Normas Descriptivas: Definición y 10 Ejemplos

En sociología y psicología, las normas descriptivas se pueden definir como aquellas reglas que las personas sienten que deben seguir en función de lo que podría hacer la persona típica. Nuestras acciones se basan en nuestras expectativas de los comportamientos y acciones de otras personas.

Lo opuesto a las normas descriptivas son las normas cautelares. La diferencia entre normas cautelares y distintivas es que las normas descriptivas se refieren a lo que sentimos que otros harían mientras que las normas cautelares se refieren a lo que sentimos que se espera que hagamos.

Un ejemplo de norma descriptiva sería hacerle un cumplido a alguien para que se sienta mejor, darle al menos una propina de tamaño promedio o darle flores a una chica en una cita. No nos avergonzaremos demasiado si no hacemos estas cosas, pero sentimos que otros en nuestra situación lo harían, así que tenemos la sensación de que nosotros también deberíamos hacerlo.

Definición de Normas Descriptivas

Las normas descriptivas son aquellas que se relacionan con lo que las personas hacen y también pueden llamarse expectativas normativas, ya que describen “lo que es típico o normal" (Ciladini, 1990: 1015)

A continuación se presentan definiciones académicas simples de normas descriptivas:

“[Descriptive norms] se refieren a las creencias acerca de lo que otros hacen. Las normas descriptivas impulsarán un comportamiento o práctica cuando una persona se involucra en un comportamiento particular porque piensa que otros en su comunidad y círculo social hacen lo mismo”.

(UNICEF, 2021:1)

“[Descriptive norms explain how] actuamos de la forma en que la mayoría de la gente, o la mayoría de la gente como nosotros, actúa”.

(Kearns & Lee, 2015, pág. 539)

Diferencias entre Normas Cautelares y Normas Descriptivas

A menudo hay confusión en cuanto a lo que realmente hace que las normas prescriptivas y descriptivas sean diferentes.

La confusión proviene en parte de pensar que lo que es un comportamiento común (normas descriptivas) es también lo que es moralmente correcto (normas prescriptivas):

“Los dos tipos de normas suelen ser congruentes, por lo que queremos decir que lo que es común hacer es también lo que deberías hacer” (Eriksson, 2015: 59)

Entonces, una de las cosas que sin duda tienen en común este tipo de normas es que dan información sobre qué comportamiento o acción es la correcta en un escenario o situación concreta.

Sin embargo, hay varias distinciones clave, que se describen a continuación.

1. Sanciones y Consecuencias Sociales

Una distinción importante entre los dos es que “las normas descriptivas normalmente no implican sanciones sociales por el incumplimiento de la norma” (Lapinski, 2005: 130).

Más bien, debido a que las normas cautelares se relacionan con lo que se debe hacer y lo que es moralmente correcto, el incumplimiento de esas normas puede ser desaprobado por otros.

Entonces, en principio, una de las cosas que los hace diferentes son las consecuencias de romper las normas. Infringir normas disyuntivas recibe una sanción social o es desaprobado, y hacerlo con normas descriptivas no.

Sin embargo, algunos argumentarían que esto no siempre se aplica, ya que hay ejemplos en los que ambos pueden incurrir en una sanción.

Por ejemplo, si pensamos en la situación de reunión formal, los comportamientos de las personas se guían por lo que consideran normal y por lo que han aprendido que hacen otros en una situación similar. Sin embargo, romper las reglas de una reunión, por ejemplo, gritándole a alguien, probablemente sería sancionado.

2. Motivaciones

Otro aspecto que los hace diferentes es la motivación detrás de seguir los dos tipos diferentes de normas.

Seguir normas cautelares tiene ciertos beneficios: obtener la aprobación social, o evitarse un castigo o una sanción. Romperlos tiene consecuencias opuestas (Bicchieri, 2006).

Seguir normas descriptivas no se trata tanto de las consecuencias negativas que puede tener no seguirlas.

Las normas descriptivas se siguen porque presuponen una ventaja para el individuo: “simplemente registrando lo que la mayoría de los demás están haciendo allí e imitando sus acciones, generalmente se puede elegir eficiente y bien” (Cialdini, 1990: 1015)

Estudios de casos de normas descriptivas

1. Ir a una demostración

Cuando las personas van a una manifestación, para protestar por algo que les apasiona, se llevan a cabo ciertas acciones y comportamientos que pueden verse como parte integrante de las normas descriptivas.

En las manifestaciones, a las personas se les permite corear en voz alta, porque se considera que esa es la forma normal de que se escuche la voz en ese entorno. Otra forma de transmitir un mensaje en ese entorno es rotular la protesta con eslóganes.

