Refuerzo Intermitente: 10 Ejemplos y Definición

El refuerzo intermitente es un programa de recompensas para ciertos comportamientos o respuestas, pero sin ningún patrón predecible. En otras palabras, la recompensa llega periódicamente, no cada vez que se realiza.

En lugar de otorgar una recompensa cada vez que un individuo exhibe cierto comportamiento, el refuerzo intermitente otorga la misma acción a intervalos aleatorios, lo que puede mantener el suspenso y evitar la extinción de un comportamiento.

Este tipo de refuerzo es poderoso porque crea un elemento de imprevisibilidad que puede conducir a un comportamiento persistente y repetitivo.

Podemos ver un refuerzo intermitente en varios contextos, como las relaciones, el entrenamiento de animales y la educación.

Por ejemplo, un perro puede continuar sentado, rodando y viniendo incluso si no siempre recibe el premio, debido a una recompensa ocasional.

Del mismo modo, una pareja puede permanecer en una relación a pesar de sus altibajos, ya que hay momentos en los que sus esfuerzos se ven recompensados ​​con interacciones positivas.

Por lo tanto, los refuerzos intermitentes brindan recompensas impredecibles y poco confiables, lo que los hace difíciles de anticipar.

Definición de refuerzo intermitente

El reforzamiento intermitente (también conocido como reforzamiento parcial) es una técnica del condicionamiento operante que consiste en proporcionar recompensas solo ocasionalmente en lugar de cada vez que se produce la conducta deseada (Alexander, 2013).

Proporcionar recompensas solo ocasionalmente crea un elemento de sorpresa y entusiasmo que mantiene al individuo comprometido con la actividad.

Según Rollinson (2011),

“…el reforzamiento intermitente ocurre cuando no se da un reforzador cada vez que ocurre la respuesta deseada” (p. 169).

Además, esta técnica ayuda a que los comportamientos sean más resistentes a la extinción, lo que significa que es menos probable que se detengan una vez que se ha eliminado la recompensa.

Por lo tanto, un maestro puede elogiar a su alumno por su buen comportamiento con poca frecuencia, o una empresa puede brindar a los clientes incentivos ocasionales como parte de su programa de lealtad.

Se cree que crea una motivación duradera al asegurarse de que su recompensa no sea demasiado predecible o frecuente.

Mills y Nankervis (2013) agregan que:

“…cuando algo se ha aprendido como resultado del reforzamiento intermitente, la respuesta parece recordarse mejor y es más vigorosa” (p. 176).

Sencillamente, el reforzamiento intermitente es una técnica para fomentar comportamientos deseables al otorgar recompensas esporádicamente.

10 ejemplos de refuerzo intermitente

• Ranuras: Jugar a las tragamonedas puede ser una experiencia bastante emocionante, ya que es posible que los jugadores no siempre salgan ganando, pero ocasionalmente recibirán pagos para mantenerlos motivados y regresar por más.
• Notificaciones de redes sociales: Las notificaciones de las redes sociales funcionan según este mismo principio. Es posible que no siempre obtenga Me gusta o comentarios, pero cuando lo hace, es increíblemente gratificante, lo que fomenta un mayor uso de las plataformas de redes sociales.

• Descuentos en compras en línea: Los descuentos de compras en línea funcionan de manera similar. Si bien los clientes no siempre se benefician de precios reducidos, esas ocasiones se convierten en experiencias sumamente gratificantes que motivan a las personas a seguir comprando con sitios web específicos en busca de futuras ofertas.

• Horarios de trabajo variables: Del mismo modo, los horarios de trabajo variables proporcionan a los empleados sistemas de recompensas intermitentes. A veces consiguen su horario preferido, mientras que otras veces están decepcionados pero siguen motivados por la esperanza de que la próxima vez puedan obtener mejores resultados.

• cumplidos: Los cumplidos son otro gran ejemplo, ya que un cumplido inesperado se siente maravilloso y nos anima a comportarnos en consecuencia. Por lo tanto, es posible que tengamos más posibilidades de recibir comentarios positivos nuevamente poco después.

• Transporte público: El transporte público tiene efectos similares, ya que tomar el autobús o el tren de inmediato generalmente significa estar satisfecho. Al mismo tiempo, tener retrasos lleva a uno a la decepción a pesar de saber que probablemente habrá momentos en los que las expectativas se cumplirán después de todo.

