Modelo Urban Realms (Definición, Ejemplos, Fortalezas, Debilidades)

El modelo de los reinos urbanos es un modelo de ecología urbana que argumenta que las metrópolis se componen de varias áreas de mercado independientes separadas.

Desafía la idea de que los suburbios satélites son simples apéndices que dependen de un nodo central de la ciudad. Más bien, cada uno de ellos es su propio "reino urbano" fuerte.

El modelo fue propuesto por James E. Vance Jr, profesor de geografía en la Universidad de California, Berkeley en 1964. Hoy en día, el modelo se enseña en las universidades y en el curso de Geografía Humana AP.

A continuación se proporciona una definición académica:

“El modelo de los reinos urbanos sugiere que varios nodos de desarrollo autónomos e independientes entre sí surgirán en una gran área metropolitana, cada uno de los cuales será el foco de su propia área de mercado” (Fujii & Hartshorni, 1995)

Modelo de Reinos Urbanos vs Modelo de Núcleos Múltiples

El modelo de reinos urbanos es una mejora del modelo de núcleos múltiples que se propuso en 1945.

La principal diferencia entre el modelo de dominios urbanos y el modelo de núcleos múltiples es que el modelo de dominios urbanos ve las megaciudades como conjuntos de varios dominios pequeños (es decir, ciudades autosuficientes) que están interconectados. Por el contrario, el modelo de núcleos múltiples ve las ciudades como una sola ciudad-reino con múltiples núcleos (distritos comerciales) dentro de ella.

Por ejemplo, el modelo de reinos urbanos concibe la ciudad como compuesta de reinos. Cada ámbito contiene cuatro tipos de uso del suelo: residencial, comercial, industrial y público/semipúblico. Son, esencialmente, ciudades autónomas.

Por el contrario, en el modelo de núcleos múltiples, cada sección de una ciudad (o 'núcleo') no funciona necesariamente como una ciudad con todos los tipos de suelo comercial, residencial e industrial dentro de ella.

Un inconveniente importante del modelo de núcleos múltiples fue que, a medida que las ciudades estadounidenses comenzaron a expandirse rápidamente después de los años de auge de la posguerra de las décadas de 1950 y 1960, el modelo de núcleos múltiples ya no podía explicar el diseño de las aglomeraciones urbanas.

El modelo de núcleos múltiples no tuvo en cuenta dos características:

1. La escala de estas nuevas ciudades americanas no tenía precedentes.
2. A pesar de su escala expansiva, evidentemente había un alto grado de interconexión e interdependencia entre las diversas zonas, barrios y suburbios de las ciudades.

El modelo de reinos urbanos buscó abordar esta debilidad en el modelo de núcleos múltiples al proponer que en lugar de núcleos, las ciudades poseían reinos. Cada reino era su propia pequeña ciudad con los cuatro tipos diferentes de uso de la tierra dentro de ellos.

Mientras que un núcleo connota sólo un eje central alrededor del cual puede desarrollarse una aglomeración urbana, un reino es una unidad autosuficiente y autónoma completa.

Ejemplos del modelo de reinos urbanos

1. San Francisco

El modelo de reinos urbanos fue creado originalmente por James Vance Jr. para estudiar los problemas del deterioro del centro de la ciudad de San Francisco, pero desde entonces se ha aplicado a otras ciudades del mundo.

La ciudad de San Francisco fue fundada a finales del siglo XVIII como ciudad portuaria por los españoles. Uno de sus primeros vecindarios fue una misión cristiana llamada Misión San Francisco de Asís establecida en 1776. La misión finalmente dio su nombre a la ciudad que creció a su alrededor, mientras que el vecindario de la misión misma pasó a llamarse Distrito de la Misión.

Una vez que el núcleo histórico alrededor del cual creció la ciudad de San Francisco, el distrito de la Misión es hoy uno de los vecindarios más pobres de San Francisco. De manera similar, el barrio de Chinatown, una localidad histórica poblada por inmigrantes de Asia oriental, sigue siendo un barrio relativamente empobrecido.

Por otro lado, la mayor parte del crecimiento de San Francisco en los siglos XX y XXI ha sido impulsado por sus “exurbios”, que han crecido hasta convertirse en reinos independientes en sí mismos. Estos "exurbios" incluyen el famoso Silicon Valley, que es parte del área más grande de la Bahía de San Francisco, Berkeley, que alberga la Universidad de California, San José, que ahora tiene una población más grande que la misma San Francisco, y Oakland.