Marchar juntos, sentarse en protesta pacífica o detener el tráfico son acciones típicas en las manifestaciones que la gente hace porque eso es lo que todos los demás hacen en ese contexto.

2. Códigos de vestimenta

Los códigos de vestimenta, es decir, las normas (escritas o socialmente acordadas) sobre cómo deben vestirse las personas según la ocasión, la hora del día o el lugar al que van, entre otras, pueden considerarse un tipo de normas descriptivas.

Además, los códigos de vestimenta se relacionan con otros aspectos, como la edad, la educación, el género, el poder o los comportamientos colectivos, entre otros.

Otra cosa sobre los códigos de vestimenta es que, al igual que otras normas descriptivas, varían entre culturas, grupos religiosos o clases sociales.

Entonces, lo que una persona usa para una boda depende, por ejemplo, del lugar donde se lleva a cabo esa boda. Cuán formalmente se vista un individuo para ir a trabajar dependerá de la cultura del lugar de trabajo.

3. Encuentro y saludo

Los diferentes países tienen diferentes formas de conocerse y saludarse, por lo que la forma en que un individuo dice hola, adiós o “encantado de conocerte” dependerá de las normas descriptivas.

Por ejemplo, en algunos países europeos, los besos en las mejillas se consideran normales cuando te presentan a alguien, incluso en entornos formales. En otros, dar la mano, asentir con la cabeza o inclinarse, o simplemente decir "hola" es lo que se hace.

Conocer las normas descriptivas correctas a la hora de conocer y saludar, es importante cuando estamos en un país extranjero, si una persona no quiere estar en un percance cultural.

4. Asistir a una reunión formal

A medida que las personas alcanzamos la edad adulta y entramos en un empleo remunerado, particularmente en lo que en sociología se conoce como “trabajos de cuello blanco”, las reuniones formales son parte de la cultura laboral.

Estas reuniones incorporan muchas normas descriptivas. Uno de estos es el código de vestimenta, que por lo general involucra ropa formal (¡ejemplificado por la vestimenta elegante de los trabajadores en la parte superior y casual en la parte inferior cuando realizan una reunión de teleconferencia!),

Otro es cómo se sientan las personas, ya que una postura demasiado relajada puede interpretarse como una falta de interés o atención o incluso una falta de respeto.

Además, cómo y cuándo se habla: es importante escuchar, respetar los turnos de las personas, usar un tono de voz adecuado y hablar de forma formal. idioma.

Conclusión

Las normas descriptivas se pueden definir como aquellas que se basan en lo que se considera un comportamiento normal y típico en un determinado contexto social o cultura. Como otras normas sociales, varían y lo que se considera una norma descriptiva en un lugar, no lo será en otro.

Las normas descriptivas se refieren a lo que es, a diferencia de las normas prescriptivas, que se refieren a lo que debería ser.

Se siguen normas descriptivas en tanto otorgan una ventaja a los individuos respecto a cuál es el mejor comportamiento a adoptar en un determinado escenario o situación.

Referencias

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Bicchieri, C. (2006). La gramática de la sociedad. La naturaleza y la dinámica de las normas sociales. Prensa de la Universidad de Cambridge.

Cialdini, RB, Reno, RR y Kallgren, CA (1990). Una teoría de enfoque de la conducta normativa: reciclando el concepto de normas para reducir la basura en lugares públicos. Revista de personalidad y psicología social, 58, 1015–1026. doi 10.1037/0022-3514.58.6.1015

Compernolle EL. Desentrañar las normas percibidas: predictores de embarazos no deseados durante la transición a la edad adulta. J Matrimonio Fam. 2017 agosto; 79 (4): 1076-1095. doi: 10.1111/jomf.12403. Epub 2017 28 de abril. PMID: 28827887; IDPM: PMC5562291.

Eriksson, K., Strimling,P., Coultas,JC (2015) Asociaciones bidireccionales entre normas descriptivas y mandatorias, Comportamiento organizacional y procesos de decisión humanos, volumen 129, 2015, páginas 59-69,

Gavrilets, S. (2020). La dinámica de las normas sociales prescriptivas. Ciencias Humanas Evolutivas, 2, E60. doi:10.1017/ehs.2020.58

Lapinski, MK; Rimal, R. N (2005). Una explicación de las normas sociales. , 15(2), 127–147. doi:10.1111/j.1468-2885.2005.tb00329.x

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Obrero, JE; Freeburg, EW (2000). Parte I: Ampliación de la definición del orden normativo para incluir normas de vestimenta. Revista de investigación de prendas de vestir y textiles, 18 (1), 46–55. doi:10.1177/0887302×0001800105