Teoría del Intercambio Social: Definición y Ejemplos

La teoría del intercambio social postula que las personas forman una relación a través del análisis de costo-beneficio.

De acuerdo con la teoría del intercambio social, los actores interesados ​​en sí mismos realizan transacciones con otros actores interesados ​​en sí mismos para alcanzar objetivos individuales que no pueden alcanzar por sí mismos.

Los teóricos del intercambio social ven la formación de relaciones como un comportamiento que puede generar resultados económicos y sociales (Lambe et al., 2001).

Por ejemplo, la teoría del intercambio social considera que una amistad entre dos personas surge de darse cuenta de que los beneficios de esa amistad superan sus costos. El análisis de costo-beneficio, por lo tanto, impulsa no solo las relaciones de mercado sino todas las relaciones humanas (Burns, 1973).

Definición de la teoría del intercambio social

La teoría del intercambio social fue fundada por George C. Homans (Homans, 1961) y desarrollada de manera más integral por John W. Thibaut, Harold H Kelly, Peter M. Blau, Richard M. Emerson y Claude Lévi-Strauss.

Los teóricos del intercambio social generalmente comparan todas las interacciones humanas con el mercado financiero. Sin embargo, a diferencia del intercambio económico, los elementos del intercambio social son bastante variados y no pueden reducirse a un solo tipo de cambio cuantitativo, como el precio de mercado.

Todos los enfoques de la teoría del intercambio social están unificados por la suposición de que el análisis de costo-beneficio impulsa las decisiones de relación.

Según la teoría del intercambio social, toda relación tiene los siguientes componentes:

1. Costos – los elementos de una relación que tienen un valor negativo para una persona. Por ejemplo, el dinero que uno gasta para mantener una relación romántica.
2. Recompensas – los elementos de una relación que tienen un valor positivo para una persona. Por ejemplo, la compañía de un amigo.

La teoría del intercambio social sostiene que las personas calculan el valor total de una relación restando los costos de esa relación de sus recompensas.

Con base en esta fórmula, podemos ver los diferentes ejemplos de relaciones que las personas establecen según la teoría del intercambio social (McDonell et al., 2006, p. 366).

Ejemplos de la teoría del intercambio social

• Mayor beneficio – Ante las alternativas, cada individuo calculará los costes y beneficios de cada una y decidirá según el resultado.
• Recompensa más alta – A igualdad de costos, un individuo elegirá la alternativa de la que espera la mayor recompensa.
• Costo más bajo – A igualdad de recompensas, un individuo elegirá la alternativa de la que espera el menor costo.
• Resultado a largo plazo – Siendo iguales los costos inmediatos y las recompensas, un individuo elegirá la alternativa de la que espera el mejor resultado a largo plazo.
• resultado inmediato – Siendo iguales los costos y las recompensas a largo plazo, un individuo elegirá la alternativa de la que espera el mejor resultado inmediato.
• Aprobación social – Todos los demás costos y recompensas son iguales, un individuo elegirá la alternativa de la que espera recibir la mayor aprobación social.
• Autonomía – Todos los demás costos y recompensas son iguales, un individuo elegirá la alternativa de la que espera recibir la mayor autonomía.
• Menos ambigüedad – Todos los demás costos y recompensas son iguales, un individuo elegirá la alternativa cuyos resultados sean menos ambiguos.
• Seguridad – Todos los demás costos y recompensas son iguales, un individuo elegirá la alternativa de la que espera recibir la mayor seguridad.
• Convenio – Todos los demás costos y recompensas siendo iguales, un individuo entablará relaciones con personas con las que está de acuerdo con más frecuencia.
• Igualdad de condiciones – Todos los demás costos y recompensas son iguales, un individuo entablará relaciones con quienes percibe que comparte el estatus social.
• Ganancia monetaria – Siendo iguales todos los demás costos y recompensas, un individuo elegirá la alternativa de la que espera recibir mayores ganancias financieras/monetarias.

5 mejores ejemplos

1. Recompensa más alta

Siendo iguales los costos, un individuo elegirá la alternativa de la que espera recibir la mayor recompensa.

Por ejemplo, si tuvieras que elegir entre ir al cine solo e ir al cine con un amigo cuya compañía siempre disfrutas, es probable que elijas lo segundo.

De acuerdo con la teoría del intercambio social, analizó los costos y las recompensas de cada alternativa. Usted concluyó que las dos alternativas tienen los mismos costos. También llegó a la conclusión de que ir con un amigo tiene el beneficio adicional de la compañía. Por lo tanto, irás con un amigo.

2. Costo más bajo

Siendo iguales las recompensas, un individuo elegirá la alternativa de la que espera el menor costo.

Por ejemplo, si tuviera que elegir entre tener una cita con alguien que solo disfruta de la comida cara y tener una cita con alguien a quien le gusta todo tipo de comida, es más probable que elija la última alternativa.

