Teoría del determinismo tecnológico (5 ejemplos, pros y contras)

El determinismo tecnológico es la idea de que la tecnología da forma al cambio social. Eso determina nuestro futuro.

El determinismo tecnológico cree que los avances en la tecnología son los momentos que provocan cada nueva fase en la historia humana.

Por ejemplo, la invención de la rueda revolucionó la movilidad humana, permitiéndoles viajar mayores distancias y transportar mayores cargas con ellos. Así, un avance tecnológico cambió el curso de la historia humana para siempre.

Otros avances tecnológicos que causaron grandes saltos en la historia humana incluyen:

• La invención del lenguaje,
• El descubrimiento de diversos metales (bronce, hierro, cobre, etc.),
• La introducción de la contabilidad por partida doble, y
• La invención de la máquina de vapor.

Cada uno fue un avance tecnológico. que alteró el curso de la historia humana para siempre.

Definición de determinismo tecnológico

El término "determinismo tecnológico" fue acuñado por el economista y sociólogo estadounidense Thorstein Veblen (1857-1929).

En palabras de Merrit Roe Smith (1994), el determinismo tecnológico se puede resumir así:

“La tecnología decide la historia”.

Ejemplos de determinismo tecnológico

Los siguientes son ejemplos de cómo la tecnología ha determinado y alterado el futuro de la historia humana:

1. La invención de la escritura

Walter J. Ong (1982) argumentó que la escritura cambió fundamentalmente la sociedad humana para siempre, permitiéndole liberarse de los límites impuestos por la transmisión oral del conocimiento.

Walter Ong creía que la cultura oral tendía hacia la rigidez y el control jerárquico de la sociedad. El conocimiento se mantuvo exclusivamente en la mente y la historia humana se compartió a través de las generaciones como un gran juego de teléfono.

Ong creía que escribir permitía un acceso más fácil al conocimiento a un gran número de personas. También liberó a la mente humana de la necesidad de almacenar información constantemente en sus mentes; ahora, podría registrarse en papel (Ong, 1982).

Por lo tanto, un gran avance tecnológico alteró el curso de la historia humana para siempre, haciendo posible todo lo que le siguió.

2. Estribos y feudalismo europeo

El historiador de Princeton Lynn Townsend White Jr. en su libro Tecnología medieval y cambio social sostiene que la invención del estribo permitió el establecimiento del feudalismo en Europa.

El feudalismo siguió siendo el modo dominante de organización política y social en la sociedad europea durante casi un milenio (White, 1962).

El estribo, según White, permitía a los combatientes enfrentarse a sus oponentes desde la ventajosa posición de estar sentados a caballo utilizando armas como la lanza y la espada larga.

Gracias al conflicto a caballo, surgió una clase de jinetes que fueron recompensados ​​por sus servicios en combate con concesiones de tierras, dando como resultado el desarrollo del feudalismo.

3. Imperios de la pólvora

El término 'Imperios de la pólvora' se refiere a tres imperios islámicos de origen túrquico: el Imperio Mughal en el sur de Asia, el Imperio Safavid en Persia y el Imperio Otomano en Turquía.

Estos imperios florecieron entre los siglos XIV y XVIII debido a que fueron los primeros en adoptar la artillería basada en pólvora.

Esto les dio mayor poderío militar y control sobre sus vastos territorios.

Las cosas que diferenciaron a los imperios de la pólvora de otros imperios fueron:

• Los vastos territorios que controlaban,
• El alto grado de centralización que lograron, y
• El concepto de todo el estado como una fuerza militar unificada. (Hodgson, 1974)

Todo esto fue el resultado de la ventaja que disfrutaron en el campo de batalla debido a su temprana adopción de armas de fuego basadas en pólvora.

La pólvora tuvo un impacto duradero en las sociedades de las regiones en las que florecieron estos imperios. En muchos casos, sentó las bases para los estados-nación modernos que surgirían como los estados sucesores de estos imperios.

Entonces, la imaginación nacional de la Turquía moderna mira hacia atrás al Imperio Otomano como su predecesor cultural y espiritual, como lo demuestra la fenomenal popularidad de la serie de televisión turca. Dirilis: Ertrugrul que se basa en la vida del fundador del Imperio Otomano (Khan, 2020).

De manera similar, el Imperio mogol inspiró directamente el nacionalismo islámico en el sur de Asia, lo que condujo a la formación de los actuales Pakistán y Bangladesh, y dejó una influencia profunda y duradera en la cultura de la India (donde, por ejemplo, el Taj Mahal de la era mogol es uno de los iconos visuales más reconocibles al instante)

Cada uno de los tres estados aún persiste con muchas prácticas administrativas, políticas y culturales del imperio mogol, gracias a la invención de la pólvora.

4. La imprenta y el Estado-nación moderno

El teórico de los medios canadiense Marshall McLuhan (1911-1980) fue uno de los principales defensores del determinismo tecnológico.

En su influyente libro La galaxia de Gutenberg: la creación del hombre tipográfico, McLuhan argumentó que la invención de la imprenta fue un avance tecnológico decisivo que cambió la sociedad humana para siempre.

