Sobregeneralización: 10 ejemplos y definición

La generalización excesiva es una distorsión cognitiva que implica hacer suposiciones amplias sobre un tema matizado. Está estrechamente relacionado con la falacia de generalización apresurada.

Este tipo de pensamiento se basa en el sistema de creencias inexacto de una persona que a menudo es el resultado de prejuicios personales, estrechez de miras o falta de experiencia (Chambless, 2002).

Un ejemplo de generalización excesiva son los estereotipos, como cuando ves a una persona con tatuajes y decides que no es confiable en base a suposiciones erróneas obtenidas al ver películas de Hollywood.

Definición de sobregeneralización

La generalización excesiva se puede definir como un sesgo cognitivo o heurístico en el que una persona llega a una conclusión falsa basada en información limitada o defectuosa.

A menudo sucede cuando una persona extrapola sus opiniones a partir de unas pocas experiencias aisladas y poco representativas (Van Dooren et al., 2005). ellos entonces generalizar sus creencias a todo un grupo de personas. Sin embargo, debido a que las suposiciones se basan en un conjunto de datos demasiado limitado, la generalización se vuelve demasiado exagerada y se ve como una sobregeneralización.

Según Tittle (2011), la generalización excesiva puede adoptar tres formas:

• Alcance: donde 'algunos' se convierte en 'muchos' en nuestras mentes.
• Frecuencia: donde 'a veces' se convierte en 'a menudo' o 'siempre'.
• Certeza: donde 'posiblemente' se convierte en 'probablemente' o 'definitivamente'

Tipos comunes de sobregeneralización

Hay varios tipos comunes de sobregeneralización que vale la pena explorar con más detalle. Estos incluyen los estereotipos, el pensamiento de todo o nada, la adivinación y la lectura de la mente.

1. Estereotipos

Los estereotipos ocurren cuando una persona atribuye características a una persona en función de su estado de identificación de grupo en lugar de su carácter individual.

Por ejemplo, un estereotipo de género sería pensar que los hombres son líderes naturales y las mujeres seguidores naturales.

Este tipo de generalización excesiva puede conducir a una discriminación injustificada y a llegar a conclusiones erróneas sobre la capacidad o la personalidad de una persona.

Se ha descubierto que los estereotipos tienen graves consecuencias, especialmente cuando no se controlan dentro de una cultura, y pueden dar lugar a prácticas discriminatorias a largo plazo e incluso discriminación institucional.

2. Pensamiento de todo o nada

El pensamiento de todo o nada se refiere a la práctica de ver las cosas en términos de blanco y negro o dos extremos de un extremo. No tiene en cuenta los matices o la complejidad.

Esto es común entre las personas que se dedican al catastrofismo psicológico (Lissek & Grillon, 2015).

Este tipo de pensamiento puede conducir a creencias y juicios extremos de los demás, incluidos los estereotipos extremos. Las personas pueden polarizarse políticamente y carecer de empatía por los puntos de vista de los demás.

Por ejemplo, alguien podría creer que "estás con nosotros o estás en contra de nosotros" cuando se trata de un tema político, sin ponerse en el lugar de la otra persona o ver superposiciones en los puntos de vista (esto se conoce como -o falacia).

El pensamiento de todo o nada puede ser particularmente problemático cuando se trata de relaciones interpersonales. Puede llevarnos a tener expectativas poco realistas de nuestro cónyuge, argumentos fuertes y decepción porque la vida no salió como habíamos fantaseado.

También puede impedirnos ver los muchos posibles aspectos positivos de una situación, en lo que podríamos llamar “pensamiento positivo”. Esto se debe a que a menudo nos obsesionamos con lo negativo cuando participamos en este tipo de pensamiento (Lissek & Grillon, 2015).

Las estrategias para superar el pensamiento de todo o nada incluyen la práctica de la atención plena, el desafío continuo e intencional de nuestras suposiciones y la enumeración consciente de perspectivas alternativas.

3. Adivinación

La adivinación se refiere a generalizaciones excesivas que predicen resultados a pesar de carecer de evidencia suficiente para hacer una hipótesis válida.

Esta heurística cognitiva puede conducir a profecías autocumplidas, por ejemplo, cuando las personas prevén cómo reaccionará otra persona, por lo que actúan para confirmar su reacción (ver, por ejemplo, mi discusión sobre la noción de amenaza estereotipada).

La adivinación tiende a ser un comportamiento contraproducente que impide que las personas persigan sus ambiciones, asuman riesgos y experimenten con riesgos controlados.

Para superar la adivinación, las personas deben intentar desafiar sus propios pensamientos negativos, practicar la autocompasión y participar en otras estrategias de regulación cognitiva conductual.

4. Lectura mental

Leer la mente es lo que parece: suponiendo que sabemos lo que otros están pensando o sintiendo.

Esto puede llevar a problemas de comunicación y conflictos interpersonales. Por ejemplo, un cónyuge puede hacer una suposición errónea acerca de lo que está pensando su pareja, sin pedir aclaraciones ni participar en la verificación de la percepción.

