Pensamiento contrafáctico: 10 ejemplos y definición

El pensamiento contrafactual se refiere al proceso cognitivo de imaginar alternativas a eventos o situaciones que han ocurrido.

Puede ser beneficioso en algunas circunstancias limitadas, como al reflexionar sobre un evento para aprender de los errores del pasado. Sin embargo, también puede conducir a resultados negativos, especialmente cuando las personas se obsesionan con los errores y viven en el pasado.

Conozca a su maestro: Este artículo fue escrito por el Dr. Chris Drew (PhD), un profesor universitario que enseña estudios de educación. El artículo fue revisado por pares por el Dr. Kamalpreet Singh. Obtenga más información sobre Chris Drew aquí.

Definición de pensamiento contrafáctico y conceptos clave

El pensamiento contrafáctico implica pensar en escenarios de "qué pasaría si" para imaginar alternativas al curso actual de los acontecimientos (Byrne, 2017). Implica la exploración de líneas de tiempo o posibilidades alternativas.

En la vida cotidiana, ocurre con mayor frecuencia cuando una persona reflexiona sobre un error o una oportunidad perdida. Por ejemplo, podría recordar y decir "si tan solo sucediera esto, mi vida sería muy diferente ahora" (De Brigard & Parikh, 2019).

En tales circunstancias, lo usamos para hacer frente a las experiencias negativas (como el arrepentimiento personal o la decepción por cómo resultó algo) al imaginar cómo las cosas podrían haber sido diferentes. si solo ocurriera algo diferente (Epstude & Roese, 2008).

Sin embargo, con demasiada frecuencia, el pensamiento contrafáctico no nos ayuda a sobrellevar la situación, sino que más bien provoca que nos fijemos e involucra a nuestras mentes tratando de construir narrativas que posicionen al protagonista como víctima.

10 ejemplos de pensamiento contrafactual

Ejemplos de vida personal

1. El trabajo perdido: Si alguien perdió una oportunidad de trabajo, puede imaginar escenarios en los que hubiera conseguido el trabajo y cómo sería diferente su vida.
2. El accidente automovilístico: Si alguien tiene un accidente automovilístico, puede imaginar diferentes escenarios en los que podría haber evitado el accidente, como si hubiéramos reaccionado una fracción de segundo más rápido, nuestro hijo no lloró en ese mismo momento o si hubiéramos tomado un diferente camino al trabajo ese día.
3. Opciones de carrera: A menudo me pregunto qué hubiera pasado si hubiera elegido una especialidad diferente en la universidad. ¿Habría terminado en una carrera completamente diferente, con más dinero o simplemente menos feliz?
4. Actuar contra el instinto: A menudo lamentamos los momentos en los que tomamos una decisión en contra de nuestros mejores instintos. Podríamos estar operando “con la cabeza en lugar del corazón”. Este conflicto interno inevitablemente dejará abierta la posibilidad de hacer preguntas de tipo "qué pasaría si...".
5. Amor verdadero: Cuando termina una relación, a menudo reflexionamos sobre si podríamos haber hecho algo diferente para reavivar el romance o hacer más para asegurar que la relación se mantuviera viva.
6. La lesión: De manera similar, cuando sufrimos una lesión crónica, a menudo reflexionamos sobre si solo nos habíamos saltado ese día en el gimnasio, ahora seríamos más fuertes y más capaces de hacer frente a las tareas físicas.
7. La empresa de inicio: Los empresarios a menudo se preguntan qué podría haber sucedido si hubieran seguido una idea de negocio diferente o si hubieran elegido a un socio diferente, creyendo que podrían haber tenido más éxito o enfrentado menos desafíos.
8. La Reubicación: Las personas que se han mudado a una nueva ciudad o país pueden pensar en cómo sería su vida si se hubieran quedado en su ciudad natal o elegido un lugar diferente. Pueden imaginar tener un trabajo diferente, un grupo de amigos o un estilo de vida en general.
9. El vuelo perdido: Si alguien pierde un vuelo, podría imaginar cómo habría sido diferente su viaje si hubiera tomado el avión a tiempo. Podrían pensar en las reuniones o experiencias que se perdieron y cómo podría haber impactado en su vida o carrera.
10. La Educación Retrasada: Alguien que ha aplazado la búsqueda de una educación superior puede preguntarse cómo sería diferente su vida si hubiera continuado sus estudios antes. Podrían imaginar tener un trabajo mejor pagado o más seguridad laboral.
11. La promoción pasada por alto: Si alguien rechaza un ascenso en el trabajo, es posible que luego piense en lo que podría haber sucedido si lo hubiera aceptado. Podrían preguntarse si habría llevado a una carrera más satisfactoria oa un salario más alto.
12. Opciones de crianza: Los padres pueden cuestionar sus decisiones, como elegir una determinada escuela para sus hijos o cómo los disciplinaron. Podrían imaginar cómo sería diferente la vida de su hijo si hubieran tomado decisiones alternativas, como inscribirlo en una escuela diferente o emplear un estilo de crianza diferente.
13. La disculpa tácita: Cuando surge un conflicto y no se resuelve, las personas pueden preguntarse cómo habría sido diferente la relación si se hubieran disculpado o se hubieran comunicado de manera más efectiva. Pueden imaginar un vínculo más fuerte o una tensión reducida entre ellos y la otra persona.
14. La decisión de inversión: Los inversores pueden reflexionar sobre sus elecciones financieras, cuestionando qué habría sucedido si hubieran invertido en una acción o activo diferente. Pueden imaginar un mayor retorno de la inversión o una mejor situación financiera.
15. La elección segura: Las personas que han abandonado sus pasatiempos o pasiones pueden preguntarse cómo sería diferente su vida si hubieran continuado persiguiendo esos intereses. Podían imaginar una carrera en ese campo o la satisfacción personal que podrían haber derivado de ello.

