Teoría de la dependencia: 10 ejemplos y definición

La teoría de la dependencia explica el sistema económico mundial al describir cómo los países en desarrollo dependen de los países desarrollados para el crecimiento económico.

Al mismo tiempo, la riqueza de los países desarrollados se basa en la explotación de los países en desarrollo, retratándolos a través de un modelo de economías “periféricas” y “centrales”.

Los recursos fluyen de los estados “periféricos” pobres a un “núcleo” de estados ricos en forma de mano de obra barata y materia prima.

Este movimiento enriquece a los segundos mientras explota a los primeros. Obliga a los países pobres a volverse dependientes de las exportaciones a los países más ricos, lo que dificulta su crecimiento industrial y no les permite volverse autosuficientes.

En resumen, la teoría de la dependencia sostiene que el sistema económico global funciona de una manera que beneficia a los países ricos a expensas de los pobres. La dependencia puede tomar varias formas, como la transferencia de tecnología, ayuda financiera, políticas comerciales, etc.

Definición de la teoría de la dependencia

Lustig define la teoría de la dependencia como:

“cuerpo de pensamiento que explica la pobreza persistente de la mayoría de los países en desarrollo por el hecho de que dependen de los países avanzados para el comercio, la inversión y el progreso tecnológico” (Lustig, 1977)

La definición de Lustig enfatiza cómo los estados pobres dependen de los ricos para las tres necesidades cruciales del crecimiento: comercio, inversión y tecnología.

Esta dependencia perpetúa un ciclo de pobreza y subdesarrollo entre los estados pobres.

Orígenes de la teoría de la dependencia

La teoría de la dependencia se originó en 1949 en el trabajo de Hans Singer y Raúl Prebisch.

Los dos economistas describieron cómo los términos de intercambio de los países en desarrollo se habían deteriorado con el tiempo: podían comprar cada vez menos bienes manufacturados de los países desarrollados a cambio de sus materias primas.

La teoría de la dependencia creció como reacción a la teoría de la modernización, que afirmaba que todas las sociedades pasan por etapas similares de desarrollo; los países en desarrollo se encuentran en una etapa similar a la de los países desarrollados de un período anterior.

Entonces, al acelerar el (supuesto) camino común de desarrollo a través de la inversión y la tecnología, los países pobres pueden desarrollarse. La teoría de la dependencia rechazó este punto de vista al afirmar que los países pobres no son simplemente versiones primitivas de los ricos.

En cambio, tienen sus propias estructuras y características únicas. Además, los teóricos destacaron cómo los países en desarrollo son explotados en el sistema económico global, que es responsable de su pobreza.

10 ejemplos de la teoría de la dependencia

1. Explotación colonial e imperialismo: El primer ejemplo de dependencia es la colonización cuando las naciones europeas hicieron colonias a través de su tecnología militar superior. Exportaron recursos naturales de otros lugares a Europa. Luego fabricaron estos materiales y los vendieron a las colonias, creando un sistema económico de explotación.
2. Las trampas de la deuda del mundo en desarrollo: La dependencia hace que las naciones pobres acumulen grandes cantidades de deuda e intereses. Por ejemplo, África ha recibido préstamos masivos de naciones ricas en las últimas décadas. La enorme deuda y el pago de intereses dificultan que las naciones inviertan en su propia economía y desarrollo.
3. Falta de tecnología: Los países desarrollados suelen tener el monopolio de la tecnología avanzada. Sus MNC a menudo establecen operaciones en países en desarrollo y, si bien estos brindan algunos beneficios (como empleos) a los anfitriones, también los obligan a depender de la tecnología y la experiencia de la nación desarrollada.
4. Dependencia de las exportaciones de recursos naturales: Dado que los países pobres carecen de la tecnología para utilizar plenamente sus recursos, se ven obligados a exportar sus recursos naturales. Esto crea una “maldición de los recursos”, ya que la economía se vuelve demasiado dependiente de ellos y no puede diversificarse. Además, los beneficios de las exportaciones de recursos a menudo no se distribuyen por igual.
5. Crecimiento desequilibrado: En los países de la periferia, a pesar de algunos brotes de crecimiento a corto plazo, el crecimiento a largo plazo es desequilibrado y desigual. Esto se debe a que están atascados en la producción de una gama limitada de bienes para la exportación, mientras que otras áreas de la economía están subdesarrolladas. También tienen elevados saldos negativos en cuenta corriente.
6. Dependencia de la ayuda: La dependencia de la ayuda se refiere a la dependencia de un país de la ayuda exterior, lo que refuerza la dependencia económica de las naciones desarrolladas. A menudo crea una mentalidad de dependencia, en la que las naciones en desarrollo se vuelven dependientes de la ayuda externa en lugar de desarrollar sus recursos internos. La dependencia de la ayuda es prominente en África.
7. Dependencia política: La dependencia económica a menudo viene con la dependencia política, ya que las naciones desarrolladas pueden utilizar su asistencia para influir en el panorama político. Esto es especialmente peor en países que sufren corrupción y falta de derechos civiles, como Zimbabue y la República Democrática del Congo.
8. Choques económicos: La dependencia hace que los países en desarrollo sean más vulnerables a las crisis económicas. A menudo dependen de las exportaciones en una gama limitada de industrias. Esta falta de diversidad, junto con instituciones más débiles, los hace vulnerables a cambios repentinos, como un socio comercial que atraviesa una recesión o desastres naturales.
9. Manipulación de políticas comerciales: La dependencia permite a las naciones desarrolladas moldear los términos de intercambio a su favor. Pueden emplear el proteccionismo para limitar el acceso de los países en desarrollo a sus mercados y dificultarles la competencia. También pueden usar su poder para influir a su favor en organizaciones internacionales como la OMC.
10. Falta de autonomía: En última instancia, la dependencia económica nunca permite que las naciones en desarrollo se vuelvan autosuficientes. Se ven obligados a depender de las naciones desarrolladas para recibir asistencia financiera, tecnología, infraestructura, etc. Esto crea un ciclo perpetuo de pobreza y subdesarrollo, que hace que los países pobres sean más pobres y los países ricos más ricos.