• Juegos de vídeo: Los videojuegos son expertos en aprovechar el refuerzo intermitente para que los jugadores vuelvan por más. Alcanzar un nivel difícil puede ser inmensamente gratificante, brindando esa tentadora recompensa que alienta al jugador a perseguir mayores desafíos y éxitos.

• Relaciones románticas: Las relaciones románticas también implican algún tipo de refuerzos intermedios. Por ejemplo, una vez que una pareja hace algo dulce o considerado, ambas partes se sienten satisfechas, promoviendo un comportamiento deseable entre ellos.

• Programas de incentivos: Los incentivos como bonos en efectivo, reconocimiento y días adicionales de vacaciones se distribuyen de manera intermitente para incentivar a los empleados y alentarlos a realizar hazañas de trabajo arduo aún mayores. Tales recompensas ocasionales actúan como una poderosa motivación para la fuerza laboral.

• Coleccionables: Coleccionar sellos, monedas y cromos de béisbol es una especie de búsqueda del tesoro: no siempre encuentras lo que buscas, ¡pero eso es parte del atractivo! La emoción de tropezar ocasionalmente con un artículo escurridizo mantiene a los coleccionistas motivados para continuar con su búsqueda.

Refuerzo Intermitente vs. Refuerzo Continuo

El refuerzo intermitente y continuo son dos métodos distintos de recompensar ciertos comportamientos. Sin embargo, en comparación con este último, el refuerzo intermitente da como resultado una conducta mucho más duradera que también es significativamente más fuerte.

El refuerzo intermitente se caracteriza por recompensas intermitentes o esporádicas por los comportamientos deseados, creando un patrón de imprevisibilidad (Rollinson, 2011).

Este tipo de refuerzo puede ser particularmente efectivo para mantener el comportamiento y conduce a una fuerte resistencia contra la extinción.

Los ejemplos incluyen jugar en las tragamonedas, donde las ganancias ocasionales mantienen a los jugadores comprometidos a pesar de que la mayoría de los giros no generan ganancias.

Por el contrario, el refuerzo continuo proporciona una recompensa inmediata después de cada acción deseada. Ayuda a establecer rápidamente nuevos comportamientos, pero también conduce más rápidamente a la extinción si se interrumpe (Worsdell et al., 2000).

Un ejemplo sería darle golosinas a su perro cada vez que realiza un truco correctamente o recompensar a los niños con calcomanías cuando completan las tareas a tiempo.

¡Estas acciones los hacen aprender más rápido pero más vulnerables a la extinción rápida una vez que dejan de reforzar su comportamiento!

Por lo tanto, la principal diferencia entre estos dos tipos radica en su eficacia (Worsdell et al., 2000).

El reforzamiento intermitente, caracterizado por la entrega de recompensas a intervalos esporádicos, puede conducir a un comportamiento persistente y una fuerte resistencia cuando se retiran las recompensas.

Por el contrario, el refuerzo continuo implica un aprendizaje rápido porque se proporciona una recompensa después de cada acción deseada, lo que conduce a una comprensión más clara de causa y efecto para el alumno. Esto facilita el aprendizaje rápido, pero puede no durar si no hay más incentivos una vez descontinuado.

Horarios Intermitentes de Refuerzo

Los cuatro tipos de programas intermitentes de reforzamiento: intervalo fijo (FI), proporción fija (FR), intervalo variable (VI) y proporción variable (VR), se pueden utilizar para reforzar diferentes comportamientos. (Ferster & Skinner, 1997).

Aquí hay una explicación de cada uno de los horarios intermitentes:

• Horario de intervalo fijo (FI): Por ejemplo, el programa FI refuerza un comportamiento después de que ha pasado una cantidad de tiempo invariable desde la última recompensa. Por ejemplo, los empleadores pueden ofrecer a los empleados una bonificación al final del mes si han alcanzado sus objetivos de ventas.

• Calendario de tasa fija (FR): Las recompensas del programa FR se basan en completar números o tareas fijas, como dar una comisión por cada diez artículos que vende un vendedor.

• Horario de Intervalo Variable (VI): Por otro lado, el programa VI implica la entrega de refuerzos de diversa duración entre cada premio entregado. Piense en los elogios verbales de los gerentes dispersos a lo largo del día como incentivos para un buen desempeño.

