Sistema de clases: definición, tipos, ejemplos

El sistema de clases es una jerarquía social en la que la sociedad se divide en función de su estatus socioeconómico y valores culturales. En el peor de los casos, provoca barreras sociales y prejuicios que discriminan a las clases bajas y trabajadoras.

La clase social no se trata solo de cuánto dinero tienes. Más bien, es un reflejo de una variedad de factores que incluyen la riqueza, los valores sociales y las actitudes culturales. Por ejemplo, la clase trabajadora y la clase alta a menudo practican deportes diferentes, tienen acentos diferentes y practican normas sociales diferentes.

Algunos académicos con conciencia de clase, como Karl Marx, argumentan que la sociedad capitalista se caracteriza por la lucha de clases, donde la clase trabajadora es subyugada y explotada por la clase capitalista.

Índice()

    Definición de sistema de clases

    La clase social es definida por Lois A. Vitt de la siguiente manera:

    “La clase se refiere a un sistema de estratificación que divide una sociedad en una jerarquía de posiciones sociales”. (2007)

    Es un método de clasificación social que implica “dinero, poder, cultura, gusto, identidad, acceso y exclusión”. Incluye tanto cosas tangibles (como circunstancias económicas y estilos de vida) como cosas intangibles (como estima y respeto).

    La clase se categoriza de múltiples maneras. Una categoría común es la distinción entre clase objetiva y subjetiva, tal como la define Hoult (1974):

    • clase social objetiva se refiere a todos los aspectos de la clase social que pueden expresarse en términos objetivos, tales como ingresos, ocupación y educación (Hoult, 1974).
    • Clase social subjetiva se refiere a cómo las personas eligen percibirse y categorizarse a sí mismos y a sus lealtades de clase. Hoult lo explica así: “[subjective class is] cómo las personas se ubican dentro de la sociedad”.

    Teorías y teóricos del sistema de clases

    Los siguientes son algunos académicos clave que informan la comprensión contemporánea de la clase social.

    1. Carlos Marx

    Karl Marx argumentó que el conflicto de clases existe en todas las sociedades. En las sociedades industriales, esto ocurre principalmente entre dos clases: la burguesía (propietarios de los medios de producción, como los propietarios de las fábricas) y el proletariado (aquellos que trabajan para los propietarios y ganan un salario para vivir).

    La burguesía controla todas las instituciones sociales. Usan el control sobre las instituciones sociales y el capital económico para mantener su dominio sobre el proletariado. Explotan al proletariado empleándolo por debajo de su valor real y raspando las ganancias para sí mismos, aumentando así la desigualdad social.

    Cuando el proletariado se diera cuenta de su explotación por parte de la clase capitalista, creía Marx, conduciría al cambio social y al surgimiento del comunismo. Esta es la tesis central de la teoría del marxismo.

    El proletariado se rebelaría contra la relación de explotación del capitalismo y crearía una sociedad más justa (una “sin clases”). Esto implicaría que la clase obrera reclamara la propiedad de los medios de producción y se prohibiría la propiedad empresarial.

    2. Piere Bourdeau

    Bourdeau, en mi opinión, crea una conceptualización de clase muy útil que es mucho menos radical y ayuda a demostrar cómo opera la clase en la sociedad para mantener el poder de la clase alta sobre la clase media y la clase trabajadora.

    Las ideas de Bourdieu se reducen a una conceptualización de tres tipos de capital, en manos de las élites en mayor cantidad que la clase trabajadora:

    • Capital económico: El capital económico se refiere al dinero y los activos, como el valor de su casa. Si tienes capital económico, puedes conseguir una vida mejor comprando lo que quieras, yendo más de vacaciones, obteniendo una buena educación, etc. La clase obrera posee mucho menos capital económico que las clases media y alta.
    • Capital cultural: El capital cultural involucra las aptitudes culturales de un individuo o grupo. Puede incluir el acento de una persona (donde los acentos de clase alta se consideran más deseables en entrevistas de trabajo, etc. que los acentos de clase trabajadora), sus gustos (donde las élites tienen gustos refinados en arte y comida, por ejemplo) y institucionalizado capital cultural, como la posesión de un título universitario de una institución de élite que puede abrirte puertas.
    • Capital social: El capital social se refiere a las personas que conoces. Generalmente, las clases altas y las élites conocen a más personas en el poder (como jueces, directores ejecutivos y políticos), lo que les puede abrir puertas a través de una simple llamada telefónica que las clases trabajadoras no pueden lograr.