Estudios de caso

1. La tecnología en el centro de la dependencia

Si bien las escuelas dentro de la teoría de la dependencia difieren en algunos aspectos, todas están de acuerdo en que la tecnología se encuentra en el quid de la dependencia.

Como dice Matías Vernengo, la “incapacidad de la periferia para desarrollar un proceso autónomo y dinámico de innovación tecnológica” es la principal causa de la dependencia (2004).

Agrega que el capital extranjero solo conduce a una transmisión limitada de tecnología, no al proceso de innovación en sí.

Por ejemplo, Armenia es rica en minerales pero carece de la tecnología para convertirlos en bienes de consumo de alto valor. Como tal, tiene que exportarlos a otras naciones, como Rusia.

2. Europa subdesarrollada África

en su libro Cómo Europa África Subdesarrollada (1972), Walter Rodney describe cómo Europa (y el sistema económico global) explotaba y subdesarrollaba África.

El proceso comenzó con la trata transatlántica de esclavos, que sacó a la fuerza a millones de africanos de su continente, perturbando su sociedad y economía. Luego vino la colonización europea, que explotó los recursos naturales de África.

Incluso después del final del colonialismo, la explotación continuó porque África siguió dependiendo de Europa y del sistema económico mundial para la ayuda financiera, el comercio y otras formas de apoyo.

Paul A. Baran consideró la extracción de excedentes y la acumulación de capital como los dos componentes clave para comprender la dependencia.

Estos dos son esenciales para el desarrollo. El país necesita producir más de lo que necesita para la subsistencia, es decir, un excedente.

Además, parte de este excedente debe usarse para la acumulación de capital: la compra de nuevos medios de producción.

El problema de los países pobres es que no pueden emprender estos dos. En épocas anteriores, dependían de la agricultura, donde el excedente iba a los terratenientes. Estos terratenientes lo gastaron en artículos de lujo, por lo que se invirtió muy poco en la acumulación de capital.

En los últimos tiempos, los países pobres tienen industrias, pero estas a menudo dependen de los extranjeros. El excedente ahora va a los accionistas extranjeros como ganancia o se gasta en consumo como en épocas anteriores. Por lo tanto, nuevamente no hay capital para la inversión.
Baran argumentó que se necesita una revolución política para romper este ciclo.

Críticas y críticas a la teoría de la dependencia

La teoría de la dependencia ha tenido un impacto significativo en la forma en que los economistas y los formuladores de políticas abordan el tema del desarrollo, pero también ha enfrentado críticas, especialmente por parte de los economistas de libre mercado.

Por ejemplo:

1. Simplificación excesiva: Petras y Veltmeyer señalan que la teoría simplifica demasiado los factores complejos que contribuyen al desarrollo económico (2001). Si bien tiene en cuenta factores externos como el comercio y la inversión, minimiza los factores internos como los valores culturales, la políticas, etc
2. Determinismo: Otros académicos como Gindis consideran la teoría determinista (y pesimista) porque sugiere que los países pobres están condenados a depender de los ricos, lo que no tiene en cuenta su agencia y potencial para dar forma a su economía.
3. Su economía es cuestionable: Los economistas de libre mercado como Peter Bauer y Martin Wolf también critican las políticas económicas basadas en la teoría de la dependencia. Argumentan que tales medidas (como subsidiar industrias nacionales) causan falta de competencia, insostenibilidad y desperdicio de dinero del gobierno. Robert C. Allen lo fundamenta con el ejemplo de América Latina, donde el proteccionismo fracasó estrepitosamente, lo que llevó al economista a calificar de “discutible” la teoría de la dependencia (2010). Por otro lado, la economía de la India mejoró significativamente después de pasar de un mercado controlado por el estado a un mercado abierto.

En general, estas críticas enfatizan la necesidad de considerar una variedad de factores (tanto internos como externos) para comprender y abordar el desarrollo económico.

Conclusión

La teoría de la dependencia retrata la economía mundial en términos del flujo de recursos desde la “periferia” hacia las economías “centrales”, que explota la primera y enriquece a la segunda.

La teoría destaca la importancia del sistema económico global en la configuración del desarrollo económico de un país, enfatizando cómo los países pobres deben salir de su dependencia de los más ricos para lograr el crecimiento. También ha sido objeto de mucho debate y crítica.

Referencias

Allen, RC (2010). Historia económica mundial: una breve introducción. Prensa de la Universidad de Oxford.

Baran, P. (1957). La economía política del crecimiento. Prensa Revista Mensual.

Gindis, D. (2000). “Revisión de la teoría de la dependencia”. Revista de Asuntos Económicos. Wiley.

Lustig, N. (1977). Teoría de la dependencia: una introducción. Prensa de la Universidad de Columbia.

Petras, J. y Veltmeyer, H. (2001). La globalización desenmascarada: el imperialismo en el siglo XXI. Libros Zed.

Vernengo, Matías (2004). “Tecnología, Finanzas y Dependencia: Economía Política Radical Latinoamericana en Retrospectiva”. La Universidad de Utah.