Usos productivos del pensamiento contrafáctico

1. Autorreflexión para una mejor toma de decisiones

El beneficio clave del pensamiento contrafactual es su capacidad para estimular la autorreflexión para futuras mejoras en el desempeño (Kahneman, 2014).

Al reflexionar sobre los momentos clave como 'bifurcaciones en el camino' en una serie de eventos, las personas pueden identificar los momentos exactos en los que necesitan cambiar su propio desempeño para evitar errores similares en el futuro.

Por ejemplo, si el propietario de una empresa tomó una decisión que condujo a la pérdida de ingresos, puede participar en un pensamiento contrafactual para explorar decisiones alternativas que pueden haber minimizado las posibilidades de pérdida de ingresos. Esto, a su vez, puede ayudarlos a refinar sus procesos de toma de decisiones en el futuro.

2. Mejoras de diseño

De manera similar, el pensamiento contrafactual puede ser útil cuando se identifican las debilidades del diseño después de un diseño físico fallido.

Por ejemplo, un estudiante puede construir un puente con palos que termina derrumbándose. Mientras observa el colapso del puente, el estudiante identifica una debilidad específica en el diseño del puente. Luego pueden imaginar si se cambiara el diseño para resolver ese problema, cuál sería el resultado final.

3. Como herramienta de enseñanza

El pensamiento contrafáctico también es una herramienta de enseñanza eficaz (Henne, Kulesza, Perez & Houcek, 2021). Un maestro, entrenador o mentor podría usar un lenguaje motivador, como preguntas abiertas, para fomentar este tipo de pensamiento.

Por ejemplo, un maestro podría presentar un mensaje como:

• “Imagina tu resultado ideal. ¿Cómo habría sido el camino hacia ese resultado?
• “Concentrémonos en ese error que cometiste a mitad de camino. ¿Qué hubiera sido diferente si hubieras tomado una decisión diferente en ese momento?”

Este tipo de indicaciones puede animar a los estudiantes a centrarse en los momentos cruciales de un proceso de pensamiento y garantizar que tomen decisiones bien pensadas en esos momentos.

Usos improductivos del pensamiento contrafáctico

1. Fijación

Las personas que se enfocan mucho en los contrafactuales terminan obsesionadas con los arrepentimientos. Esto puede impedir el progreso futuro e incluso ser perjudicial para la salud mental.

De manera similar, el pensamiento contrafáctico implica necesariamente involucrarse en hipótesis. Por lo general, no podemos saber realmente qué podría haber ocurrido porque por definición esa eventualidad nunca ha ocurrido (Roese & Olson, 2014).

Por ejemplo, considere a una persona que está obsesionada con un curso de eventos contrafáctico en el que consiguió un trabajo (que, en realidad, no consiguió porque llegó tarde a la entrevista). Podemos imaginar que fue lamentable que perdiera el tren a esa entrevista de trabajo (De Brigard & Parikh, 2019). Sin embargo, no se sabe si, de haber obtenido el trabajo, realmente habría estado feliz con ese curso de los acontecimientos.

