Teoría de la élite del poder: definición y ejemplos

La teoría de la élite del poder es una teoría sociológica que explora cómo se distribuye el poder entre un pequeño número de individuos en una sociedad determinada.

La teoría sugiere que unas pocas personas seleccionadas controlan una gran cantidad de riqueza y recursos, lo que les permite influir en las decisiones y políticas de su sociedad.

La teoría de la élite del poder también sugiere que quienes detentan el poder suelen pertenecer a la misma clase social.

Orígenes de la teoría de la élite del poder

La teoría fue popularizada por el sociólogo C. Wright Mills (1916-1962), a través de su trabajo de publicación, La élite del poderun libro publicado en 1956.

El libro argumentaba que la élite tenía una influencia desproporcionada sobre los procesos de toma de decisiones en los Estados Unidos y, por defecto, en el mundo. El investigador y sociólogo, el profesor emérito G. William Domhoff, seguiría desarrollando y apoyando la teoría de la élite del poder de Mill durante su carrera de casi 40 años en el mundo académico.

Estos sociólogos argumentaron que la élite del poder puede influir en la opinión pública, manipular el gobierno y la economía, y tomar decisiones que beneficien sus intereses en lugar de los del público en general.

Aunque de naturaleza conspirativa, según la teoría de la élite del poder, esta influencia desproporcionada en manos de unos pocos contribuye directamente a la distribución desigual del poder en las sociedades. Mills (1956) escribe:

“La forma de entender el poder de la élite estadounidense no pasa únicamente por reconocer la escala histórica de los acontecimientos ni por aceptar la conciencia personal que reportan hombres de aparente decisión. Detrás de tales hombres y detrás de los acontecimientos de la historia, uniendo a los dos, están las principales instituciones de la sociedad moderna. Estas jerarquías de estado, corporación y ejército constituyen los medios del poder; como tales, ahora son de una importancia nunca antes igualada en la historia humana, y en sus cumbres se encuentran ahora esos puestos de mando de la sociedad moderna que nos ofrecen la clave sociológica para comprender el papel de los círculos superiores en Estados Unidos..”

10 ejemplos de la teoría de la élite del poder

• Élites corporativas son típicamente los dueños y ejecutivos de grandes corporaciones. Tienen el poder de influir en las políticas, decisiones y leyes que benefician a sus empresas.
• Las élites de los medios son quienes controlan qué y cómo se comparte la información con el público. Incluyen a los propietarios y ejecutivos de los principales medios de comunicación, como televisión, radio, periódicos y plataformas de redes sociales.
• Élites académicas tienen influencia sobre los sistemas educativos y la cultura académica de las instituciones. Esto puede incluir a profesores universitarios que han alcanzado fama mundial por sus publicaciones o presentaciones en público y administradores de planes de estudio.
• Élites religiosas, como sacerdotes, ministros, rabinos, imanes o asesores políticos religiosos destacados. Tienen el poder de dar forma a las creencias y prácticas de los creyentes y de influir en la opinión pública en las carreras políticas o los asuntos mundiales.
• Élites gubernamentales incluyen funcionarios electos, burócratas y cabilderos. Tienen el poder de dar forma a las políticas públicas e influir en las leyes.
• Élites culturales, íconos, personas influyentes y personas famosas en la industria del entretenimiento (arte, cine, música, literatura, podcasts, redes sociales, comedia, etc.). Esta categoría puede incluir actores, directores, escritores y productores, personas influyentes en Tik-Tok, podcasters o cualquier número de personas "plataformadas" con fama, que tienen el poder de moldear valores, creencias y normas en una sociedad.
• Élites financieras y los influyentes financieros son principalmente banqueros, inversores y administradores de fondos de cobertura. Tienen cierto grado de poder para dar forma a la economía y al sentimiento de los mercados de inversión.
• Élites de la ciencia médica: Científicos destacados que representan a organizaciones gubernamentales, compañías farmacéuticas u organizaciones rectoras de la salud. Los principales miembros de estos grupos pueden influir en la política de salud pública o imponer restricciones que influyan en el público.
• Élites militares incluyen generales, oficiales y otro personal de alto rango. Tienen el poder de dar forma a las políticas y decisiones en las fuerzas armadas de su país, propagar narrativas de guerra y esculpir opiniones públicas para apoyar o criticar los esfuerzos en tiempos de guerra.
• Clubes, organizaciones o círculos sociales de individuos ricos son otra forma de la élite del poder. Ejemplos de redes sociales de élite incluyen el Grupo Bilderberg, la Comisión Trilateral o incluso la sociedad secreta Skull and Bones presente en la Universidad de Yale.

Casos prácticos de la teoría de la élite del poder

1. Élites corporativas

Las élites corporativas suelen ser los propietarios y ejecutivos de grandes corporaciones. Tienen el poder de influir en las políticas, decisiones y leyes que benefician a sus empresas.

Las élites corporativas no son solo directores ejecutivos de grandes empresas, sino también miembros influyentes de la junta directiva y poderosas asociaciones comerciales que tienen la última palabra sobre los estándares dentro de una industria.

Domhoff (2021) explica con gran detalle la naturaleza "interconectada" de las corporaciones y revela que los directores prominentes a menudo sirven en varias juntas directivas de grandes corporaciones; creando una comunidad corporativa muy unida.

Estas comunidades de juntas directivas tienen ideales consolidados, motivos de lucro similares y filosofías específicas que se comparten en las empresas corporativas individuales más poderosas del mundo.