Los suburbios, a pesar de su distancia física de San Francisco (Silicon Valley y San José se encuentran a casi 50 kms de San Francisco), están íntimamente ligados a la ciudad de San Francisco.

Por ejemplo, el auge de las punto com en Silicon Valley ha resultado en la gentrificación de San Francisco, donde sus barrios antiguos, ahora empobrecidos, como Mission District y Chinatown, están siendo retocados y gentrificados para hacerlos parecer más atractivos como inversiones inmobiliarias para millonarios tecnológicos de Silicon Valley.

Dado que el transporte ya no es una barrera para la movilidad con los gigantes tecnológicos que operan servicios de transporte para sus empleados, los alquileres en las partes antiguas e históricamente centrales de San Francisco también han aumentado, mientras que los residentes de estos distritos históricos siguen empobrecidos.

Este proceso de gentrificación está siendo resistido por los residentes y ha llevado, en el pasado reciente, a tensiones entre los residentes del antiguo núcleo histórico de San Francisco y los inversionistas inmobiliarios de los suburbios (Nieves, 2000).

2. Atlanta, Georgia

Fujii y Hartshorni (1995) en su estudio de Atlanta han señalado que Atlanta puede haber comenzado su vida como una ciudad clásica basada en un modelo de zona concéntrica con un distrito central de negocios (CBD), el centro y la parte alta.

Sin embargo, a mediados del siglo XX, sus diversos suburbios han desarrollado CBD y centros propios.

Los autores identifican así hasta 4 'downtowns' en la Atlanta de mediados del siglo XX. Además, señalan que estos diversos ecosistemas urbanos y suburbanos son ciudades en sí mismos pero también están interconectados entre sí, lo que sugiere que un modelo basado en ámbitos urbanos describe la trayectoria de crecimiento de Atlanta con mayor precisión que el modelo de núcleos múltiples.

Fortalezas del modelo de reinos urbanos

1. Es aplicable a las grandes ciudades

El mundo avanza cada vez más hacia la urbanización. Según las Naciones Unidas, hay hasta 33 megaciudades en el mundo, definidas como aglomeraciones urbanas con una población de más de 10 millones.

Este número solo aumentará en el futuro a medida que más personas migren a las grandes ciudades en busca de medios de subsistencia.

Dado tal escenario, se necesita una teoría de la geografía urbana hecha a la medida para describir ciudades extraordinariamente grandes. Una proporción cada vez mayor de la población mundial está llegando a residir en un puñado de estas grandes “megalópolis”.

2. Explica la decadencia del centro de la ciudad

El modelo de los dominios urbanos ayuda a explicar cómo el núcleo histórico interno de una ciudad experimenta un declive económico y cultural a medida que la actividad comercial continúa desplazándose hacia otros dominios.

A medida que los suburbios y las periferias se convierten en reinos autosuficientes, que ya no dependen del antiguo núcleo del distrito comercial central, este último experimenta un lento declive con el tiempo.

3. Explica el impacto de la gentrificación

El modelo de los reinos urbanos también se ha utilizado para examinar el proceso de gentrificación, que es cuando las personas más ricas se mudan a un área y provocan el desplazamiento de los residentes más pobres.

Este proceso se produce después de que el núcleo interior anterior haya experimentado un declive y una decadencia, primero debido al cambio del comercio del antiguo distrito comercial central a los suburbios y los suburbios.

El trabajo de Vance sobre este tema fue uno de los primeros en llamar la atención sobre el problema del conflicto de clases en las ciudades.

La visión especial de Vance sobre la interconexión de los ámbitos urbanos a pesar de sus distancias es especialmente útil para explicar la gentrificación de las áreas centrales históricas, pero empobrecidas, de las ciudades.

Nos permite comprender cómo, a pesar de la lejanía de la exurbia, donde viven y trabajan los ricos, el antiguo núcleo histórico de la ciudad nunca se desplaza del imaginario urbano y sigue siendo codiciado por los ricos.

Debilidades del modelo de reinos urbanos

1. No tiene en cuenta la raza y el origen étnico

Formulado en un momento en que la relación entre raza, etnicidad y pobreza urbana recién comenzaba a explorarse, el modelo de los ámbitos urbanos, como muchos de sus predecesores, no logra explicar adecuadamente cómo la raza afecta los patrones de asentamiento urbano.

