Teoría de usos y gratificaciones: ejemplos y definición
La teoría de usos y gratificaciones es un concepto dentro de la sociología de la comunicación de masas que examina el papel de la audiencia en la toma de decisiones y el establecimiento de objetivos cuando consume productos mediáticos.
En otras palabras, es una teoría que define cómo las personas eligen un canal de medios en particular para satisfacer sus necesidades personales.
A diferencia de muchas otras teorías de comunicación masiva que exploran cómo los medios afectan a las personas, la teoría de usos y gratificaciones responde a la pregunta: ¿Cómo usa la gente los medios?
En otras palabras, la teoría de usos y gratificaciones se enfoca en los motivos detrás del comportamiento de los consumidores de medios más que en el impacto directo de los medios sobre el consumidor.
Esta teoría se estudia en el marco de la psicología social utilizando un enfoque positivista.
Definición de Teoría de Usos y Gratificaciones
A diferencia de otras teorías de los medios, la UGT se centra en la agencia del consumidor (es decir, su capacidad de utilizar los medios para su propio beneficio) en lugar de centrarse en cómo los medios de comunicación nos controlan e influyen.
Adopta un enfoque práctico y destaca cómo las personas interactúan con diferentes formas de comunicación para obtener recompensas de ellas.
Según Lai (2023), teoría de usos y gratificaciones:
“…propone que las personas elijan consumir ciertos tipos de medios porque esperan obtener gratificaciones específicas como resultado de esas selecciones” (p. 250).
Pedersen (2017) señaló que: "los miembros de la audiencia reaccionaron a los medios de comunicación y buscaron usarlos para fines específicos en función de sus propias características individuales, categorías sociales y relaciones" (p. 92).
Mientras que otras teorías, como la teoría de la aguja hipodérmica, ven a las personas como receptores pasivos de los mensajes de los medios, la UGT ve a las personas como consumidores activos de los medios que son conscientes de las razones por las que eligen consumir los medios.
Entonces, en términos simples, la teoría de usos y gratificaciones es un enfoque psicológico social que se enfoca en los motivos detrás del consumo de medios en lugar de los impactos de mensajes o contenidos específicos.
Ejemplos de teoría de usos y gratificaciones
Los siguientes son algunos ejemplos de cómo las personas pueden usar las redes sociales para su propio beneficio, según la teoría de usos y gratificaciones:
- Entretenimiento: La gente usa los medios con fines de entretenimiento. Ven películas y programas de televisión o escuchan música para relajarse y escapar de la rutina diaria.
- Social iinteracción: Los medios se pueden utilizar para satisfacer la necesidad de interacción social. Las redes sociales brindan una oportunidad increíble para formar conexiones, compartir contenido con otros y comunicarse de maneras que antes eran imposibles. Plataformas como Facebook, Instagram y Twitter permiten a los usuarios mantenerse conectados con sus seres queridos a pesar de la distancia física.
- Información reunión: En esta era digital, confiamos en varios medios de comunicación para armarnos con las últimas noticias y actualizaciones. Ya sean periódicos, canales de televisión o plataformas en línea, las personas recurren a estas fuentes para mantenerse en contacto con los eventos mundiales. ¡Después de todo, el conocimiento es poder!
- Personal identición formación: Los medios pueden ser una herramienta poderosa para ayudar a las personas a cultivar su identidad. Al consumir diferentes formas de medios, las personas pueden obtener información sobre sus valores y creencias mientras exploran sus intereses y, en última instancia, forman una comprensión de quiénes son.
- Emocional rpor favor: La gente a menudo recurre a los medios de comunicación en busca de alivio emocional. Ya sea escuchando melodías o transmitiendo una película edificante, estas actividades pueden aliviar el estrés y crear sentimientos de alegría. Entonces, si alguien se siente deprimido, puede usar los medios para ayudar a levantar el ánimo.
- Vigilancia: La vigilancia a través de los medios es un problema real. Ya sea monitoreando cuentas de redes sociales o usando cámaras de circuito cerrado de televisión, las personas pueden usar el poder de la tecnología para obtener información sobre la vida de los demás sin su conocimiento.
- Evasión: Los medios son una excelente manera de distraer su mente de la realidad, lo que le permite evitar el estrés o las preocupaciones y relajarse por ahora. Ya sea viendo su programa favorito en la televisión, transmitiendo música en línea o jugando videojuegos, los medios pueden proporcionar consuelo y distracción de la vida cotidiana.