Es posible que te guste la primera persona tanto como la segunda, pero tener una cita con la primera persona tendrá un costo financiero adicional. De acuerdo con la teoría del intercambio social, calculó que las recompensas son aproximadamente las mismas, pero los costos son diferentes. Por lo tanto, irás a una cita que te costará menos.

3. Mejor resultado a largo plazo

Siendo iguales los costos inmediatos y las recompensas, un individuo elegirá la alternativa de la que espera el mejor resultado a largo plazo.

Por ejemplo, si tuviera que elegir entre formar una relación financiera con alguien que posee negocios exitosos o con alguien que no, es más probable que elija lo primero.

El resultado inmediato podría ser el mismo. Es posible que estén dispuestos a invertir la misma cantidad de dinero y esfuerzo en su nuevo proyecto. Pero tiene una razón para pensar que la primera alternativa dará como resultado un mejor resultado a largo plazo.

4. Mejor resultado a corto plazo

Siendo iguales los costos y las recompensas a largo plazo, un individuo elegirá la alternativa de la que espera el mejor resultado inmediato.

Esto es, en cierto sentido, lo contrario del ejemplo anterior. Imagine, por ejemplo, que tiene que elegir entre formar una sociedad financiera con alguien que ofrece una inversión inmediata y con alguien que no.

La teoría del intercambio social postula que es más probable que elijas la primera alternativa. Esto se debe a que incluso si actualmente no puede calcular el resultado a largo plazo, la primera alternativa ofrece un mejor resultado a corto plazo.

5. Aprobación Social

Siendo iguales todos los demás costos y recompensas, un individuo elegirá la alternativa de la que espera recibir la mayor aprobación social.

Imagina, por ejemplo, que tienes que elegir entre entablar una relación romántica con alguien popular en tu grupo de amigos o alguien que no les agrada.

En tal caso, es probable que las percepciones de su grupo de amigos influyan en su decisión. Vas a calcular que la aprobación social que recibirás si te decantas por la primera alternativa es mayor. Entonces, la teoría del intercambio social predeciría que es más probable que entables una relación con alguien popular en tu grupo de amigos.

Críticas a la teoría del intercambio social

Una crítica a la teoría del intercambio social es que no aborda adecuadamente las complejidades de las relaciones sociales. Hay una gran cantidad de factores que intervienen por qué una persona puede entablar una relación con otra persona.

Así, mientras que la teoría puede hacer teórico sentido, es difícil ponerlo en práctica. Cada persona tiene razones únicas (psicológicas, sociales, físicas, etc.) por las que mantiene relaciones sociales con las personas que le rodean.

De hecho, las personas pueden incluso tener razones irracionales o inconscientes por las que permanecen en relaciones sociales que no pueden explicarse por la simplicidad de esta teoría.

Además, la teoría no da cuenta de la posición de la empatía y el altruismo en el comportamiento humano. Hay muchos ejemplos de decisiones tomadas por personas que parecen desinteresadas o incluso autodestructivas que la teoría lucha por explicar.

Conclusión

La teoría del intercambio social es una de las perspectivas más prominentes en las ciencias sociales. Es una visión general de las relaciones humanas que se basa en varios supuestos clave.

Postula que naturalmente buscamos recompensas y evitamos castigos. Asume que somos racionales y calculadores. Establece que evaluamos nuestras relaciones con base en sus costos y beneficios.

Según esta teoría, todo el mundo quiere entablar relaciones que sean beneficiosas y evitar relaciones que sean demasiado costosas.

Las amistades, las relaciones románticas, las relaciones familiares, etc., pueden ser todas visto como similar a las relaciones financieras. Para un teórico del intercambio social, los componentes más vitales para comprender las relaciones humanas son sus costos y recompensas.

Referencias

Blau, PM (1964). Intercambio y poder en la vida social. Nueva York, J. Wiley.

Quemaduras, T. (1973). Una teoría estructural del intercambio social. Acta sociológica, dieciséis(3), 188–208. https://doi.org/10.1177/000169937301600303

Homans, GC (1958). Comportamiento social como intercambio. Revista americana de sociología, 63(6), 597–606. https://doi.org/10.1086/222355

Homans, GC (1961). Comportamiento social: sus formas elementales. Harcourt, Brace & Mundo.

Lambe, CJ, Wittmann, CM y Spekman, RE (2001). Teoría del Intercambio Social e Investigación sobre el Intercambio Relacional de Empresa a Empresa. Revista de marketing de empresa a empresa, 8(3), 1–36. https://doi.org/10.1300/J033v08n03_01

McDonell, J., Strom-Gottfried, KJ, Burton, DL y Yaffe, J. (2006). Conductismo, aprendizaje social y teoría del intercambio. En Robbins, SP, Chatterjee, P. y Canda, ER (2006). Teoría contemporánea del comportamiento humano: una perspectiva crítica para el trabajo social. Pearson, 349-85.

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Thibaut, J. y Kelley, H. (1959). La psicología social de grupos. Editores de transacciones.