Por ejemplo, en el caso de San Francisco, los barrios antiguos de Mission District y Chinatown estaban habitados por hispanos y asiáticos del este respectivamente.

A medida que la ciudad se expandió y las empresas se mudaron a los suburbios y suburbios, estos vecindarios fueron los más afectados. Al mismo tiempo, los principales beneficiarios del nuevo desarrollo facilitado por la tecnología fueron predominantemente “tecnólogos” blancos (Perales, 2017).

Varios estudios han señalado cómo la población afroamericana de San Francisco continúa disminuyendo en proporción al auge de su industria tecnológica:

• Atkins (2012) señaló que Los afroamericanos tenían más probabilidades que otras etnias de ser desplazados por la gentrificación de San Francisco.
• Levin (2014) señaló que mientras que los afroamericanos eran el 50 % de la población de Oakland en 1990, en 2011 solo constituían el 30 % de su población.

Las personas que migraron a San Francisco tenían más probabilidades de ser aquellas equipadas con habilidades tecnológicas de alto valor (generalmente hombres blancos), mientras que las que migraron fuera de San Francisco tenían más probabilidades de ser aquellas con niveles más bajos de educación y menos habilidades comercializables. (generalmente afroamericanos o hispanos).

2. Es demasiado simplista

El modelo de áreas urbanas conceptualiza el área de tierra de una ciudad como perteneciente a cualquiera de los 4 tipos de uso de la tierra: residencial, comercial, industrial y público/semipúblico.

Se ha argumentado que este sistema de cuatro categorías de uso del suelo es demasiado simplista y no capta adecuadamente la complejidad de las ciudades del mundo real.

Por ejemplo, para negociar los desafíos cada vez más restrictivos de la disminución del espacio, los desarrolladores de bienes raíces en muchas megaciudades del mundo idean soluciones innovadoras que desafían estas clasificaciones simplistas.

Un ejemplo de esto es la unidad SOHO. SOHO significa Small Office Home Office. Una parte de una unidad SOHO se puede utilizar como oficina comercial, mientras que la otra se puede utilizar como unidad residencial.

Las SOHO son cada vez más populares en ciudades con limitaciones de espacio como Singapur (Rajasurian, 2022).

Dado que abarca usos tanto comerciales como residenciales, una SOHO desafía la clasificación típica de cuatro categorías de uso del suelo identificada por el modelo de ámbito urbano.

Conclusión

El modelo de reinos urbanos ayuda a superar algunas de las debilidades del modelo de núcleos múltiples. En el caso de las grandes megaciudades, suele ocurrir que las ciudades se componen de muchas ciudades independientes más pequeñas que interactúan entre sí, pero que también tienen sus propios centros comerciales, industriales y residenciales distintos. Cada reino no es un núcleo totalmente dependiente del área central del centro de la ciudad, sino que es su propio reino que comercia con los demás e impacta a los demás.

Referencias

Atkinson, R. (2012). ¿La gentrificación ayuda o perjudica a los barrios urbanos? Una evaluación de la base empírica en el contexto de la Nueva Agenda Urbana Centro ESRC para la Investigación de Vecindarios.

Fujii, T. y Hartshorni, TA (1995) La estructura metropolitana cambiante de Atlanta, Georgia: ubicaciones de funciones y estructura regional en un área urbana multinucleada, geografía urbana, 16(8), 680-707, DOI: 10.2747/0272-3638.16.8.680

Levin, S. (julio de 2014). La lucha para desarrollar West Oakland. Expreso de la bahía este. https://eastbayexpress.com/the-fight-to-develop-west-oakland-1/

Nieves, E. (noviembre de 2000) El Distrito de la Misión lucha contra el caso de la fiebre de las puntocom New York Times https://www.nytimes.com/2000/11/05/us/mission-district-fights-case-of-dot-com-fever.html

Perales, N. (septiembre 2017) Blanco cegador en el valle de los Hnos. Colorbloq: Las historias de nosotros https://www.colorbloq.org/article/blinding-white-in-the-valley-of-the-bros

Rajasurian, V. (enero de 2022) SoHO, SoVO y SoFo: ¿Cuál es la diferencia? Malasia libre hoy https://www.freemalaysiatoday.com/category/leisure/property/2022/01/04/soho-sovo-and-sofo-whats-the-difference/

Vance, JE (1972). California y la búsqueda del ideal. Anales de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses, 62(2), 185–210. http://www.jstor.org/stable/2569402