Cambió a la humanidad al permitir la replicación y difusión rápida y económica de libros y textos impresos, permitiendo que ideas, noticias, pensamientos e ideologías se propaguen a un ritmo nunca antes visto en la historia humana.

Ampliando las ideas de McLuhan, Benedict Anderson (1983) usó el término “capitalismo impreso” para describir cómo la imprenta permitió la creación de una sociedad cohesionada con un idioma común y una cultura común.

Los periódicos semanales permitieron que todos dentro de una nación recibieran las mismas noticias en el periódico todas las semanas. A su vez, las personas comenzaron a verse a sí mismas como parte de la misma cultura compartida (McLuhan, 1962).

Esta sociedad cohesionada empezó entonces a pensarse a sí misma como una “comunidad imaginada”. Tales comunidades imaginadas, según Anderson, se convirtieron en los estados-nación de hoy en día, lo que marca un cambio radical en la forma en que la sociedad humana estaba organizada en tribus (en lugar de naciones) hasta ahora.

Anderson llamó a las naciones "comunidades imaginadas" para explicar que la mayoría de los miembros de una nación nunca se conocerán, pero a través de las tecnologías de los medios masivos comparten una cultura.

Los medios de comunicación están controlados por el Estado y difunden propaganda nacionalista. Entonces, difundió la idea de una cultura compartida en una sola comunidad.

Así, una tecnología (la imprenta) determinó la forma más predominante de organización política en las sociedades humanas (el estado-nación).

5. Internet

Internet y la computadora basada en microprocesadores son las tecnologías más disruptivas que han revolucionado la experiencia humana en la tierra en el siglo pasado.

Piensa en cómo ahora podemos comunicarnos instantáneamente con millones de extraños repartidos por todos los rincones del planeta. Podemos usar nuestros teléfonos inteligentes para capturar imágenes, escuchar música, pedir comida y todo lo demás.

Internet ha transformado nuestras vidas y, según el determinismo tecnológico, el cambio social era inevitable después de la invención de Internet.

Nuestras vidas, en gran medida, giran en torno a nuestros smartphones y tablets conectados 24×7 a internet. Es tan omnipresente en nuestras vidas que ahora está reemplazando la interacción física como el modo preferido de comunicación.

Los nuevos medios y los medios digitales también se han convertido en un medio de movilización masiva, impactando en la política y, a su vez, en la organización de la sociedad humana.

Esta es una transformación tecnológica que aún se está desarrollando, y su impacto total quizás solo sea conocido por las generaciones futuras. ¿Podemos imaginar cómo sería la historia del siglo XXI si no hubiera sido por Internet?

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Fortalezas y debilidades de la teoría del determinismo tecnológico

Fortalezas	debilidades
1. Amplia Cobertura Histórica – Puede explicar los cambios tecnológicos desde el comienzo de la historia humana.	1. Reduccionismo – Solo explica cambios complejos en las sociedades en relación con la tecnología. Hay otros factores a considerar.
2. Adaptabilidad – Se puede adaptar para incluir y reconocer el papel del libre albedrío. Las personas que hacen esto se llaman 'deterministas suaves'.	2. Ignora el libre albedrío – Tiende a minimizar la importancia del libre albedrío humano al elegir cómo usar la tecnología.

Fortalezas

1. Amplia Cobertura Histórica

Como gran teoría, el determinismo tecnológico cubre todo el recorrido de la historia humana, desde las tecnologías prehistóricas como la invención de la rueda hasta cambios del siglo XXI como las criptomonedas. Proporciona una explicación teórica de la evolución de todas las sociedades humanas.

2. Adaptabilidad

La teoría del determinismo tecnológico no es rígida y puede adaptarse para explicar fenómenos complejos.

Por ejemplo, la teoría admite la posibilidad de dos tipos de determinismo tecnológico: duro y blando.

Deterministas duros sostienen que la tecnología juega un papel completo y totalizador en la conformación de la sociedad humana.

Deterministas suaves creen que, si bien la tecnología es un factor importante en la configuración del curso de la historia humana, también se debe considerar la forma en que los humanos interactúan con la sociedad.

Críticas al determinismo tecnológico

1. Reduccionista

Una teoría reduccionista es aquella que reduce un fenómeno complejo y de múltiples capas a una narrativa ordenada y simplificada en exceso.

Las interacciones humanas con la tecnología y el efecto de tales interacciones forman un proceso complejo que no siempre puede reducirse a una simple relación de causa y efecto como lo prevé el determinismo tecnológico.

2. Ignora la cuestión del libre albedrío

Al igual que el determinismo ambiental, el determinismo tecnológico pasa por alto el papel que juega el libre albedrío humano en el uso de la tecnología.

Cualquier tecnología puede tener un impacto en la sociedad humana solo en relación con la voluntad humana de usarla y la voluntad humana de someterse a su influencia.

Por ejemplo, mientras Internet y los teléfonos inteligentes están marcando el comienzo de una revolución tecnológica, muchas personas eligen someterse a lo que se conoce popularmente como "desintoxicación digital" o una evitación deliberada de la tecnología.