- Educación: ¡Utilizar los medios es una forma efectiva de aprender! Ya sea viendo documentales informativos, leyendo libros educativos o incluso tomando cursos en línea, hay muchas vías disponibles para ampliar su conocimiento.
- Persuasión: Los medios tienen un poder increíble para dictar la opinión pública y el comportamiento. La publicidad, las campañas políticas o las iniciativas de relaciones públicas pueden utilizarse para influir en las actitudes de las personas mediante el uso persuasivo de los medios.
- Sentido de balargamiento: Los medios pueden hacer que las personas sientan un sentido de comunidad y pertenencia. Asistir a juegos deportivos y conciertos o unirse a foros en línea son formas populares para que las personas se conecten emocionalmente con los demás.
Orígenes de la teoría de usos y gratificaciones
Los orígenes de UGT se remontan a la década de 1940, cuando los investigadores de la comunicación inicialmente buscaron estudiar por qué ciertos medios y contenidos atraen a diferentes personas.
UGT fue desarrollado por un grupo de investigadores, incluidos Elihu Katz, Jay Blumler y Denis McQuail, que estaban interesados en comprender el papel de los medios en la vida de las personas (Kasirye, 2022).
La teoría se basaba en la suposición de que las personas buscan y utilizan activamente los medios para satisfacer sus necesidades y deseos en lugar de ser receptores pasivos de los mensajes de los medios.
En la década de 1950, los investigadores comenzaron a cuestionar los supuestos del modelo de efectos de los medios, que sugería que los medios tenían un impacto poderoso y directo en las audiencias (Pedersen, 2017).
En cambio, argumentaron que las audiencias no eran pasivas y podían usar los medios de manera que satisficieran sus necesidades y deseos.
UGT continuó evolucionando y desarrollándose, con investigadores refinando y expandiendo la teoría. Por ejemplo, en las décadas de 1970 y 1980, los expertos profundizaron en cómo la edad, el género y el temperamento influían en el uso de los medios por parte de las personas (Kasirye, 2022).
Hoy en día, UGT sigue siendo una teoría influyente en los estudios de comunicación. Los académicos aprovechan este enfoque para analizar una amplia gama de medios, desde fuentes tradicionales como la televisión y los periódicos hasta formatos modernos, que incluyen plataformas de redes sociales y servicios de transmisión.
Supuestos básicos de la teoría de usos y gratificaciones
La teoría de los usos y las gratificaciones se basa en cinco suposiciones básicas desarrolladas por Blumer, Katz y Rossi y luego refinadas por McQuail y otros. (Littlejohn, 2021).
- Audiencia activa: La audiencia participa activamente en su selección de medios, impulsada por los objetivos percibidos y buscando alcanzarlos a través de la elección de medios.
- Audiencia conocedora: Los individuos toman la iniciativa al asociar la gratificación de necesidades con la selección de medios, mostrando conciencia de los beneficios potenciales de los medios elegidos y siendo menos influenciados por los medios mismos. Enfatiza la importancia de la opinión subjetiva sobre la representación de los medios.
- Competencia por la atención: Los medios compiten con otras fuentes de gratificación por la atención de la audiencia, ya que las personas tienen múltiples intereses y deseos que requieren satisfacción.
- La audiencia afecta a los productores de medios: Los objetivos del uso de los medios están determinados por la audiencia misma, que es consciente y está atenta a sus motivaciones para seleccionar cierto contenido de los medios.
- La audiencia crea valor mediático: Los juicios de valor cultural del contenido de los medios se remiten a las acciones de la audiencia, ya que solo la audiencia puede establecer el valor real del contenido de los medios que consume en función de sus evaluaciones y decisiones (Littlejohn, 2021).
Estas suposiciones son fundamentales para ayudar a los investigadores a comprender las motivaciones y decisiones de los usuarios de los medios. Además, proporcionan una base para futuras investigaciones sobre cómo las personas usan los medios para satisfacer sus necesidades y deseos.
Aplicación contemporánea de la teoría de usos y gratificaciones
La teoría de usos y gratificaciones ha seguido evolucionando y tiene numerosas aplicaciones modernas en la investigación. Es ampliamente utilizado en el estudio de las redes sociales, los servicios de transmisión y otras plataformas digitales.