A su vez, intentan apelar a las asociaciones generales de la industria como el “Instituto Americano del Petróleo, la Asociación de Banqueros Estadounidenses, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas y cientos de organizaciones similares que se enfocan en los intereses limitados de sus miembros y presentan sus preocupaciones al gobierno a través de el proceso de interés especial” (p.16-17).

De manera similar, la Asociación Nacional de Fabricantes, la Cámara de Comercio de EE. UU., el Conference Board, el Business Council, el Comité para el Desarrollo Económico y Business Roundtable son organizaciones que han tenido influencia en la industria empresarial.

Por ejemplo, la Asociación Nacional de Fabricantes, que ha consolidado a afiliados políticos estatales como miembros, ha estado activa desde 1903 y se ha centrado principalmente en oponerse a los sindicatos en la economía.

Esta organización se opone rutinariamente a cualquier aumento en el salario mínimo, el seguro de desempleo, los pagos del Seguro Social o cualquier otra política que otorgue más poder a los trabajadores (Domhoff, 2021, p. 17).

2. Élites financieras

Las élites financieras y las personas influyentes financieras son principalmente banqueros, inversores y administradores de fondos de cobertura. Tienen cierto grado de poder para dar forma a la economía y al sentimiento de los mercados de inversión.

Si bien algunas personas en este planeta están incluidas en una o más categorías de élite (financiera, cultural, corporativa, etc.) y tienen influencia o poder significativos sobre varios sistemas, es extremadamente raro que una persona sea tan influyente que pueda ser incluido en casi todos ellos.

Elon Musk se ha convertido en una de las figuras más reconocibles del siglo XXI. Su visión del futuro de la humanidad y su ambición lo han convertido en un ícono cultural y un símbolo de genialidad.

En muchos sentidos, ha revolucionado la forma en que pensamos sobre la tecnología de inteligencia artificial, los medios de transporte ecológicos y la exploración espacial. Desde novedosos autos eléctricos autónomos hasta objetivos agresivos de exploración espacial, hasta la adquisición aún más reciente de la empresa de redes sociales Twitter, Elon Musk continúa teniendo un profundo impacto en la cultura y la humanidad.

Sin embargo, con este estatus de ser la persona más rica del planeta, viene un tremendo poder sobre la forma en que las personas piensan y actúan.

En un estudio de Metta & Madhavan (2022) muestran cómo los tuits de Elon Musk desde su cuenta de twitter han provocado fluctuaciones en la bolsa.

Analizan “el creciente fenómeno de la mentalidad de rebaño entre los internautas” mientras intentan comprender:

“cómo Elon Musk ha impactado históricamente el valor a corto plazo y el comercio de las principales empresas, incluidas Tesla Inc., Amazon US, Etsy Corp., GameStop, Bitcoin, Shopify Inc. y Sandstorm” (págs. 21-22).

Utilizaron herramientas de análisis de sentimiento del mercado e identificaron con éxito que los tweets de Musk causan:

“desviaciones notables en el precio y los volúmenes de negociación solo por un período corto, tanto positiva como negativamente” (p.41).

3. Élites religiosas

Élites religiosas, como sacerdotes destacados, ministros, rabinos, imanes o asesores políticos religiosos.

Como explica Schoenfeld (1985):

“El apoyo que la religión brinda a la élite gobernante es doble. Primero, las instituciones religiosas con frecuencia difunden y justifican una ideología que sirve a los intereses de la clase dominante. En segundo lugar, tienden a apoyar y legitimar la posición de poder que ocupa el élite" (pág. 179).

Schoenfeld continúa explicando que este fenómeno es tan antiguo como la civilización humana; tanto en las sociedades prealfabetizadas como en la sociedad moderna, los líderes religiosos tienen una mano dura en la orientación de las políticas.

Los datos de su estudio también sugieren que existe una conexión entre la religión y la lealtad a un líder presidencial (Schoenfeld, 1985, pp. 180-186).

De manera similar, Lindsay (2008) observó muchos casos de figuras religiosas evangélicas de origen de clase media que lograron el éxito y fueron elevados a posiciones de alto rango, trayendo consigo sus creencias evangélicas.

Esto ocurrió no solo en el mundo de los negocios sino también en la esfera política, donde los representantes electos y su personal tienen el potencial de lograr un ascenso social debido al apoyo de sus seguidores dedicados (p. 68).

Lindsay (2008) afirma que:

“El evangelicalismo, como movimiento basado en la convicción religiosa, ha sido particularmente efectivo en generar cohesión entre los actores de élite. Además, su estructura institucional flexible le permitió generar iniciativas y formas organizativas que han llevado al movimiento a los pasillos del poder de élite.”(pág. 80).

Referencias:

Domhoff, GT (2021). ¿Quién gobierna América? (8ª ed.). Routledge.

Lindsay, DM (2008). Evangélicos en la élite del poder: la cohesión de la élite avanzando en un movimiento. Revista Sociológica Americana, 73(1), 60–82. https://doi.org/10.1177/000312240807300104

Metta, S. y Madhavan, N. (2022). Poder de 280: Midiendo el impacto de los tweets de Elon Musk en el mercado de valores. Ushus-Revista de Gestión Empresarial, 21(1), ISS0975-3311 doi: https://doi:10.12725/ujbm.58.2

Molinos, WLTC (1956). La élite del poder (Primera edición). Prensa de la Universidad de Oxford.

Schoenfeld, E. (1985). Religión y Lealtad a la Élite Política: El Caso de la Presidencia. Revisión de la investigación religiosa, 27(2), 178. https://doi.org/10.2307/3511672