Construcción Social de la Tecnología vs Determinismo Tecnológico

La construcción social de la tecnología es un enfoque exactamente opuesto al determinismo tecnológico: sostiene que las acciones humanas deciden qué tecnología se adopta, en lugar de que la tecnología dé forma a las acciones humanas.

1. La escritura no progresó por igual en todas las sociedades

En palabras de Langdon Winner (1980), la construcción social de la tecnología establece que “lo que importa no es la tecnología en sí, sino la sociedad en la que se inserta”.

Como ejemplo, considere el caso de la invención de la escritura. Según el determinismo tecnológico clásico, la invención de la escritura debería haber llevado a las sociedades avanzadas por una trayectoria de progreso científico y social. Las sociedades que obtuvieron una alfabetización más generalizada deberían haber avanzado, mientras que aquellas con una alfabetización restringida se quedarían atrás. Sin embargo, históricamente esto no ha sido así. Claramente, algunas sociedades se beneficiaron más de la escritura (Europa occidental) que otras (naciones africanas).

2. Sociedades frías y calientes

De manera similar, RW Niezen (1991) llama la atención sobre el hecho de que la tecnología no determina la sociedad comparando sociedades 'calientes' y 'frías'.

En sociedades como la Europa cristiana medieval que Niezen caracterizó como alfabetización restringida y "caliente", confinada principalmente a la clase sacerdotal, produjo, sin embargo, un espíritu de reforma crítica y cuestionamiento de la religión que a su vez resultó en la ilustración y la revolución científica.

Por otra parte, en sociedades "frías" como la del África occidental islámica, que poseía una alfabetización generalizada, no se produjo ninguna crítica o revisión de los principios básicos de la religión, lo que condujo a un estancamiento concomitante del progreso social y científico (Niezen, 1991).

Niezen concluye que la mera presencia de una alfabetización generalizada no define a una sociedad como más progresista, como habían supuesto Walter Ong y Marshall McLuhan.

Claude Fischer (1992) resumió la construcción social de la tecnología con la analogía de la bola de billar: la tecnología no es algo que viene de afuera y pone cosas en movimiento. Nace desde dentro de la sociedad.

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Implicaciones para investigadores, educadores y lugares de trabajo

Hoy en día, los investigadores examinan regularmente hasta qué punto la tecnología determina los resultados.

1. Adopción de Nuevas Tecnologías en las Aulas

Si le das a cada niño una computadora portátil en la escuela, ¿hará que sean más alfabetizados tecnológicamente?

A menudo, los políticos prometen nuevas tecnologías a las escuelas y esperan grandes resultados.

Pero la verdad es que no es la tecnología lo que importa, sino la adopción de esa tecnología. Si los maestros eligen no implementar las computadoras portátiles en el salón de clases (o no tienen los conocimientos tecnológicos para hacerlo), ¡entonces las computadoras portátiles simplemente servirán como costosos sujetalibros en los estantes!

Del mismo modo, en los lugares de trabajo, las nuevas tecnologías no conducen necesariamente a la innovación. A veces, pueden sofocar la creatividad o llevar a los trabajadores por el camino equivocado.

Por lo tanto, la teoría del determinismo tecnológico no logra comprender las formas complejas en que los humanos interactúan con la tecnología.

2. Nativos digitales

Tendemos a creer que los niños que crecen con la tecnología tienen más probabilidades de ser nativos digitales que los niños que no.

Los consideramos más competentes y capaces con la tecnología y, por lo tanto, obtenemos una ventaja en la vida.

A menudo, consideramos los diferentes niveles de acceso a la tecnología entre los niños de clase media y clase trabajadora como una preocupación moral. Puede estar perjudicando a esos niños desde el principio.

Aquí, el concepto de nativos digitales se basa en la teoría del determinismo tecnológico para su validez porque asume que la disponibilidad de la tecnología es suficiente para afectar la competencia con dichas tecnologías.

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Conclusión

La teoría del determinismo tecnológico tiene pros y contras. Nos muestra cómo las tecnologías pueden cambiar drásticamente el curso de la historia humana. Y, particularmente en el clima actual, podemos ver cómo Internet está cambiando la composición económica, política y cultural de la sociedad.

Pero también corremos el riesgo de exagerar el impacto de la tecnología en el futuro. No es la tecnología lo que determina nuestro futuro, sino nuestra adopción y uso de la tecnología. Nosotros, como sociedad e individuos, todavía tenemos el libre albedrío para elegir cómo usar la tecnología y determinar cómo moldeará y no moldeará nuestro propio futuro.

Referencias

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McLuhan, M. (1962). La galaxia de Gutenberg: la creación del hombre tipográfico. Prensa de la Universidad de Toronto.

Niezen, RW (1991). Alfabetización caliente en sociedades frías: un estudio comparativo del valor sagrado de la escritura. Estudios Comparados en Sociedad e Historia, 3(2), 225-254. doi: https://doi.org/10.1017/S0010417500017023

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