La lectura de la mente puede, con el tiempo, erosionar la confianza porque las personas comienzan a hacer suposiciones sobre los demás (asumiendo que la otra persona está asumiendo algo, etc.).

Lamentablemente, leer la mente tiende a crear conflictos innecesarios que podrían abordarse con una simple conversación.

Las estrategias para superar la lectura de la mente incluyen la escucha activa, pedir aclaraciones y expresar abiertamente nuestros pensamientos y sentimientos para evitar malas interpretaciones a través del silencio. Tenemos algunos excelentes ejemplos de formas de abordar la lectura de la mente en nuestro artículo sobre la verificación de la percepción.

10 ejemplos de sobregeneralización

A continuación hay diez ejemplos de cómo una persona puede generalizar en exceso en varios contextos sociales.

Ejemplo 1: entrevistas de trabajo

Las personas que solicitan empleo tienden a hacer suposiciones sobre lo que el empleador quiere de ellos. Como resultado, envían la misma carta de presentación a cada anuncio de trabajo y responden las preguntas de la misma manera en cada entrevista.

Para abordar esto, es mejor revisar la oferta de trabajo y tratar de ajustar su carta de presentación para explicar exactamente cómo puede ayudar a esa empresa en particular y sus necesidades únicas. A veces, también me gusta enviar un correo electrónico al jefe de departamento o al gerente de línea para preguntarles directamente por qué están publicando el trabajo para tener una idea de cómo enmarcar mis respuestas en las entrevistas.

Ejemplo 2: Relaciones

En una relación romántica, es posible que generalices demasiado sobre la respuesta o el proceso de pensamiento de tu pareja. Discutí brevemente esto anteriormente en la sección sobre 'lectura de la mente'.

Casi todas las relaciones tienen situaciones en las que un socio asume que el otro socio está pensando en algo. Podemos basarnos en comportamientos pasados ​​o incluso en relaciones pasadas, asumiendo que todas las novias/novios se comportan igual, etc.

Ejemplo 3: En Educación

Muchos estudiantes pierden la confianza en sí mismos o la pasión por la educación debido a una mala experiencia en la escuela.

Por ejemplo, si tienes un maestro que no te enseñó bien, puedes decidir que eres tonto o generalizar en exceso y pensar que todos los maestros son malos maestros que no se preocupan por ti.

Esto puede conducir a sentimientos de desesperanza y hacer que los estudiantes se alejen de la educación, sintiendo que no es para ellos.

Ejemplo 4: Efecto de falso consenso

Una forma interesante de generalizar en exceso es asumir que otras personas creen lo mismo que nosotros. A esto lo llamamos el efecto del falso consenso.

Ciertamente he hecho esto, donde he asumido que alguien ha compartido las mismas creencias que yo simplemente porque parece una persona agradable o lógica. ¡Pero, por supuesto, hay personas agradables y lógicas con una visión completamente diferente a la nuestra!

Ejemplo 5: Generalizaciones generacionales

Parece que cada generación hace amplias generalizaciones sobre las personas de una generación más joven y más vieja que ellos.

Por ejemplo, una Generación Z podría considerar que un baby boom no tiene compasión por la dificultad de crecer en el 21.^calle Century, o un boomer podría generalizar y decir que todas las personas de la Generación Z son demasiado sensibles.

Esta sobregeneralización parece ser un rasgo que ha seguido a todas las generaciones desde el principio de los tiempos (espera... ¿esa afirmación era sobregeneralización?).

Ejemplo 6: Gente rural y de la ciudad

La división rural-ciudad es otra falla común en la que tendemos a hacer suposiciones radicales.

Una persona rural que asume que toda la gente de la ciudad es grosera, descarada o demasiado ocupada para detenerse y oler las rosas está incurriendo en una generalización excesiva. Al mismo tiempo, una persona de la ciudad que asume que una persona de la ciudad es lenta y terrible al conducir está incurriendo en la misma distorsión cognitiva.

Ejemplo 7: estereotipos nacionales

Cuando nos encontramos con alguien de un país diferente, podemos formar una opinión demasiado generalizada de ellos antes de llegar a conocerlos.

Como australiano, lo sé con certeza: la gente asume ¡Soy un gran bebedor! Me invitan a salir esperando que beba con ellos... se sorprenden cuando me escuchan pedir un vaso de agua o cerveza de raíz, ya menudo comentan que estoy desafiando la tendencia de mi nacionalidad.

De manera similar, alguien podría suponer que todos los franceses son groseros o que todos los estadounidenses son ruidosos.

Dichos estereotipos perpetúan los malentendidos culturales y evitan que las personas tengan la oportunidad de dejar que su propia identidad brille sin la interferencia de los estereotipos.

Ejemplo 8: Estilos de crianza

Los padres suelen generalizar en exceso sobre ciertos estilos de crianza, como su eficacia o cuál es el "mejor".