• Programa de razón variable (VR): El cronograma de VR también utiliza cantidades variables, pero esto se hace de acuerdo con algunas actividades realizadas en su lugar. Por ejemplo, las máquinas tragamonedas están pagando cuando aparecen ciertas combinaciones que pueden no ocurrir con una frecuencia o previsibilidad regulares.

El tipo de programa de refuerzo elegido puede afectar significativamente la forma en que se adquiere y retiene el comportamiento.

Los horarios fijos, por ejemplo, conducen a comportamientos fiables y previsibles. Por el contrario, los refuerzos variables dan como resultado reacciones que resultan más difíciles de predecir pero menos probables de extinguirse con el tiempo (Ferster y Skinner, 1997).

Beneficios del refuerzo intermitente

El uso de el reforzamiento intermitente puede ser una gran ventaja cuando se usa correctamente, con el potencial de aumentar la motivación y la rentabilidad.

Emplear la imprevisibilidad como motivador produce persistencia y repetición en estas condiciones (Barnett et al., 2002).

Una ventaja adicional de las recompensas poco frecuentes es la reducción de gastos en lugar de ofrecer recompensas por cada logro exitoso.

Este enfoque introduce variedad en la forma en que se recompensa a las personas para que la falta o la redundancia no desaliente el progreso en las tareas asignadas.

En cambio, sirve como un estímulo para el pensamiento creativo hacia métodos de resolución de problemas para alcanzar resultados exitosos.

Por último, en comparación con los refuerzos continuos, los niveles de resiliencia son más altos. Por lo tanto, los comportamientos adquiridos a través de recompensas intermitentes duran períodos más largos (Barnett et al., 2002).

Crítica del reforzamiento intermitente

A pesar de sus beneficios, el reforzamiento intermitente conlleva el potencial de una dependencia excesiva del reforzamiento y el efecto de sobrejustificación junto con varios otros problemas.

Además, la inconsistencia a menudo conduce a la frustración entre las personas que esperan recompensas por sus acciones en entornos impredecibles, lo que puede causar desilusión y agotamiento de la respuesta al estímulo.

Cuando se depende demasiado de los patrones de refuerzo-intervención, resulta contraproducente a través de una justificación excesiva que da como resultado la apatía hacia el comportamiento deseado, lo que minimiza la continuidad hacia estos fines y dificulta los resultados deseados.

Por lo tanto, el uso exitoso de intervenciones intermitentes requiere una configuración cuidadosa, haciendo que las continuas sean mejores para producir resultados consistentes.

Conclusión

El reforzamiento intermitente es una herramienta muy eficaz que otorga recompensas en momentos irregulares, lo que dificulta su anticipación.

Dentro de una variedad de entornos, desde la crianza de los hijos hasta los programas de lealtad, el refuerzo intermitente funciona al otorgar recompensas escasas o impredecibles que generan emoción y sorpresa.

Este tipo de refuerzo produce cambios de comportamiento más duraderos que la recompensa continua.

Al establecer diferentes programas para la entrega (intervalo fijo, proporción fija, intervalo variable o proporción variable), los comportamientos deseados se pueden fomentar mejor mediante la utilización de este enfoque.

En general, al considerar los conceptos detrás del reforzamiento intermitente, las personas pueden aumentar su capacidad para reconocer su valor.

Referencias

Alejandro, L. (2013). Técnicas de acondicionamiento en la práctica clínica y la investigación.. Saltador.

Barnett, DW, Bell, SH y Carey, KT (2002). Diseño de intervenciones preescolares. Prensa Guilford.

Ferster, CB y Skinner, BF (1997). Horarios de refuerzo. Pub Copley. Grupo.

Mills, DS y Nankervis, KJ (2013). Comportamiento equino: Principios y práctica. Ciencias de Blackwell.

Rollinson, D. (2011). Análisis y comportamiento organizacional: Y enfoque integrado. Pearson Educación.

Worsdell, AS, Iwata, BA, Hanley, GP, Thompson, RH y Kahng, S. (2000). Efectos del refuerzo continuo e intermitente para problemas de conducta durante el entrenamiento de comunicación funcional. Revista de análisis de comportamiento aplicado, 33(2), 167–179. https://doi.org/10.1901/jaba.2000.33-167