    A partir de los ejemplos anteriores, podemos ver cómo la posesión de capital económico, cultural y social conduce a mayores oportunidades en la vida, mientras que la falta de estas tres formas de capital hace que la vida sea difícil, porque es muy difícil obtener el capital (es decir, es difícil lograr mobilidad social).

    El sistema de clases de tres niveles

    Una de las formas más comunes de conceptualizar la clase social es concebirla a través de un sistema de clases de tres niveles. Este sistema conceptualiza tres clases: la clase trabajadora, la clase media y la clase alta.

    1. La clase obrera

    La clase trabajadora representa a aquellas personas en la sociedad que trabajan de cheque en cheque y tienen una influencia mínima en el mercado laboral. Tienden a trabajar en trabajos mal pagados y poco calificados, que a menudo requieren trabajo físico y se encuentran en el sector de servicios de la economía (ver: ejemplos de trabajos de cuello azul).

    A menudo, los desempleados o los que tienen un empleo eventual o precario también se ubican en este grupo de clase.

    Los sociólogos estiman que la clase trabajadora constituye entre el 30% y el 35% de la población.

    Las personas de clase trabajadora tampoco suelen tener un título universitario, pero pueden contener algún tipo de calificación vocacional, como un certificado comercial.

    Pero la clase trabajadora es más que solo economía. La clase trabajadora a menudo se define por sus experiencias culturales compartidas, como su conciencia compartida de la explotación por parte de sus empleadores, la agencia individual restringida en sus trabajos y gustos compartidos de "baja cultura" en deportes, comida y bebidas.

    2. La clase media

    La clase media representa el grupo de clase más grande en las economías avanzadas y representa aproximadamente el 50% de la población de países como EE. UU., Reino Unido, Australia, Alemania y Canadá.

    Este grupo se encuentra entre la clase trabajadora y la clase alta, donde todavía tienen que trabajar para ganarse la vida, pero también tienen ingresos disponibles y, a menudo, acumulan capital a través de sus hipotecas y la propiedad de viviendas.

    Las personas de clase media a menudo tienen títulos universitarios y trabajan en profesiones de cuello blanco como contabilidad, enseñanza, servicio civil y marketing. También puede incluir propietarios de pequeñas empresas.

    A menudo son vistos como la clase aspitacional porque usan sus ingresos disponibles para invertir en su futuro, como la educación de sus hijos o el pago de sus casas. Esto es para pasar de la clase media baja a la clase media alta.

    3. La Clase Alta (Élites)

    La clase alta es el grupo de clase más pequeño y representa a los propietarios del capital. A menudo, este grupo no necesita trabajar por su dinero o, como dueños de negocios, delegan responsabilidades a la clase gerencial para administrar su capital.

    Este grupo de clase está reservado para propietarios de grandes empresas de gran éxito, personas con riqueza heredada y nobleza.

    Se definen no solo por su riqueza (aunque este es un marcador principal), sino también por sus gustos refinados, su amplio tiempo libre y actividades culturales importantes, como jugar al polo, coleccionar arte e ir a la ópera.

