Teoría de la norma emergente: ejemplos y definición

La teoría de la norma emergente explica cómo, en tiempos de crisis, normas convencionales son reemplazadas por nuevas normas que dictan el comportamiento colectivo.

Por ejemplo, después de un gran desastre natural (digamos un huracán), las normas habituales de comportamiento social ya no son válidas. Ahora, las personas encontrarán nuevas formas de actuar en la situación, que pueden incluir acciones que son inimaginables en la vida normal, como saqueos o violencia.

La teoría de la norma emergente nos ayuda a comprender cómo funcionan las multitudes, pero también ha sido criticada por los académicos, lo que discutiremos más adelante. Primero, aprendamos sobre el concepto con más detalle y veamos algunos ejemplos.

Definición de la teoría de la norma emergente

Mikaila Arthur define la teoría de la siguiente manera:

“La teoría de la norma emergente plantea la hipótesis de que el comportamiento no tradicional (como el asociado con la acción colectiva) se desarrolla en las multitudes como resultado de la aparición de nuevas normas de comportamiento en respuesta a una crisis precipitante”. (2013)

En otras palabras, durante ciertos eventos, las normas convencionales de comportamiento son reemplazadas por nuevas normas. Esto sucede debido a una crisis, que obliga a las personas a abandonar las nociones previas de comportamiento adecuado y encontrar nuevas formas de actuar.

La teoría de la norma de emergencia fue desarrollada por Ralph Turner y Lewis Killian. Señalan que, en tales situaciones, las personas a menudo pueden hacer cosas que nunca harían en circunstancias normales:

“Se amotinan… se involucran en la desobediencia civil… lanzan campañas terroristas porque encuentran apoyo social para la opinión de que lo que están haciendo es lo correcto en la situación”. (1972).

En una multitud, no hay un líder en particular. Sin embargo, la multitud se enfoca en aquellos que actúan de manera distintiva, y esto se convierte en la nueva norma de comportamiento. A medida que esta norma comienza a institucionalizarse dentro de la multitud, se desarrolla una presión para conformarse, conocida como desindividuación de la multitud.

Turner y Killian, por lo tanto, rechazan uno de los supuestos fundamentales del comportamiento colectivo de que las multitudes son homogéneas. La unidad mental de las multitudes es una ilusión; ellos solo parecer unánime porque todos los miembros tienen que adherirse a las normas del grupo.

Ejemplos de teoría de la norma emergente

1. Evacuación dirigida por civiles durante el 11 de septiembre: Dynes usó la teoría de la norma emergente para explicar la evacuación civil del World Trade Center durante el 11 de septiembre. Los ataques crearon una situación caótica y las normas tradicionales de evacuación (siguiendo las señales de salida o esperando a las autoridades) ya no eran válidas. Como tal, la gente tuvo que confiar en las normas emergentes que surgieron de la situación. Estos implicaron compartir información, ayudar a otros y ser flexibles en la toma de decisiones y acciones. En ausencia de reglas establecidas, las normas emergentes jugaron un papel crucial para salvar la vida de muchos.
2. Disturbios de Los Ángeles: Los disturbios de Los Ángeles de 1992 fueron una serie de disturbios y disturbios civiles que ocurrieron después de que un jurado absolviera a los policías responsables de la golpiza injusta de Rodney King. Hubo saqueos a gran escala, y la teoría de la norma emergente nos ayuda a comprenderlos mejor. Cuando las personas se unen, las normas emergentes les dan a las personas una convicción compartida: la multitud puede redefinir el saqueo masivo como tomar lo que les pertenece por derecho. Los coreano-estadounidenses fueron el blanco especial durante estos disturbios, quienes fueron vistos como “invasores insensibles y codiciosos” (Cho, 1993).
3. Comportamiento de la audiencia: Steven E. Clayman (2004) utilizó la teoría de la norma emergente para explicar cómo se comportan las audiencias. Clayman argumenta que los aplausos y los abucheos son formas diferentes de comportamiento colectivo. Los aplausos generalmente comienzan puntualmente y son iniciados por miembros de la audiencia que actúan de forma independiente en respuesta a la actuación. Por el contrario, los abucheos se retrasan y son coordinados por miembros que evalúan las respuestas de los demás para actuar juntos. Por lo tanto, la gente nunca desea abuchear sola y siempre lo coordina con los demás.
4. Huracan Katrina: El huracán Katrina fue un huracán devastador en el Atlántico que azotó Nueva Orleans en 2005, causando miles de muertes y más de cien mil millones de dólares en daños. El sistema de protección contra inundaciones en Nueva Orleans tenía fallas y provocó que el 80 % de la ciudad se inundara por completo, lo que destruyó las instalaciones de transporte y comunicación. Hubo saqueos generalizados y otras formas de desorden social, que la gente pudo haber justificado como un medio de supervivencia. Sin embargo, también hubo esfuerzos de rescate que ayudaron a los vulnerables, esfuerzos coordinados para brindar ayuda, etc.
5. Terremoto en Haití (2010): En 2010, un terremoto de magnitud 7,0 M_w azotó a Haití y se produjeron varias réplicas menores durante las semanas siguientes. Causó más de 100.000 muertes y afectó a unos 3 millones de personas. Las malas condiciones de vivienda y la pobreza general del país empeoraron el impacto del desastre. Inmediatamente después del evento, hubo saqueos, violencia y caos generalizado. Pero, los individuos y las comunidades también se involucraron en los esfuerzos de rescate (improvisando métodos, priorizando a los vulnerables, etc.). Los esfuerzos de reconstrucción posteriores también fueron moldeados por normas emergentes.
6. Protestas: Las protestas son grupos de personas que se unen para alzar la voz contra un problema social, económico o político. La teoría de la norma emergente puede ayudarnos a comprender el comportamiento de los individuos durante las protestas. Por ejemplo, durante las protestas a favor de la democracia en Hong Kong, hubo marchas, mítines y sentadas. Normas emergentes, como el uso de paraguas como símbolo de protesta y protección contra los gas pimienta policiales, surgieron espontáneamente. Se desarrollaron nuevas formas de comunicación, como aplicaciones de mensajería encriptada, para coordinar acciones de protesta.
7. Huelgas Laborales: Las huelgas laborales también se caracterizan por normas emergentes que se forman espontáneamente y dan forma al comportamiento de los trabajadores en huelga. Esto se puede ver en la huelga de Nabisco (2021) en los Estados Unidos. Más de 1000 trabajadores de Nabisco's Chicago Bakery protestaban contra los cambios propuestos por la empresa a sus contratos de trabajo. Los trabajadores utilizaron las redes sociales (como el uso de #NoContractNoSnacks) para difundir su mensaje y coordinar sus acciones. Algunos trabajadores bloquearon la entrada a la planta para impedir el ingreso de los trabajadores de reemplazo.
8. Desobediencia civil: Durante actos de desobediencia civil, como disturbios y turbas, las personas se comportan de acuerdo con las normas emergentes del grupo. Una turba es una multitud intensamente provocada que está lista para cometer violencia. En el sur de Estados Unidos, los linchamientos fueron increíblemente comunes durante la era de la Reconstrucción, que mató a miles de afroamericanos. En circunstancias ordinarias, matar o incluso herir a otra persona parece inimaginable para la mayoría de la gente; pero las normas emergentes de las turbas pueden justificarlo fácilmente.
9. Pánicos masivos: Los pánicos masivos son reacciones repentinas de multitudes que provocan un comportamiento autodestructivo. Por ejemplo, cuando se produce un incendio en un espacio cerrado y la gente huye caóticamente; en tales casos, incluso pisotear a otras personas parece razonable, ya que las normas de emergencia (por ejemplo, de supervivencia) lo justifican. Tal estampida ocurrió durante el festival de música Love Parade de 2010 en Alemania. Miles de personas intentaron huir de un túnel abarrotado, lo que provocó una aglomeración masiva que mató a 21 personas.
10. Crisis de salud pública: Las crisis de salud pública pueden crear una situación sin precedentes para todo el mundo, y aunque las autoridades pueden idear acciones planificadas, las personas a menudo tienen que confiar en las normas emergentes. Por ejemplo, a menudo hay casos de acumulación de papel higiénico y otros bienes de consumo durante las crisis sanitarias mundiales.
11. Pánicos morales: Los pánicos morales ocurren cuando la sociedad, estimulada por los medios, experimenta cambios en las normas del grupo diseñadas para denigrar o estereotipar a un grupo minoritario. Esto sucedió, por ejemplo, en Estados Unidos en la década de 1950 cuando surgió el pánico social con respecto a la música rock y el baile juvenil.

