).

Con algo mejoras en la tecnología, la tasa de mortalidad cae, llevándonos a la Etapa 2. Luego, con una mayor educación, especialmente para las mujeres, la tasa de natalidad también cae en la Etapa 3.

En la Etapa 4, tanto las tasas de natalidad como las de mortalidad son bajas, lo que hace que la población se estabilice. Por último, está la Etapa 5, donde algunos sugieren que las tasas de natalidad caen aún más para provocar una disminución de la población, mientras que otros argumentan lo contrario.
El modelo de transición demográfica no es preciso para todos los países.

Por ejemplo, muchos países como China y Brasil han pasado por etapas muy rápidamente debido al rápido cambio socioeconómico; otros, como las naciones africanas, todavía están atrapados en la Etapa 2.

Aún así, cierto grado de transición demográfica es ampliamente aceptado en las ciencias sociales. El modelo explica por qué las poblaciones de los países disminuyen, aumentan o permanecen estables.

También nos ayuda a predecir las tendencias de la población, que son cruciales para las decisiones políticas.

Referencias

Bongaarts, J., Casterline, J. y Sweet, J. (2020). “El Futuro de la Planificación Familiar”. Demografía. Prensa de la Universidad de Duke.

Davis, K. (1965). “La Teoría del Cambio y la Respuesta en la Historia Demográfica Moderna”. Índice de población.

Haviland, A., Prskawetz, A. y Sanderson, W. (2018). “El impacto de la educación femenina y la participación en la fuerza laboral sobre la fertilidad: una revisión de la evidencia”. Revista de Economía de la Población. Springer Ciencia + Medios comerciales.

Kolk, M.; Cowden, D.; Enquist, M. (29 de enero de 2014). “Correlaciones en la fecundidad entre generaciones: ¿puede persistir la baja fecundidad?”. Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas. Editorial de la Real Sociedad.