Demasiadas personas creen que un enfoque es superior o aplicable a todos los niños, independientemente del tipo de personalidad del niño.

En realidad, cada niño es único. Como resultado, pueden responder de manera diferente a diferentes tipos de técnicas de crianza.

Ejemplo 9: Apariencia de Riqueza

Con frecuencia, las personas hacen suposiciones radicales sobre alguien en función de la ropa que usan.

Pueden suponer que alguien es rico porque tiene un buen reloj y que alguien más es pobre porque tiene un auto de segunda mano.

Pero como muchos libros han demostrado, como en El millonario de al lado, muchas personas ricas son muy modestas en su presentación, mientras que otras personas pueden endeudarse para parecer que están "manteniendo el ritmo de los Joneses". Como resultado, ¡no podemos generalizar basándonos en las apariencias!

Ejemplo 10: Afiliaciones Políticas

Cuando participamos en discusiones sobre afiliaciones o partidos políticos, a menudo asumimos que todos los que se identifican con un partido en particular comparten el mismo sistema de creencias. Por supuesto, esto es inexacto. Las personas se identifican con los partidos por varias razones, como la lealtad familiar, las creencias económicas, los valores culturales o porque simplemente votan por un solo tema.

En realidad, las creencias políticas son complejas y multifacéticas. Las personas dentro del mismo partido tendrán opiniones muy diferentes, razón por la cual también hay debates dentro del partido sobre la política y la dirección que debe tomar el partido (piense, por ejemplo, en las preselecciones muy disputadas en los EE. UU.).

Participar en conversaciones reflexivas y matizadas con personas de diversos puntos de vista y partidos puede ayudar a salvar estas divisiones y recordarnos la complejidad de los sistemas de creencias de las personas.

La psicología detrás de la sobregeneralización

La sobregeneralización está relacionada con los diversos tipos de sesgos cognitivos y heurísticas, como el sesgo de confirmación y la heurística de disponibilidad (Lissek & Grillon, 2015).

El sesgo de confirmación es un sesgo implícito que hace referencia a la tendencia a buscar información que ayude a confirmar lo que ya pensamos (Tittle, 2011). Vemos esto cuando las personas se dedican a la atención selectiva (ignorando la evidencia que los desmiente) y viven en cámaras de eco en línea.

La heurística de disponibilidad está relacionada y se refiere a la tendencia a confiar en ejemplos fácilmente accesibles al hacer juicios o decisiones. Claramente, podemos ver que las generalizaciones excesivas ocurren cuando seleccionamos ejemplos fácilmente accesibles de la experiencia personal y generalizarlos independientemente de su representatividad.

Ambos sesgos nos llevan a sobreestimar nuestra propia capacidad para emitir juicios y desarrollar hipótesis, y pueden llevarnos a situaciones embarazosas. Ambos confían en datos incompletos para hacer generalizaciones radicales.

Otro factor que puede contribuir a la sobregeneralización es la socialización de los padres, maestros, hermanos y nuestra cultura (como en los medios de comunicación). Desde una edad temprana, estamos expuestos a mensajes y estereotipos de las influencias anteriores. Estos pueden moldear nuestras creencias y actitudes (Tittle, 2011).

Si no estamos expuestos a diversas perspectivas o desafiados a pensar críticamente, entonces podemos caer en la trampa de hacer generalizaciones radicales y no reflexionar sobre cómo nuestros prejuicios dañinos están informando nuestras creencias.

Conclusión

La generalización excesiva puede tener impactos negativos en nuestras vidas, en los demás y especialmente en nuestras relaciones interpersonales. Al comprender la psicología detrás de esto, podemos comenzar a reconocer cuándo nos involucramos en esta práctica y luego tomar algunos pasos de mitigación mediante el uso de estrategias como la verificación de la percepción y la autorreflexión.

Referencias

Chambless, DL (2002). Cuidado con el pájaro dodo: Los peligros de la sobregeneralización. Psicología clínica: ciencia y práctica, 9(1), 13-16. doi: https://doi.org/10.1093/clipsy.9.1.13

Lissek, S. y Grillon, C. (2015). Sobregeneralización del miedo condicionado en los trastornos de ansiedad. Revista de Psicología. doi: https://doi.org/10.1027/0044-3409/a000022

Título, P. (2011). Pensamiento crítico: una apelación a la razón. Nueva York: Taylor & Francis.

Van Dooren, W., De Bock, D., Hessels, A., Janssens, D. y Verschaffel, L. (2005). No todo es proporcional: efectos de la edad y el tipo de problema en las propensiones a la sobregeneralización. Cognición e instrucción, 23(1), 57-86. doi: https://doi.org/10.1207/s1532690xci2301_3

Xu, C. (2009). Sobregeneralización desde un enfoque estrecho: una respuesta a Ellis et al. (2008) y Bitchener (2008). Revista de escritura en un segundo idioma, 18(4), 270-275. doi: https://doi.org/10.1016/j.jslw.2009.05.005