    Sistemas de clase alrededor del mundo

    1. EE.UU: Los estadounidenses se enorgullecen de vivir en una “sociedad sin clases”, pero esto no es exactamente cierto; La clase juega un papel importante en los Estados Unidos. Históricamente, Estados Unidos ha sido retratado como una tierra de oportunidades donde cualquiera puede tener éxito a través del trabajo duro y la determinación. Sin embargo, estudios recientes indican que la clase es una fuerza poderosa en el país, e incluso la percepción pública está cambiando lentamente. Vitt señala que la brecha de ingresos entre los que tienen y los que no tienen se ha ampliado. Además, las historias populares de "pobreza a riqueza" ahora son casi imposibles: hay muy poca movilidad ascendente y el deslizamiento hacia abajo es mucho más común de lo que reconocemos.
    2. El Reino Unido: A diferencia de los Estados Unidos, históricamente se ha percibido que los países europeos están más orientados a la clase. Una verdadera sociedad de clases, como escribe Vitt, es aquella en la que los segmentos de la población tienen actitudes y valores distintivos, lo que lleva a la creación de subculturas. Históricamente, las jerarquías sociales han jugado un papel muy importante en Europa, y sus restos permanecen hoy, siendo su monarquía la más obvia. Los miembros de cada clase están familiarizados con ciertos modales, comparten estilos de vida similares y sienten un sentido de comunidad con otros miembros de la clase (Vitt, 2007).
    3. Sudáfrica: En el sur África, el sistema de clases ha sido moldeado por el apartheid y todavía está profundamente vinculado con la raza. Entre 1948 y 1994, el gobierno institucionalizó un sistema de segregación y discriminación racial, que benefició a la minoría blanca a costa de la mayoría negra. Esto condujo a enormes disparidades (en riqueza, educación, etc.), y hoy, Sudáfrica tiene uno de los niveles más altos de desigualdad de ingresos. También hay muy poca movilidad social en la sociedad: los pobres siguen siendo pobres y también sus hijos.
    4. Rusia: A diferencia de los países occidentales, Rusia pasó por una revolución obrera. Marx había predicho que los sistemas capitalistas, debido a su naturaleza explotadora, darían paso a sistemas sociales más avanzados donde los trabajadores serían dueños de los medios de producción y no habría clases. La revolución ocurrió en Europa del Este, pero el sistema comunista finalmente fracasó. Después de la revolución, la Unión Soviética acabó creando su estructura de clases, con poderosas élites partidarias. Después de la caída de la Unión en 1991, Rusia hizo la transición al capitalismo y dio lugar a una nueva clase capitalista (llamada "oligarcas") que adquirió una gran riqueza mediante la privatización de los bienes del Estado.
    5. India: En la India, la clase ha estado profundamente ligada al otro factor importante de estratificación social: la casta. La casta divide a las personas en diferentes grupos (brahmanes, kshatriyas, etc.) y asigna a cada uno una ocupación específica. Dado que este sistema era hereditario, limitaba severamente la movilidad social: se esperaba que todos hicieran lo que hicieron sus padres. Históricamente, los dalit se han enfrentado a una inmensa opresión, e incluso hoy en día, las castas más bajas se enfrentan a un acceso limitado a recursos económicos y oportunidades. El gobierno ha adoptado políticas de acción afirmativa para ayudar a las castas inferiores, pero aún queda un largo camino por recorrer.

    Conclusión

    El sistema de clases es una jerarquía de posiciones sociales, cada una de las cuales tiene diferentes niveles de riqueza y poder cultural.

    Las diferentes sociedades tienen diferentes sistemas de clases, y aunque algunas, como EE. UU., se enorgullecen de no tener clases, la verdad es que la clase es una fuerza poderosa en todas las sociedades. Afecta a casi todos los aspectos de nuestra vida, desde el desempeño educativo hasta algo tan íntimo como las relaciones amorosas.

    El sistema de clases es sólo una forma de estratificación social. Se combina con otros factores, como la casta en India o la raza en Sudáfrica, para crear nuestra posición social general.

    Referencias

    Bourdieu, P. (1973) “Reproducción Cultural y Reproducción Social”. En: Marrón, R. (Ed.), saber

    edge, educación y cambios culturales. Tavistock.

    Departamento de Educación (2008). “Resultados de los alumnos elegibles para la alimentación escolar gratuita e identificados con necesidades educativas especiales”. El Gobierno del Reino Unido.

    Emery, LF y Finkel, EJ (2021). ¿Conectar o proteger? Clase social y autoprotección en las relaciones amorosas. Revista de personalidad y psicología social.

    Hoult, TF (1974). Diccionario de Sociología Moderna. Littlefield Adams.

    Vitt, Lois A. (2007). "Clase" en (ed.) George Ritzer's La Enciclopedia Blackwell de Sociología. Blackwell.

    Weber, M. (1982). "La distribución del poder: clase, estatus, partido". en Clases, poder y conflicto. Prensa de la Universidad de California.


    Sourabh


    Sourabh Yadav (MA)


    Sourabh Yadav es un escritor y cineasta independiente. Estudió literatura inglesa en la Universidad de Delhi y en la Universidad Jawaharlal Nehru. Puede encontrar su trabajo en The Print, Live Wire y YouTube.


    cris

    Chris Drew (Doctorado)


    Este artículo fue revisado por pares y editado por Chris Drew (PhD). El proceso de revisión en Profesor útil implica tener un experto de nivel de doctorado que verifique, edite y contribuya a los artículos. Los revisores se aseguran de que todo el contenido refleje el consenso académico de expertos y esté respaldado con referencias a estudios académicos. Dr. Drew ha publicado más de 20 artículos académicos en revistas académicas. Es el ex editor de Journal of Learning Development in Higher Education y tiene un doctorado en Educación de ACU.


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