Fortalezas y debilidades de la teoría de la norma emergente

Si bien la teoría de la norma emergente nos ayuda a comprender cómo se comportan las multitudes, los académicos también la han criticado por no aclarar cómo se crean las normas.

La teoría de Turner y Killian sostiene que las multitudes no son simplemente entidades irracionales. En cambio, establecen racionalmente nuevas normas que son las más apropiadas (incluso si son socialmente inaceptables) en la situación dada. Sin embargo, hay varios estudiosos que critican la teoría de la norma emergente.

Reicher argumenta que cuando las multitudes se reúnen, traen consigo sus propias normas, no se crean nuevas normas (Arthur). Por ejemplo, una multitud enojada que protesta contra el arresto de un miembro será muy diferente a un grupo de adolescentes en un festival de música.

Muchos académicos también señalan que la teoría no logra especificar qué constituye exactamente una norma y cómo surgen otras nuevas. Además, es bastante difícil explicar cómo estas normas son tan rápidamente difundidas y aceptadas por varios individuos diversos.

Conclusión

La teoría de la norma emergente explica cómo, en En respuesta a una crisis, nuevas normas se establecen espontáneamente y dan forma al comportamiento colectivo.

En lugar de ver a las multitudes como entidades irracionales, la teoría argumenta que las multitudes encuentran racionalmente nuevas formas de actuar en una situación dada. Además, la unidad de las multitudes es ilusoria; los miembros tienen que adherirse a las nuevas normas del grupo.

La teoría de la norma emergente nos ayuda a comprender mejor el comportamiento de la multitud, como durante disturbios o desastres naturales. Sin embargo, los académicos lo han criticado por no ser claro acerca de cómo se establecen y difunden tales normas.

Referencias

Arturo, M. (2013). Teoría de la norma emergente. En George Ritzer (ed.), La Enciclopedia Blackwell de Sociología. Blackwell.

Cho, S. (1993). coreanoamericanos vs afroamericanos; Conflicto y construcción, en Gooding-Williams R. (ed.), Lectura Rodney King/Lectura Levantamiento Urbano. Routledge.

Clayman, Steven E. (2004). Abucheos: la anatomía de la respuesta desafiliativa. Los Ángeles: Prensa de la Universidad de California.

Dynes, RR (2002). Encontrar el orden en el desorden: continuidades en la respuesta al 11 de septiembre. Delaware: Prensa de la Universidad de Delaware.

Turner, RH y Killian, LM (1972). Comportamiento colectivo, 2ª ed. Londres: Prentice-Hall.