2. Parálisis por análisis

Si bien los contrafactuales pueden hacer la vida más fácil si tomamos medidas en función de nuestras visualizaciones, también pueden llevarnos a un análisis interminable del pasado, sin cambios reales en el comportamiento. Podríamos llamar a esto 'parálisis por análisis'.

Cuando las personas están pensando constantemente en lo que podría haber sido, puede ser un desafío tomar decisiones en el presente (De Brigard & Parikh, 2019).

En tales casos, el pensamiento contrafáctico puede conducir a la indecisión, ya que podría estar tan ocupado pensando en "qué pasaría si" para una variedad de decisiones que ya no puede elegir. Esto también se puede conocer como la 'paradoja de la elección'.

3. Cálculo erróneo de probabilidades y resultados

El pensamiento contrafactual puede conducir a juicios poco realistas, especialmente cuando fantaseamos con resultados poco realistas o sobreestimamos la probabilidad de resultados alternativos.

Este tipo de pensamiento puede conducir a decisiones inapropiadas y expectativas poco realistas, lo que probablemente conducirá a la decepción y a una espiral de pensamiento más contrafactual (Henne, Kulesza, Perez & Houcek, 2021).

Por ejemplo, suponga que su curso contrafáctico de eventos fueran sus eventos ideales. Estos eventos ideales pueden nunca en realidad sucede De hecho, nuestra vida ideal rara vez funciona de esa manera. Necesitamos dejar espacio para el perdón y la aceptación de uno mismo.

Actividades contrafácticas para estudiantes

Actividad 1: Una forma útil de explorar el pensamiento contrafactual puede ser observar eventos históricos y considerar resultados alternativos. A continuación, proporcioné algunas preguntas contrafactuales históricas para que las considere.

• ¿Y si Abraham Lincoln no hubiera sido asesinado? ¿Hubiera sido diferente la reconstrucción?
• ¿Y si Alemania hubiera ganado la Segunda Guerra Mundial? ¿Sería el mundo un lugar completamente diferente?

Actividad 2: En la clase de inglés, también podemos pedirles a los estudiantes que escriban un final alternativo para practicar el pensamiento contrafáctico. Considere los siguientes ejemplos.

• ¿Y si Voldemort hubiera matado a Harry Potter en su lugar? ¿Cómo habría cambiado Hogwarts?
• ¿Y si Darth Vader nunca se hubiera pasado al lado oscuro? ¿Cómo sería diferente el universo de Star Wars?
• ¿Y si Neo hubiera elegido la píldora azul en The Matrix? ¿Habría llevado una vida normal?

Conclusión

El pensamiento contrafactual es una poderosa herramienta cognitiva para explorar diferentes posibilidades y resultados. Puede conducir a una mejor toma de decisiones, mejores habilidades para resolver problemas y una mayor creatividad e innovación. Sin embargo, tiene muchas potencialidades negativas, porque a menudo conduce a expectativas poco realistas y fijaciones sobre "qué pasaría si". Pero al usar el pensamiento contrafáctico de manera constructiva y adecuada, podemos mejorar nuestra perspectiva y nuestras habilidades para tomar decisiones.

Referencias

Byrne, RM (2017). Pensamiento contrafáctico: de la lógica a la moralidad. Direcciones actuales en la ciencia psicológica, 26(4), 314-322. doi: https://doi.org/10.1177/0963721417695617

De Brigard, F. y Parikh, N. (2019). Pensamiento contrafáctico episódico. Direcciones actuales en la ciencia psicológica, 28(1), 59-66.

Epstude, K. y Roese, Nueva Jersey (2008). La teoría funcional del pensamiento contrafáctico. Revisión de la personalidad y la psicología social., 12(2), 168-192. doi: https://doi.org/10.1177/1088868308316091

Henne, P., Kulesza, A., Pérez, K. y Houcek, A. (2021). Pensamiento contrafáctico y efectos de actualidad en el juicio causal. Cognición, 212104708. doi: https://doi.org/10.1016/j.cognition.2021.104708

Kahneman, D. (2014). Variedades de pensamiento contrafáctico. En Lo que podría haber sido (págs. 387-408). Nueva York: Prensa de psicología.

Roese, NJ y Olson, JM (Eds.). (2014). Lo que podría haber sido: la psicología social del pensamiento contrafáctico. Nueva York: Prensa de psicología.