UGT se puede usar para comprender cómo las personas usan los medios digitales para entablar relaciones, expresarse y encontrar entretenimiento. También se usa para estudiar cómo las personas usan los medios para aprender, estar informados y conectarse con otros de manera diferente.
UGT juega un papel fundamental en la comprensión del consumo de medios en la era moderna, cuando existe una variedad cada vez mayor de opciones.
Se puede utilizar para comprender por qué las personas eligen canales o contenidos específicos por encima de otros y cómo estas decisiones afectan a la sociedad.
Finalmente, UGT puede ser Se utiliza para comprender cómo los medios afectan las actitudes y comportamientos de las personas.
El poder de los medios para influir en las personas es cada vez más notable a medida que los investigadores investigan cómo pueden causar una transformación en las perspectivas o comportamientos de las personas.
Críticas a la teoría de usos y gratificaciones
Si bien UGT ha brindado información valiosa sobre el uso de los medios y el comportamiento de la audiencia, también ha sido criticado debido a la falta de un marco conceptual claro, la dificultad para medir la gratificación y el problema de la causalidad.
- Falta de marco conceptual: Algunos críticos argumentan que UGT carece de un marco conceptual claro y definiciones precisas de los conceptos clave. Puede dificultar la puesta en práctica de la teoría y la prueba de sus hipótesis (Swanson, 1977)
- Falta de comprensión macrosociológica: UGT se centra en gran medida en las agencias individuales y el papel activo de los usuarios en la selección y el uso de los medios. Sin embargo, algunos creen que este enfoque individualista descuida los contextos sociales y culturales más amplios del uso de los medios.
- Falta de enfoque en el diferencial de poder: UGT tiende a pasar por alto el papel del poder y la desigualdad en la configuración del uso y acceso a los medios. Los críticos argumentan que UGT no tiene en cuenta cómo los factores estructurales, como la raza, la clase y el género, influyen en los patrones de uso de los medios (Quinn & Epstein, 2019)
- Sobregeneralización potencial: Algunos académicos han criticado a UGT por generalizar en exceso sus hallazgos y asumir que los motivos y comportamientos de los usuarios son consistentes en diferentes tipos de medios y contextos (Kubey & Csikszentmihalyi, 2013).
- Falta de enfoque en los efectos de los medios: UGT se enfoca principalmente en los usos y gratificaciones que los usuarios obtienen de los medios, pero presta poca atención a los efectos potenciales que el uso de los medios puede tener sobre los individuos y la sociedad.
Conclusión
La teoría de usos y gratificaciones es un concepto importante en los estudios de comunicación, ya que ofrece una idea del papel de los medios en la satisfacción de las necesidades de los individuos. Propone que las personas consuman activamente canales de medios específicos para satisfacer sus necesidades.
A través de UGT, los investigadores han explorado cómo las personas usan los medios para el entretenimiento, la interacción social, la información, la liberación emocional, la vigilancia, el escapismo, la educación, la persuasión y el sentido de pertenencia.
La teoría ha sufrido varios refinamientos y desarrollos a lo largo de los años, con investigadores que estudian cómo las diferentes variables afectan el uso de los medios por parte de las personas.
Hoy, UGT sigue siendo un marco esencial para analizar el papel de los medios en la vida de las personas y es necesario para comprender la relación entre los medios y sus audiencias.
Referencias
Kasirye, F. (2022). La importancia de las necesidades en la teoría de los usos y la gratificación. Avance. https://doi.org/10.31124/advance.14681667.v2
Kubey, RW y Csikszentmihalyi, M. (2013). La televisión y la calidad de vida: cómo la visualización da forma a la experiencia cotidiana. Asociados de Lawrence Erlbaum.
Lai, PC (2023). Estrategias y oportunidades para la tecnología en el mundo del metaverso. IGI Global.
Littlejohn, SO (2021). Teorías de la comunicación humana. Prensa de Waveland.
Pedersen, PM (2017). Comunicación estratégica deportiva. Cinética Humana.
Quinn, K. y Epstein, D. (2019). Hay esperanza: raza, género y los usos y gratificaciones de las redes sociales. Raza/Género/Clase/Medios, 23–27. https://doi.org/10.4324/9781351630276-5 Swanson, DL (1977). Los usos y abusos de los usos y gratificaciones. Investigación en comunicación humana, 3(3), 214–221. https://doi.org/10.1111/j.1468-2958.1977.tb00519.x
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